入夜，一輪皎潔的月色掛在劍門關上空，將空山幽谷照如白晝。
兩更時分，劍門關城門開啟，一隊士兵打著白旗出來，在關城下點燃了三堆火。
這是之前獨孤開遠鴿信中約定的信號。
魏文通得到消息，連忙出營查看，他著實有點不敢相信，對方就這樣投降了。
盡管心中有幾分懷疑，但魏文通還是不會放過機會，萬一是真的呢？
他急忙命令虎賁郎將尚師徒率領五千軍隊沖了上去。
魏文通目光一眨不眨地盯著自己軍隊，只見自己軍隊順利沖進了劍門關內，他心中大喜，喝令道：“傳令全軍入關！”
其余兩萬五千大軍跟隨魏文通浩浩蕩蕩殺進了劍門關內。
江都，蕭夏接到了長安情報站人員從南鄭發來的鴿信，內容讓他很震驚，但也讓他很不安，南鄭竟然突然爆發了瘟疫。
蕭夏有豐富的處理瘟疫的經驗，他知道瘟疫不會莫名其妙爆發，一般都會有原因，比如出現旱災、水災、爆發饑荒，尸體太多暴露于野，才會出現瘟疫。
同時也不會突然爆發，開始是少量，然后越來越多，最后才會從量變到質變，開始全面爆發，它有一個過程。
而且一般天子南征，御醫們都會事先觀察南征路上的疫情情況，這是他們的職責，防止天子陷入疫區。
但這次南鄭爆發瘟疫，一點先兆都沒有，也沒有產生疫病的條件，為什么會突然出現？
只有一個可能性，有人投毒瘟疫，想到投毒，蕭夏的思緒變得更加活躍了，他暗暗沉思，難道是西隋軍隊干的？
可如果是西隋所為，那應該是軍隊爆發瘟疫，而不是百姓爆發瘟疫。
蕭夏想不通原因，但他心中很不安，他想到了李淵大軍突然南下，和這次瘟疫有關系嗎？
還有元孝矩莫名其妙來江都，也沒有說明原因。
蕭夏越想越不對，立刻派人去把元孝矩找來。
元孝矩坐在蕭夏對面，沉思良久道：“這確實是一次政變，是關隴貴族發起的政變，但具體操作者不是我們！”
“那是誰？”
“是王隆和宇文化及，他們是最合適的人，我們選擇了他們二人！”
“然后呢？打算怎么做，怎么會突然出現瘟疫？”蕭夏的語氣開始嚴厲起來。
元孝矩搖搖頭，“我也一無所知，我甚至不知道南鄭爆發了瘟疫，我也不知道他們會把天子怎么樣？”
“你撇得倒挺干凈！”
元孝矩嘆口氣道：“你不知道我們做事的規矩，從西魏以來，關隴貴族從來不會參與任何政變，我們只是下棋者，我們決定走一步棋，然后就不管棋子的事情了。”
“你們決定發動政變，找到了王隆和宇文化及！”
“對！他們兩人就是棋子，怎么策劃，用什么手段，什么時候發生，最后結局怎么樣，都由他們自己決定，我們絕不會把自己卷入其中，甚至不會提任何建議。”
蕭夏注視著元孝矩的眼睛緩緩道：“如果天子被弒殺，你們就是始恿者，不可能和你們無關！”
元孝矩臉色大變，半響道，“我還以為你是做大事的人！”
蕭夏目光變得深刻起來，凝視元孝矩道：“他是我父親！”
蕭夏當然不會殺元孝矩，但元孝矩在江南也呆不下去了，只得啟程返回長安。
蕭夏又緊急召開了資政議事，蕭夏把漢中發生的事情告訴了眾人，六位資政面面相覷，眼中都露出了震驚的神情。
高颎不解問道：“殿下，瘟疫和政變又有什么關系？”
蕭夏緩緩道：“我剛開始也想不通瘟疫和政變有什么關系，但當元孝矩告訴我，是宇文化及和王隆聯手發動政變，我便想到了太子被毒箭射傷之事，我一直懷疑是王隆下毒，高公，如果天子不幸染疫病而亡，那會不會是王隆用疫病來掩飾下毒呢？”
太子楊昭中毒事件是高颎一生的痛，蕭夏的話使他心中儼如被狠狠戳了一刀，眼中露出痛苦的表情。
蘇威接口道：“殿下的懷疑很有道理，漢中的瘟疫來得太蹊蹺了，當年卑職曾多次去巡視疫區，卑職知道一般都是出現大的天災后，瘟疫才會跟隨出現，所謂大災必大疫，但漢中什么災害都沒有發生，卻莫名出現瘟疫爆發，明顯是有人故意傳播，那么借用瘟疫來掩飾下毒就說得通了。”
蕭琮也道：“如果是王隆發動政變，那么他真正的目標是洛陽，王世充可是洛陽留守，殿下，洛陽恐怕也要發生政變了。”
蕭夏點點頭道：“我已經緊急發鴿信給洛陽，讓洛陽進奏院立刻通知燕王，要高度警惕王世充。”
如果說三位元老關心的是政變，而劉文靜卻更關心接下來的對策。
“殿下，我們下一步該怎么辦？”
所有人的目光都向蕭夏望來，在這個關鍵時刻，就看晉王怎么決策了？
蕭夏沉思片刻道：“現在情況不明，暫時還不能輕舉妄動，不過我們要做好一切準備，整個江南道和軍隊都要進入一級戰備狀態。”
蕭夏回到官房，很快，陸邈稟報道：“高閣老來了！”
蕭夏點點頭，“請他進來！”
不多時，高颎走了進來，高颎笑問道：“剛才資政議事時我忘記問了，聽說殿下接到了周老將軍的軍報，不知道嶺南西道的局勢如何了？”
蕭夏取出周法尚的軍報笑道：“周老將軍在嶺南西道經營十幾年，深得當地土人信賴，他率領軍隊所到之處，土司百姓都夾道歡迎，蕭銑軍中的當地士兵聽說是老將軍到來，都紛紛嘩變投誠，隋軍不費一兵一卒便已橫掃全境，蕭銑目前已退到交趾郡以南，老將軍暫時不再進攻，開始安撫地方，恢復秩序。”
高颎沉聲道：“關于蕭銑，殿下可別忘了農夫與蛇的故事！”
蕭夏點點頭，“當初我和他說好，如果他老老實實去經營交趾，那我就放他一馬，但他不聽我的善意，非要占領嶺南西道，那我就容不得他了，我已經命令周發尚安撫好各郡后，繼續率軍南征，務必將蕭銑軍隊全殲，把蕭銑全家押解回江都。”
高颎點點頭又道：“還有一件更重要之事，如果天子不幸遇難，殿下要繼位登基嗎？”
這才是高颎來找蕭夏的真正目的，剛才是資政議事時回避了這件事，但事關重大，高颎還是要來和蕭夏談一談。
蕭夏沉默片刻道：“坦率說，我還沒有準備好，我想聽聽高公的意見！”
高颎緩緩道：“最終決定當然是由殿下自己做主，但我還是想提醒殿下，殿下代表可不是自己一人，而是背后支持殿下的無數文官將士，殿下不能只考慮自己的利益和感受。”
蕭夏默默點頭，“感謝高公的提醒！”