蛛網宙域北線戰場冒出來的虛空蟲族，跟鐵鎧戰團絕對脫不開關系。
不然，時間是怎么抓得如此巧妙的呢？
正好北線出蟲族了，一瞬間鐵鎧就能布置好在西線的龐大攻勢？
再結合起鐵鎧發家就是從皇女星域抵抗虛空蟲族的情況，他們過去百年朝帝國要錢，就是拿這個說法。而且，往往就是給錢，那虛空蟲族就鎮壓得下去；不給錢，那皇女星域以及周邊的狀況很快就會‘糜爛’。一給錢，鐵鎧馬上就能支棱起來，把虛空蟲族給打回去。
仿佛虛空蟲族是他們養的一樣。
當然，這是不可能的。
至少過去人們是這么認為的。
那可是虛空蟲族！是自人類發現這種異形以來，就被摧毀了不計其數的世界，犧牲了無數將士的強大異形！它們吞吃一切，它們毫無交涉的可能性，它們不知疲倦且不計生死。
單一的虛空蟲獸不具備自我意識，但卻擁有類似智能的本能。在所謂的蟲巢之母的統帥下，在各個節點生物的統一調配下，它們完全可以不計較單一個體的、乃至于一大批群體的生死與利益，戰斗執行力更是拉滿，沒有全軍崩潰、執行不到位之類的問題。士氣、紀律、組織度，這些對于人類軍隊來說必須要考慮和頭疼的問題，它們完全不存在。
它們既可以在一地死戰不退，也可以果斷撤離，毫不留戀，轉進如風。
這些特性，在戰爭之中簡直是一切對手的噩夢。
過去，人們只是認為漢弗萊·保羅是利用了這些蟲子。在帝國沒有滿足他的提要求和條件的時候，故意將這些蟲子放出來，等到滿足條件后再打回去。
但現在看來，事情可能不僅僅這么簡單。
以前被認為是無稽之談的一些猜想，被拿上了桌面：
鐵鎧難道真的可以跟虛空蟲族勾結的手段？
但這又怎么可能！
那些蟲子沒法進行溝通的啊！
但如果不是這樣，為什么鐵鎧的戰役設計，跟虛空蟲族如此同步，配合得這么好？
怎么都解釋不通。
正因如此，三大審判庭之中的第二家，也被這種奇怪的、讓他們非常感興趣的現象給吸引過來了。
那是攘外審判庭。
與異端審判庭不同，攘外審判庭一般不管帝國內部的事情，他們專心打擊各類異形敵人，尤其是對抗異形敵人在人類社會之中的滲透。
鐵鎧戰團有可能跟虛空蟲族有某種程度上的交流，甚至是合謀，引起了攘外審判庭的極大興趣。
他們也算是專業對口。
不僅有大批精銳的審判官，帶著一支艦隊、一批部隊到來，他們還帶來了自家合作最緊密的一群星際戰士：銀色守望戰團。
銀色守望說是個戰團，但實際上結構跟一般的星際戰士戰團截然不同。這是一個專向定位打擊各類異形敵人的團體，其成員并非是自己培養出來的，而是從各個戰團之中抽調出來的、針對某類異形有特別心得、有出色戰果的老兵，構成了整個團體。
他們會暫時抹去前戰團的身份，以銀色守望為名，為攘外審判庭打一段時間的工。他們或許會在執行一些年頭的任務之后，離開銀色守望，將在這里學習的經驗和技術帶回自己的戰團；也有可能一直在銀色守望里干下去；當然，也少不了相當一部分戰死在對抗異形最危險的戰場上。
但無論如何，銀色守望既是從各個戰團里抽調出來的精銳，也是帝國內對抗各類異形的專家。
銀色守望和攘外修會的審判官一到，就因地制宜的搞了幾場非常具有針對性的行動，打擊、消滅了數個星球的節點生物，致使這幾個星球的戰況有了根本性的改變。
這樣一來，北線戰場的戰況就有所緩解。
也只是緩解而已。
幾個被虛空蟲族全面侵入的世界，已經有大片的區域，被蟲巢用消化池、孵化塔、增殖肉毯給鋪得到處都是。一個巢都的人口、以及幾乎所有可以被虛空蟲族利用的物質，都被投入到了這些東西里面，并孵化成一群又一群蟲族戰獸。
想要全面清除這幾個世界的蟲族侵襲，并不簡單。
更何況，太空之中的蟲巢艦隊還在不斷的增兵，數量很快就到了人類艦隊壓制不住的程度。
想要在北線擊破這些虛空蟲族構成的阻斷線，并不容易。
西線的情況則更加糟糕。
上萬鐵鎧一方的星際戰士，在戰斗中把鳳凰戰團的陣線打得一步步往后退。先前進攻階段吃下來的土地，被鐵鎧戰團一步步的又給重新打回來了，甚至連兩個重點的樞紐世界都被攻占了。
鳳凰戰團已經緊急從其他戰場上調集更多的兵力過來，大有全軍集結趨勢；另外還有多個鳳凰子團，先后響應了母團的號召，正在趕來。同時，蘇烈還向帝國要來了更多的增員兵力。
然而，在這些支援到來之前，哪怕有鳳凰之主蘇烈本人在，戰場態勢仍舊是必不可免的走入越來越崩壞的狀況。
而那段時間，也是聯盟承受的政治壓力最大的時候。
帝國要求聯盟主動進攻的聲音，前所未有的大了起來，以至于加拉爾多都有些頂不住了。根據他所說，下面已經有一個次長，對他搞出來了個彈劾提案。
雖然，這個提案被他給壓下去了，那個出頭的次長也被他給擼了下去。但這是一種風向，甚至是中央的某些政治派系給他的警告，讓他沒辦法繼續再‘包庇’聯盟。
而除了帝國中央和宙域政府給過來的出兵壓力之外，還有一個額外的壓力，還在于戰團方面。
鳳凰戰團向諸多的鳳凰子團發起了號召，其中一道的號召信息，自然而然的也會發到當下在聯盟之中的不死鳥戰團。
說是號召，那就是號召，而非強勢的命令。
但是，在訊息之中，鳳凰之主蘇烈其實相當的疑惑。
紫荊花大叛亂中，不死鳥戰團可是‘當事人’。被判處有罪的三個戰團之中，唯有一個不死鳥活了下來。
三個團全是鳳凰子團，也正因如此，在紫荊花大叛亂之后，鳳凰一系跟鐵鎧的關系就非常惡劣。只是，當時帝國中央的判決已經出具了，哪怕當年蘇烈也很強硬的提出過異議，但最終的結果還是沒有辦法改變。
而且……說實話，鳳凰戰團及其子團吧，影響力其實不咋樣。
大肯定還是大的，無論如何這都是個初創戰團，有著萬年歷史。但是，鳳凰戰團的‘生育能力’……不大行。
星際戰士們一生有兩個基因種子，每個戰團都是這樣的，這一點上沒什么差別。但是，每個戰團的基因種子的適配性和特征，卻有著挺大的差別。
像是無限戰團的基因種子，就是典型的適配性特別好。萬年前的軍團時代，無限軍團就是當時數量最多的星際戰士軍團；而后，拆分成戰團的時候，自然從無限軍團里面拆出來的戰團就是最多的；再往后的萬年時光里，由于人多、適配性好、基因種子植入手術成功率高，無限戰士的數量就進一步增多，這就帶來了他們的基因種子更多……如此一來，便就形成了正向循環了。
如今，出身自無限一系的戰團數量，就是整個宇宙數量最多的。
其次就是懲罰者軍團和黃金騎士軍團的后裔們，同樣也是適配性相當好。
人多力量大，亙古不變的道理。
而鳳凰戰團的基因種子，適配性不至于是墊底倒數的，但充其量也就只能夠算是中下的水平。
鳳凰的子嗣們追求完美，彬彬有禮，具備一手相當高水平的劍術能力，不管是戰斗技巧還是戰術策略，都有種華麗到甚至花哨的程度。
這是優點也是缺點。有時候，他們能打出讓人瞠目結舌的驚天大勝，但也經常會因為過于繁復的策略和技術，反而把效率有所拖累。
總之，鳳凰的子嗣不夠多，人不夠多，那么影響力自然而然就相對不太夠。
換了一些更大一些的戰團，可能當年的風波還會鬧得更大一些。
當年沒能把事情搞定，是鳳凰以及一系列子團心中的恨。
若非如此，如今有個過來干鐵鎧的機會，蘇烈也不至于響應得這么快，乃至于親自帶隊了。
而作為當年的受害者，當事人，不死鳥難道不應該更憤慨，更直接嗎？
蘇烈真的很好奇，也很失望，為什么不死鳥始終沒有動靜。
面對來自母團的詰問，瑪廷斯戰團長也是相當的焦躁。
連鳳凰戰團一系，都對當年的紫荊花事件如此耿耿于懷，差點團滅的不死鳥又怎么會不恨？
恨到咬牙切齒！
如果瑪廷斯能做主，怕是第一時間就參與到鐵鎧戰爭里面去了。
只不過，他必須要考慮顧航的意見。
他沒有忘記，現在的不死鳥戰團，是屬于聯盟的一份子。他們的行動，要在整個聯盟的框架下進行。
只是，來自母團的壓力，以及多個鳳凰子團的戰團長、牧師長之類的角色，也紛紛向他發出訊息，詢問此事。我們鳳凰一家子都并肩上了，就是為了給你們百年前受到的委屈報仇雪恨的，你這個當事人為什么一直縮在后面？
瑪廷斯真的覺得很過意不去。
而在西線、北線戰局全面出現大問題的時候，蘇烈還再一次的聯絡瑪廷斯，希望不死鳥能夠盡快北上參戰。
甚至，他還以西線戰區總司令的身份，跟顧航進行了一次對話。
顧航身上還有個南線戰區總司令的身份呢。
雖然南線根本沒開打。
顧航把蘇烈給糊弄過去了，但是自己人就有點不好糊弄了。
瑪廷斯在整體上遵循聯盟的整體戰略的前提下，也是多次向顧航請戰。
多層次、多方面、內部外部……各種層面的壓力之下，讓顧航也不得不在堅持戰略定力的前提下，做出來一些動作。
聯盟先遣部隊的兵力，得到了增強。
同時，顧航也宣布了南部戰區將會開啟對鐵鎧戰團的攻勢。
珀博夫將軍作為先遣軍團的總司令，領導起了整支部隊，開始發動進攻。
但……這種迫于壓力進行的攻勢，其實并不猛烈。
打是打了，聯盟投入的兵力也增多了，但其實還是沒能夠達到一個單獨戰區的規模。
鐵鎧戰團布置在南線，防備聯盟的兵力其實很稀少。他們在全力應對北線、南線的時候，確實難以在南線也準備特別多的力量。
這樣一來，聯盟那不夠強勢的進攻，其實也還是打出來了一些效果。
戰事持續了兩年，戰場基本還是維持在孟河星域。
雖然，戰場上是‘雨點小’，但在宣傳方面，聯盟還是做到了‘雷聲大’。
一個個星球上的戰役，可能規模并不怎么樣，但往往在聯盟向上匯報的記錄之中，那被吹的仿佛啟示錄級的戰爭一樣，打得相當的慘烈。
不死鳥戰團、跟聯盟走在一起的圣慈百合修女會，也都被投入到了一線作戰之中——至少聯盟向外部是這么宣稱的。
當然，這其實也是事實。
只不過，不死鳥只派出去了兩個連隊；圣慈百合修女也只出戰了五六百人的規模。
這樣不溫不火、但吹得很兇的戰況，在一開始確實唬住了一些人，讓聯盟身上的政治壓力減少了很多。
但很快，這種事情就被戳破了。
各方開始有一些說法，說聯盟根本沒有用盡全力。
也不需要什么特別的整局，僅僅就看聯盟手上的最重要的兵器，聯盟的旗艦‘浴火新星號’，一直沒有被派上第一線，就知道聯盟到底有沒有用力了。
更何況，你吹得再兇，戰線又不會騙人。
聯盟在南線往前推進的速度，宛如蝸牛一樣。
要是說鐵怒石在南邊布置了重兵，你推不動也就算了，但根本沒有。
減緩了一些的政治壓力，很快又逐漸壓回來了。
(本章完)