陳宴洲在錦州連任兩屆。
也就在他琢磨是換個地方繼續外放，還是回京去六部任值時，恩師佟閣老到了彌留之際，并很快撒手人寰。
這位歷經三朝的老人，到底沒有熬過當今圣上，走在了皇帝前面。
佟閣老的離世，似乎意味著在這場他與皇帝的隱形較量中，到底是皇帝略勝一籌，贏得了最后的勝利。
這位陛下心中如何快慰不需說，只說御極快三十載，當今著實是演戲的一把好手。
明明早前與佟閣老鬧翻，將人貶謫，將近十年忌諱朝臣與宦官在面前提起佟閣老。但真等佟閣老過世，陛下又表現出一副國失股肱、追悔莫及的畫面，在前朝哀痛的竟直接昏了過去。
如此，倒是讓朝上的官員不好多議論了。
只能唏噓兩句，說是佟閣老命不好，那怕多熬上一年半載呢，指不定陛下就后悔了，就讓他官復原職了。
——盡管這些話，他們自己都不信。但陛下把臺子搭好了，他們總不好忤逆了陛下的意思，總要將這場戲唱下去。
臣子們為主分憂，當今的表現則更加不俗。
他不僅賜予佟閣老棺木、壽衣等喪葬用品，同時還給其家人賞了大量錢財、布匹，以作安撫。
在這之外，皇帝追封佟閣老為文忠侯，賜予列侯禮遇，死后牌位供養太廟。更是安排禮部侍郎與鴻臚寺卿等五位重臣，持節護喪事。
一項項安排下去，將陛下的追悔表達的淋漓盡致。
在這種情況下，陳宴洲為恩師奔喪，自然沒人能說一句不合適的話。
佟閣老的喪事辦的極其盛大，用一句“死后哀榮”來形容，絕不為過。
但這并不是佟閣老想要的。
人死后只剩下一捧白骨，任是后人再怎么追捧，也是無用。只有人活著，才能為國為民立大功。
可惜，佟閣老再也沒有那樣的機會了。
陳宴洲辦完恩師的喪事回到錦州，整個人瘦了足有七八斤。
一個月時間都不到，他竟消瘦至此，甚至連五官線條都變得更加鋒利了，簡直猶如刀割一般，這受的刺激也太大了。
云鶯挺著肚子走到他跟前，將滿身風塵與疲憊的男人抱在了懷里。
此時剛入九月，空氣中還殘存著暑熱。兩人身上的衣裳都單薄，陳宴洲輕而易舉的察覺到那頂著他的圓潤腹部。
他忙后退一些，拉開了兩人之間的距離，“肚子已經這般大了？我一路急駛回來，身上有味兒，不要熏著你。”
他身上確實有味道。
不僅是汗水味兒，還有塵土味兒，以及馬身上的味道。
云鶯如今懷孕五個月，已經不像之前那般嬌氣，但若是聞到了太刺鼻的味道，她也會惡心嘔吐。
為防自己受罪，云鶯也不強求著非得挨著他。但她想到陳宴洲的問題，也忍不住垂首看向隆起的腹部。笑著拉著陳宴洲一邊往屋里走，一邊說：“已經五個月了，肚子大點是正常的。”
陳宴洲卻依舊蹙著眉，“這未免太大了。”
他離開時云鶯懷孕四個月。
懷這一胎時，不如懷第一胎時輕松。
懷旭哥兒時，云鶯只是早期坐胎不穩，有微微出血的情況，后期她的情況卻很好。別人有的惡心嘔吐她全都沒有，加上陳宴洲照料的用心，她也沒有腿腳抽筋或是虛腫的情況，更是一根妊娠紋都沒起。
就連生產，她都很順利。
不過短短一個時辰，便誕下了六斤八兩的旭哥兒。
可是到了第二胎，云鶯從懷胎一月起，就有了很嚴重的孕反。
她聞不得任何味道，吃不進去任何東西，最常做的事情就是萎靡不振的躺在床上，恨不能把膽治都吐出來。
這種情況持續到懷孕三個月有余。
就在陳宴洲離開前，云鶯才剛做到，吃進去食物不吐出來。
她這個情況，陳宴洲原本是不放心將她自己留下的。
但云鶯知道佟閣老之余他的重要性，硬是請來的舅母在府里坐鎮，催促陳宴洲快速離開。
舅母確實會照顧人，明明他離開時，云鶯還瘦的看不出半點孕味，可等他回來，云鶯面頰瑩潤泛紅，肚子還挺了起來。
陳宴洲見狀，心中自然歡喜。那種因為恩師離世所產生的心臟刺痛的感覺，在此時終于減輕許多。
但是，云鶯這肚子依舊有些大。
最起碼比之她懷旭哥兒五個月時，肚子要大上許多。
陳宴洲就說，“稍后請大夫過來看看，我總要聽了大夫的診斷，才能放心。”
云鶯聞言笑起來，“那一會兒就把人請過來。現在你先去洗個澡。旭哥兒快下課了，稍后回來若是見到你，指定歡喜壞了。旭哥兒天天念叨你呢，每天都在我跟前說想爹……”
陳宴洲面上一片柔色，嘴里卻說：“他都快四歲了，哪能跟個小姑娘一樣，天天要找爹……”
云鶯不耐煩聽他說這些，催著他進了內室，親眼看著他脫了衣裳，進入浴桶中。
若是往日她這么直勾勾的看著，陳宴洲早就按捺不住，將她拉進水中一同胡鬧了，但現在他卻完全沒有這心思。云鶯給他洗著發，一邊輕描淡寫的問著葬禮的事兒。
陳宴洲一一回了。
葬禮辦的盛大，師兄弟們都回來了。
又說恩師回鄉后也沒閑著，一直在著書立說，他還收了許多貧困的學子教授學業。
在恩師死后，這些人全都到了，一個個執弟子禮，親自送恩師下葬。
陛下的洪恩，陳宴洲也簡單提了兩句，但沒有細說。
他心中情緒復雜，既知道這場博弈恩師只是輸給了壽限，并不是真的輸給了陛下。但又想到，恩師直到去世，都惦記著推行新政，要實現真正的富國強兵。
可惜，他壯志未酬。
不是因為當政者不認同他的想法，只是，當政者忌諱他做大。
就因為這個原因，恩師晚年不得志，空耗費了十載光陰。
恩師死時非常遺憾。
陳宴洲說，恩師死后，眼睛一直閉不上。師母和師兄們用盡了辦法，依舊不能讓恩師闔眼。是他，在恩師耳邊低語了一句，恩師最終才合攏上雙眼。
陳宴洲將云鶯拉到身前來，“鶯鶯，若我做不到我承諾給師傅的事情，我到了下邊都無顏見他。”
他面上一片哀傷，神色脆弱中卻透著一股詭異的堅持。
他好似魔怔了，好似要為了某個承諾，不折手段。
云鶯有些慌了，“在你做那些事情前，你要想想我，還有我們的兩個孩子……”
陳宴洲怔了一瞬后，面上露出些淺笑來。
“鶯鶯，你說什么傻話？我固然會為了師傅的志向百折不悔，畢竟那也是我的志向。但你和孩子，也是我今生要守護的珍寶。我不會顧此失彼，更不會連累你和孩子，更累的恩師在地下跟著蒙羞。”
“你明白就好……”
自從這一番談話后，陳宴洲漸漸恢復過來。
除了依舊對云鶯的肚子很關注之外——
云鶯的肚子沒什么毛病，只是她這個月胃口太好，吃的有些多，導致胎兒長得比較厲害。
大夫的意思是，讓云鶯略微克制些。不然食欲越來越大，胎兒的體重可能會超標。這在生產時，是會致命的。
因為大夫這話，陳宴洲愈發管束起云鶯來。
他本就公務繁忙，在忙碌的公務外，既要關心嫡長子旭哥兒的學業，又要分出更大的精力關心云鶯。每天忙得腳不沾地，似乎讓這位知州大人，終于忘懷了恩師過世的疼痛。
但這只是表面上。
實際上，陳宴洲的精神狀態如何，云鶯這個枕邊人最清楚不過。
他依舊會時不時想起佟閣老，并常在午夜夢回時，一個人起身，站在昏暗的窗前想事情。
云鶯孕后期起夜開始頻繁，以至于這樣的場景她碰見過好幾次。
她并不多說什么，只默默的陪著他。
漸漸地，不知是不想讓她過于憂心，亦或是心中的郁結在時間的流逝中，漸漸被撫平，在陳宴洲再也沒有半夜里憑窗而立過。
他也沒有像以前那樣，在仕途上，做新的考量。沒有與她商議，究竟是進京，還是去別處外任。
云鶯忍了許久，終究沒忍住，開口詢問他，“你是還想留任錦州么？”
陳宴洲聞言，將云鶯攏在了懷里，咬著耳朵和她說：“并沒有。我在等一個機遇。這個機遇許是很快就來，許是還要等上三、五個月。”
云鶯直覺這是個不能說的秘密，就壓低了聲音問他說：“是什么機遇呢？”
“新皇登基的機遇。”
云鶯忙伸手捂住陳宴洲的嘴巴，并慌忙的往四處看。
好在這會兒夜已深，丫鬟婆子們也都被打發回去休息了，應該沒有人聽到他們的談話。
云鶯松口氣，扭過頭來瞪陳宴洲，“你不要胡言亂語。這話若被人傳到陛下耳朵里，怕不得說你詛咒陛下……”
陳宴洲小聲道：“你不說，我不說，這件事就沒有外人知道。”
陳宴洲再次和云鶯說起了恩師下葬的事兒。
當時陛下派遣了五位重臣，操持恩師的葬禮。其中一人早年乃榮國公門下，只是隨著科舉出仕，這些年兩方斷了來往。
這只是明面上，暗地里，兩方關系反倒愈發緊密。
這學子也當真好運道，雖有榮國公暗地里操作，但他自己也有幾分本事。短短二十年－，竟從一個進士出身的外放官員，調任京城入了翰林院，直至現在，已成了正三品的翰林院學士。
此人在此次葬禮中，負責撰寫祭文和碑文。
同樣，也是這人，私下曾與他說，某一日陛下召他講書，中途曾有離席。等陛下回來，他注意到陛下袖口有一絲血跡。
事情就是這么個事情，要如何解讀這件事情，就看個人的能耐了。
陳宴洲前些時日收到父親來信，確認了這件事，這才敢坦蕩的在云鶯面前說出，他在等新皇登基的機遇。
新皇登基，指定會提拔之前被刻意打壓之人。
他勉強算在此列。
只要他抓住這個機會，進入六部為一重臣，也不是不可能。云鶯靠在陳宴洲胸口處，聽著他沉穩有力的心跳聲。
夜風徐徐，月光皎明。蟬鳴蟲吟聲在此時聽起來那么安謐，整個大地都陷入一片安詳的氛圍中。
云鶯的一顆心，在此時也安穩極了。
她想著，這件事情，他想必已經思量很久，考量很久了，不然不至于說起如此忌諱之事，都能做到心如止水。
既他早有考量和準備，她也就不要跟著操心了。
云鶯安心養胎起來。
說是安心養胎，但心里擱著事兒，又哪能做到真正的安心？
云鶯懷孕八個半月，腿腳開始虛腫，夜里也開始失眠。
陳宴洲再次請了大夫來診脈，大夫只說她這不算病，只是憂思過度罷了。
也是這時，陳宴洲才知道，云鶯心里竟一直念著他的事情，為他煩憂。
陳宴洲懊悔道：“早知道不和你說了。”
“我寧愿你和我說。你越是瞞著我，我越是胡思亂想，那才壞事了。”
“你現在也沒好多少。”
“那你多勸勸我，指不定我就想開了……”
這一天之后，就連錦州方面，都聽到了京城傳來的消息。說是陛下得了重疾，竟在早朝時咳血昏迷。
有人就說，早先佟閣老離世時，陛下也有昏迷。當時以為是陛下受了很大刺激，難不成那時候陛下的病情就很嚴重了？只是宮里瞞的好，他們才不知道？
人云亦云，這件事很快被傳的不成樣子。
也就在事情傳開的第三天，驛道上有騎著快馬的差役，八百里加急送來最新的消息：山陵崩了！
聽到這件事情時，云鶯正與陳宴洲在月下漫步。
兩人說著小女兒的名字——這胎孕期反應與第一胎截然不同，那定然是個小閨女了。
云鶯是這么想的，陳宴洲也是這么想的。
眼瞅著再有一個月就是預產期，可孩子的姓名還沒有著落，夫妻倆再次說起這件事情。
也就在兩人決定，將孩子的名字定為“昭”時，這個石破天驚的消息，送到了知州府。
昭，明也！
陳宴洲等待許久的良機終于到來了！
屬于他的時代，也終于被他等到了！