時間再往前推一推，回到1997年5月31日，鹽湖城，西部決賽的最終戰，一場令人窒息的西部冠軍決戰。
那一晚的三角中心可以用瘋狂來形容，甚至比后來的總決賽還要瘋狂。
球迷不僅在制造噪音，他們更是陷入了集體癲狂狀態。
而目的只有一個，就是盡可能的干擾波特蘭開拓者，他們要擊敗阿甘。
一定程度上，這是一個比拿到總冠軍還值得夸耀的榮譽。
第六戰開拓者鼓起士氣將比賽拖入了搶七，但當真正到搶七時，巨大的壓力幾乎將所有人壓垮。
球員們沒有做好足夠的心理準備，相對應的，猶他爵士主場作戰，他們等待這一天太久了。
開拓者在心理上沒有受影響的只有三個人：甘國陽，伯德，還有科比。
甘國陽一如既往的發揮穩定，爵士早已預料到這點，對他進行了最瘋狂的包夾和圍剿。
三人包夾起步，四人合圍是常態，到了籃下，五個人全部沖過來不是沒有。
要不是規則不允許，斯隆都想沖上去做些貢獻，至于場邊的球迷都和瘋了一樣怒吼，說垃圾話干擾。
這種情況下，甘國陽肯定要傳球給隊友，外線出現了很多空位，可今晚開拓者外線投籃相當糟糕。
心里、生理的雙重壓力，讓球員們的投籃動作變形——爵士隊這邊的命中率也不高，但他們的進攻點更為分散。
到第四節的時候，開拓者外線除了科比已經沒有人敢拿球出手了。
如果范埃克塞爾在的話，這個瘋子會大膽投籃，雖然不一定進，好歹他敢于承擔責任。
范埃克塞爾的離隊，讓外線持球攻的重任落到了科比身上，老波特持球已經沒有太大威脅。
科比利用甘國陽的防守吸引力和傳球，連續殺入籃下得分，爵士開始重視對他的防守。
杰里斯隆派出布萊恩拉塞爾主防科比，科比到最后階段已經無法突破，只能接球強投。
一個三不沾，甘國陽撿到球，補籃得手。
又一個三不沾，甘國陽又撈到球，勾手命中。
科比的三不沾快要變成籃下助攻，讓人搞不清到底是真的投不準，還是故意假投真傳？
不過到第三次，第三次三不沾出手，甘國陽沒有拿住出界時，人們知道，他是真的投不進，沒那個能力。
阿甘已經竭力兜底了，但沒有辦法，前場籃板本來就很需要運氣，再說爵士隊防守注意力百分百集中，沒有機會的。
開拓者輸掉了比賽，科比從球場離開回更衣室的路上，不停地遭到場邊爵士球迷的辱罵和嘲諷。
不過當甘國陽從球員通道經過時，球迷們馬上換了一副嘴臉，朝著阿甘鼓掌、歡呼、微笑，反正贏了，賣個乖吧。
要是把阿甘惹急了，沖上看臺一拳一個小朋友呀，麻煩可就大了。
回到更衣室，開拓者隊的氛圍很壓抑，他們距離總決賽只有一步之遙。
雖然大家心里都清楚，論硬實力，開拓者整體確實不是爵士的對手。
今晚如果僥幸贏了，進入總決賽也很難和公牛抗衡——但誰不想創造奇跡呢？
可是，只有真正經歷過才會明白，奇跡不是想想就能發生的。
想象中的奇跡總是很容易，投中那些不可思議的球，對手再犯一些不可理喻的錯誤。
現實情況往往相反，對手會投中不可思議的球，你自己在犯不可理喻的錯。
爵士為了這一天準備了很多年，打了一個完美的賽季，斯托克頓、馬龍傳了10年的擋拆配合。
而開拓者僅僅在靠著阿甘的托舉，伯德的靈感，以及科比的無畏，這些是遠遠不夠的。
在更衣室里，伯德依舊是關心科比的那個，他問道：“感覺怎么樣？”
伯德顯然在說那三個三不沾，可以想見即將會有一場輿論上的腥風血雨針對科比。
而科比聳了聳肩，道：“挺好的，怎么了？”
他看起來確實很沮喪，但沒有哭泣，沒有抱怨，更沒有惶恐。
“你投丟了三個重要的投籃。”伯德提醒科比。
科比站起身，大聲道：“去他媽的，那是因為除了我沒有人敢出手了！我不投怎么辦？要不你去投，拉里！？”
“我倒是想。”伯德嘟囔道。
甘國陽正在外面接受采訪，更衣室里其他人沒有一個敢反駁科比，因為確實除了他沒有人敢站出來頂缸了。
科比敢于頂缸，也敢于在頂缸后把委屈說出來，他才18歲，他的性格就是這樣，不加粉飾，孩子氣很重，但也自有一股英雄氣。
甘國陽在賽后自然將責任都攬在了自己的身上，他夸獎了科比，說在那樣的情況下，科比還敢于出手，是非常了不起的。
不過輿論是很殘酷的，球迷、媒體是不會去管出手前每個人心路歷程，很多人只會看結果，進就是英雄，不進就是狗熊。
像科比這樣連著三個不進，還是三不沾，自然遭到了方方面面的口誅筆伐，冷嘲熱諷。
對他最大的批判，或者說科比遭遇的最大危機不是這三個球沒投進，而是這三個球不中帶來的信任危機。
很多人開始不相信科比未來會有所成就，認為他或許將泯然眾人，因為真正的超級巨星，很早就會顯露出贏家的氣質。
賈巴爾、約翰遜、喬丹、阿甘，都在很年輕的時候就取得過重大勝利，而科比似乎缺乏這樣的能力。
籃球界也是三歲看老的，贏家很小的時候就是贏家，如果不能很早成為贏家，很可能一輩子無法成為贏家。
過去的科比一直生活在一種少年的成功幻夢中，他喜歡讀書，看動畫片，看科幻故事，喜歡那些超級英雄，并把自己想象成超級英雄。
1993年在彼得洛維奇和劉易斯相繼意外離世時，科比見證了阿甘力挽狂瀾拿下總冠軍，那是他見過的最偉大的籃球英雄表演。
1994年12月，當甘國陽決定退役時，得到消息的科比竟然和姐姐一起抱頭哭泣，他認為自己的英雄美夢結束了。
然后，1996年阿甘的復出，自己來到開拓者，美夢得以延續，一切都很美妙，從替補到輪換，第一次進球，第一次扣籃，第一次絕殺，扣籃大賽冠軍……
可這個賽季的故事沒有一個很好的結尾，雖然科比在賽后說“去他媽的”，雖然阿甘夸贊了勇氣，雖然科比知道沒有人敢出手只有他敢。
但這三次三不沾還是成為了科比整個夏天最大的夢魘，幾乎所有關于他的文章都在圍繞這件事做文章，采訪、活動、電視節目，大家都在談論這個球。
從一開始大家也夸贊科比的勇氣，到：
“為什么連筐都不沾？”
“為什么一次兩次不中，你還敢投三次？”
“如果不是阿甘補籃，你根本不敢出手吧。”
“科比布萊恩特想當英雄想瘋了。”
“喬丹大學時就絕殺拿到ncaa冠軍了，同樣的年齡，科比根本做不到。”
隨著時間推移和事情發酵，尤其是總冠軍歸屬確定后，NBA進入漫長的長草期，大家需要一個話題去打發時間。
“甘vs喬”的話題已經說爛了，況且這次阿甘又沒打進總決賽。
爵士在輸掉總決賽后，很快離開大眾視線，就像被超級英雄擊敗的反派雪怪，及時退場。
這時候大家發現，投出三個三不沾導致開拓者輸掉搶七的科比是最好的話題集火點。
雖然他背后也有資本在，可他還缺少成就，沒有勢力，更缺少足夠的球迷群體擁躉。
所以這時候批判和調侃科比是一件相對容易，低風險，高收益的事，越來越多人加入到其中。
包括一些球員，像猛龍前鋒沃爾特威廉姆斯就說：“從高中直接跳入NBA，就像是一個處男和一個帶著三個孩子的40歲中年婦女同床共枕，你最好大幅度提升自己的球技，要不然你就會被羞辱。”
科比高中生球員的身份依舊會被拿出來說事，很長時間里這都會成為批評者攻擊他的理由。
而科比回應的方式很簡單：瘋狂訓練。
搶七結束后第二天，科比就回到波特蘭開始訓練。
他沒有找球隊幫忙，而是自己找了所學校，租下球館開始練習投籃。
對于媒體上的攻擊、批判，科比沒有做任何言語上的回擊，始終保持沉默。
到了7月份，開拓者接連得到薩博尼斯、穆林、布雷洛克，人們意識到那支實力超群的開拓者很可能要回來了。
而科比，科比還能在新的開拓者中找到位置嗎？他還有機會連續三次出手不中，阿甘還給他傳球嗎？
等到訓練營開始的時候，科比會不會還在輪換陣容中？這一切都是人們的疑問，很多人在等著看笑話。
很多球迷喜歡科比，但不喜歡他的大有人在，這小子總是一副拽拽的，目中無人的樣子，確實不討人喜歡。
夏天，科比參加阿迪達斯為他舉辦的球鞋發布活動，在19歲這個年紀，他擁有了自己的一雙簽名球鞋：KB8。
這雙黑白配色的球鞋在外觀上非常超前，早已不是當年匡威的帆布鞋制式，充滿了青春的氣息。
科比由此成為最年輕的擁有專屬簽名球鞋的籃球運動員，這為科比帶來了數百萬美元的收益和大量宣傳，同時還帶來了不小的爭議和針對。
因為聯盟很多老將都沒有自己的簽名球鞋，他們在聯盟多多少少功成名就，論數據、榮譽，都遠超科比這個愣頭青。
結果科比這個在西決搶七投出三個三不沾的家伙，竟然能有自己的簽名球鞋？這個世界真是不公平。
于是，針對的科比的批判越來越多，也越來越尖銳——據說這些都和阿迪達斯的競爭對手耐克以及Avia有關。
NBA的競爭無處不在，因為經濟利益越來越大，到處都是明爭暗斗，商業因素經常成為重要的考量標準。
像這次開拓者成功簽約薩博尼斯，就遭到了很多球隊的反對，認為開拓者明明已經工資超帽，怎么還能簽自由球員？
開拓者給出的理由是，薩博尼斯過去是開拓者的球員，最近四年他雖然離開了開拓者，但他并沒有簽約NBA其它球隊。
所以，開拓者手里還握有薩博尼斯的伯德權，可以在超帽的情況下簽約，不受工資帽的限制。
這一解釋遭到了包括公牛在內諸多球隊的抗議，杰里克勞斯等人一路鬧到了紐約大衛斯特恩那里。
結果大衛斯特恩卻說，勞資協議里對這方面的規定確實沒有詳細說明，會加入備忘錄，在新的勞資談判中完善。
然后？沒有然后了，對于開拓者這次簽薩博尼斯自然是算了，都說了以后再完善了。
求告無門，薩博尼斯的回歸無可阻擋。
斯特恩讓薩博尼斯回來，一是出于商業考慮，加強開拓者，讓他們在總決賽和公牛相遇，收視率絕對爆炸。
二來當然是踐行承諾，在甘國陽多方工作下，勞資大談判前經紀人群體的躁動情緒得到安撫，超級大合同沒有誕生。
以凱文加內特為首年輕球員得到了超額的收益，總體在可控和可理解的范圍內，NBA自由市場安定、繁榮。
所以，大衛斯特恩自然要在某些方面做出妥協讓步，不追究開拓者鉆勞資協議的漏洞。
還有像穆林、布雷洛克的交易，細究的話都有一定的瑕疵。
但聯盟辦公室都不予追究，快速批準、通過了交易，讓開拓者組建新陣容。
開拓者這種“耍賴”的行為引起了眾多球隊不滿，但凡了解四連冠開拓者的都清楚，這個立陶宛巨人對阿甘有多重要。
作為阿甘的影子武士，有薩博尼斯在側的甘國陽才是最強的。
更不必說，開拓者又接連拿下了穆林和布雷洛克。
穆林彌補了開拓者鋒線的問題，開拓者一直缺少一個鋒線的投手和組織者。
而布雷洛克則提供了至關重要的后場防守和外線三分。
布雷洛克本賽季入選了防守第二陣容，并且他是聯盟防擋拆最好的控球后衛。
這無疑就是沖著約翰斯托克頓去的，西決開拓者外線被斯托克頓打得太狼狽了。
而老鷹之所以放走布雷洛克，主要是布雷洛克的進攻效率太低，他的兩分球命中率一直在45左右徘徊。
老鷹這個球隊太貧攻了，他們需要一個更好的攻擊手，以及在二號位有一個可靠的年輕人。
范埃克塞爾和阿隆麥基正好符合老鷹的需求，一個布雷洛克換來兩個，老鷹覺得這筆交易合算。
當然，更重要的還是布雷洛克本人的意愿，他想到開拓者來，他希望爭取一枚總冠軍戒指。
在集齊了后衛、前鋒、中鋒三位實力老將后，開拓者的新賽季令人充滿期待。
反倒是科比、小奧尼爾這樣的年輕球員，被認為是一種“錯誤的選擇。”
“如果開拓者不在96年選中他們，今年的總決賽就是開拓者vs公牛。”
“開拓者及時糾錯，老將們才能拼湊出冠軍陣容，新賽季開拓者應該改一改他們的策略。”
“高中生球員令人感到失望，除了耍帥、賣鞋，他們在球場上看不到籃球的成功要素。”
類似的批判反復在紙質媒體和新聞節目中出現，尤其是在科比參加了今年的夏季聯賽后。
里克卡萊爾作為夏季聯賽開拓者隊的教練，帶著科比和一些年輕球員參賽，他要求科比打得更加團隊一些。
但科比根本不聽卡萊爾的勸說，在夏季聯賽中他釋放了自己壓抑了一陣個賽季的單打欲望。
科比用他超強的身體和超越同齡人的球技，以及積攢了一個賽季的經驗，橫掃夏季聯賽。
他場均拿下33分11個籃板球外加……1.8次助攻，這家伙根本不想傳球，只想自己拿球打。
雖然開拓者贏下了大部分比賽，可是卡萊爾對科比獨來獨往的表現很不滿意。
他以為科比經過西部決賽的教訓，在這個夏天會有重大改變，沒想到他竟一意孤行。
卡萊爾沒有公開批判科比，開拓者隊內一向有不在公開場合批評隊友的規矩。
不過卡萊爾還是如實向教練組和管理層匯報了科比的情況，并作出自己的評價：“他還是像過去一樣打球，這是個不知悔改的家伙。”
夏季聯賽結束后，科比繼續聽從阿迪達斯的安排，在歐洲，中國，洛杉磯，波特蘭等地做球鞋宣傳活動。
同時他還在波特蘭大學進修他的經濟學和意大利語課程，完成自己的學業。
8月份的一天，阿迪達斯宣布簽約湖人隊的1號小前鋒特雷西麥克格雷迪。
簽約地點選在了波特蘭，當晚經紀人把麥迪帶到了科比家中，兩個高中天才互相見面認識，從此他們都是阿迪達斯旗下的球星了。
科比的母親非常歡迎麥迪的到來，還允許他留宿家中。
要知道，科比母親對科比一直管教很嚴，不允許他隨便和朋友出去，也不會隨便留人住家。
他怕那些出身貧苦，生活混亂的黑人小子會帶壞他的寶貝兒子。
麥迪顯然不在科比母親的黑名單中，麥迪在科比家一住就是兩個禮拜。
這段時間他們吃住在一起，科比還叫上小奧尼爾，三個人一道在訓練館切磋、訓練。
三人小伙子面對外界持續不斷的質疑，沒有做任何口頭上的回應，而是不停的用汗水和訓練來武裝自己。
充滿朝氣和希望的年輕一代在一起訓練，效果要比自己訓練加倍很多，因為會互相競爭，互相督促。
科比喜歡麥迪，欣賞麥迪，同樣，在和麥迪訓練時，他也感受到強大的危機感——這家伙的天賦是真的好。
麥迪的身高、臂展極為出眾，速度、爆發力也非常強大，而且麥迪身上總有一種隨意自如的感覺，有時候會讓科比想到阿甘。
和科比不同，麥迪小時候并不喜歡打籃球，因為他總是被籃球場上的兄弟們欺負，他更喜歡打棒球。
直到15歲，在球探的指引下他選擇了籃球，放棄了棒球和橄欖球，并參加了阿迪達斯的訓練營。
那是1996年的夏天，科比剛剛被波特蘭開拓者選中，麥迪和埃爾頓布蘭德、昆汀理查德森、阿爾哈林頓等人一同出現在阿迪訓練營里。
過去這樣的高中訓練營沒有太多人關注，但自從加內特、科比、小奧尼爾等人成功進入NBA，現場的NBA球探越來越多，關注度越來越高。
麥迪是訓練營中最默默無聞的之一，和他對位的球員有斯蒂芬馬布里的弟弟扎克馬布里，還有號稱左手魔術師的拉馬爾奧多姆，他們都是全國聞名的星級高中生。
但身穿175號的麥迪很快用自己的表現征服了訓練營所有人。
他睡眼惺忪，在場上一副懶懶散散無所謂的樣子，可是在防守奧多姆時讓左手魔術師連連吃癟。
他迎著奧多姆的防守連續命中三分，并用控制悠悠球一樣的運球過掉奧多姆，輕松殺入禁區。
在訓練營最后的對抗賽上，麥迪拿下一個籃板球發動快攻，后面有訓練營最好的大個子內線詹姆斯菲爾頓緊追不舍。
麥迪根本沒有在意，他輕松躍起，在空中完成了一個大風車扣籃，直接把菲爾德扣翻在地。
他也扣翻了整個訓練營，讓自己一下子成為了全美炙手可熱的高中生明星球員。
“沒有留下錄像，不然我一定給你看，讓你好好欣賞欣賞。”
在被科比問到這個扣籃時，麥迪只能語言描述，無法提供錄像。
科比搖了搖頭，道：“我肯定也可以，我可是扣籃王。”
“得了吧，你在扣籃大賽上的扣籃真的不怎么樣，你說是不是杰梅因？”
“不可能，要不要我們來比一場？杰梅因，你來做裁判！”
小奧尼爾原本在一旁不做聲，他不想卷入這兩個家伙的爭論中。
但科比執意要進行比拼，那肯定是沒完了，他只能站出來做裁判。
在幾輪較量后，小奧尼爾很精明的給了兩個人平分的結果，結束了這場比試。
但并沒有結束兩人的爭論和拼斗，科比堅持：“我是貨真價實的扣籃大賽冠軍！官方認證！”
麥迪笑了笑，道：“你真的算了吧。對了，我有一個表親戚，還在上大學，他的扣籃絕對比你強，而且要強的多。當然，也比我強。”
“噢，你比不過我，就拿親戚來充數，你算了吧…”
“真的，我說的是真的！信不信隨你，他也會進NBA的，很快的事。”
年輕人們，正在一個接著一個的登場，留給老家伙們的時間，不是太多了。