聯盟所承受的政治壓力，一直都存在的。
先強，后弱，然后驟然增強，到聯盟不得不在一定程度上妥協，直至到最近一年，那幾乎都強到出現了大量對聯盟政策的攻訐。
最為嚴厲的一些批評，甚至都開始認為，聯盟就是另一個小號的‘鐵怒石’。同樣的國中之國，同樣的不聽調令。以前還交稅，現在加拉爾多力排眾議，給了聯盟所謂的南線戰區總司令的名頭之后，稅也留下來了，說是在做對鐵怒石的戰爭準備，但幾年了都不見大的動靜。
這就產生了一系列大的變化。
四年前的時候，東方宙域還一年給聯盟撥個幾百億，作為戰爭援助，兩年前這筆錢就完全停掉了。
異端審判庭來了幾個審判官，聲稱要調查聯盟的不端行為，認為聯盟跟鐵怒石之間，存在非法聯絡。雖然最后的結果是不了了之，異端審判庭也沒有真想拿聯盟怎么樣，但既然做出了這種姿態，那就有警告的意味。
星界軍總部接連否決了兩次怒熊軍團的擴軍計劃，這導致了原本要編進星界軍之中的兩億陸軍部隊，只能繼續保持聯盟陸軍的身份，使得聯盟沒法把賬做進帝國稅的消耗上，只能計為聯盟財政支出。
聯盟也借由加拉爾多之口，向神圣泰拉遞交了一份書面說明。
沒有過于激烈的口吻，但聯盟也明確指出了，現在整個所謂的南線戰區，實際上就只有聯盟一家，并無其他任何的增援，實力根本不足。
顧總的要求也不多，如果帝國能夠調撥兩到三個戰團，五艘以上的戰列艦級別的巨艦，那么聯盟就具備了發起大規模主動進攻的能力。
一旦這些支援到位，聯盟就二話不說，馬上發起攻勢。
當加拉爾多說到這里的時候，據說軍務部之外的人則跳起來指責加拉爾多，說為什么不給南線戰區配夠兵力，好讓顧航早點進軍呢？
面對這樣的指責，都用不著加拉爾多說話，軍務部內部的人就紛紛開始顧左右而言他。
說得簡單，哪兒有兵力？
帝國就是個千瘡百孔的爛攤子！每時每刻，在帝國境內總是在發生著無數場戰爭。
當前全帝國范疇內最為令人矚目的，是蛛網宙域的動亂沒錯。但并不意味著，其他地方的戰事就不重要。
就以東方宙域舉例，除了龍鷹星域、孟河星域之外，剩余的那些地方，哪個沒點自己的麻煩？
全都有！
甚至，大部分都有一個程度類似龍鷹星域幾年前，鐵齒綠潮爆發之前的危機程度，那意味著各個星域其實都需要一定程度的戰備，來解決，或者至少是應對本星域內的危機。
宙域政府也是一樣的，在東方宙域的首府所在地，無極星域面臨的最大問題，就是海盜頻出。
那還不是一般的海盜，而是其中夾雜著很多黑暗靈族。
這些瘦高的、有著尖耳朵、皮膚多是灰黑、灰白、紫白的太空異形，行事血腥而殘忍。他們對于占領具體的星球領地興趣不大，他們的老巢也一直是個謎。但可以知曉的是，他們對于劫掠物資、劫掠人口變成奴隸，不止有興趣，而且還很大。
在無極星域，甚至是周邊多個星域，關于黑暗靈族活動的報告，一直屢見不鮮。這些可恨的異形，行蹤詭異，經常襲擊人類的艦船。他們極少對成群結隊的大規模人類軍事艦隊下手，但要是碰上了防備薄弱的運輸船只，甚至是單獨執行任務的軍艦，那他們可就一點都不客氣。
得手之后，多數時候連人帶船全給搶走了；有時候搶不走船，或者在戰斗之中艦船損毀了，那就只搶貨和人。
他們甚至會襲擊一些防備不夠森嚴的星球，不求占領，僅僅是劫掠。最夸張的是，他們能夠在一個月的時間里，從開始進攻到結束行動，徹底搬空一個巢都。而這段時間，甚至還不夠援軍到來的。
無極星域以及東方宙域政府，就是得保有一支足夠強力的，并且還能夠快速反應的部隊，來應對黑暗靈族的威脅。
其他的星域、甚至放眼到整個帝國，也是一樣的道理。
威脅的種類，各不相同，但肯定是有。
帝國雖大，但是真正可調動的機動兵力，其實很有限。
怎么給聯盟調配呢？
再退一步說，就算是有富裕的兵力，那也是往西線、往北線放。
給你個不干活的顧航？
在這份報告之中，聯盟也明確提了一個時間表，說聯盟的艦船正在建造之中，他還需要一定的時間，做好戰爭的準備。
這個說法，聯盟本來是并不想要這么直白的透露出去的。
韜光養晦是個更好的選擇，就算是要打，也最好能有一些突然性。
但沒法子，政治壓力在這里，顧航不得不做出抉擇。
他的書面報告提及到的這部分，勉勉強強能說得過去。雖然還是會有不少輿論的攻訐，還是會有各方面的催促，但總比之前好了一些。
然而，一方面有好處，另一方面自然也會有壞處。
聯盟的這種說法，是不可能瞞得過北邊的好鄰居的。
鐵鎧戰團的情報能力不可能連這種事情都不知道。
明明白白的時間表，就代表著，到那個時候，就是聯盟對鐵怒石動手的時候。
那漢弗萊·保羅，能夠容忍聯盟就這樣快速的蓄積力量，然后按照計劃表那樣的，在有了萬全的準備之后，向自己發動進攻嗎？
那顯然是不可能的。
哪怕鐵怒石的主要力量，還是放在了西線戰場，對鳳凰戰團的窮追猛打上，但是他們也顯著的提高了對于南線戰場的重視程度。
首先就是珀博夫感受到了，鐵怒石明顯的向蛛網宙域最南邊的星域，也就是傲爪星域，增派了大量的兵力。緊接著，一支由聯盟的老冤家——怒焰戰團率領著的大軍，兇猛的沖進了孟河星域。
帶隊的人，是怒焰戰團的現任戰團長，阿德勒·保利托斯。他原本是怒焰第三連的連長，在絕血死斗之后，前任戰團長厄索死亡，同時還有大量的骨干力量也死在了那一場決斗之中后，也就只有他這個三連長，才能接手了。
孟河星域的北部，本來就有一小部分的區域，是被叛軍占據著的。之前，珀博夫在聯盟總部的命令之下，率領先遣部隊加快了對于這塊被占據的區域的進攻。由于兵力的不足，已經聯盟戰略的原因，他在孟河北部的行動，其實并不兇猛，主要是為了向外有個說法，聯盟是在主動進行進攻的。
這種情況下，怒焰戰團的兇猛進攻，反而是打了聯盟一個措手不及。
珀博夫就是首當其沖挨揍的那個。
他對情況做出了非常謹慎的判斷，避免了跟老對手怒焰戰團在孟河星域的北部進行決戰。
盡管按照聯盟的情報分析部門的說法，他們認為鐵怒石能夠調集過來的力量肯定是不夠多的，怒焰戰團起碼已經有一千人，在西線戰場上露過面了。怒焰再怎么超生，也不至于超生到鐵鎧那個地步吧？他們幾年前在龍鷹星域的戰爭之中就至少損失了四百到五百名星際戰士，里面還有一些是那場絕血死斗之中，被不死鳥弄死的骨干，其中還包括了他們的前任戰團長。
這種情況下，他們又能拿出來多少兵力，用于對聯盟的主動進攻上？
但無奈的是，珀博夫手里的兵力也不夠充足。
還是不莽著頭打這一仗。
退卻后的珀博夫，謹守著過去幾年沿著孟河星域北部，那將一個個世界要塞化之后，構成的一整圈的防線，開始跟南下的怒焰戰團，展開了樸實無華的、卻又扎扎實實的防御戰。
說實話，當得知怒焰戰團明確南下、珀博夫放棄之前打下來的地盤，退守防線的消息時，聯盟上上下下，其實還是非常緊張的。
聯盟之中也有聲音，埋怨當初不應該頂不住壓力，在向帝國中央出具的說明里面，明確提及了己方的軍事計劃。
鐵怒石很大程度上，可能就是因為這份說明，從而認為雙方之間再無轉圜余地，熄滅了最后一絲幻想，并決定先下手為強的。
但事已至此，說啥都沒有用了。
聯盟開始更進一步增派兵力，并且調動了更多的不死鳥星際戰士，投入到了孟河星域北部的戰場上。
不過，整體的策略，仍舊是防御。
聯盟總參謀部，給了珀博夫非常明確的指令：禁止主動越線進攻，避免艦隊決戰，借由要塞化的星球，以及布置在各個星界隧道躍遷節點上的星堡、戰斗空間站，將敵人的艦隊封鎖在防線之外，并爭取將他們拖入到地面戰爭泥潭之中。
在必要時刻，可以采取空間換取時間的策略，只要別讓敵人打出來長驅直入、一波平推的效果，只要能夠將敵人死死的拖在要塞化的防線上，那么珀博夫就是大功一件。
將戰斗拖進泥潭的策略，珀博夫執行得出奇的成功。他像一位老練的棋手，精心布局，每一步都計算得精準無誤。星球要塞的炮火與戰斗空間站的攔截系統形成了一張致密的網，將怒焰戰團的艦隊牢牢鎖定在外圍。
地面戰爭也陷入了膠著狀態，雙方在各個星球的崎嶇地形中、在堡壘化的一座座城市之中，展開了一場又一場的拉鋸戰。
兩年的時間，對于星際戰爭來說，或許只是彈指一揮間，但在這段時間里，珀博夫卻像一塊頑石，堅不可摧。
他的堅持與智慧，讓聯盟的后方得以穩固，為聯盟的艦隊建造與陸軍整裝提供了寶貴的時間。
如今，在飛翼星之外，集結的聯盟艦隊，已經空前強大。
無數艦船，橫亙在星空之中，仿佛一片片銀藍色的浪潮。
聯盟陸軍，也已經整裝待發。他們以集團軍、集團軍群為單位，進入到了一艘又一艘的戰艦、運輸艦之中，此刻也在這片星域之內了。
雖然，對于聯盟來說，戰爭的號角還沒有吹響，但聯盟的旗幟，已經在浩瀚的星空中飄揚。
只等待最后的一聲令下。
而能夠發出這聲命令，也就只有顧航了。
在完成了預定計劃之中的巡回工作視察的最后一站后，顧航從怒梟星，帶著剛剛在這個聯盟發家的星球上，完成了新裝備列裝的‘聯盟國立騎士團’，也就是聯盟的泰坦軍團，返回到了飛翼星。
他在飛翼星的星港上，召開了一次軍事會議。
聯盟政府的諸多高官、聯盟軍方的高級將領們，大多都參與了這場軍事會議。
會議上，顧航沒有談太多的具體戰略、策略。
這些東西，已經在過去無數場決定細節的工作會議上面，談過了很多很多遍了。
而眼下的這一次會議，更像是開戰之前，最后一場動員大會。
在這場會議上，顧航沒有說太多的長篇大論。
前半段的內容，稍微的講了幾句鐵怒石這樣的叛徒有多么可恨，我們站在帝國這一方，要與這些帝國叛徒血戰到底。
講完這些之后，順到的后半段，才更為重要一些：
“聯盟需要發展，我們正在將更美好的生活，帶給龍鷹星域以及孟河星域的廣大人民們。”
“我們凝聚起了龐大的力量，我們也在踐行著我們的理想。”
“我們并不那么歡迎戰爭。”
“但是，我們要發展，就是需要一個穩定的外部環境。”
“誰不給我們這種環境，那我們就要出重拳，狠狠的給他來上一下！”
“打贏這場戰爭，換取百年和平！”
“諸位，請與我一同，為了聯盟而戰！”
顧航振臂高呼之下，全場的將軍、高官們，也都紛紛起立，跟隨著領袖，一同呼喊著：
“為聯盟而戰！”
散會之后，各位高級官員們、將軍們，就紛紛離去。
在出發之前，他們還有大量的工作需要做。
涉及幾百上千艘戰船、更多數量的運輸船，以及超過十億陸軍力量的投送，這是一個無比浩大的工程。
但說實話，聯盟已經為此準備好些年了。
第十個千年的235年，聯盟大軍，自飛翼星系出發。
聯盟北伐開始。
(本章完)