獨孤懷恩和李孝常一路疾奔，第二天早上也停下馬匹休息。
李孝常是李淵的侄子，代表李淵來南鄭，但他剛到，什么情況都不了解，發生了什么事情也不知道，他身微言卑，也不敢多問。
直到這時，他才忍不住問道：“懷恩將軍，究竟發生了什么事，好好的，天子怎么會染上疫病？”
獨孤懷恩嘆口氣道：“天子和趙王都沒有染疫病，而是中毒了。”
“中毒？”
李孝常驚訝道：“怎么病情和疫病一樣？”
“是王隆搞來的一種奇毒，中毒后渾身發熱，內臟大出血，劇烈腹瀉，拉血不止，看起來很像瘟疫，實際上是中毒，所以這種毒又叫疫毒。”
李孝常若有所悟道：“所以瘟疫是用來掩蓋這種疫毒的？”
獨孤懷恩點點頭，“這其實是王隆策劃的方案，是他和宇文化及聯手實施，臨洮郡的洮陽縣羌人部落前年爆發了瘟疫，那里是王隆的部落，他一直在關注，去年定下方案后，他把一批染病的羌人送到武都郡，結果導致武都郡兩個縣疫病爆發。
等天子到來后，宇文化及把王隆從武都郡運來的十幾具染病尸體扔在南鄭縣內，導致南鄭縣疫病爆發，軍隊也有不少人染上疫病，這就給王隆下毒創造了機會。
醫正張愷和司宮魏氏都是王隆的人，所以趙王和天子先后中毒而死，大家都以為是染疫病而死，再把知情人全部殺死，王隆和宇文化及就逃過了弒君的罪名。”
李孝常不安道：“我們也參與了政變，會不會也背上弒君罪名？”
獨孤懷恩搖搖頭，“我們關隴貴族雖然是政變發起人，但政變有很多種，逼宮、談判、罷黜、囚禁、流放都是政變，我們沒想過要弒君，而且具體策劃我們都沒有參與，我的任務只是把王隆和宇文化及捏合在一起，具體怎么做是他們二人的事情，我們不會背上弒君罪名。”
李孝常還是覺得不安，他奉命來漢中是參與利益劃分，沒想到卷進了政變之中，讓他回去怎么向家主交代？
李孝長無計可施，只得悻悻然跟隨獨孤懷恩去河東了。
宇文化及任命裴矩為左相國，帶著百官一路南下。
他們繞過了南鄭縣，宇文化及又派人去打聽疫情情況。
南鄭縣百姓在刺史裴揚帶領下全力抗疫，他們掩埋了所有的水井，挖渠引漢水入城，城內有了活水，全城百姓嚴格遵行喝開水、勤洗手、不隨意大小便，發病及時隔離、喝湯藥預防等五大措施。
疫病便開始得到了有效控制，雖然還有疫情發生，但發病人數和死亡人數都大大降低，確實很出人意料。
大軍沒有進城，繞過南鄭城一路南下，半路上遇到了陳棱，陳棱這才得知天子已病亡，悲痛之余又無可奈何，陳棱手中沒有了軍隊，也回不去了，只得接受宇文化及的任命，被宇文化及封為淮陽郡通守。
雖然被封為淮陽郡通守，宇文化及卻不讓陳棱離去，原因很簡單，現在宇文化及封鎖了天子駕崩的消息，借口是不能泄露機密，讓西隋有了防備，實際上是宇文化及還打算挾天子以令諸侯，他不想讓洛陽皇長孫楊倓得到消息后搶先登基。
宇文化及率領大軍抵達義成郡的綿谷縣，這里是隋軍的后勤重地，這次南下的糧食、物資最初運到南鄭，隨后又運到綿谷縣。
綿谷縣的地理位置極為重要，從這里開始分成兩條路，一條路去巴西郡，一條路通往劍閣縣，所以綿谷縣成為了隋軍真正的后勤重地，目前由虎賁郎將左天成率兩萬軍鎮守。
為什么能力平庸的宇文化及被關隴貴族看重，選為這次政變的領軍人物。
原因就在于這次南征的十二名虎賁郎將中，有六人是宇文化及父親宇文述的心腹，宇文述被刺殺后，他們紛紛得以重用。
包括宇文述手下的十三太保和四大金剛，尤其是四大金剛，都是赫赫有名的隋將，攻打劍門關的西路軍主將魏文通，后勤主將左天成，還有虎賁郎將尚師徒、虎賁郎將梁叔諧等等，加上現在的西路軍主將趙優也聽從宇文化及的指揮。
宇文化及坐鎮綿谷縣后，各路大軍紛紛返回，將領們紛紛向宇文化及表達效忠。
這也是天子楊廣重用宇文述的最終惡果，最后成全了宇文化及。
短短七天內，宇文化及便手握了十八萬大軍。
宇文化及的幕僚叫做王世奇，他原本是宇文化及父親宇文述的幕僚，擅長陰謀詭計，很符合宇文化及的口味，宇文述死后，王世奇又成了宇文化及的首席謀士。
他原本叫王奇，跟隨宇文化及后改名為王世奇，加了一個世字，表示追隨世子的意思。
王世奇心狠手辣，宇文化及殺死虞世基、樊子蓋、王隆、醫正張愷、司宮魏氏、以及所有的御醫、宦官、宮女，都是出自他的策劃，目的就是殺人滅口，同時也是殺人立威，尤其殺了王隆后，將來可以把所有屎盆子都扣在王隆身上。
結果效果不錯，把一群文官嚇得戰戰兢兢，不敢反抗。
大帳內，王世奇對宇文化及道：“現在的當務之急是要拿下劍門關，劍門關副都統王普是衛王楊集的人，但楊集是打算投降天子的，所以絕不能讓劍門關知道天子已駕崩，而且必須速戰速決！”
宇文化及自己一點辦法都沒有，他連忙問道：“怎么才能讓劍門關的王普獻關投降？”
王世奇微微笑道：“辦法當然有，發一份詔書射進關城內，要求城內明天天亮前獻關，王普就知道我們是什么意思了，一定會在今天半夜獻關。”
宇文化及半信半疑，但他還是命令魏文通率領三萬大軍依計去奪取劍閣，魏文通也是一頭霧水，但到了劍門關下，他還是命令幾名弩手用大黃弩將一份天子詔書射上城頭，訂在城樓木柱上。
劍門關的守軍叫段文烈，是楊慶的心腹大將之一，統領兩萬大軍鎮守劍門關，決不讓東隋軍逾越關城一步。
段文烈剛剛拿到詔書，王普便詢問趕來了。
“將軍，聽說對方把東隋天子的詔書射上來了？”
段文烈點點頭，“還一本正經命令我們明天天亮前投降，真是可笑之極，在我們面前擺皇帝架子，真是莫名其妙！”
王普接過詔書看了看，他立刻明白了，這其實是給自己的詔書，之前獨孤開元從劍閣縣發了一份情報，就是發給對方皇帝，現在回應來了，要求自己天亮之前行動。
王普也干笑兩聲道：“確實可笑，不要理會他們就是了。”
段文烈沉吟一下道：“我估計他們準備明天上午開始攻打關城，所以先禮后兵！”
王普點點頭，“兄長說得對，這確實是對方皇帝的先禮后兵，不如今晚小弟來守城，兄長和弟兄們今晚好好休息，養精蓄銳，迎接明天上午對方的強攻。”
楊集暗中投降了東隋天子的機密誰也不知，雖然王普是衛王楊集的人，雙方各為其主，段文烈和王普相處很客氣，也不會翻臉，何況雙方一起共同御敵，相處更融洽。
段文烈做夢也想不到王普已經得到楊集的命令，獻關投降東隋，他還以為王普是真的希望主力軍隊今晚好好養精蓄銳，迎接明天的惡戰。
段文烈緩緩點頭，“今晚就煩勞賢弟了！”