“不知道控制力道，多打幾鞭嗎？以后還要多加練習，不要再出紕漏！”
二人剛到刑房門前就見到朱驥正在對下屬訓話。
“韋公公、陳公公……”
朱驥正發火，突然見到二人，連忙招呼。
作為錦衣衛指揮使，朱驥對宮里這些人的情況都有所了解，基本上每一個有權有勢的大太監他都能認出來。
韋泰指了指里面，問道：“怎沒聲了？”
朱驥道：“疼得暈過去了，還是什么都不肯交代。”
這是識趣的說法。
不是我們沒給他指路，是他死鴨子嘴硬，卻絲毫也不提現在韋興連自己犯了什么事都不知道，處于全無頭緒的狀態。
“你看看……”
韋泰指了指陳貴，道，“陳公公，你回去后可要明確說出來，這里沒有濫用私刑，乃是案犯為求自保，死活都不肯將幕后指使者招供出來，徒嘆奈何啊？”
陳貴哪能不識趣，急忙道：“確實如此。”
韋泰道：“你說他要保上家，咱家還能理解，但他這連下家都不肯說出來，這是想等以后囫圇著出去，再找下家索賄去么？咱進去瞅瞅？”
“您請。”
陳貴此時反倒心安了。
他看出來了，從韋泰到朱驥，好像對他的競爭對手韋興都恨之入骨，那足以說明韋興以前有多不得人心。
也可以說是韋興咎由自取！
而自己雖然也在御用監，但可沒韋興那么多機會貪贓枉法，更沒有與這群大佬產生直接利益沖突，那自己以后應該不會犯到他們手里吧？
想到這里，陳貴稍微放下的心卻莫名又懸了起來。
刑房內。
陳貴見到了被打暈后，又被鹽水澆醒過來凄厲嘶吼的韋興。
跟之前那風光無限的韋太監一比，眼前這個人簡直就是個佝僂小老頭，一點兒氣勢都沒有，滿臉哀容，甚至有種生無可戀的麻木感。
陳貴一時間有些理解不了，韋興這是在堅持個啥？
而半瞇著眼睛的韋興自己，則在思考人生。
我這是招誰惹誰了？
被下詔獄，連我犯了什么事都不跟我說明白，讓我自己交代，那我該交代個啥？
是不是把我童年凈身前干的那點兒偷雞摸狗的腌臜事，全都要跟你們交代清楚？
不至于吧！
“怎成這樣了？”
韋泰第二次進刑房就沒剛開始那種不適感了，看到韋興身上淋漓的鮮血，反而刺激了他一般，整個人都顯得很亢奮。
朱驥搖頭道：“只是簡單用刑，沒審出任何有價值的東西……他還一個勁兒在叫冤枉……”
“陳貴？”
聽到聲音的韋興睜大眼，用不可思議的眼神看向韋泰背后的陳貴。
此時他心頭冒出的想法，造成這一切的罪魁禍首終于找到了，原來是陳貴窩里反。
“啊？韋公公。”
陳貴慢慢走了過去，一臉關切地問道，“您咋怎成這樣了？我……我只是奉太后老祖宗的命令，來看看你……你說都到現在這般田地了，你還堅持個啥？還是老老實實交待了吧，免得受皮肉之苦。”
“太后……老祖宗？”
韋興這會兒更迷惑了。
我犯的事，怎會跟太后有關系呢？
韋泰不屑一顧地道：“你說他連自己開罪了誰都不知，還在這里死鴨子嘴硬，是不是該死？”
“我開罪了太后？”
韋興整個人都處于懵逼狀態。
“哼！”
韋泰一看這狀況，再次來了脾氣，吩咐道，“看來刑還是用得不夠，加把勁兒，咱繼續來！”
“不要，哎呀……”
很快刑房里又傳來韋興凄厲的慘叫聲，隨即就是討饒，“我……我招，我招還不行嗎？你……你們問什么，我就答什么，絕無二話……”
乾清宮。
成化帝朱見深坐在榻上，面前立著覃昌、韋泰、李孜省和陳貴，而此時朱見深的臉色非常難看。
“乃太子去見過太后，然后太后才說有夢到金佛倒地這回事？”
朱見深厲聲質問。
陳貴戰戰兢兢地回道：“是。”
“太子幾時懂得借力打力了？連太后都能利用，他這是要作甚？”朱見深似乎在生氣，厲聲喝問。
李孜省趕緊給陳貴打眼色，意思是你既然把這件事捅出來，就該知道接下來怎么圓場。
陳貴急忙道：“回陛下，當時太子應該是出自一片孝心……太子得知馬上要到浴佛節，而太后娘娘要到萬和寺禮佛，知曉有人在重修佛殿時不用心，既怕影響太后的修為道行，又怕建筑不牢靠太后會有危險，所以才……”
“嘿，你倒挺會為太子說話的……說吧，太子給了你什么好處？”
朱見深打斷陳貴的話，語氣咄咄逼人。
“冤……冤枉啊！奴……奴婢連太子的面都沒見到，談……談何好處？奴婢……只是把……揣測之言如實……說出來罷了！”
陳貴“噗通”一聲跪下，額頭貼著地面一動都不敢動，申訴完就再也不吱聲了。
覃昌和韋泰完全沒摸清楚狀況。
他們心里在納悶兒，太子幾時這么“進取”過？竟敢直接出面對付梁芳和韋興？還精準打在太后身上？
“起來吧！”
朱見深叫陳貴起身，然后看向在場幾人，問道：“太子遇事，直接去找太后，你們給朕說說……他到底是怎么想的？”
韋泰和如蒙大赦的陳貴可不敢說話。
這話等于是在問覃昌和李孜省。
覃昌先看了李孜省一眼，發現李孜省沒有回話的意思后，這才說道：“陛下，這或是太子表現孝心的一種方式，直接跟太后娘娘說，這樣太后娘娘或就打消了前去萬和寺的計劃。等于是……”
“不戰而屈人之兵嗎？”
朱見深厲聲喝問。
覃昌道：“或許是……太子不想把事情鬧大吧！”
“哼！”
朱見深輕哼一聲，未作評價。
李孜省則看出門道，微笑道：“臣對此事的看法，恰恰與覃公公相悖。”
“說！”
朱見深道。
李孜省道：“以臣所見，太子這么做，或正是想把事態擴大，才特意選在太后娘娘上徽號的前一日來提，等于是把事情鬧到各方都無退路的地步。或也正是因為如此，陛下才會讓人追查到底，無論涉及到誰都不放過。”
朱見深臉色冷峻，看上去似在生氣。
“是誰跟太子提到萬和寺修建上存在貓膩？”朱見深問道。 這下連覃昌都不敢隨便發表意見了。
李孜省道：“回陛下，太后娘娘得知此事，或是因翰林修撰張巒知會……這件事好像還是張巒查出來的。”
“張巒？”
這名字，他最近經常聽到，就連自己手邊一時一刻都離不了的話本，都是張巒所進獻。
一時間，一個監生出身的太子岳丈，好像成為了朝中舉足輕重的人物。
覃昌道：“李仙師，您沒搞錯吧？確定是此人嗎？他不過只是剛入朝而已，何來的膽量，先是跑出來參劾梁芳、韋眷，而后又參劾你，現在竟到太子那邊搬弄是非？”
李孜省搖頭道：“或也正是因為他剛入朝，沒那么多顧慮，初生牛犢不怕虎，很多時候才敢仗義執言……這要是換作朝中老人，哪怕是最為耿直的言官，遇到這種事他敢隨便提出來嗎？”
“李仙師，您這是在替一個曾參劾過你的人說話？”
覃昌于此時針鋒相對。
“夠了！”
朱見深打斷二人的對話，滿臉嚴肅地道：“朕現在想知道，萬和寺貪墨錢財，私自調用京營占役之事，誰為幕后主使？”
問題拋給了韋泰。
韋泰道：“回陛下，韋興已在詔獄中招供，此事主使者乃梁芳，所貪墨的銀錢有大半送到了梁芳府邸，卻被梁芳私自運出城去……”
“運出城？”
“是。”
韋泰道，“目前僅僅從韋興私宅，以及他在城外的別院中，就搜出銀錢大約三萬多兩，加上一些田宅，還有金器、玉器、字畫、古玩等價值也在六萬兩以上……”
“什么？他一個人就貪了近十萬兩白銀？”
朱見深聽到這里，情緒頓時變得激動起來。
好家伙，我這里窮得叮當響，讓李孜省轉手賣個官，甚至一個官賣上兩次，才好不容易又拿回來四五萬兩銀子，結果我手下一個不起眼的太監，就有這么豐厚的家底？
李孜省則用古怪的神色望向韋泰，好似在說，你說少了吧？
堂堂韋興，梁芳麾下頭馬，這么多年下來才貪了十萬兩？
哄鬼吧！
說出去，不覺得丟人嗎？
韋泰道：“目前搜出來的就這些。”
朱見深一臉懊惱，卻又好像很欣慰，悠然道：“也就是說，太子無意中以自己的孝義，挑動十萬兩白銀的事，讓朕看到下面人人心不古？”
在場幾人都在想，陛下您這思考問題的方式還真獨特。
聽意思，您肯定了太子所作所為？
韋泰繼續道：“陛下，以韋興招供，除了他自己有貪墨外，還牽扯到不少京師內達官顯貴，不少王公貴胄也牽扯進了此案。”
“誰？”
“很多人，奴婢做了整理，請您御覽。”說著，韋泰把一份名單拿出來，伴隨韋興的供狀謄本，一并交到朱見深面前。
朱見深仔細打量面前名冊，臉色愈發嚴峻。
李孜省看了韋泰一眼，好似在說，你咋不提前跟我說？
那上面不會有我的名字吧？
李孜省趁皇帝還沒發話前，搶先說道：“陛下，在京王公貴胄，很多都有私下的生意，若是牽扯進去，只怕……不好收場……”
“嗯。”
朱見深點頭，直接將手上的名冊合上，道，“朕就不擴大牽連了。但現在，朕要對太后有個交待。萬和寺之事是誰干的？”
韋泰道：“以劣質拆舊木石料應付工事之人，乃彭華彭閣老府上的長子彭勉敷，他已蔭蔽中書舍人的職位。”
“中書舍人？”
像中書舍人這種傳奉官，除了要有閣臣背景外，還要花銀子，不然彭勉敷只能蔭個監生。
李孜省提醒道：“陛下，的確如此，年前才剛升上來，他國子監肄業，照例補上來的。”
這是提醒皇帝，咱收了他的銀子，所以才給他升了官。
朱見深聽了這話，顯得很郁悶。
感情彭勉敷花錢從朕手里買官，而他買官的錢則是克扣修萬和寺的內府撥款……等于是朕自己給他銀子，讓他來朕這兒買官？
然后還讓朕被老母親一通數落，是吧？
由始至終，只有朕一個冤大頭？
覃昌道：“李仙師，莫非彭勉敷的中書舍人，是從您手上給補的？”
“覃公公，這話說得不對。”
李孜省搖頭道，“閣老家的公子，國子監出來補中書舍人，這不是很尋常嗎？也乃陛下皇恩浩蕩，我并沒有包庇誰……再者說了，我與此人素無往來。”
覃昌心里暗笑，你敢說彭勉敷沒給你送過禮？
難怪你看到韋泰上了花名冊，馬上提出不宜擴大事態，還想大事化小，你這是怕牽連到自己身上啊。
“夠了！”
朱見深顯然不想在這問題上深究，因為李孜省賣官之事，他自個兒才是主腦，且這件事還不能被外人知曉。
“將此人下詔獄。”
朱見深吩咐道，“讓人好好審審，看看他貪墨的銀子到哪里去了！滿朝上下，都是一群酒囊飯袋嗎？一個在家養病的閣臣，連兒子都看不好？”
覃昌道：“陛下，彭閣老已屢次提出請辭了。”
“那朕就準允他！”
朱見深道，“這次的事，不必牽扯到彭華身上，但他大兒子那一脈……就當從來沒生過這孽障吧。賜給車夫和酒食等，助他早日還鄉，朕也算仁至義盡了！”
說到這里，事情看起來只剩下一個最關鍵的問題。
那就是整件事的幕后元兇——梁芳。
這人應該如何處置？
在場沒一個人敢提請這件事，也是因為梁芳勢力太大，且在去年年底時，梁芳還是京師最有權勢的大太監，萬貴妃死了尚且不到三個月，誰能想到梁芳竟淪落至此？
“傳，讓梁芳來見朕。”
朱見深陰沉著臉道。
這下在場幾人都有點慌。
梁芳來見，那就有了辯駁的機會。
先前皇帝對梁芳不斷猜忌，主要是沒給梁芳前來當面訴苦和解釋的空間，要是給了……難保梁芳不會恢復往日榮光。
畢竟換了幾個月前，就算是李孜省都不敢跟梁芳正面對抗，誰都不會認為梁芳有朝一日會失寵。
因為梁芳這個人太會來事了。
這下連覃昌都不得不把求助的目光轉向李孜省。
李孜省卻視而不見，拱手道：“陛下，是該讓梁公公來解釋了……眼下之事，干系實在太大，要是一個收拾不好，就怕出大亂子，也會引起朝中文武百官議論。”
“行，朕知道了。”
朱見深用手撐著頭，閉上眼，好似在思索什么事，又隨口吩咐，“只讓他一人來見，他人就不必煩擾了。朕不想把主仆情義鬧那么僵，總歸好聚好散吧。”
聽到這話，在場幾人稍微放心。
皇帝是在為接下來的“散”做準備。
那就意味著，梁芳至少會被發配出去當個皇陵司香，步懷恩后塵吧？
想人家懷恩，本事那么大，也深得皇帝信任，就因為幾句話說得不中聽，就被發配出京……梁芳再牛逼，也就那么回事唄！
“李卿，召梁芳入宮面圣之事，就交給你了，你去他府上傳話吧。”
朱見深目光炯炯，一臉堅毅地道，“稍后你就不必入宮了，他有事問你，你也照實說無妨，朕倒想看看，梁芳會如何應對！”
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