潘筠把三條海船都托付給張惟逸和屈樂，其實是間接托給天師府和武林盟，也算履行他們的盟約。
潘筠：“三條船，除了答應給水師衙門和知府的一條船外，其他兩條船都可以帶人，一人二十兩，載貨的話，按市價便宜三成給你們。”
明知道潘筠在拿他們做白工，他們還是得盡心盡力的干。
畢竟，天師府和武林盟派去接手港口和銀礦的人，她不算錢，算合作方。
她把船交給他們，而不是交給水師衙門和知府，便讓他們也多了一份籌碼。
為了這個，他們也不能讓她吃虧，得盡心盡力的把這三條船安排好。
是夜，潘筠就帶著三個師侄飛回三清山。
黑夜很好的遮掩了三寶鼎的身影，讓他們能低飛回去，也就看到了因房屋被毀，露宿野外的百姓。
零星的火堆燃燒著，有附近的富戶帶著糧食來賑濟，壘上灶臺，用大大的鍋煮著粥。
潘筠從他們頭頂飛過，還能聞到粥香味，正拿著碗排隊的災民心有所感，抬頭看去，卻只看到掛在東天的月亮。
“今兒是十八吧？月亮只缺了一角。”
“是十八，已經過了插秧的季節了，唉，我新收的麥子啊，都在屋里頭，一場大風和一場大雨，全毀了。”
“唉”
“別嘆氣了，田地還在，再耕種就是了，周員外說每家佃戶能跟他借一百斤不要利息的糧食。”
潘筠飛過去，還看到零星散于野外的災民，有兩個小孩躲在樹叢里，兩具身體緊縮在一起，一動不動。
妙和眼疾手快的丟下一個小包裹。
啪的一聲，包裹砸在他們身側。
倆小孩嚇了一跳，抱在一起，良久，沒人來抓他們，而他們從包裹里聞到了食物的味道。
一只臟兮兮的小手伸出草叢，快速的將包裹扯進去，打開一看，里面是一小袋米，還有一大包包子，一囊水。
兩個孩子眼睛一亮，抓起包子就狼吞虎咽起來，等一人吃了一個包子，他們這才清點起剩下的東西來。
一個小孩拿起兩張疊成三角形的黃符，仔細看了看，就一張給了妹妹，一張塞進自己懷里。
他小心翼翼地探出頭來朝天上看。
天上什么也沒有。
他就把妹妹拽出來，跪在地上，沖著天上磕頭：“快拜，這是神仙給我們的。”
妹妹奶聲奶氣的問：“不是爹娘給的嗎？”
小孩沉默了一下后道：“定是爹娘和神仙求的。”
妹妹就跟著哥哥一起恭敬的朝天上磕了三個頭。
潘筠飛過城鎮。
有官員夜巡，看到生病倒在街面上的人就抬到縣醫署，帶著人走街串巷的統計災民，清點生病的人。
潘筠看到城外奔騰、渾濁，幾乎半河泥沙的河流，難受不已：“竟嚴重至此？”
薛韶也在路上。
從福建到京城，一路需要經浙江、江西、南直隸和安徽……
他伸手摸了摸城墻上洪水褪去后的痕跡，再去看城內淤積的泥沙和雜物，喃喃：“竟嚴重至此？”
押送薛韶的錦衣衛目露諷刺：“薛御史是江南巡察御史，卻不知江南水患嚴重到何種程度嗎？”
一旁的陳留濤欲言又止。
薛韶不語。
他走進城里。
明明已是黑夜，但城門不關，也沒有把守的人，整座城都很空，就好像是一座空城一樣。
薛韶踩踏著污泥，背對著月亮走走向黑暗深處。
有窸窸窣窣的聲音響起，一個瘦削，衣衫襤褸的人佝僂著身形從泥地里拖出一樣東西來，正往旁邊的屋里拽。
薛韶緊走兩步，連忙去追。
有人比他速度更快，
斜刺里沖出一人來，對方一把拽住那人，劇烈的爭搶他手里的東西。
薛韶加快了腳步，聽到對方暗啞的呵斥聲：“不許吃！”
“這是洪水沖下來的豬，吃了要得瘟疫的！給我放開！”
薛韶聽見，小跑上前，幫著把人奪過那只膨脹，又滿身是污泥的死豬。
那人見薛韶帶來這么多人，轉身就要跑，薛韶一把抓住他的衣袖，被他帶得一趔趄，撲到了地上。
喜金連忙上前扶起薛韶，陳留濤和曲知行則是一把抓住掙扎要跑的人。
“薛御史？”
一刻鐘后，薛韶半身泥的坐在縣衙門口，和縣令戴榮一起看著才止住掙扎的災民。
他手里拿著薛韶的干糧，正狼吞虎咽的吃。
吃的太急，噎得白眼都出來了。
薛韶連忙擰開水囊遞給他，等他把那口食物順下去，這才松了一口氣，叮囑道：“你慢點吃。”
災民連連點頭，卻并沒有聽進去，依舊急切的把東西往嗓子里塞。
戴榮看得心中一悲，眼淚就不由嘩啦啦落下來，他捂住臉，大哭道：“我昆山萬余人，所剩無幾。”
薛韶問道：“事發多久了，傷亡幾何？”
戴榮：“十二天了，半個月前，風雨暴至，連下三日，平地水溢數尺，我讓城中百姓躲到高處，又排水泄洪，后來天放晴，我便以為沒事了，下令讓百姓回城，可，可……”
他捂住臉大哭道：“是夜，太湖水漫，沿河道沖了下來，松江又起大波，湖海漲涌，沿水兩側皆人畜廬舍無存，昆山，昆山整座城都被淹了……”
薛韶按著他的肩膀無言，等他哭過一場才繼續冷靜的問道：“傷亡統計了嗎？城中可有賑濟的糧草，可有上報朝廷？”
戴榮擦干眼淚，這才冷靜的回道：“傷亡四百六十二人，失蹤……八百三十九人，因城池地勢低，污穢之物都被沖到了此處，也怕洪水復發，我便將城中百姓都遷到了城外高處。”
他指著一個方向道：“此時他們都在那邊，勉強用庫房中的糧食支撐，但也撐不了太久，洪水過后我就派人三百里加急上報朝廷，但……至今沒有回音。”
薛韶猛地站起來，沉著臉原地轉圈。
三百里加急，此去京城，第三天折子就能送入京。
災情如火情，最晚，四天前戴榮也應該收到回信了，卻到現在都沒消息。
除非……折子沒有送上去，或是，朝中沒錢，朝廷決定冷處理。
薛韶閉了閉眼，緊握著拳頭轉身道：“我與你出城看看，明日我就快馬進京。”
戴榮立即跪下：“下官代昆山百姓叩謝薛御史。”
薛韶將他扶起，緊攥著他道：“這本就是薛某職責，我今日方知江南水患，足足遲了半月，已是薛某失職。”
戴榮苦笑道：“薛兄何必攬責，江南官場私下早有傳言，說你跟著那群道士和武林俠士出海剿匪去了，你在江南消失后，大家私下見到，還都盼著你被倭國事務絆住，不要回來呢。”
很多事都是瞞上不瞞下，薛韶出海的事，京城可能都不知道，但一直留意薛韶行蹤的江南官場卻是第一時間收到消息。
也因此，這次武林盟和天師府出海特別順利，就連水師衙門私下借船給他們，江南各級官員看在眼里，卻是一聲不吭。
就是想他們把薛韶帶得越遠越好，要是最后回不來，他們愿意為薛韶請功加封，給他死后哀榮。
反正怎么樣都好，大家都不盼著他回來，戴榮也從眾，覺得薛韶回來，他會不好過。
雖然他沒犯錯，但他的上司們屁股卻未必干凈，上司們難過，他這個小小的縣令就只能跟著受罪。
卻沒想到，不過一個月，他就開始想念薛韶。
尤其是他連發三道奏折進京沒有消息，去蘇州府求見知府大人也拿不到賑濟糧之后，他就無比的思念薛韶。
戴榮一邊拉著薛韶往城外走，一邊哭：“只要能給他們要到賑濟糧，便是罷我的官都使得。”
他越哭越傷心：“薛兄，我沒有你的勇氣，我愧對先師，愧對百姓，我，我曾想私開常平倉，可我怕死，還怕連累家人……”
他緊緊地攥著薛韶的手，聲音低不可聞：“現在一天一頓粥，我們還能吃五天，五天之后，救災糧再不到，我就只能開常平倉了，到時還請薛兄保我幼子一命……”
薛韶緊緊的回握他，低聲道：“你放心。”
昆山皆是平地，海拔很低，水系發達，故為魚米之鄉。
但這也意味著，發生洪水，民避無所避。
整個昆山縣只有一座山，叫玉峰山，只有八十米高。
因為一枝獨秀，顯得很珍貴，昆山的文人墨客平時有事沒事都喜歡跑到這里來登高。
第一次暴雨過后，戴榮就讓城中的百姓躲到了山上，同時把附近的村民能遷來的都遷來了。
他后來下令讓百姓歸家，因為大家都拖家帶口的，所以只有三分之二左右的人立刻離開，剩下的人還未來得及撤下。
才一夜，洪水突然來臨，留在山上的人得以幸存，然后開始在戴榮的組織下救下山的人。
陸陸續續救回來不少人，但失蹤的人還是很多。
戴榮心中有愧，加之遲遲得不到朝廷的援助，這讓他急劇暴瘦，此時官袍穿在身上，就好像一塊麻布披在竹竿上一般空蕩蕩的。
也是見他如此，百姓們都不忍出言怪罪他，一起躲在山上的富戶也盡己所能的拿出糧食，全靠他們和縣衙庫房中保存下來的糧食，大家才平安活到現在。
此時山上情緒低迷，戴榮生怕影響他們，上山前擦干眼淚，拉著薛韶興高采烈地上山。