西山開礦之事，過去還不到一個月。
但實際上張延齡自留的煤礦卻已經開始批量出產煤，運輸到京師后送入各大工坊。
除了完成日常冶鐵煉鋼所需外，還有部分制作成蜂窩煤，放到市面上……隨即就受到京師士紳的熱烈歡迎，到了近乎瘋搶的地步。
尤其是那些勛臣，大為驚嘆。
本來石炭非常難燒，且很容易出現燃燒不充足導致中毒的情況發生，為什么經過改造后的蜂窩煤就能取得這么好的效果？
很多權貴本身就在西山擁有自己的煤礦，更有巨賈承包了新煤礦，都想試試這種新奇的東西，看看是否跟張延齡在西山演示的那般好使。
如此一來，本來各家日常所用，多為柴薪，有錢的則用木炭，但出了蜂窩煤這種新奇的東西后，好像誰家不進購些回去，就顯得落伍，一時間燒蜂窩煤在京師蔚然成風。
這點就不得不提到張延齡安排秦昭進行的一番宣傳和營銷手段了……
先在王公貴胄中進行推廣，然后再對民間那些富戶說，你們看，權貴都在用這東西，既安全又耐燒，就算價格看上去不那么美麗，可架不住世人都有追求新奇事物的興致。此時尚是初春，京師天氣還很寒冷，很多人家需要取暖，百姓日常對柴火的需求量非常大，間接帶火了新產品。
張延齡在城外開了三個專門生產和銷售蜂窩煤的工坊，分別設在城東、城北和城南。
三個工坊每天都有大批煤炭運進來，進行粉碎處理，再添加碳化鋸木屑、石灰、黃泥、木炭粉等混合物基料和由硝酸鹽、高錳酸鉀等組成的易燃助燃劑，混合后由模具壓制成型，便可以對外進行銷售。
很多人家需要對自家爐子進行升級改造才能使用，不過各工坊簡單粗暴，直接推出成品爐，供普通人家取暖和做飯使用……甚至連配套的鐵壺、鐵鍋都有銷售……短時間內就形成一整套產業鏈。
因為效果太好，蜂窩煤多孔的設計，可以讓其充分燃燒，榨取出全部的能量，還能通過底部的進風口控制燃燒速度，避免天天生火的麻煩。對于普通人家來說，一個蜂窩煤就能實現夜間取暖以及第二天早上做早飯的需求，算是非常節省了。
不過眼下底層百姓還用不上這東西，不是說蜂窩煤的價格高到他們不可接受……畢竟這年頭燒柴火的價格同樣很離譜。
柴米油鹽醬醋茶，其中柴放到了第一位，足以說明柴薪在這時代的重要性。京師這種百萬人口的大城市，周邊山頭的樹木幾乎都被砍伐光了，木柴大多都是從其他地方運來，價格居高不下，更別說是專門加工過的木炭了，尤其是那些燃燒后沒煙塵的木炭價格更是普通人不敢企及的。
底層百姓暫時用不上蜂窩煤的根本原因，還是因為配套的爐子買不起，或是認為壓根兒就沒必要去買。
人們已經習慣了活在自己舒適圈內，按照一種熟悉而又傳統的方法運轉，短時間內很難去改變。
而那些中產人家對于新事物的接受程度卻比較高，往往一條弄堂有一戶人家使用了蜂窩煤，其他人去參觀過后，只要有閑錢的，通常都會買上一整套。
如此一來，每天到三個工坊往外運蜂窩煤以及配套爐具的車輛，包括獨輪車、板車、馬車等，絡繹不絕，更有人干起了中間商的行當，大批進購回去后，加價進行轉賣。
蜂窩煤的熱銷，帶動了西山煤礦的快速發展。
之前買下煤礦的商賈，抓緊時間生產，并且想把這種經營模式推廣到全國。
畢竟張延齡從一開始就沒打算壟斷這個行業，或者說，開采煤炭和制造蜂窩煤，更多是為造福百姓，讓大明百姓能熬過寒冬，提高百姓的生活品質。
由此帶來的利潤，被張延齡用在了繼續開發煤礦、鐵礦，以及冶煉鋼鐵上，再就是籌募錢糧運往南方，充作治河之資。
目前的張延齡，地位卓然，擁有極大的自主權……就在于他做的事，旁人都做不了，哪怕朝中文臣對他進行攻擊，皇宮體系下的中官也想從他的生意中分一杯羹……但張延齡開設的賽道，不是他們想進就能進的。
門檻實在太高了！
張延齡能夠賺取的銀子，旁人連想都不敢想，更無法模仿，哪怕投入巨大的人力物力研究，卻總是竹籃打水一場空，長期下來的結果就是再也沒人愿意斥資與張延齡展開競爭，就算想從中分得一杯羹，也以巴結張延齡為主，力爭獲得張延齡的認可，如此才有喝湯的可能性。
想吃肉？
不好意思，全看你們的表現。
京師內暗流涌動，隨著財富的再分配，一部分徽商很著急……尤其是李吾唯等在京師盤踞多年的徽商，在這次煤礦競拍中他們多數沒有參與，就算出席了拍賣會的也嫌價格太高選擇了收手。
回頭看到煤炭開采的利潤無比巨大，甚至形成了一整條產業鏈，再想加入基本上已經不可能了。
政策方針已敲定，朝廷的保障工作做得極其出色，對商賈利益的保障非常全面，再加上各煤礦已有主，且短時間內朝廷不允許外包轉讓，讓那些入局晚的大商賈追悔莫及，便嘗試從別的地方運煤到京城來銷售。
但因為煤的品質不行，加上運費昂貴，以及沒有成型的技術，導致他們做不出合格的蜂窩煤，一時間進退兩難。
對秦昭來說，就比較自在了。
最近她可說是事業順遂，錢財真如流水一般往自家淌，更是收了個“女徒弟”孫程盈，至于好不好用另說，但她明白一點，這女人她得罪不起。
萬一回頭孫程盈被張延齡收了房，那就等于是半個女主人，以后見面了還得客客氣氣……雖然她也覺得孫程盈根本就不是做生意的料，無非就是受張延齡所托，帶著玩而已。
“當家的。”
徐恭最近一直忙著西山開礦之事。
這天剛回來，他便把開礦進度如實跟秦昭匯報，“礦已經開起來了，馬上將會有第一批煤運到京城，如果一切順利，咱也可以制造那種煤球。卻不知……如此做是否會跟張家二公子的利益產生沖突？要不然……咱把東西運到別的地方變賣？”
顯然，徐恭很怕開罪張延齡。
別看張巒現在暫時病退，卻這并不影響張巒已成為大明壽寧侯的現實，在有爵位加持的情況下，錦衣衛又配合張家辦事，張巒、張延齡父子更是深得皇帝信任，這就意味著，張家的權勢已大大超過了成化時的萬家，在京師已屬于獨一檔的存在。
更主要的是，很多人得靠張延齡賞飯吃。
“不用。”
秦昭手上拿著書冊，神色淡然，道，“二公子說了，京師的買賣無關乎賺錢，只是想通過開礦來冶煉出合格的鋼鐵，讓百姓過點兒舒心日子……等回頭制造的煤球多了，價格自然就會降下來，百姓的生活成本也會大幅度降低。
“即便是寒冬臘月，平常百姓用三四個煤球就能過一天，一家開銷用在生火造飯上的錢會大幅減少。如此有利于民生之事，二公子不會打壓不說，甚至還會大加鼓勵。我們也要引以為鑒，不要奢求能從中獲取暴利。”
徐恭謹慎地道：“這東西要是運去遼東，價格必定居高不下。”
“不行。”
秦昭搖頭道，“其實西山開礦，產出最方便的就是往京師運，擁有上百萬人口的京畿地區煤炭的耗費量非常大，我們能有穩定的收益，完全不存在蝕本的問題，作何要折騰？回頭讓人把技術送到江淮去，在那邊也開幾個工坊。”
徐恭問道：“西山產出的煤，全都用在京城這邊嗎？”
秦昭笑道：“你以為別的地方，就沒有煤礦了？二公子之前曾給我說過，遼東之地煤炭儲量巨大，晉地更遠超遼東，此外中原和齊魯也都有大煤礦存在，其中有不少品質都極其優越。如果二公子隨便去遼東、山西或者中原之地走一圈，你猜會有多少煤窯拔地而起呢？”
“這……”
徐恭瞠目結舌，顯得無比震驚，愣了好一會兒才結結巴巴地道，“僅僅走一圈，就能發現眾多煤礦，那老百姓……還真有福了。”
秦昭笑著搖搖頭：“百姓是否有福我不知道，至少朝廷有福，我們更有幸。無論怎樣的煤礦，都得有人斥資開采，方才能為民所用。最近二公子有在遼東開鐵礦和煤礦的打算，我們全力配合。如果能造出更多的火炮，那北方邊疆安寧，我們做生意的也更加安心。”
秦昭這邊煤礦開采進展異常順利，而孫家那邊……可就一言難盡了。
孫友一直覺得女兒孫程盈沒什么生意頭腦，才導致孫家家道中落。
之前一直讓女兒打理家族產業，主要是因為孫友這個當爹的不太擅長做生意，又聽孫程盈說得頭頭是道，遇到麻煩也能及時拿出解決方案來，便聽之任之。
殊不知，孫程盈在家中已算是相當有眼光和能力了，如果是老老實實守在興濟，以孫家的資源和人脈，肯定混得風生水起，但孫友非犟著要來京城發展，人生地不熟不說，這兒還權貴遍地走，到處都存在潛規則，孫家衰落幾乎是必然的事情，跟孫程盈能力大小并無多大關系。
如今孫友突然失去女兒幫忙，家中三個兒子孫伯強、孫伯堅、孫伯義又在忙著讀書考科舉，壓根兒就看不上營商之事……再加上孫友沒有破釜沉舟的勇氣，舍不得變賣興濟的產業作為項目啟動資金，如此一來連招募礦工去西山開礦都困難。
這可把寄人籬下、人身不得自由的孫程盈給急壞了。
一直想辦法去信老父親，讓其按照自己的方法進行，甚至還懇求秦昭幫忙。
總的來說，就是雖然我已被父親賣到張家了，但我仍舊牽掛家里人，如今眼看著孫家舉步維艱，距離破產只有一步之遙，我實在看不下去，只能找個折中之法……繼續幫張家打工之余，通過遙控的方式管理孫家的產業。
這天孫程盈跑去找秦昭借錢。
正在桌案后算賬的秦昭得知孫程盈來意后，抬起頭來，笑著問道：“妹妹可有想好，這銀子借回去后，家中是否愿意幫你歸還呢？”
“我不懂姐姐的意思。”
孫程盈迷惘地道。
秦昭放下手頭的事情，站起身來，繞過案桌走到孫程盈面前，含笑問道：“那我換個說法……妹妹打算以什么方式歸還？”
孫程盈道：“姐姐是怕我有借無還？”
秦昭也不藏掖，直接點頭。
這讓孫程盈有種屈辱感。
“妹妹如今已不是孫家人，對于孫家之事實在沒必要有太多牽掛。”秦昭勸解道，“妹妹該為自己的將來想想了……至于家族興衰，與你這個出嫁的女兒有多大關系？”
張家雖然暫時失去文臣的榮耀，但絲毫不影響為大明賺錢，尤其賺來的銀子還直接歸朱祐樘調配。
至于新任戶部右侍郎葉淇，境況就比較糟糕了。
他也成為最沒有存在感的戶部侍郎，莫說是從民間募集錢糧了，就算是太倉和戶部內部，都沒人配合他辦事，這導致他幾乎每天都只能四處奔走，以期通過自身努力化解危機。如此一來，他上任后跟張巒一樣，很難在戶部衙門見到他的人。
這天入夜后，葉淇主動到新任翰林學士謝遷府上拜訪。
此時的謝遷尚未入閣，但已經開始逐漸接觸機杼之事，到內閣參與某些朝中機務的顧問工作……這也是徐溥和劉健全面掌權后做出的改變，那就是盡量利用東宮講官編織起來的關系網，以達成翰林官治理天下的目的。
閣臣不是丞相，權勢卻在往丞相方向發展。
“謝學士，并非在下叫苦，實在是有些事，難有進展。”
葉淇把最近這些日子遭遇到的困難，原原本本跟謝遷講了。
謝遷聽完后問道：“所以說，難題的根源，在于他人對葉侍郎拒不配合？”
葉淇搖頭：“主要是苦于沒有門路。”
謝遷素以心直口快著稱，當即問道：“那先前的張國丈，又是靠什么路數勝任職務的？”
“這……”
葉淇低下頭，顯得很無奈，“其所行全都非正途，要么是靠方士李孜省，要么是靠晉商和徽商，還有張氏一門直接做一些市井行當，就連皇宮內苑都開設了織布工坊。這些……都是在下無法做到的……”
葉淇說這些時，心中很不痛快。
好似在說，你們推舉我當戶部侍郎時，可沒告訴我，這差事是地獄難度啊！
哪個正常人能夠想出，讓堂堂戶部右侍郎去幫一個佞臣完成黃河河工事，再幫九邊將士籌募軍糧……還不得動用府庫？
這是在折磨人？
還是故意給我出難題，讓我知難而退？
謝遷道：“你的意思是說，有些事，全賴張來瞻跟皇宮的良好關系才能推進和進行。到了你這邊，因為少了這層人脈，只能處處碰壁？”
“可以這么說。”
葉淇也明白，這是在為自己的無能找借口。
他偶爾會想，要不是張來瞻把關系渠道全給占了，把各條路都給堵死，至于讓我這么被動嗎？
謝遷問道：“那你希望，在下能幫到你什么？”
你葉淇總不會無緣無故跑來見我一個沒什么實權的翰林學士，中間肯定有些說不清道不明的目的，讓我幫你實現。
“在下希望，能得到徐閣老和劉閣老支持。”葉淇道，“在下受兩位閣老舉薦，才升到如今的位子上，本想做出一些成績來，奈何葉某在朝中威望有限，遲遲打不開局面。如果兩位閣老能鼎力相助的話，必定會……”
有些話，他沒好意思說得太直白。
但意思已很明顯了。
你們把我推上來，讓我去對抗張來瞻，以證明他沒本事……如此就不能只讓我一個人披荊斬棘往前沖，你們得為我目前遇到的困難負責。
你們不能把我晾在那兒，啥都不理會。
最后我倒臺了，你們再換一個人上來頂缸？
我愿意受你們調遣，不代表我這邊沒有任何需求，只能當受氣包。
謝遷點了點頭，道：“照理說，理應如此。但你可有想過，內閣在籌募錢糧方面，是否有比張來瞻更好的手段？或者說，你想利用徐閣老他們哪方面的特長，來幫你疏通關系？”
葉淇道：“如今戶部李尚書，對于調撥帑幣之事，概不支持。今年以來，九邊軍餉都是通過鹽稅款項進行調撥，并沒有占用原來的資源……如果能從太倉儲糧中調一部分……”
“這不可能。”
謝遷當即一口回絕，“如今的情況是張來瞻能動用什么手段，你就得想出個比他更好的賺取錢糧的辦法。總不能，他在位上不動太倉錢糧，到了你這邊卻要……”
葉淇心說，他是不想動嗎？
那是因為你們的阻礙，他根本就動不了！
歷朝歷代的戶部官員，解決錢糧問題就沒聽說過把自己身家往里面湊的！
再牛逼的人，也不能自個兒造銀子產糧食，用自己身家性命去喂飽別人吧？這不成了點燃自己照亮別人？
但我現在是你們的人，你們對張來瞻嚴防死守那一套，是不是該改改了？
葉淇道：“可如今在下已無任何對策。”
“啥，你沒辦法可想了？”
謝遷震驚道，“張來瞻走的那些路，你不能照樣子走一遍？”
“您是說，讓在下也去開一些工坊，以此賺銀子？再或是去西山開煤礦？還是說，讓陛下在宮中開織布工坊？唯一有可能實現的，便是從商賈或是京中達官顯貴手上籌募錢糧，但不許諾給他們好處，他們怎會輕易就范？”
葉淇為難道。
謝遷道：“那張來瞻，給過這群人什么好處？”
葉淇無奈道：“給的東西，是看不見摸不著的，但就是好使。或是陛下的信任，再或是其家族在商界的巨大影響力！我葉某人自忖做不到。”
謝遷問道：“就差這些？”
“還差影響力。”
葉淇道，“也就是在朝野編織的一些……非正常關系。”
謝遷不解地問道：“有何講究？是否能說清楚些？”
葉淇嘆道：“便是之前李孜省在朝時，對京師大小官員的一種把控……這群人雖然不能直接幫上忙，但卻受其脅迫，在世人不知道的地方暗中相助張國丈！”
“啊！？”謝遷驚訝地道，“你是說，李孜省如今人不在京城，卻還能利用原來的關系，暗中幫張來瞻？”
“嗯。”
葉淇點了點頭。
這說法在謝遷看來，太過不要臉。
你自己拉不出屎，卻賴茅坑太深？
謝遷搖頭道：“如此我這里也沒有什么好方法……這樣吧，我幫你去與徐閣老說說，讓他幫你運籌一番。”