作者：想變成光的占星者
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……本來做好了要帶子嗣去遙遠的銀河邊緣尋找尼凱亞的準備現在卻發現它就在銀河中間怎么辦這件事。
“太丟人了……”
把滿臉誠惶誠恐的弗里克斯與若有所思的丹提歐克、以及其他顯得慌張起來的高級軍官們趕緊統統打發出指揮甲板的房間后，拉彌贊恩·卡洛西尼先生用佩圖拉博的原體偉軀在辦公桌面上做出了極其不體面的抱著腦袋哀嚎的人生完蛋動作。
一切起源于大概四分鐘前的出發動員會。
當他宣布他們在奧林匹亞的這次收割季之后就要準備好一次用于“足夠遠、足夠長航行的食物、能源與軍備”的物資裝上鐵血號準備出發，而這場航行的終點是名為尼凱亞的星球時，所有人臉上都掠過了一陣茫然的恍惚。
顯然不是因為這次航行這么著急、而且為什么只使用鐵血號一艘船悄悄出發之類的問題。
而是因為別的東西。
最后，現在已經變得稍微大膽了一點點的弗里克斯在和左右同僚交換了幾十次眼神之后終于小心翼翼地站起來，以一個非常虛心而專注的提問姿態接近他們的基因之父，生怕刺激了他一點：
“大人……您給我們的導航系統的那個遙遠的坐標……”
“怎么了？難道我記錯了，那兒沒有星系？那也有可能，畢竟現在那地方還沒有靈能信標……”
但首席三叉戟臉上的為難之色讓拉彌贊恩停下了，“怎么了？你說吧。”
于是弗里克斯又恭敬地鞠了一躬，“或許我可以向您單獨進言，大人。”
“呃？”拉彌贊恩疑惑地看了他一眼，“那你發送到我的私人頻道吧。”
隨后他就在自己的私人頻道中聽到了一個完全打亂了他計劃的新消息。
“大人……我們的星圖與導航圖現在出現了不明原因的紊亂，那個極北的遙遠坐標同時顯示為伊斯塔萬與尼凱亞，而尼凱亞又在大漩渦西部同時出現了標記。……所以您要我們去的是哪一個尼凱亞？”
“……臥槽。”
記錯了。
記錯了。
冷汗出矣。
圍繞著這個地點展開了這么多的計劃結果我因為對伊斯塔萬印象太深而尼凱亞后來的分類是“邊疆世界”所以把它錯記成了尼凱亞啊啊啊啊啊啊啊而且高級軍官們都知道我們要去這個“很遠的世界”這件事了啊啊啊啊啊啊如果被知道是這樣一個巨大的烏龍的話作為決策指揮官的基因原體的生涯就會完蛋了罷啊啊啊啊啊啊啊——
在消沉了令在外等待的所有子嗣們都十分不安的數分鐘后。
“但是等等？”
拉彌贊恩抬起頭，從門外的人堆里把弗里克斯喊了進來。
“你說‘哪一個尼凱亞’是什么意思？如果那兒是伊斯塔萬，那就不可能是尼凱亞。而且尼凱亞如果不是我給你們的那個邊緣坐標的話，為什么你們能在公開的星圖上找到它？我記得特別清楚，它應該是在‘沒有皇帝的靈能信標的指引下無法被找到的’一顆星球才對啊。”
“字面上的意思，大人。”弗里克斯眨著眼睛，“我們的導航員們似乎一開始是抱怨過他們沒有聽說過尼凱亞在哪里……”
他眨眼睛的頻率更高了，仿佛是他的腦子正在快速地過載以應對一些不尋常的影響，“……也有人抱怨說那個極北坐標的星系的命名是伊斯塔萬……”
“……嗯……？”
“……但……是……”弗里克斯原本悅耳而低沉渾厚的聲音就像是壞掉的老式留聲機一樣，一卡一卡地令人毛骨悚然地變得虛無縹緲起來，“但……是……現在……它……是……尼……凱……”
整個世界就像是壞掉的錄影帶。
連帶著周圍的一切、甚至在鐵血號的指揮甲板外、蔓延出去、他們視線所及與視線不及之處、帷幕之前與帷幕之后、已生之神與未死之神都睜開了眼睛，急忙將力量灌注于自我的領域以避免在時空動蕩中的滅失。
而在指揮甲板辦公室內，拉彌贊恩的眼睛因為弗里克斯現在的話語而驚悚地瞪大了。
在時光另一頭，這次輪到黑白花狗咧著嘴冷笑著按住試圖撲棱翅膀滿屋子亂啄的白鴿子了——雖然他的指甲是修剪過的，但他的爪墊足夠大，按住這死鴿子沒什么問題——佩圖拉博BC下意識地用舌頭舔著鼻尖——有一種狩獵本能的野性呼喚正在驅使他咬住鴿子的脖子然后給它做個十來次左右頸椎撕脫大回環。
為了驅散這股讓他理智的頭腦受到影響的原始感覺，這位奧林匹亞與梅德倫加德的暴君決定趁實驗室里空無一人的時候松快松快。
他一口叼住還處于驚訝中的白鴿的脖子，跳出自己的座駕駕駛艙，接著開始來了一次酣暢淋漓的抖毛——從鼻尖抖到尾巴尖。
牧羊犬的情緒在這通爽極了的抖毛（以及鴿子被甩得暈頭轉向半死不活）之后迅速地得到了恢復，不過他的口水已經將白鴿的脖子、肩膀和小半個腦袋上的羽毛全都弄得濕漉漉的，所以不出意外地他接下來不會允許這扁毛老登帶著口水蹲在他腦袋上——他自己的口水也不行！
是，你看起來是我爹，你現在還是個鴿子，你只會咕咕和顯圣，但假如我掏出我現在是狗我有獵鳥本能這件事，老登你又要如何應對？
因此他開始思索著尋找一個能洗一下或者擦一下鴿子羽毛的東西，最后佩圖拉博BC的目光落在了實驗室的清洗槽上，他叼著耷拉著半拉翅膀的鴿子走到清洗槽前，晃悠著毛撣子般的大尾巴開始尋找一個能讓他躍上去的地方，他成功了。
很好，然后把這個該死的老東西摁在清洗槽里，打開水龍頭……
哦，見鬼，這水龍頭是為阿斯塔特藥劑師的身高設計的，對沒在座駕里的他來說有點高了。
他又回望了一眼被他留在臨時辦公室里的座駕。
……有點不太想回去拿，反正就這幾步路，反正就是搓洗幾下鴿子羽毛的事。
有這種想法也是人之常情，對吧？
所以他再次叼住鴿子往上蹦起來去推開水龍頭也是很自然的做法，對吧。
雖然腦漿子都要被連著眼珠子一起甩出去的老登鴿看起來有別的意見，但反正他是個只會咕咕叫的鴿子……
聽不懂的抗議一律當作沒聽到！
水龍頭被掛開了，但力度不太好掌握，于是一股強勁的涼水帶著猛烈的力道淋在了鴿子與牧羊犬腦門上。
“啐！”
“呸呸呸呸！！”
“……咕咕。咕咕。咕咕。”
“老東西……！！！！！！！”
黑白花狗獰笑著靠近了開始換了張嘴臉用翅膀抹著自己臉上的水珠的白鴿。
“我聽到了！看來我們可以好好談談了，是不是？人·類·帝·皇。”
“如果可以的話，我更愿意你找個別的稱呼。”鴿子迅速冷靜下來，雙喙緊閉，沒有用鳥類的嘴發音，但卻可以讓人聽到他的聲。
這只鴿子抬起一只翅膀尖指了指水龍頭。
“先讓我們擦干自己吧。佩圖拉博。”
于是片刻之后，父與子已經坐在了臨時辦公室的辦公桌兩頭。
只是這一次坐在上首的是佩圖拉博BC，而坐在客人位置——辦公桌上的是始終想要突破天命鋼鐵號的防守未遂但最后還是勉強算是成功了的某人。
他們相顧無言地狗眼瞪鴿眼，最后鴿子咳嗽了一聲，從翅膀底下的絨毛里掏出了一枚小小的金色桂冠戴在自己的圓腦門上。
“……還沒放棄你的太空復古帝國夢想呢？”佩圖拉博BC冷笑著嘲諷道，“那當年君士坦丁堡城破的時候你在哪兒？”
“就算是永生者也不是隨時隨地都活著的。”
“啊，你終于承認了這點真是令人欣慰，怎么突然改性子了？變成了鴿子反而會說人話了是嗎？”
“別挖苦我了。”鴿子的心聲浮現，“你不也是變成了你現在的軀體后才獲得了內心的寧靜嗎？”
“……別把這事說得像是我有什么怪癖一樣，老東西，如果我有任何這方面的問題，那也多半是你帶來的問題。看看魯斯和他有尾巴的兒子們吧你這根本沒把我們當人卻讓我們喊你父親的老混帳。”
“好吧。談一些最迫切的話題。”鴿子把它的爪子放在桌面上來回敲擊著，“你感覺到了嗎？”
“感覺到什么？”
“變動的中心。更為混亂的開端。宇宙不確定性的極大膨脹。分離的前兆。”
“你……”
就在弗里克斯在某個時間的某個鐵血號上向某人報告出現了兩個尼凱亞，其中一個還是原本的伊斯塔萬的同時。
天命鋼鐵號整體都發生了一次振動。
“你的時空穩定器有部分失效了。”鴿子冷靜地說。
狗對他怒目而視。
“這還不是你把他送回去的緣故！他在那兒把時間線擾得一塌糊涂，精細的命運編織……哼！還不如說這個屎山代碼一樣的世界根本經不起輕易和過于強行的擾動，會崩得到處都是的……你還不快把他帶回來！是又想賭什么了？！”
他掃了眼警報與紅線亂跳的屏幕，隨意點開了幾份。
跳出的畫面上立即充斥著互相矛盾的記錄、地圖、戰區與標記。
所有星圖上用于標識狀態的圖標都變得紊亂無比，無數個世界在秩序與混沌邊緣來回搖擺，人們陷入了記憶的紊亂，尤其是那些具備超凡脫俗潛力之人，他們哀嚎著抱著頭滾到地面上，被大量的不屬于這個時空中自己的記憶和知識狂暴地沖刷過頭腦。
以及放著他第七個兄弟身軀的維生艙也正在報警——它的檢測器顯示里面有時候存在沉眠的軀體，有時候又僅有一具骨骸，還有的時候介于兩者之間。
“看吧。這次拋射證實了我的懷疑。”鴿子說，并沒有張開嘴，只是一種玄妙的心靈上的感悟讓對方理解了他的意思。
“拉彌贊恩不是你可以拿來證實什么懷疑的物件。”佩圖拉博的鬃毛在后頸和脊背上立起。“還有你怎么不說說你到底是誰？”
“但你亦有自己的私心。你根本沒有告訴他，他的力量能行何等偉力與奇跡。多么浪費，佩圖拉博，你有一個如此之好的機會握住如此偉力，你卻只拿他小心翼翼地在多米諾骨牌的城堡中玩你那可笑的家家酒。”鴿子自顧自地繼續下去，回避了后一個問題。
“這和你沒有關系，別說得你的太陽系統一戰爭與大遠征很有計劃性和高瞻遠矚似的你這老強盜——我自有我的打算。”
“是嗎？”鴿子烏溜溜的眼珠盯著他，“那我送他直接回去你最重要的節點之一避免了你的遺憾，豈不是對你想要挽救這個宇宙的計劃更有幫助？那你為什么顯得如此著急呢？”
“……”佩圖拉博猛然收起了耳朵。
“你這么著急要我帶他回來，是因為你也意識到了吧，時間線就是如此在平衡的刀尖躍動的東西，一旦他在那里無意中形成的錯誤越多、做出的對他當前時空有效的改變越多……他就愈有可能在一萬年前造出一根足夠強壯的分支線……然后新的時空命運會在新的宇宙中流動起來，舊有的宇宙就會開始與他所在的宇宙隔離，你很可能就會永遠失去他了，對吧？”
“而且，倘若另一條宇宙分叉完全生成，你就再也無法利用本宇宙的糾纏和他糾纏在一起，這個糾纏謬論不會被破壞，而是就像一根消失在黑洞另一頭的線，握著線這頭的你將永遠走不出我們銀河的迷宮。這就是為什么之前他可以立即返回，而這次這一側的時間在流動他卻還沒回來。”
“你們之間的種種限制糾纏看似是限制你的，其實是限制他的。——你很害怕他一旦發現自己可以前去建設一個更好的宇宙，就把你留在這里了，對吧？”
佩圖拉博伏低身軀，發出一聲驚天的咆哮，撲了過去。
“等等等等！怎么回事！弗里克斯！你沒事吧？！那么那個、那什么那邊緣的就是伊斯塔萬星系啊！不用為了這種事情就突然這么激動的！”
拉彌贊恩靠在椅背上，驚悚地看著那個變大了數倍還在繼續變大的戰爭血肉機械和一片打了碼的混合物并下意識朝他大喊道，“極北的那個就是伊斯塔萬星系！錯不了！尼凱亞就是在大漩渦另一頭那個！”
“尼……凱……亞……就是……？”
首席三叉戟已經在數個大小與外形皆有不同的形體中變化的身軀像是熔融的氣泡一般開始收縮，因為這句話而逐漸穩定下來，似乎有變回原本那個弗里克斯的趨勢。
“對的對的對的！尼凱亞就是太陽星域以東！大漩渦以西的那個坐標！啊不管它怎么出現的，這個坐標上就是尼凱亞！我宣布極北那個是伊斯塔萬星系！我們這次就是要趕去這個位于普羅斯佩羅銀河平面西南方向的尼凱亞！”
“……好的，您的意志，大人。”第一連長在機械兜帽中眨了眨眼，這會兒他眨眼的速度恢復了正常，但他本人似乎對自己剛才發生的變化一無所覺。“我這就去吩咐導航員們和其他人開始為鐵血號的出航做準備。”
“好……弗里克斯。……你還好嗎？”
被問到的人迷惑地抬頭回答，“我很好，大人。”
“……那就去吧。”