時間進入到1991年2月份，全明星賽越來越近了。
拉里伯德在1月底對陣紐約尼克斯時背傷復發，要缺席兩周的比賽。
凱爾特人接連輸掉了好幾場比賽，而開拓者保持著穩定的成績。
他們沒有像上個賽季那樣打出一波又一波的超長連勝，而是三步一回頭，贏下四五場，就會輸掉一場。
傷病是主要的原因，老將米切爾湯普森一直打打停停，常規賽幾乎要淡出輪換。
馬克布萊恩特、安東尼奧戴維斯和平克尼經常上場耗時間，他們讓開拓者內線不穩定因素增加。
薩博尼斯脆弱的膝蓋和腳踝讓貝爾曼注意對他的保護，隨著他比賽任務的加重，他傷病的風險在增加。
雷吉劉易斯被背痛所困擾，在比賽期間都要冰敷，但醫生經過檢查又沒有什么大問題，可能是肌肉緊張。
每當疼的厲害，教練組會給劉易斯放假，讓他休息休息，養一養自己的背。
隨著克里夫羅賓遜快速成長，杰羅姆柯西正值巔峰，邁克桑德斯皮實可靠，開拓者的鋒線問題得到了妥善解決。
相應的，開拓者的后衛線壓力大了很多，戴爾庫里的上場時間大幅增加，他和彼得洛維奇、波特一起撐起了球隊后場。
可以說，休賽期杰里韋斯特用霍納塞克和迪瓦茨換來雷吉劉易斯是付出了不少代價的，讓開拓者之前引以為傲的內線和后衛線打了折扣，為的就是補上鋒線的缺漏，以專門對付邁克爾喬丹。
而雷吉劉易斯能不能真正達到預期效果，賽季打完之前沒有人知道。
到目前為止，整個開拓者除了阿甘和特里波特，剩下的主力輪換球員多多少少都出現過傷病問題。
開拓者替補陣容很厚，所以一旦有傷病出現，哪怕是一點苗頭，都是讓球員立刻休息，不允許任何人帶傷比賽。
不過甘國陽好像是例外。
有一次訓練結束他說自己腿有點疼，能不能休息一下。
貝爾曼和阿德爾曼都表示不信，檢查都沒讓甘國陽做，就讓他參加晚上的比賽。
事實證明貝爾曼和阿德爾曼的判斷是正確的，甘國陽根本沒傷。
他說腿疼不過是想休息一天在家陪陪老婆和孩子，可惜被識破。
因為貝爾曼知道，讓阿甘受傷，比讓巴克利不吃甜甜圈都難。
臨近全明星賽，大家的心情都比較放松，開拓者的賽程也比較輕松。
他們結束了12月份和1月份大量的客場之旅，迎來了2月份一波較為舒適的主場戰斗。
2月2號，開拓者將在主場迎戰了來訪的西雅圖超音速。
在上午結束了訓練后，甘國陽給超音速下榻的酒店打了個電話，說找加里佩頓。
大約15分鐘后，甘國陽讓昆汀史蒂芬森開著車，帶著兩人來到市中心一家希臘餐廳，甘國陽主動請佩頓吃了一頓。
兩人是舊相識，舊到早在1981年甘國陽在北僑中學打比賽時就認識了這個大嘴巴，那時候佩頓還沒上高中。
水鐘隊去弗雷蒙特高中打客場的時候，佩頓和他老爹就在場邊為老虎隊加油，還沖著甘國陽噴垃圾話。
結果被甘國陽反噴的眼淚都要出來了，那是佩頓第一次遭受甘國陽的“凌辱”。
后來佩頓沒有去弗雷蒙特高中讀書，雖然他很多朋友在那里，可是弗雷蒙特太亂了，在他入學前不久，一個年輕人在弗雷蒙特的球場上打架時被人刺死。
佩頓的父母不想兒子在這樣的環境下讀書打球，所以佩頓去了天際高中——那一年甘國陽已經拿到加州冠軍，去岡薩加大學讀書了。
在佩頓加盟前，天際高中從未在加州聯賽的奧克蘭聯盟中拿到過冠軍，更不用說進入全州錦標賽了。
其中一個原因就是弗雷蒙特高中的人太兇悍了，大家都擔心戰勝老虎隊后會無法離開體育館——不過甘國陽的水鐘隊做到了，他們是舊金山的奇跡。
佩頓在天際高中打了四年，和弗雷蒙特高中的球員對抗了四年，不知道噴了多少垃圾話，打了多少次架。
在他高四最后一年，對陣弗雷蒙特的奧克蘭聯盟冠軍爭奪戰中，佩頓命中了一個絕殺球，幫助天際高中擊敗了弗雷蒙特老虎，率領球隊連續兩年拿到奧克蘭聯盟冠軍——不過他們在北加州冠軍賽中輸給了對手，沒能獲得進入加州總決賽的機會。
那一年是1986年，甘國陽已經率領波特蘭開拓者擊敗波士頓凱爾特人，拿到了NBA總冠軍。
對于佩頓而言，出身舊金山的阿甘像豐碑一樣指引著他，他追隨著甘國陽的腳步在球場上不斷前進。
不過在球場外，在課堂上，佩頓的表現實在是糟糕，他不是念書的料子，而且經常在學校里胡作非為。
因為成績太差，導致他很可能無法拿到NCAA學校的邀請，各所學校來考察他時發現這家伙像個盲流子，喜歡戴鉆石耳環，嚼口香糖，頭發上總是剃出字母、美元等符號，永遠歪著嘴一副很拽的樣子。
但佩頓在球場上的表現無可挑剔，很多學校對他表示有興趣，卻又因為他的場外表現猶豫不決。
圣約翰大學說好要給他一份獎學金，最后卻食言，把獎學金給了另外一名球員。
之后，佩頓還是收到了北卡、斯坦福等名校的邀請，不過最終佩頓選擇了俄勒岡州立。
俄勒岡州立海貍隊的教練拉爾夫米勒親自打電話給佩頓招募他，并和他說：“是阿甘向我推薦你的，他說這個奧克蘭的小子打球不錯。”
佩頓沒想到甘國陽會向拉爾夫米勒推薦自己。
俄勒岡州立大學就在波特蘭，1984年岡薩加大學到波特蘭來打遠西經典賽，在決賽中擊敗了俄勒岡州立海貍隊。
甘國陽在西北地區的大學可謂縱橫無敵，一個賽季的時間里，給俄勒岡州、華盛頓州地區的學校留下了巨大陰影。
岡薩加大學更是以全勝的戰績結束了傳奇一季，拿到了NCAA總冠軍后阿甘離開，這些球隊終于可以喘口氣。
俄勒岡州立海貍隊是波特蘭地區除開拓者之外最受歡迎的籃球隊，甘國陽認識他們的教練，一次偶然的機會得知他們有意招募一名叫佩頓的奧克蘭學生，但因為他的成績和品行，有些猶豫。
甘國陽看到佩頓的資料后立刻想起來他是誰，便向拉爾夫米勒竭力推薦這位“同鄉小伙兒”。
當時甘國陽剛剛率領開拓者拿下NBA總冠軍，在俄勒岡地區聲威一時無兩，他推薦的球員自然不會錯。
而他之所以沒有把佩頓推薦給母校岡薩加，是因為岡薩加屬于天主教學校，像佩頓這樣的球員肯定無法適應，也不符合學校要求。
況且那時候鮑比貝爾曼還在岡薩加執教，甘國陽不敢想佩頓要是到了貝爾曼的手下，兩人經過四年臟話交流，詞庫會擴容成什么樣。
于是加里佩頓來到了俄勒岡，來到了波特蘭，來到了阿甘的籃球王國，在這位俄勒岡籃球皇帝的眼皮子底下上學、打球、看球。
慢慢的兩人越來越熟絡，甘國陽在紀念體育館的每場比賽，從票務中心拿來的20多張票中，經常有加里佩頓的一張。
看著阿甘在NBA的統治，佩頓同樣統治著俄勒岡州立大學的籃球賽場，他很快成長為球隊的核心力量，成為一名攻防俱佳的控球后衛。
尤其是他的防守，在拉爾夫米勒的悉心調教下變得極具侵略性，外加他在比賽中滔滔不絕的垃圾話，佩頓成為了大平洋10大聯盟最致命的后衛之一。
19861987賽季，身位大一新生的加里佩頓拿到了太平洋10大的年度最佳防守球員——這年阿甘衛冕NBA總冠軍成功，拿到常規賽MVP，兩連冠到手。
19871988賽季，大二的加里佩頓入選全美陣容，太平洋10大聯盟最佳陣容，入選美國記者協會第八賽區最佳陣容——這年阿甘率領開拓者完成三連冠偉業，黃袍加身，該拿的榮譽拿了個遍。
大三時，加里佩頓已經是全隊得分（21.8分）、助攻（8.1次）、搶斷（3次）、上場時間（38分鐘）都排第一的絕對核心，作為控球后衛他在籃板球和蓋帽上排名第二，不可謂不全能。
阿甘度過了他職業生涯較為失敗的一個賽季，還是殺入了西部決賽，而俄勒岡州立繼續在全國賽首輪遭淘汰。
19891990賽季，佩頓在海貍隊的最后一年，他成為了太平洋10大聯盟當之無愧的全明星，成為太平洋10大1971年以來又一個單場得分超過40分的后衛。
這年對陣田納西大學他拿下了39分，對陣洛約拉拉馬利蒙特大學（保羅韋斯特海德執教的瘋狂進攻型球隊）他拿下了48分，拿下30分13個助攻戰勝斯坦福大學。
總之這一年他打出了超級表現，引起了全美的關注，被《體育畫報》評為年度最佳大學球員，NBA球隊紛紛朝他拋來橄欖枝，西雅圖超音速想用第二順位簽拿下他。
而阿甘這一年一雪前恥，拿到了自己的第四枚總冠軍戒指，成就了六年四冠的偉業，成為波特蘭真正的籃球圖騰。
可以說，佩頓四年大學球場表現非常精彩，但他一直生活在阿甘的光芒照耀下，在俄勒岡地區海貍隊只是開胃小菜，開拓者才是正餐主食。
最讓佩頓沒想到的是，自己竟然在榜眼位置被西雅圖超音速給選走了。
西雅圖和波特蘭之間一直是“不共戴天”的競爭關系，這下好了，佩頓相當于去了敵對城市。
這讓佩頓相當郁悶，這時阿甘告訴佩頓，“既來之則安之，在任何一個地方打球都一樣，要全心的投入，西雅圖是個好城市，超音速是個好球隊。”
佩頓的心安定了下來。
可超音速隊內并不太平，訓練營時就發生了麥克丹尼爾和埃利斯兩個大佬斗毆打架的丑聞，隊內氛圍一塌糊涂。
之前干得不錯的主教練比克斯塔夫因為無法更進一步被辭退，管理層請來了波士頓凱爾特人的冠軍教練KC瓊斯執掌球隊，希望能扭轉乾坤。
可是，凱爾特人培養出來的綠色系教練，到了別的球隊都有水土不服的情況，比爾拉塞爾如此，KC瓊斯也不例外。
KC瓊斯打的還是70、80年代較為傳統的籃球體系，對KC瓊斯而言，后衛的一個重要職責就是命中外圍投籃。
而這正是佩頓最大的弱點，作為一個控球后衛，他不是好的投手。
并且他所掌握的各種技能，持球突破，一對一防守，沖擊籃筐，搶斷蓋帽等，在KC瓊斯看來，都不是一個控衛的首要任務。
而且瓊斯很不喜歡佩頓那種帶有強烈街頭色彩的球風，節奏奇怪的運球，喜歡玩一些花哨的動作，已經在球場上和對手喋喋不休一對一單挑。
KC瓊斯認為這些都是可以省略的冗余，就像佩頓耳朵上的耳釘一樣，這玩意兒除了酷炫對打籃球有什么好處呢？
閃瞎對手的眼睛嗎？
所以，佩頓新秀賽季得到的上場機會并不多，超音速的戰績也起起伏伏。
賽季初他們很快交易走了麥克丹尼爾，從邁阿密熱火得到了格倫萊斯。
接著在全明星賽前，他們又交易走了戴爾埃利斯，從雄鹿得到了里奇皮爾斯——這是一個相當重磅的交易。
不過對佩頓而言不算什么好消息，因為里奇皮爾斯司職后衛，佩頓毫無疑問要給皮爾斯打替補了。
接著超音速又用選秀權從快船交易得到了大個子本奧伊特本杰明，一個看起來頗有競爭力的陣容又搭建完成了。
不得不說，超音速管理層的重建能力相當強，只不過每次重建都顯得有些倉促，起的快，坍塌的也快。
在餐廳里，佩頓向甘國陽抱怨KC瓊斯，道：“我和你說，我打得不好就是教練的問題而不是我的問題！我適應不了他的老古董執教風格，他要我像過去那些老后衛那樣運球，單手哐哐哐一頓沖，彎著腰像兩個乃子重的抬不起來的老太婆，再像個老玻璃那樣動不動撅著屁股送菊花給你的防守人……謝特，我還要去做一個定點投手，我他媽來西雅圖是為了做定點投手的嗎？我可是二號簽！”
面對阿甘，佩頓是一點都不拘謹，一邊吃一邊嘴巴放炮，絲毫不顧及這是今晚的對手。
甘國陽知道，佩頓就是這樣的性格，大大咧咧，天不怕地不怕，在季前賽的時候就敢和邁克爾喬丹叫板。
對此他只能告訴佩頓：“有一天你會遇到適合你的教練，在此之前你確實要好好練練你的投籃，加把勁兒，日子長著呢。”
佩頓搖頭晃腦地吃著東西，道：“你都已經四個冠軍了……我發誓，下個賽季我要還是打替補，我就申請交易！”
“交易？去哪兒？來波特蘭嗎？我們可不要不會投三分的后衛。”
“投籃就那么重要么。”
“重要，投籃就是一切，加油練加里。我想KC在西雅圖的日子不會太久的，今晚我來幫幫你。”
甘國陽一向是個樂于助人的人，尤其是對自己的朋友。
當晚，甘國陽面對西雅圖超音速下了死手，在本杰明腦袋上狂砍48分。
距離50分只差2分，在打花比賽后，甘國陽放棄了這個50分。
本賽季他還沒有拿過50分，這是他職業生涯第一次。
同樣，邁克爾喬丹本賽季也沒有拿過50分，兩個人在得分上都收斂了。
比賽結束后，佩頓和甘國陽碰拳，道：“你也太兇殘了，下手重了點吧？我看KC的臉色像被三個大漢爆了菊一樣難看。”
“加里，以后你也會面對這樣的局面的，不要高興的太早，好好練投籃吧。”
佩頓臉色一沉，點點頭，他知道阿甘沒有開玩笑。