他鄉非鄉
他鄉非鄉
這一次卻是公開的求援。因為，自扎木城下前往追擊的騎兵，居然遭到了潰敗。原本在懸賞的鼓舞和激勵之下，這些來自藩部的騎兵，可謂是爭先恐后的沿河追出了數十里；在下游才發現陸續棄船上岸的痕跡。
然后，沿著這些痕跡四散追擊，讓他們得到了不少斬獲；如果不是事先聲明，每一個活捉回來的俘虜，都要比斬下的頭顱更值錢；只怕這些都被這些游騎給殺光了。然后，正高歌猛進痛打落水狗的他們就敗了。
就在其中數支，輪流作為前哨的游騎小隊，追尋著河岸邊大片叢生的蘆葦草蕩中；疑似盧林伯甄紀遠等一小群人，亡命奔逃所丟下的一路零碎物件；深入其中之后數個時辰，就接二連三失去了定期保持的聯系。
緊接著，才有示警的鳴鏑，在草蕩中射上天空；而當余下的騎兵聞訊，正向趕往現場探查時；卻遭到從草蕩中沖出來的怪物襲擊。這些宛如人馬一體，卻大過尋常騎兵的怪物，當場驚嚇得他們的坐騎奔散亂竄。
許多人幾乎一個照面，就被摔下馬背來；或是冷不防被受驚發狂的，甩到一邊半拖、半掛而逃；還有的坐騎嚇得屎尿齊流，當場癱軟趴伏在地上，任憑怎么叫罵和鞭笞都站不起來，因此幾乎根本沒有一戰之力。
因此，相繼追擊的近兩千騎，最后逃回來的十不過一二。正在扎木城請點財貨和物資，兼帶慶功輪賞的謝烈平；也不由大驚失色顧不上慶功；連忙加急炮制一份詳細的陳情和見證口錄，追加派出了求援的信使。
因此，按照江畋事先與他的約定，這種程度的妖異事件，的確需要親自出手驗證一二了。因此，江畋也沒有多話什么，招呼上速度最快的異馬騎兵/飛鱗騎，留下其他人維持局面和交代后事，就喚來“走地雞”。
只是當幼年的巨金雕，帶著鋪天蓋地的氣流，騰空而至迎接時；這處臨時形成的營地中，同樣是一片雞飛狗跳、人馬嘶鳴。但相比之前已有經驗許多，其中一些人奔走呼號著，約束受驚的牲畜、禁止旁人亂走。
但更多從所未見之人，尤其是那些衣袍鮮艷的藩部首領、頭人和帳主，更是戰戰兢兢，或是心驚膽戰的跪伏在地，大聲贊頌或是祈禱著，自己所敬奉的長生天、阿胡拉、日光菩薩、摩尼光佛、皇父安羅科之名。
直到江畋隨之騰空離去，異馬騎兵隨之奔馳而出許久，還未敢爬了起來；直到作為全權留守的蕭頜真來到面前，才恍然大悟的要求，合力出資建立一座祠廟，以為鎮壓這座，通往地下深處妖鬼邪魔巢穴的出口。
但隨后，他們就為供奉的對象和形態，以及那只隨著狂風而至，斑斕金屬色的神鳥來歷；當場面紅耳赤的爭執了起來。因為有人說這是昆侖天宮，西王母麾下的蒼鸞子，有的說這是天龍八部之一迦樓羅的族裔。
還有人說，這是明明是安息軍神，巴赫拉姆十種化身之一的投影，又有人宣稱，此乃景教中至高皇天之下，掌管地火水空的四大神使之一，風之拉法葉爾/拉斐爾的下屬；更有人直接宣稱這是長生天使者降世……
然后，就此臉紅脖子粗的相互爭執不下，發展成了飽以老拳的帳內大亂斗。但這充滿草原的一切，已然與江畋無關了，跨在走地雞背上的他，正激活“傳動、感電”模式，聯系上千里之外都護府理所的令狐小慕。
她現在在當地不但頗有名氣和威望，同時還擁有相當程度的權宜和便利；順帶可以親自帶人調閱都護府內，大部分過往的封存案牘，及日常往來的公文記錄。因此，江畋有些東西正好可咨詢她及身邊的小團體。
作為嶺西最大的都督府之一，也是人口最墊底的都督府；大宛都督府最主要的產出，除聊以自足衣糧的田賦，微不足道的十幾萬緡各色雜稅，就是本地特有的駿馬良畜。按照每年年成好壞比例，輸供中土大唐。
在水草豐澤、氣候溫宜的最好年頭，可以一次性輸供七八千匹，母馬過半數的健馬；遇到白災或是酷暑、瘟疫、水旱等，其他災害的年份，也要提供至少三四千匹，母馬占據三成的健馬；這還只是其中的大頭。
此外，作為對于皇恩浩蕩、澤及海內的表示，在天子改元、大赦天下，之類的大事件中，大宛都督府同樣要象征性的獻禮。不過數量不會太多，也就是數十匹而已，但需要優選的良馬，甚至一定比例汗血寶馬。
然后，作為安西都護府領下的嶺西諸都督府之一，同樣也要分擔一些軍事義務和資源上的轉輸協力；比如有的地方提供銀銅錫等貴金屬礦產，有的地方太窮就直接提供人力資源/役丁；大宛都督府還是牛羊畜馬。
不過，除了要向都護府本身，提供一千匹適宜騎乘或沖擊的健馬，和兩倍數量的馱馬、挽馬之外，還有在都護府的要求下，協濟其他都督府一些牛驢駝等大畜；換取一些其他資源的調配，及作為公務往來補充。
然后余下尚有自由支配的份額，經由本地諸侯藩家，或是境外的蕃畜商人、商幫，通過四通八達的商路，轉賣到各地為盈利。其中收益既用以填充公廨庫/辦公費，也是都府上下大小官員、軍民將吏重要補貼。
除此之外，由此產生的皮毛肉類加工品，牛馬販運、租賃，商隊過境的護送和服務；等等一系列下游行業和相關的從業人等，也為本地的諸侯藩家、城傍藩落，提供了大量的升級和出路，提供了某種穩定加成。
因此于公于私，養馬為主、牛羊驢駝為輔的畜牧業，乃是大宛都督府上下，最重要的生計和產業。因此，相對于南方那些農耕為主，人煙稠密的都督府；在草原上興起的獸害和災異，對于他們的影響尤為深刻。
特別是近年從地下冒出來的那股蜥馬，給至少十多個部落，數十處諸侯藩家的牧場；造成了慘痛的損失和傷害。因此，當江畋暫時消除了來自地下的威脅后；他們就摩拳擦掌的想要馴化這些異馬，彌補回損失。
當然了，由此他們對于江畋這位，神通廣大的天朝上憲的崇敬與感激之情，至少在今后的一段時間內，也是真切無遺的。更何況，他們包準備日后還要時不時指望，來自河中濛池國境的巡行騎兵支援甚至救急。
這樣只要不出太大意外和變故，以江畋代表的天朝上憲/上仙為核心紐帶；一個潛在而隱形的利益鏈條和互助同盟，就會隨著時間的推移逐漸成型，乃至有所鞏固和加強。隨著彼此交流的念頭不斷的隔空碰撞。
而在看似廣袤無垠的地面上，隱約起伏在一道道季節性河流間的草原，從青黃、蒼翠、濃綠的一層層漸染，一點點水泊和泡子的泛光，逐漸變得干涸、稀疏，又變成與泥土和砂石混為單調一色的亂石、荒灘……
不知不覺間，遠處一片色彩斑駁的茫茫大澤濕地，以及正在沿著隱隱奔流如長蛇的大河，緩緩劃行的漫漫運載船隊；還有岸邊被踏出的灰白土路上，蜿蜒行進的軍隊旗號，就已然出現在“走地雞”所俯瞰的下方。