他鄉非鄉
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因此，在走地雞的高空俯瞰兼帶預警之下，隨行的馬拉大板車上很快堆積起來，一些形形色色的大型獵物；而在另一輛雙馬的鋼柵車籠內，則被塞進好幾只活物，比如超大號的草原豚鼠/土撥鼠/旱獺。
這玩意變異后的成年體，如今長得將近亞洲黑熊那么大；大有返祖遠古大地懶的跡象。還保持了擅長挖洞、打洞的習慣，把草原地面變得坑坑洼洼的同時，也騎行的人畜制造了不少，陷阱一般的妨害。
而且因為體型變大之后，挖出來的洞穴也更大更廣；這些年沒少制造過人畜傷亡的事件。但這回之所以能被留下活體樣本，卻是因為它變異后的皮毛。除防水防潮和不耐燃之外，居然能抵擋箭矢銃子。
甚至連刀劍砍上去，都會被滑開或化解掉部分力度；只留下小而淺的皮外傷。也唯有斧錘棍棒等長兵重器傷害，才能造成有效的致命打擊。因此，江畋下令捕獲了活體之后，打算嘗試進行繁殖和馴養。
而在板車上堆迭，捆綁起來的獵物，就要顯得凄慘多了；基本上散步著在騎獵競賽中，被大口銃、手炮和小炮，轟擊得百孔千瘡的破洞；或是投矛、梭鏢、旗槍，乃至是重弩、大弓所留下的累累傷痕。
當然了，這些被獵殺的大型異類，或是畸形、突變生物；通常只會留下最有價值，或是最具象征和紀念意義的部分；其他血肉喂食給那些異馬，最精華的臟腦留給“走地雞”，剩下的自有跟隨牧民處置。
也算是他們一路遠遠跟隨，提供各種補給和勞役服務的變相酬勞。但在白天的時候，懾于異馬對畜群的渭河，他們時不敢過于靠近江畋的本隊。也只有在夜晚需要宿營的時候，他們才會主動的湊上來。
輕車熟路的在指定地點，準備好圍欄、營帳、篝火等什物，以及在火堆上炙烤得噴香流油的肥羊，或是香料涂抹腌制好的整片牛腿，燉煮沸騰翻滾的濃郁羹湯；還有開封后碼好的多種酒水和精美器皿。
然后，才回到遠處可以清晰看清的視野中，另立的一座更大營地當中。如果不是江畋謝絕不敏，這些奉命跟隨的藩落部民，甚至還會湊出一支徹夜載歌載舞的女樂班子來；就如曾為其他人提供的一般。
事實上，作為草原、荒野、山林和戈壁，交錯遍布的大宛都督府北部，為那些來自南方的貴人們，提供季節性的游獵服務；曾是當地城傍藩落，除了開礦、養羊、皮毛加工之外，為數不多的營生之一。
然而，這幾年隨著野外逐漸活躍起來的，異類和畸變生物；卻大大影響了這些城傍藩落，世代經營和維系的生計產業；不斷增加了他們在野外放牧，及其他附帶營生的風險，付出更多維持安全的成本。
畢竟，需要定期遷徙、逐水草而居，來保持畜群健康產出與繁衍的游牧民聚落；沒法像農耕化地區那樣，通過加固定居的村寨、市鎮，或是躲在相對堅固的藩領城邑中，來規避來自野外和夜間的威脅。
也不會像那些巡游的商人結社和團體一般，寧可多費一些功夫和代價，分攤成本來雇傭更多的護衛，抱團上路以為確保行程的安全。草原的生態環境相對脆弱切貧瘠的多，錯過了時節的代價十分慘重。
因此，在這些年的妖亂、獸害和異變時有發生之際；這些本地的部落，也出現了大幅度減產和損失；甚至因此出現了瓦解和崩潰的跡象。因此，有的部落殘余就此淪為流竄的寇盜，有的則是暗中兼職。
還有的以不菲的代價，像這就近的藩領、大族，尋求幫助或是有償的庇護；然后就此失去了，所部最后的自主權；舉族淪為牧奴和仆役；但也有不堪忍受的藩部，就此化整為零的逃亡、遷徙到外地去。
由此，也造成了北部草原、沙漠地區，持續的城傍藩部人口流失。因此，要說對于江畋一行，所代表的天朝上國都巡御史/妖異討捕大使；最為熱忱和上心的無疑就是，這些深受其害的本地城傍藩落。
按照卓彥修的副手，另一位留在當地聯絡的藩騎校尉說法，這些城傍藩落為了邀請他們，到自家的地界上去行事；可是爭相攀比使出渾身的解數。甚至還有首領、部酋和頭人，把自己妻女喚出招待的。
因為，他們近些年實在被禍害的厲害，日子過得頗為艱難；不要說地下的牧奴和部民、帳主，就連貴為首領和頭人，都有些朝不保夕的危機感。尤其是前年那些被稱為“夜魅”的疑似異馬群落越發活躍。
讓所過之處的藩部畜馬群，遭到了尤為慘重的損害和破壞。不但圍欄里的牛羊被撕咬的支離破碎，作為部落根基的馬群，更是遭受了一次又一次的肆虐。唯有轉移到就近的城邑外墻，才得以幸免下來。
因為，依靠城墻上的巡邏和警戒，以及敲鑼打鼓發動起來的人聲鼎沸，眾多弓弩亂發和火把投擲的威懾；這才暫時阻止了“夜魅”群落的襲擊。但不是什么人都能將畜馬群寄養在城下，更沒法長此以往。
而這些異馬卻似乎擁有，遠超過正常的馬兒的報復心和心智；因此，原本還是春夏之交，或是秋冬之際等幾個固定時節；很快變成了不固定時節的零星襲擊。雖然造成損失相對有限，卻令人疲于奔命。
因此，早在江畋來帶濛池國之前，包括大宛都督府在內，臨近草原地帶的城傍藩落，就幾度聯手進行搜索和剿除；試圖找出這些異馬的藏身處/隱蔽巢穴。只是除了勞師動眾、消耗甚巨之外收效甚微。
反而因為聯合和集聚在一起的武裝部眾多了，引起了所在都府和諸侯藩家的警惕、擔憂；乃至予以了正式的警告，不得不各自遣散歸還所部……所以，現今的他們，幾乎驚為天人的將江畋視為最后救星。
以推舉出來的一名資深射雕手，也是歷代部落競賽的頭名；帶領遠近共計二十三個藩落，各自派出的精干子弟、酋首族人；遠遠地跟隨在江畋的身后，滿足一應鞍前馬后所需，甚至在必要時充當誘餌。
沒錯，他們同樣也是某種程度上的誘餌；為此海專程帶來了，部落中世代馴養的健馬；甚至是劇本汗血寶馬血統的優質良馬，就為了將藏在暗處的“夜魅”群落，給招引出來。不過在目前為止尚無發現。
似乎江畋騎來的麟甲異馬，太過招搖和奔放的緣故；不但有好些本地草原滋生的異常生物，被驚擾出來爭相逃離，就連原本他們驅使隨行的牛馬，也是受了驚嚇一般的，打死也不肯靠近到一定范圍內，
尤其是“走地雞”飛落下來，休息和進食的時候；不意的低空過他們上方，那簡直是人仰馬翻的驚亂、竄逃成一片。因此，這一路下來時越走越荒涼，越走地形越是崎嶇起伏，本地生靈的蹤跡越發稀絕。
荒蕪的連片戈壁、亂石灘、風蝕的土丘和嶙峋巖柱；還有低矮的灌叢和貼壁的藤蘿，隨著時不時凜冽起來的沙塵和大風，頻繁出現在前路上時；江畋再度指揮者部下，干掉一窩隱藏在巖裂的巨大角蜥。
也為江畋視野面板中的提示，貢獻了微博的能量進項。但這時候作為后隊和誘餌的，那些本地藩落部民，卻在疲于奔命的勞頓和疲憊困乏中，有些支撐不下去了。因此，他們的領頭人再度拜見了江畋。
請求讓一部分過于疲憊，甚至開始生病的人，帶著部分輜重和牲畜折返回去。而他自己則會帶著剩下，輕裝減重后的藩部健兒，繼續努力跟上江畋的腳步。江畋對此自然沒有意見；然后就此分道揚鑣。
但就在這短暫的停歇和修整，并且分道揚鑣拉開距離的第二天，似乎就馬上出事了。當天夜里，江畋一行停在一處矮小林木的高崗上宿營時，通過走地雞理性放飛的視野，就見到飛奔而至的數騎快馬。
同時帶來了一個令人意外，又毫不意外的噩耗；那些折返回程的病弱部眾，遇到了成群“夜魅”的襲擊；幾乎時全數覆沒。只有一名幸存者拼死跑了出來，并且及時遇到帶隊的頭領，轉呈消息追趕上來。