“聯邦的第五艦隊已經起航，他們將抵達邊境，做好準備。”新聞媒體報告著如今聯邦的現狀。
因為‘洛蘭希婭的永恒盟約’歸屬問題，薔薇聯邦和西格瑪機械議會開始了摩擦沖突，并逐步撕開裂痕。
眼看沖突愈演愈烈，這個時候終于有人出來調停，打住這即將爆發的戰爭，而如今還有誰能調停這兩方銀河的強大政體呢，那就是。
“歡迎赫希婭·緹蘭大人。”
星艦上，一行人彎身迎接剛降落的那位黑色長發少女。
“走吧，帶我去見普琳。”緹蘭想了想，該怎樣制止正在興頭上的那位故人。
跟隨身著暗紅制服的侍女的引領，緹蘭步行走過星艦內那過于寬敞的通道，這種太空時代的空曠時常讓人類感到自身的渺小，也更容易引發孤獨之感。
半個小時后，緹蘭見到了迎接自己的普琳，她獨自一人站在巨大的平層空間內，腳下則是作為聯邦星圖的地板屏幕。
鞋底踩過地板的聲音盡管輕微，可在這安靜無比的房間格外清晰，這是兩人一年來第二次見面，分別時間不長，可彼此間的陌生感卻遠勝過往。
來到普琳身前的三米處，緹蘭站定，那腳踝上側的華服裙擺也停止飄動，靜立垂下，將這位少女裝點的端莊典雅，又帶有一絲年輕的純凈美好。
“你現在穿衣服的風格，也和過去不一樣了。”普琳將凝視許久的目光從緹蘭身上移開，看向兩人身前那巨大的星圖。
“這是銀河的地圖，而其中那大半的紅色區域就是聯邦。”可以看見銀藍背景的銀河星海，分為四條主要旋臂和兩條次要旋臂，而薔薇聯邦占據了大半。
“看到這樣的地圖，你有什么感受嗎？”普琳問身側不遠處的少女。
“很宏偉，也感到一種空曠和寂寞。”緹蘭如此回答。
“我的感受則是，為什么不將紅色填滿整個星圖呢。”普琳說著理所當然的話語。
“就像很小的時候玩涂鴉一樣，將格子間的空隙填滿，使其成為好看的純色格子。”
“人是有這種本能的，想要補全空缺的本能。”普琳繼續講述。
“我知道你是來勸阻我的，但我為什么要停下來呢，我實在找不到你可以讓我停手的理由。”普琳繼續講述。
“因為那份盟約并不能實現你的愿望。”緹蘭直接的回答。
“作為‘洛蘭希婭’與人類之間的承諾，她并非是那種善良到只要你祈愿就會聆聽的存在，更多的可能是煩厭和冷漠，若是貿然利用盟約，啟動和那位神邸的溝通，換來的結果會是難以預料的，也是極度危險的。”緹蘭勸告。
聽完后，普琳笑著用手掀開發絲。
“你還是和過去一樣謹慎，并且永遠懷著悲觀的色彩看待一切，只不過這份悲觀有時會被理解為溫柔。”
“事實上，你從一開始就沒對任何人抱有過希望，對吧，緹蘭。”
“你不相信現有的體制改良能有結果，你認為人類自身的劣性遲早會有一天暴露，而最終墮落。”
“可是呢，雖然理性上格外悲觀，但你性格里又有一份始終割舍不下的善良，阻礙著你將這份殘酷的悲觀情緒表達出來。”
“你一次次的容忍我，未必也不是希望我真的能走出一條路來，打破你自己之前的設想。”
“你自己給自己設下了無數束縛，始終逃避著面對真實的自我，以至于將希望寄托在遙遠的未來。”
“未來，嘖嘖，真是個美好的詞，包含著無數希望和可能。”
“我是個很務實的人，這點我自己意識到其實也很晚。”普琳彈起指尖的火星，使其在空中爆開，成為直徑達十米的巨大火球，靜靜在空中燃燒旋轉。
熱風流淌，那火光將兩人的面容映照，帶起的氣流使得兩人的發絲和裙擺飄動。
“年輕時我不明白自己為什么喜歡熱血和激情的東西，于是將其定為愛好。”普琳閉上眼，攤開雙手，那空中的火球越來越大，明熾的光芒幾乎要她的身形淹沒在白光中。
“后來啊……我發現”
“其實我和你一樣，都畏懼著某個未來的到來。”
“我們都在四葉晶長大，都意識到如果不作出改變，慢慢衰老枯竭的社會會是什么模樣，盡管生活條件沒有下降，但人們已經失去對今后的幻想和動力，宛如還未走入墳墓的行尸走肉。”
“為了對抗這種慢慢靠近的冰冷，我迫切的讓自己燃燒起來，激烈起來，奔跑起來，哪怕我不知道前面的路會是怎樣，但我覺得只要不斷往前走，肯定就是好事。”
“你不一樣呢，你從來不允許自己做一個賭徒，去做那種不確定，可能犯錯，帶來危害的事，你不想傷害別人，也不想因為自己而影響到別人，于是一直堅持著收斂自己的影響，僅僅是作為暗處的觀察和記錄者。”
“這點上，你和星之子們真的很像，或許你們會是更好的合作對象。”
“但這樣真的有用嗎？”
“就如自然界的生態位，你不占據，就有其他人來掌握，他們難道就真的做的比你好嗎？或者更差，更愚不可及。”
“你不想傷害別人，于是不允許自己做錯事，最后的結果就是，因為你的退讓，讓更為無能的人上臺。”普琳睜開眼，將伸向空中，那燃燒的巨大火球隨即破碎，化為萬千的火星墜下，格外美麗和絢爛。
“所以呢，我要和你一樣去做錯誤的事嗎。”緹蘭搖搖頭。
“沒錯，我確實對人性抱有悲觀看法，也不喜歡賭博，當不知道該如何是好時，我會收手。”
“但這并不是罪過，僅僅我還沒找到更好的方法來實現，不能因為暫時的做不到，就要屈服于現實，去做完全不符合心意的事。”
關于性格方面的問題，緹蘭早已看清自己，也沒有心結，她不會因普琳的評判而動搖，兩人目前都是日曜階段的歌姬，不再有心靈的弱點。
兩人的第二次交涉依舊是相持不下，誰也無法說服誰，這樣的結果也早在兩人的意料之中。
“那我就直說了吧，除非將盟約交出，我是不會停手的。”普琳在交談的尾聲中做出回應。
“但你也知道吧，那份盟約打開后，帶來的結果可是極度危險并且不可控。”緹蘭質問。
“結果如何，那是我的選擇，你沒有資格替我判斷，緹蘭。”
“但是，承擔的結果的可不僅僅是你，還有整個銀河的人類文明。”少女閉目回答，這也是為何她要勸阻普琳的原因。
“是又如何，難道你準備弄個調查問卷，去詢問每個聯邦居民嗎，詢問他們是否愿意拿回盟約嗎？如果你要這樣的答案，我可以立刻讓人開始準備。”這樣的事對于已經掌握聯邦近二十年的‘火蓮璀星’派系而言，可謂輕而易舉。
“你說服不了我的，緹蘭。”普琳露出嘲弄的笑容，那目光有如俯瞰一般，投向身前這位黑發的少女。
“我確實說服不了你。”這位少女側過頭。
“可是你也說服不了西格瑪機械議會，她們不會將盟約交予給你。”
于是談判陷入僵局，并在此后的數個星期里陷入停滯，毫無進展，第五艦隊的前進路線也停在聯邦的邊境地區懸石星域。
普琳是很狂妄，但在面對開啟人類和機械生命的全面戰爭的紅線前，也終于停下了腳步。
凡事都有代價，不是言語上的勝利可以遮掩的，這個時候她也明白，若是想讓西格瑪機械議會和平交出盟約，只能讓那位關系非同一般，如今在西格瑪機械議會也極有人望的少女出馬。
“看來我們之前的談論和爭辯，還遠沒有到結束的時候。”普琳再次召見了緹蘭。
“言語上的爭斗是無法決出勝者了，但事實往往更具備說服力，所以——”
這次讓我們去往地上吧。”普琳說的地上，正是艦隊駐扎的這處偏遠星域的居住星‘風蝕’。