時間回到1997年6月初，總決賽，芝加哥公牛對陣猶他爵士。
公牛隊心心念念想著能在總決賽遇到波特蘭開拓者，以一雪前恥，邁克爾喬丹想要拿一個“真正的冠軍”，必須是踩著阿甘的尸體得到的。
從菲爾杰克遜到喬丹，從斯科蒂皮蓬到丹尼斯羅德曼，他們每個人都渴望擊敗開拓者和阿甘來獲得加冕，這必將是最甜美的總冠軍。
這一年的芝加哥公牛比1996年更加強大，喬丹打滿了常規賽82場，在皮蓬和羅德曼缺席了20多場比賽的情況下，公牛拿到了70勝。
連續兩個賽季常規賽70勝，這是其它任何球隊都沒有做到過的。
雖說常規賽的成績在季后賽只有主場優勢這一個作用，但當你的常規賽成績達到一定高度時，說明球隊實力已經抵達一定境界，對手不是說進了季后賽上上強度就能威脅到你的。
公牛的確達到了一定境界，強大，默契，自信，自洽，全隊上下每一個人都相信，今年他們可以擊敗開拓者和阿甘。
但開拓者沒有做好準備，當搶七科比關鍵投籃不中，甘國陽也沒有搶到前場籃板的時候，在訓練館里集體觀看西部決賽的公牛球員失望至極。
喬丹氣的差點把電視機給砸了，他大罵“阿甘你這個沒用的東西，還有那個科比是個什么傻瓜，他連著投丟了三個，桑尼你他媽的就不能自己投嗎？你這個孬種！”
公牛不得不在總決賽面對猶他爵士，這讓公牛全隊上下都有些意興闌珊。
不過很快他們意識到，爵士隊不是一個好應付的對手，擊敗開拓者和阿甘給了他們巨大的信心。
首戰他們竟然在芝加哥掀翻了不可一世的公牛，這讓人們相信，猶他爵士真的有可能拿到總冠軍。
輸球讓公牛意識到，爵士隊能擊敗開拓者和阿甘是有原因的，第二戰和第三戰來到鹽湖城，公牛都取得了勝利。
關鍵的第四戰，爵士在主場扳回一城，雙方大比分戰平，2：2，進入了爭奪賽點的天王山第五戰。
總決賽232賽制對戰績較差球隊的優勢再度凸顯出來，關鍵的賽點爭奪戰要在戰績更差的那個球隊主場打，一旦拿下勝利，系列賽的主動權就來到了手中。
公牛隊1992年就是這樣丟掉了總冠軍，第五戰在波特蘭功虧一簣，最終整個系列賽被逆轉在，再也無法挽回。
在鹽湖城比賽不是一件容易的事情，事實上第四戰的時候，公牛隊完全有機會將系列賽變成3：1的絕對領先。
他們在第四節還剩下兩分鐘多鐘時，還領先爵士5分，在一場低得分的總決賽，這是很大的優勢了。
就在這時候，公牛隊卻接連打出糟糕的表現，反而是斯托克頓如有神助，連續命中投籃，幫助爵士隊反超了比分，并最終拿下了勝利，系列賽局勢為之一變。
事后人們才知道，一位公牛隊的助理誤將球員們飲用的“佳得樂（Gatorade）”換成了“佳得洛（Gatorlode）”，這相當于把雪碧換成了雷碧。
在高強度比賽中流失了大量水分、能量和微量元素的球員，在喝了山寨飲料后立刻出現了身體不適，他們表示胃部很不舒服，有痙攣癥狀。
就連邁克爾喬丹都感覺有些不舒服，要求休息一會兒，結果導致公牛輸掉了比賽。
后來沒有人知道那瓶山寨佳得樂是從哪里來的，怎么會出現在公牛替補席，被球員們飲用。
但這一切無疑和鹽湖城有關，這里對總冠軍的渴望是如此強烈，對芝加哥公牛的惡意是如此強烈。
第五戰開始前，喬丹病了，身體極度不適。
公牛對外宣布，喬丹是得了流感，發燒，但會繼續堅持參加比賽。
而總決賽后各種小道消息顯示，很可能不是流感，而是喬丹吃了來路不明的披薩而食物中毒。
也有人說喬丹在比賽前一晚喝得酩酊大醉，第二天宿醉沒醒，才會在賽前那副衰樣。
但不管是流感還是食物中毒又或者宿醉，喬丹在第五戰開始前身體狀態的確很糟糕。
從第一節開始，在場上奔跑時就有些力不從心，每當有人罰球時他總是雙手撐著膝蓋休息，這在之前的比賽中沒有出現過。
爵士隊趁你病要你命，他們一度將分差拉開到16分之多，這是一個巨大的優勢，某一刻，斯托克頓、馬龍、杰里斯隆以及現場上萬名爵士球迷已經看到了猶他爵士拿下總冠軍的曙光。
如果他們能做到，猶他爵士將成為NBA歷史上最有名的丑小鴨。
他們是聯盟最不受關注的球隊，結果在季后賽接連戰勝阿甘和喬丹這兩個90年代最優秀，也有可能是NBA歷史上最優秀的球員，奪得總冠軍。
這是多么迷人的故事，多么令人心馳神往的童話。
這時候，拖著病體的喬丹站了出來，擊碎了童話和美夢。
他利用得分和防守幫助公牛回敬了爵士一個19：6的高潮，將分差縮小到3分。
到了第四節，爵士隊再度將分差拉開到8分，又是喬丹，他殺瘋了，單節連得15分。
并且在關鍵時刻接到斯科蒂皮蓬的助攻，三分命中，幫助公牛確立優勢，拿下了賽點戰的勝利。
在比賽結束的時候，邁克爾喬丹倒在了皮蓬的懷里，這位戰神真的累極了。
在全隊只拿下90分的情況下，喬丹拿下了38分，在身體虛弱的情況下力挽狂瀾。
這樣的表現，連甘國陽在賽后都夸贊，“這一刻，邁克爾和我并駕齊驅。”
喬丹已經懶得和阿甘斗嘴皮子，他累的幾乎要暈過去，并且他知道，這是屬于喬丹的總決賽。
阿甘那家伙，誰讓你輸掉西決呢，總決賽只能在觀眾席打嘴炮了——這一戰，查爾斯巴克利和甘國陽都到三角中心現場全程觀看，兩個東西決的失敗者，都為喬丹偉大的表演起立鼓掌。
第六戰回到芝加哥，爵士隊依舊非常頑強，和公牛打到了最后時刻。
這時，爵士最大的問題暴露了出來——每每到關鍵時刻，他們沒有喬丹那樣可以一錘定音的人物能站出來。
西部決賽，斯托克頓面對阿甘和開拓者孱弱的外線防守，迸發出了巨大的能量。
可是到了總決賽，面對聯盟第一的外線防守力量，斯托克頓無法再創造奇跡。
史蒂夫科爾投中了一個致命的三分球，幫助公牛隊贏得勝利，也贏得了1997年總冠軍。
四年三冠，雖然不是三連冠，卻也足夠稱為一個王朝，統治了一個時期。
在阿甘西決折戟的情況下，喬丹走上了NBA的神壇，暫時坐上了第一人的寶座。
拿下這一冠后，喬丹當即和皮蓬、杰克遜等人表示，他們要全力拿下1998年總冠軍，實現三連冠的偉業。
“阿甘輸掉西決，1998年他一定會進入總決賽。屆時會是擊敗他最好最好的機會，絕對不能錯過！”
然而，喬丹這番雄心壯志的表態，固然戳中了公牛球員和教練的心，讓全隊士氣高漲，對1998年充滿了憧憬和期待。
但另外一方面，喬丹的過于直白，當著管理層和老板的面，要求“留下全套陣容，繼續補強球隊”的話，卻也觸痛了杰里克勞斯和老板萊因斯多夫敏感的自尊心。
他們不能忍受被球員支配，哪怕他是邁克爾喬丹，哪怕他已經拿下了三個總冠軍，為公牛建立了一個王朝。
在這點上，萊因斯多夫的格局遠不及唐建國，老唐對阿甘一向言聽計從，而且從不介意在眾人面前“低人一等”，相反他特別優待阿甘，在面子上處處照顧阿甘，人前永遠一副禮賢下士的模樣。
而萊因斯多夫說穿了還是個猶太商人，不僅唯利是圖，而且骨子里傲慢，目空一切，并沒有將喬丹真正看在眼里——事實上NBA大部分老板都是這個德性。
老唐同樣唯利是圖，也是個商人，但他所圖甚遠，有著更為遠大的抱負和想法，他身上有政治家的色彩，而不是一個單純的商人。
喬丹的成就和“狂妄”讓萊因斯多夫不爽，至于杰里克勞斯，他和喬丹之間的矛盾由來已久。
這些年不僅沒有因為公牛的奪冠而煙消云散，反而有愈演愈烈的架勢。
在兩人越發深重的矛盾中，喬丹是要負很大責任的。
就在第五場“流感之戰”結束后，拖著病軀贏下比賽的喬丹可謂志得意滿。
在離開酒店去機場的大巴車上，身體已經恢復大半的喬丹和隊友在后排喝起了啤酒抽起了雪茄。
喝酒抽煙就喝酒抽煙吧，這是喬丹的特權，但喝了點酒的喬丹開始管不住嘴，要逮著自己看不順眼的人和事一通亂噴。
這時候，就算一條狗路過，喬丹都要罵兩句。
整個芝加哥公牛，幾乎沒有人沒被喬丹語言霸凌過——可能菲爾杰克遜是最少的，喬丹還算尊敬他。
而最多的人不是斯科蒂皮蓬，也不是霍瑞斯格蘭特，而是肥胖的杰里克勞斯。
早年喬丹就因為杰里克勞斯喜歡吃，而蔑稱他為“餅干屑”，諷刺克勞斯胸口總是有食物殘渣。
這一晚，喬丹又大喊：“杰里！我們去釣魚吧！不過你最好自己帶魚竿。別擔心，如果我們一條魚都沒釣到，你可以把魚餌吃掉，不會浪費的！”
坐在后排的公牛球員們哈哈大笑，而前排的球員和工作人員只能咬著牙忍住。
杰里克勞斯長嘆一口氣，他已經記不清這是自己第幾次被喬丹這樣羞辱了。
雖然喬丹公平的羞辱球隊每一個人，但克勞斯畢竟是總經理，喬丹的做法很容易讓他的威信蕩然無存。
當然，喬丹還是會把握分寸的，比如有一次羅恩哈珀也想加入到這種嘲笑中，喬丹立刻阻止了他，說“別這么干，只有我可以，別惹克勞斯。”
說明喬丹心里很清楚，自己有那個特權，其他人如果出言譏諷，結果一定很糟糕。
不過讓喬丹把握分寸有一個前提，那就是別回嘴，任何人都別回嘴，這件事就這么過去了。
一旦反擊，不管是克勞斯也好，皮蓬也好，或者史蒂夫科爾，喬丹一定會戰斗到底，把你羞辱到塵埃里才肯善罷甘休。
第五戰喬丹做了巨大的貢獻，杰里克勞斯理應可以忍耐，畢竟過去大部分時候他都忍耐了。
但這一晚，不知什么原因，可能是身體不適，情緒不佳，又或者壓倒駱駝的最后一根稻草落下來了。
總之，杰里克勞斯在沉默了幾秒鐘后，終于忍耐不住，回了句：“來自北卡的嘴巴又忍耐不住了，如果在俄勒岡恐怕很難贏球。”
短暫的沉默，大巴車上安靜的可怕。
杰里克勞斯意識到自己說錯了話，這種時候不該提那個人。
果不其然，喬丹站了起來，推開阻攔他的隊友，來到前排克勞斯跟前，揪住克勞斯的領帶質問：“你說這話是什么意思？是我讓阿甘輸掉西決的嗎？他自己打不進總決賽，如果他來，我一樣可以擊敗他！你他媽的腦子里在想些什么，又在說些什么？！”
克勞斯的反擊惹了眾怒，好在沒有影響到公牛球員的狀態。
在主場贏球拿下冠軍時，喬丹和克勞斯緊緊擁抱，仿佛他們之間因為冠軍消除了芥蒂，變得親密無間。
但事實并非如此，當喬丹向管理層和老板表態希望保留陣容，補強球隊，爭取三連冠時，克勞斯和萊因斯多夫都表現的相當冷淡，沒有做任何積極回應。
這次總決賽結束后，菲爾杰克遜和芝加哥公牛的合同到期。
皮蓬當年和公牛簽下的童工合同也只剩下最后一年，19971998賽季結束后，他將成為自由身。
喬丹雖然簽下了4年1.18億的超級合約，但這份合約只有前兩年是全額保障，最后兩年一年是球員選項，一年是球隊選項。
其中最后一年，也就是19992000賽季，這份合同的金額將達到3500萬美元，屬于球隊選項，公牛可以選擇不執行這3500萬。
相較而言，甘國陽的3年一個億是全額保障，最后一年球員選項，選擇權完全在甘國陽自己手里。
公牛老板和管理層的算計可見一斑。
面對喬丹的逼宮，杰里克勞斯和背后老板萊因斯多夫并不準備妥協。
在波特蘭開拓者連續補強，交易得到克里斯穆林，并“違規”重新簽下薩博尼斯的時候，克勞斯卻只給冠軍教練菲爾杰克遜開出一份一年600萬美元的合約。
并且杰里克勞斯強調：“無論公牛下個賽季的成績如何，哪怕是82勝0負，這也將是他在芝加哥公牛的最后一季。”
喬丹志在三連冠，總經理卻說出這樣的話，只給冠軍教練一份一年合同，這簡直讓喬丹抓狂。
于是，喬丹直接公開喊話：“如果這是菲爾在公牛的最后一份合同，那下個賽季也將會是我在公牛的最后一個賽季。”
此言一出，立刻在芝加哥，在NBA引起了軒然大波。
剛剛奪冠創建王朝的芝加哥公牛，難道就要這樣分崩離析嗎？
杰里克勞斯不僅只甩給菲爾杰克遜一份一年合同，他還拒絕和皮蓬提前續約。
1997年奪冠，皮蓬在總決賽中的表現居功至偉，是僅次于喬丹的絕對二號人物。
而他這一年的工資只有225萬美元，要知道盧克郎利的工資都有279萬。
聯盟的年輕球員更是動輒年薪千萬，這讓皮蓬情何以堪，他開始后悔當初為什么不聽喬丹的建議，非要簽那份長約。
后悔已經來不及了，那公牛接下來給我一份大合同行不行？畢竟皮蓬才31歲，且狀態很好，完全可以拿千萬年薪。
但克勞斯就是不愿意，他是鐵了心要拆隊，讓這伙“功臣”們打完下個賽季就散伙，能不能拿三連冠，你們自己看著辦吧。
杰里克勞斯甚至偷偷向各家詢價，希望交易掉皮蓬。
他打電話到洛杉磯，希望用皮蓬交易得到湖人在1997年選秀大會上拿下的小前鋒特雷西麥克格雷迪。
但杰里韋斯特不予理睬，他好容易想辦法弄到選秀權，摘下了這個高中生天才，以彌補丟失科比的遺憾，他是不會為了皮蓬交易給公牛的。
反正皮蓬到了西部，遇到阿甘還是要抓瞎，不如培養新勢力，靜靜的等待時機。
總之，杰里克勞斯的一系列操作，讓衛冕冠軍公牛很不好過。
沒有重要的補強就算了，還一副要拆隊的架勢，讓19971998賽季開始前，公牛隊內的局勢和氛圍就很不妙。
到了8月份，一筆關于波特蘭開拓者的交易更是讓喬丹沮喪到了極點。
得知消息后，他立刻打電話給菲爾杰克遜，抱怨說：
“開拓者違規用特例簽超帽簽下了薩博尼斯，現在又交易到了穆奇布雷洛克！而我們呢？克勞斯那只蠢豬連一份續約合同都不肯給斯科蒂，也沒有什么有效的補強，我們拿什么打敗開拓者？”
開拓者在這筆交易中，送走了季后賽違反記錄，故意離隊不歸的范埃克塞爾，并搭上了阿隆麥基和一位未來的二輪選秀權，和亞特蘭大老鷹交易得到了控球后衛，“盜賊”穆奇布雷洛克。
開拓者接連在中鋒、前鋒、后衛三個位置上覓得悍將，這讓芝加哥公牛，還有整個聯盟都感到不安。
這時候，菲爾杰克遜的一番話又安撫住了喬丹，他在電話里說：“我知道，我們困難重重，開拓者獲得了加強。但處于劣勢的我們如果能擊敗阿甘拿到總冠軍，成就豈不是更叫了不起嗎？就像1992年他對我們做的那樣，是不是邁克爾？”
聽杰克遜這么一說，喬丹的心情好了很多，對于新賽季，他更加的期待了。