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山月穿過關北侯內院秋水游廊，進了午憩的花廳，正逢周夫人斜躺在芙蓉綢錦緞子的貴妃榻上，一雙細長的葇荑又輕又翹地向上舉著，雙手和脖子都被金箔包得嚴嚴實實，嘴里輕哼著小曲兒，聽不出來是西廂還是醉夢。
空氣中，都彌漫著靡靡的甘松和蘇合香氣。
聽見腳步聲，周夫人伸長脖子，探出個頭來，笑呵呵地同山月招呼：“...來了？”
又喚著：“竇媽媽——竇媽媽——儂把那一套玉容散、珍珠霜和金箔都拿來，給咱們薛夫人養上。”
雙手抬起，撐起身子坐起來，才看到臉上也掛著瑩白色的面霜。
周夫人又同山月嗲聲道：“伐要仗著年輕不知天高地厚的，論老起來，都是先從手上和脖子上開始的。”
周夫人心緒很好的樣子。
入京以來，山月同她打交道最多，周夫人像張輕佻單薄的白紙，秉性和心緒就放在紙面上，藏都不藏的——她心情好時，說話間就會不自覺地流露江南腔調。
山月小心地半坐在她貴妃榻一側，扯了抹笑：“有好事登門？您這樣高興。”
周夫人饒是臉上蓋著厚厚一層珍珠霜，也看得出眉飛色舞的神色，四下看了看，又想起這院子就是自個兒的，何必做賊心虛遮遮掩掩？便湊近了山月，聲音拖得老老長：“...替罪鬼摁手印了，只等京兆尹完結手續就放人——”
山月不動聲色：“什么替死鬼？”
周夫人裹滿金箔的手拍了山月一把，“嘖”了一聲：“還能什么替死鬼？殺死你家薛晨的兇手呀！”
“不是常...”
“好好說話——”周夫人再拍了山月一下，金箔飄散到空中。
山月的目光順著漂浮雜糅在微塵中的縷縷金箔，腦子打了個岔：這些金子，能買多少副窮人家的救命藥？
“昨兒個‘打行’的伙計已經認了罪，承認是他欠了薛晨的銀子還不起，薛晨又催得兇，這才下的殺手。”周夫人塵埃落定般吁了口氣：“過程還算順利，唯一的岔子就是那伙計原是‘打行’大東家的親侄子，那大東家在京師也是有些路子，也不是怕事的種，還愿意為這要死的侄子東奔西躥的...這事兒險些沒干成！”
是主動認罪呢？還是嚴刑逼供呢？
山月垂眸莞爾：“是咱們運道好。”
“誰說不是？！胳膊究竟擰不過大腿的！憑他什么野路子，一個下賤人，也敢跟我們較真兒！”
周夫人擔驚受怕好幾天，心有余悸地拍胸口，搖搖頭：“照我看，京師城越來越沒規矩了，什么臟的臭的下賤的也敢反抗了？開‘打行’的能是什么好人的呀？照我說，我們家蘇哥兒性子急、脾氣暴，都是這些壞人引誘的呀！”
“那個引誘薛晨的女子，可有找到蹤跡？”山月問。
厚敷珍珠粉下的容顏閃過一絲得意：“找到了。前兩日，哥兒就悄摸從京兆尹溜出去報仇了，聽說還是個六司出身的‘青鳳’，也是松江府送來的——真是個不知輕重的黃毛丫頭，急吼吼地來京師求前程，結果求到我們家女婿身上！啐！真是晦氣！倒逼得晨哥兒也去見了閻王！”
竇媽媽拿了玉容散和金箔來，剛牽起山月的手，那手卻猛地往里一縮。
“還是個‘青鳳’？”山月輕聲訝異：“如今也死了？”
“死了呀！”周夫人志得意滿：“前兒秋水渡那場大火，知道吧？我兒放的！我派人去問，杏林堂那幾個丫頭都說不曉得那個姓魏的死哪兒去了——我琢磨著，要么是被殺了，要么是被燒了...我兒這時辰火候熬得不錯，大家伙都以為他還在京兆尹呢！誰曉得他倒聰明，偷溜出來去報個仇！”
周夫人與有榮焉地笑起來：“這下，人證物證、不在場證據，不都有了嗎？六司的人可不是那么好殺的，真追究起來，便是大長公主也要拿話來說...恰好有個京兆尹闖出來頂包！”
周夫人絮絮叨叨說著她兒子多英勇聰明、多仗義多幸運，又說起那該死的姓魏的司簿多該殺多下賤多不要臉，又罵了兩聲不管兒子的關北侯常藺——輕聲地罵，她不敢在常家大聲責罵說一不二的家主。
一切的一切，都回歸于，她兒終于逢兇化吉、又過一關。
山月低垂著頭靜靜地聽，手乖順地放在膝間，任由竇媽媽將輕柔牽起，指腹剜了一坨豌豆大小的玉容散抹在她手背上，再用溫熱的掌心揉搓開，名貴藥材碾成的粉末混合著細膩滑潤的油脂沁入肌理的每一寸紋路，只潤不黏也不膩。
竇媽媽和藹地搭起她的手，向她仔細展示金錢滋養下膚容肌理的變化：“...您是畫家的手，墨碳蝕肉，更需好好將養，待老奴多加一味香附子給您調進玉容散里，不出百日，您的手必定比青蔥還好看。”
富貴，真他媽的誘人。
但山月不想當人，她想當草，當“一年蓬”，蓬勃生發，管它春秋冬夏。
“那就勞煩竇媽媽了。”山月笑容乖順。
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竇媽媽端著銀盆出了花間。
竇媽媽一走，山月勾唇笑了笑，側頭靜悄悄地直視正抬起手，仔細欣賞潤亮指甲殼的周夫人。
周夫人終于感知到山月的目光，蹙眉抬眸，臉上微干的珍珠粉簌簌往下掉：“你怎么這樣看我？”
“我在想——”山月從袖中緩緩拿出一團被緞子包裹得密不透風的東西出來：“或許是我看錯了，明明，如今常大少好好的——這東西，難道不是大少爺的？”
山月一邊說著，一邊將緞子一層一層卸開。
最后露出一只瑩瑩的碧玉扳指。
扳指很大，一看就是五大三粗男人戴的。
扳指上，還飛濺了幾滴已成鐵銹色的血跡。
周夫人停在半空的手頓住，眼神一動不動地狠狠盯住錦繡緞子堆里的碧玉扳指，顧不得剛染上的豆蔻指甲，迅速站起身，失態地一把攥住扳指，翻開就看到了熟悉的那只活靈活現的饕餮！
饕餮惡獸，兇狠異常，吞天吞地，恰如蘇兒，恰如她對蘇兒的期盼！
周夫人飛快抬眸，目光急迫閃爍，帶著強烈的疑惑：“這是哪里來的扳指！？”
山月并不言語，只將手抬起擺到透光的窄窗前，欣賞著年輕美好的軀體。
“這是哪里來的扳指！”周夫人拽住山月的衣襟口，心下的慌亂毫不避諱地閃現到臉上：“這是蘇哥兒的珍藏，是侯爺送給他的玉，我托大長公主找的師傅雕的兇獸...怎么會在你手里？”
山月嘟了嘟嘴，再挑挑眉，將手放在膝上，回轉過身，面對面、眼對眼看著周夫人：“秋水渡起火后，薛梟回來得晚，身上血腥氣很重，我覺得不對，昨日趁他睡著，我從他衣兜里翻出這個東西來。”
“夫人，你曉得的，畫畫的人眼力好，我一眼就認出了，這是常大少的愛物。”
山月聲音輕輕的，仍很柔順。
但周夫人總覺得與往日不太同，但她來不及細想，只覺晴天霹靂照她腦頂襲來：“你是說...蘇哥兒如今在御史臺！？”
山月輕顫了顫睫毛，又翹了翹嘴，不置可否地聳了聳肩：“這個問題，我也問薛梟了。”
“然后呢！？”
“正押著呢。”山月輕笑了笑：“就在御史臺的地牢下，薛梟說他在城東郊外的后山捉到了欲逃竄至冀州躲風頭的大少，費了些力氣才把大少押送回了御史臺。”
周夫人面色僵冷，渾身透出一股張惶的寒氣，雙眼登時紅了一圈：“他要做什么！那只瘋鳥要做什么！我兒素日與他無冤無仇，他為什么要綁我兒！——御史臺暗牢，我曉得的！就在城東地下！姚早正尋不到具體的位置，卻牢記得里頭的刑罰是照著商秦沿襲下來的酷刑！是沒人性的血腥呀！我兒嬌弱，豈能受得住！？”
京兆尹酷刑威逼平民就范，就是蒼天有眼；
待得板子打在自己身上，就是“我兒嬌弱”。
令郎五大三粗，如掛脖淄車，實在與“嬌弱”二字掛不上落。
山月微不可見地勾唇笑了笑，與周夫人的情緒截然相反，語聲表面是急促的，聲音的內在卻是悠悠然的謔意：“啊？這樣嚴酷？常大少自小金尊玉貴，哪里吃過這樣的苦頭？”
周夫人眼淚簌簌順著面頰落下：“如何不是！”
“那您何不想想辦法，救救他？”山月夾著嗓子，嘴角含著笑，眉梢卻擰成一個“川”。
“救？怎么救？”周夫人張惶抬頭，如溺水之人抓住救命稻草。
山月抿唇一笑，帶著清冷自持的賢淑：“自是找薛梟救呀——他攥著您兒子，您攥著他想要的東西，我恰好做個掮客，一頭連著您，一頭連著薛梟，你們合作愉快，常大少才能真正逢兇化吉。”
周夫人蹙著眉，不解地看向山月，嘴上呢喃：“合作...薛梟...你...”
幾個詞過了唇齒，周夫人這才恍若夢醒，看山月如看陌生人：“你！你幾時站去薛梟那頭！？”