朝議結束。
朱祐樘沒再把張巒叫過去交待什么，好像要刻意跟他保持距離。
而張巒自己也有些莫名其妙。
他沒有先回家，而是去了城內兒子當做實驗室的工坊，找到了正在那兒做實驗的兒子。
“城外的工坊干不下去了，就跑這里來倒騰這些瓶瓶罐罐？”張巒嘲笑道，“所以說，還是你心態好，為父就不行。”
張延齡放下手上的玻璃瓶子，問道：“爹你這是好話，還是賴話？”
“不知道。”
張巒往放置在門口的藤椅上一坐，有點兒破罐子破摔的意思，“為父本來下定決心，準備跟那群人好好論論，結果陛下沒給我機會。還給我派了個籌募錢糧的差事，短時間內搞到二十萬石糧食，且還是第一批，我上哪兒弄去？”
張延齡笑道：“這不就體現出你對朝廷的重要性？那些言官沒參劾你么？”
張巒搖頭道：“今天真是亂七八糟的……我等了半天，也沒見有人出來參劾，反倒是陛下提到要查究京城士子妄議國事的罪行，讓覃吉和馬文升牽頭去查。
“哦對了，還有便是朝廷要派個人去西北前線送軍服，我舉薦了李孜省。這事我提前沒跟他商議，不知他態度如何，心中惴惴……”
“這個安排很好啊，有什么好擔憂的？”
張延齡不以為然道，“李孜省現在面臨的最大的問題，不在于他官職高低，而是失去了皇帝的信任。如果眼下能獲得一個欽差的身份，去辦一件對朝廷很重要的差事，那不就說明皇帝仍舊把他當回事么？”
張巒皺眉不已，問道：“西北的差事，那么辛苦，以他那身子骨能受得了？真怕他有命去沒命回。”
張延齡笑道：“相較于他內心的陰郁，西北的苦寒根本就不算什么。陛下只讓李孜省一個人去？就沒派個什么中官配合他一起行動？”
“什么意思？”
張巒詫異地道，“朝會上只提名了李孜省，還是我提請的。咋的，一個人去不行？還得派個人監督？”
張延齡笑著搖搖頭，沒說什么。
“老爺……”
外面傳來常順的聲音。
“叫魂呢？”
張巒不耐煩地喝斥。
常順道：“門外來了一位蕭公公，說是非見您不可。您是不是出來見見？”
張巒有些茫然，這次他不喊了，轉而看向張延齡，問道：“你知道是哪個蕭公公嗎？”
“可能是……司禮監的蕭敬？”
張延齡不確定地回道。
“靠，你這張嘴不會是開光了吧？”
張巒吃驚地道，“你說有中官會跟著李孜省去西北，真就有人登門來……？難道就是這個蕭敬？”
張延齡重新拿起瓶子，搖晃著里面的液體，一邊仔細觀察，一邊說：“爹，你揣測那么多干嘛？直接去問過，不就什么都知道了？”
“走了、走了。”
張巒一甩手，道，“大不了不當官便是……最近這官當得我心煩意亂，好端端的都能被人盯上。
“我從不跟人爭，別人竟還覺得我乃隱患，是個禍害，務必除之而后快……切！就好像誰稀罕當官一樣！”
“爹心態比我好多了。”
張延齡贊了一句，接著道，“如果我在朝中，別人這么攻訐我，管他是誰，肯定會反咬回去……不像爹這樣舍得拋卻權勢，選擇激流勇退。”
張巒不屑一顧，道：“那是因為你爹我能力不行，沒那么大的頭，行事只能戰戰兢兢。而你卻不一樣……我算是看出來了，以后你絕對能讓他們挨個喝一壺，反正我做不到，知難而退才是正理。”
張巒出門來，見到了正在工坊門口等候的蕭敬。
“蕭公公？果然是你啊！”
張巒臉色并沒有變得多好看，就像故意甩臉色給蕭敬看一般，皺著眉，板著臉問：“你怎知曉這個地方的？前來所為何事啊？”
蕭敬趕緊解釋：“到貴府沒尋著人，去問過覃吉覃公公，方才找到這兒……乃陛下吩咐老奴來見您……”
張巒道：“咱先不說別的，蕭公公，我且問你一句，這次往西北，可是你陪同李尚書一道？”
“啊！？”
蕭敬好奇地問道，“這……有這回事嗎？”
張巒心中竊喜不已，口中呢喃：“原來也不是每件事都能料到嘛……嘿嘿，吾兒并不是神仙。”
想到這里，他又有些失落。
小兒子還有不能言中的時候？
這要是換作以后幫自己時……
很容易出大麻煩啊！
蕭敬越發不解了，問道：“張侍郎，不知您在說什么？”
“陛下交給你什么差事啊？”
張巒不答反問，接著又道，“蕭公公，明說了吧，你知道我現在要為九邊籌措錢糧，忙得不可開交。
“這不是嘛……本來我并不想跟李孜省走得太近，但他馬上就要出發往西北，籌措錢糧之事，我還打算讓他幫忙，所以得趁著今兒有空暇，趕緊去見見他。”
蕭敬感慨道：“您老可真是大忙人。”
“瞎忙而已。”
張巒一揮手，隨即想起什么，問道，“你還沒說你來此，到底要做什么……”
蕭敬道：“老奴乃奉陛下口諭，幫您籌募錢糧……您要見誰，在下陪您去見。”
張巒好奇道：“就……因為這個？”
蕭敬顯得不太能理解，問道：“這個難道不是當前頭等大事嗎？陛下關切，朝中人的注意力也都焦聚于此。張侍郎，此事刻不容緩啊。”
“咳咳。”
張巒咳嗽兩聲，道，“也罷，也罷，那咱這就去見李尚書……話說我都不知該如何面對他了……乃我擅作主張替他請纓，讓他往西北，也不知他恨不恨我……”
“肯定不會啊！”
蕭敬寬慰道：“李尚書一心為朝廷做事，要為陛下效勞，想來得知領此差事，應該會很欣慰吧？”
“嗯！？”
張巒聽完不由皺眉。
心想，你的話，咋聽起來跟我兒子說的那么相似呢？
好你個蕭敬！
以往沒見你有多大能耐啊，也有可能是之前我跟你接觸不多，不了解你的性格和能力，但咋覺得你這么像我兒子呢？
難道以前是在韜光養晦？
二人一起往馬車那邊走，張巒問道：“蕭公公，今天陪同陛下一起去奉天殿前上朝的那個公公……是你嗎？”
“您是說……李榮李公公？”
蕭敬想了半天，要說能陪皇帝上朝的，司禮監上三位，都跟張巒混得很熟了，張巒斷然不至于會如此問。
如果說朝會時常伴君旁的太監中，有誰是張巒不熟悉的，恐怕只有李榮了。
張巒道：“咦？不是你嗎？哦，那可能是我站得太遠，沒看清楚，不好意思啊……”
蕭敬瞬間無語。
你這是在打我的臉嗎？
意思是說我資歷不夠，沒資格跟你一起處理大事？
要是換作一般人，心中肯定會有疙瘩。
但蕭敬卻顯得很灑脫，笑道：“以后多接觸就好了……話說張侍郎您性格如此耿直，在朝官中的確不多見。”
張巒自我解嘲道：“很稀罕，是吧？唉，主要是因為我以前從來沒有過當官的經驗，屬于野路子，胡來慣了。”
蕭敬又笑著：“您跟李尚書的性子倒有些相像。”
“李孜省嗎？”
張巒好奇地問道，“他以往什么樣？”
蕭敬道：“以往我人微言輕，跟李尚書接觸不多，但他在先皇面前，屢出奇言，也都是不遵循常理，卻往往做事上取得奇效，多得先皇夸贊。”
張巒心說，怎么又拿我跟李孜省比較？
蕭敬突然又發出感慨，搖頭道：“朝中能人，如今是越來越少了啊！”
“嗯？”
這話讓張巒頗為不解。
張巒在想，聽你話里的意思，好像還挺欣賞李孜省的？
居然把李孜省當成能人？
那在你這里，把我跟李孜省類比，豈不就成了褒獎？
而不是貶損？
那我心里多少舒服點了。
張巒帶著蕭敬去見李孜省。
此時李孜省正在府上忙碌，張巒和蕭敬跟著龐頃進門后，就見到有人在收拾大包小包的東西。
“炳坤啊，你們這是要……搬家？”
張巒好奇地問道。
龐頃有些驚訝，反問：“張先生，不是您舉薦我家道爺去西北的嗎？我家道爺得悉此事，立即開始收拾出遠門的東西……你別看這雞飛狗跳的，其實都是我家道爺精心在做準備，他對此行可是抱有很大的期待呢。”
張巒悻悻然：“西北之地不比京師，那地方太過寒冷，是得多準備點兒。”
“呵呵。”
龐頃報以一笑，帶著二人進到正堂。
早一步到來的李孜省連忙站起來相迎。
“來瞻，這么快就來了？這不是蕭敬蕭公公嗎？失敬失敬。”
李孜省趕緊上前行禮。
雙方見禮完畢，張巒面帶歉意之色，道：“李尚書，是我唐突了……之前也沒跟你商議，就直接向陛下舉薦……唉！你要是不愿去，我可以即刻入宮去跟陛下說，換個人前去便可。”
“別啊。”
李孜省笑著阻止，“圣旨都下了，豈有收回去的道理？再說了，替陛下運送布料去西北，事關西北將士過冬的衣物和被褥，更涉及大明邊疆安穩，如此重要的差事能落到我身上，我別提有多高興了。”
說話間，李孜省臉上滿是燦爛的笑容，好像真就一點兒怨言都沒有。
蕭敬笑看張巒一眼。
好似在說，你看，我沒說錯吧？
李孜省知道后，一定屁顛屁顛就去了，因為這對他來說，屬于是難得的機遇。
張巒道：“不怨我就好……心眼兒多的，還以為我讓陛下將你流放了呢。”
“瞧你這話說的。”
李孜省白了張巒一眼，道，“要是不熟悉你的性格，肯定以為你是上門來找事挑刺的。蕭公公，別介意，我跟張國丈認識時間雖不長，但彼此了解至深，互相間從來都是這么打趣的……您請坐。”
“不用。”
蕭敬擺手道，“在下是奉皇命，協同張國丈籌募錢糧，他說一定要在您走之前，過來請求幫助。”
李孜省搖頭：“這事兒我可幫不上忙，或者說，我沒資格幫。咱這位張國丈，辦事那叫一個妥帖，我之前都在潛心跟他學習呢。”
張巒扁扁嘴，道：“李尚書，蕭公公不是外人，你不用在他面前謙虛……說得好像都是我在幫你一樣，其實你幫我的也不少，就像上回給先皇陵寢籌募銀子那事兒，你可是出的大頭。”
李孜省白了他一眼，好似在說，我幫你在人前塑造光輝形象呢。
你就這么拆臺的？
拆自己的臺，很過癮嗎？
“不比從前啊。”
李孜省道，“這次我也幫不上忙。不過我走前，可以引介幾個人給你認識，讓他們來幫你。張國丈，你看可好？”
“你找人幫忙，那也是你出手，結果都一樣。”
張巒往那兒一坐，就好像到了自己家里一般，“茶水呢？口渴了！趕緊奉上香茗，過幾天你走了，我可就沒機會喝你府上的好茶了。”