蕭夏回到江都不久夏收季節便到了，江都城外是一望無際的金黃麥浪，到處是收割麥子身影，所有的官員和家眷都下地收麥了。
蕭夏也帶著幾個妻子在城外一片官田里收麥，當然，官員收麥是一種儀式，也是一項交際活動，官員們在麥田里一邊割麥，一邊談論著國家大事。
夫人們也是象征性揮兩下鐮刀，然后便坐在大棚下有說有笑地喝茶聊天。
蕭夏頭戴竹笠，滿臉汗水，他站起身擦了把臉上的汗水，笑著望向妻子們。
崔羽正和高颎的老妻賀拔氏聊天，在她們身后長凳上，張喬也正和陸謝庭閑聊，小青身孕有五個多月了，她當然不能來地頭上。
張喬和陸謝庭都是江南人，兩人關系倒是很好，張喬是毗陵郡人，陸謝庭是吳郡人，兩人家鄉相距很近。
崔羽舉起茶壺，向丈夫揮了揮手，蕭夏笑著走了過來。
“在聊什么呢？”
崔羽微微笑道：“我在和大嬸聊蜂窩煤好處呢！”
蕭夏笑問道：“夫人家里也開始用蜂窩煤了？”
賀拔氏笑著點點頭，“我家相公對新事物是最熱衷的，我們家也是第一批用上蜂窩煤，我還自己準備了一個爐子燒茶。”
“夫人有什么感受？”
“我覺得小蜂窩煤最好用，一塊煤正好可以燒一壺茶，干凈、方便而且便宜。”
蜂窩煤在一個月前開始在民間推廣，隋朝的工匠很有創造力，他們不僅制造出了蜂窩煤和煤球，以及專用爐子，還造出一種小蜂窩煤，又小又薄，像塊柿餅一樣，這就是燒茶用的蜂窩煤，因為隋朝沒有暖水瓶，所以每次煎茶都要現燒水，如果蜂窩煤用得太多就浪費了，所以就創造了這種專門用來燒茶的小煤餅，一塊煤餅正好燒一壺茶。
賀拔氏想了想又笑道：“點火棒也很好用！”
點火棒就是長火柴，是一種細竹簽，約和筷子一般長，前端有火藥，一點就燃，用來點煤餅和蜂窩煤，煤餅和蜂窩煤上都涂一層火硝液，用點火棒就比較容易點燃。
當然，這是富貴人家的用法，貧寒人家是用煤球，蜂窩煤是用來生火的，薄薄的蜂窩煤燃燒后，上面就用煤球了，因為蜂窩煤上有火硝液，燃燒很容易，但也比較貴，貧寒人家往往是幾家合用一塊。
而且貧寒人家用的點火棒是麥秸桿束，幾乎不要錢。
蕭夏喝一碗涼茶，又問張喬道：“白云觀有自己麥田嗎？”
張喬笑道點點頭，“當然有，不過我們有分工，我是負責種藥，別的師姐負責種糧食，所以我也從來沒有割過麥子。”
“公子，我割過麥子！”陸謝庭在一旁笑道。
“你們大家族也要下田？”
陸謝庭點點頭，“每年這個時候，麥子熟了，還有秋天的水稻熟了，陸家所有子弟都要跟隨家主下地割麥割稻子，另外男族人還要下水田插秧，是真的插秧，不是擺樣子，女人就不用下田，但要搬運秧苗，家主說，我們是耕讀世家，只有懂得稼作辛勞，家族才能傳承下去。”
蕭夏欣然道：“有這樣好的家風，難怪吳門世家能長久。”
這時，一名親兵跑來稟報，“殿下，元文真求見！”
蕭夏見官道上停著一輛馬車，蕭夏心中冷笑一聲道：“你去告訴他們，今天是稼作之日，不談公事，如果他愿意來收麥子，我倒是歡迎，他談公事，明天上午請他來總管府見我！”
“遵令！”
親兵沿著田埂跑了過去，給一名元文真的手下說了幾句，手下回去稟報，不多時，馬車緩緩離去。
賀拔氏呵呵笑道：“殿下，這個元家子弟可不聰明，如果他愿意和殿下一起收割勞作，那么很多事情都好談了。”
蕭夏淡淡笑道：“看來他也并不笨！”
賀拔氏這才發現元文真沿著田埂走過來了，他換一身衣服，身穿短衣，頭戴斗笠，手中拿一把鐮刀，笑容滿面走過來了。
蕭夏點點頭，這些關隴貴族子弟智商有，情商也有，還真是人才輩出。
元文真一言不發，走下麥田便開始割麥，動作很熟練，蕭夏也沒有說話，兩個隔著五十步各自割麥，到蕭夏帶著家人離開時，元文真還在彎腰割麥，他已經足足割了三畝麥田。
次日一早，元文真再一次來到總管府，很快便被帶到蕭夏面前。
蕭夏看了他片刻，一擺手，“請坐！”
元文真沉吟半晌道：“關隴貴族并沒有參與山越豪強叛亂，是我的個人責任，我想要山越人的鹽田，就鼓動他們造反，藍兆田答應我，不管造反是否成功，他都會把鹽田送給我，可惜他食言了。”
蕭夏笑了笑，“那你給我解釋一下，幾萬套北齊兵甲從哪里來？”
“從保國會手中買來的，我特地問過他們，他們和保國會關系密切，甚至效仿保國會成立了建國會。”
蕭夏點點頭，“我理解你的心情，你想一個人扛下所有的責任，把關隴貴族撇清，你確實是一個責任感很強的關隴子弟，但我不喜歡你把我的頭腦看得這么簡單。”
蕭夏從抽屜里取出一份審問記錄，扔在桌上，“你解釋一下吧！侯莫陳沖是誰？他押送的一萬五千套兵甲是從雍縣天鹿莊園起運的，天鹿莊園是誰的莊園，如果我現在通知朝廷去搜查，他們還能搜出什么？”
元文真一下子呆住了，臉色變得極為難看，侯莫陳沖應該已經服毒自殺了，他們怎么還有臉活著？”
元文真半晌道：“或許是侯莫陳家族私人所為，和關隴貴族沒有關系。”
蕭夏搖搖頭，“你還是真是糊涂，我告訴你吧！我三個月之前就抓到了侯莫陳沖，但到現在，侯莫陳家族依然安然無恙，你就沒有想過為什么嗎？難道是江都和洛陽距離太遠，三個月的時間，報告都還沒有送到天子桌上？”
元文真終于明白了，蕭夏并不打算把報告送給天子，也就是說，他們還有談判的余地。
“殿下想要什么，就明說吧！”
蕭夏冷冷道：“我只是想要個解釋而已，你們元氏家主當初是怎么答應我的，而你們又是怎么做的，為什么連家主的話都言而無信？”
“殿下需要聽我的解釋嗎？”
蕭夏搖搖頭，“我要你們家主的書面解釋，不過作為我反擊的第一步，我不會再允許關隴貴族在江南經營鹽業，十天之內，你把所有的店鋪交給江南道鹽鐵監，也就是之前的西海鹽行。
然后我再給你二十天時間，把你們家主的書面解釋交給我，否則，一萬五千套兵甲和侯莫陳沖我會一并交給天子。
我也勸你們不要想著轉移兵甲，我已經想到了，你們不會有任何機會。”
元文真默默點了點頭。