凱爾想不通，布斯巴頓的教授為什么會在第一次見客人的時候，去詢問自己的學生有沒有寫作業……
一次很普通的家庭作業而已，重要嗎？
好吧，就算有的教授很看重這個，但退一萬步來說，有客人在場的情況下，而且還是遠道而來的客人，這種小事是不是可以稍微往后放一放呢。
哪怕只是裝裝樣子，也要問候一下客人吧，就就這一點來說，布斯巴頓的教授多少有點沒禮貌了。
更重要的是，凱爾從來沒有經歷過這么尷尬的場景。
他腳趾死死地扣著鞋底。
一想到自己剛才已讀亂回的樣子，凱爾就感覺臉上一陣陣地發燙，尤其是在加布麗和康娜拼命憋笑的時候，他更是恨不得轉頭就走。
這一刻，他真的很希望用時間轉換器回到一分鐘前，捂住自己的嘴……或者捂住告訴他真相的康娜的嘴。
“別在門口站著了，你不是跟德拉庫爾小姐說想要參觀煉金課教室嗎？”
好在這時候，維克托教授開口，打破了這種尷尬的氣氛，而且這次他說的是很標準的英語。
維克托轉身推開煉金課教室的門。“進來吧。”
凱爾立刻悶頭走了進去，康娜也跟在后面。
她驚訝地發現，在外面還能看到的白色煙霧，等進到房間里之后居然神奇地消失了，教室里不僅干干凈凈的，而且什么味道也沒有。
似乎是看出了她的想法。
“用一點兒小手段，能更直觀地看出學生們的成果如何。”維克托教授解釋道。
他將目光轉到凱爾身上，問道：“你是霍格沃茨來的吧。”
“算是吧。”凱爾說，“不過我已經畢業了。”
“所以你就是那個贏得了三強杯的冠軍勇士？”維克托問道，但語氣卻十分肯定。
“嗯，您認識我？”
“不認識，但三強爭霸賽這種盛事我也聽說過，再加上你的年齡，以及德拉庫爾小姐的態度，很容易就能猜出來你的身份……據我了解，她認識的英國人可不多。”
“他救過我。”加布麗笑嘻嘻地說道。
“聽說了，魁地奇世界杯上，那群肆意妄為的黑巫師。”維克托教授淡淡地說。
或許是他的性格本就如此，好像對一切都漠不關心。
他再次看向凱爾，“本來這里是不允許外人進的，即便你是霍格沃茨的學生也一樣。”
“那您為什么改變主意了。”凱爾問道。
維克托并沒有直接回答，而是再次問道：“你看過《翠玉錄》？”
“當然沒有。”凱爾搖頭，“說實話，那種傳奇物品是否還存在都是一個未知數，我怎么可能看過呢。”
“那你怎么知道教室上面那些文字的出處？”
“我看過一個人的手稿，上面剛好也有這句話，而且還標注了出處。”凱爾說，“當時看不懂，之后學習了古代如尼文后就懂了。”
“尼可？”
“是的。”凱爾點了點頭，沒有否認。
“原來如此。”維克托點點頭，小聲嘀咕道：“看樣子奧利姆并沒有騙我，她之前告訴我說，尼可對一個霍格沃茨學生青睞有加，當時我還以為她在跟我開玩笑。”
“都是因為鄧布利多教授。”凱爾說，“是他帶我去的，而且……”
“不，和阿不思關系不大。”維克托擺了擺手，打斷了凱爾的話，“很少有人能耐住性子，去學習枯燥復雜的古代原始如尼文，伱是我見過的第三個。”
“那前兩個都是誰啊？”凱爾下意識問道。
維克托并沒有回答，只是伸手拍了拍旁邊那個巨大的黃銅爐子，“你知道這是什么嗎？”
“這算是考驗？”凱爾抬起頭。
“如果你想這么理解的話……是的。”維克托教授直截了當地說道：“這間教室不歡迎對煉金術不感興趣的人，不管是誰，是什么身份。
“學習原始如尼文可能是為了魔咒，但如果你認識這東西，就證明你確實全面學習過煉金術。”
“如果我說不認識呢。”
“那我就只能請你去別的地方參觀了。”維克托說。
康娜立刻緊張地看向凱爾。
“好吧，我還真知道。”凱爾也沒有再問其他的，聳了聳肩說，“物質轉化爐，說真的，這玩意兒還真不常見。”
“你說什么，不常見？”這次輪到加布麗驚訝了。
她從一開始學習煉金術到現在，一直都在使用這個爐子，她還以為每個煉金術師家里都有一個呢。
沒想到凱爾居然說這東西不常見，甚至維克托教授也默認了……難道這是什么了不起的寶貝嗎？
加布麗心里想著。
“這到底是什么。”康娜問道。
在場的幾個人，只有她對煉金術的了解最少。
“物質轉化爐。”凱爾再次說道：“它能代替刻畫魔文的過程，改變物質的形態和結構，簡化煉金過程，提高效率，只不過……”
凱爾下意識看了加布麗和維克托教授一眼，沒有再繼續說下去。
“這有什么不好意思的。”維克托教授滿不在乎地說道：“傳統的煉金術師看不上這種東西，認為這屬于一種用來偷懶和投機取巧的小玩意，同時，他們也看不起需要儀器輔助才能完成煉金過程的人。”
“就是這樣，所以我才說這東西少見，有能力制作它的人，根本不會使用。”凱爾攤了攤手。
“可這不是很方便嗎？”康娜還是有些不理解。
“我換個說法。”凱爾想了想，“這種東西就相當于是……嗯，自動攪拌坩堝，我這么說是不是就好理解了。”
“哦，懂了。”康娜當即說道。
攪動藥劑和調整火候，是熬制魔藥很重要的步驟，或者說是最重要的步驟……誰還不會往坩堝里扔材料啊。
而自動攪拌坩堝的出現，剛好能省去這兩步，讓熬制魔藥變成了一種很簡單的“坩堝投擲”游戲。
發明這種坩堝的人，格斯帕德辛格頓也因簡化了魔藥步驟，而登上巧克力蛙畫片和課本，成了巫師界中一個家喻戶曉的標志性人物。
但真正喜歡魔藥，或者在這門課上稍有建樹的人，卻根本看不上這種東西。
因為自動攪拌坩堝只能熬制那么幾種很常見的普通魔藥，而且制作出來的成品也有點過于中規中矩了，只能算勉強合格的那種。
如果眼前這個爐子也是一樣的作用，那凱爾的意思就好理解了。
“也不能這么說，煉金術和魔藥還是有區別的。”
維克托教授看了一眼那個黃銅爐子。“學習煉金術的前提，是必須熟練掌握古代如尼文。
“這是一套龐大且復雜的語言體系，等學生們掌握得差不多了，基本上也就畢業了，真是這樣的話，開設這門課還有什么意義呢。”
“那要是學生養成依賴性呢。”凱爾說，“拿著東西往爐子里放一下，可比費勁學習古代如尼文要簡單的多。”
“等他們五年級的時候就會知道，畢業考試不允許使用轉化爐。”維克托教授說。
“那就沒問題了。”凱爾點了點頭。
對于學生……尤其是低年級的學生來說，一點兒輔助措施還是很有必要的，至少能讓他們提前熟悉一下這個過程，為之后學習煉金術打下基礎。
“還有什么想問的嗎？”
“還真有。”凱爾也沒客氣，“如果您有時間的話……”
“今天沒有煉金課了。”維克托教授說。
凱爾眼前一亮。
接下來的幾個小時，凱爾哪兒都沒去，就在這里問了好多問題。
從基礎教材的選擇，到知識點的難易程度分級，再到具體考核標準……有些問題已經不是煉金術的范圍了，但維克托教授卻都做出了回答。
他甚至還翻出了一部分學生的課本，從三年級到七年級，詳細圈出了每一本書的重點。
就這樣，兩人從下午一直討論到傍晚。
一旁的康娜雖然插不上話，但周圍有一屋子沒見過的新奇玩意兒，和加布麗的陪同，倒也不覺得無聊。
窗外的天空變得越來越暗，夜幕降臨，幾盞魔法燈自動點亮，將教室照得如同白晝。
加布麗百無聊賴地坐在那里，摸了摸自己的肚子。
康娜因為第一次來，自然不覺得無聊，但她不一樣啊，這里的一切她早就看膩了，剛開始還好，但隨著時間一點點過去，她也就越來越無聊。
更重要的是，她餓了。
眼看著兩人還沒有停下來的意思，加布麗只能走過去，主動開口說道：
“教授，凱爾，我們要不要先去吃飯……”
“吃飯？”維克托教授抬起頭，看了一眼外面。“已經這么晚了嗎？”
“您才發現啊……”小姑娘在心里腹誹道。
“那好吧。”凱爾也揉了揉眼睛，“剛才沒覺得，現在我也有點餓了，就是不知道布斯巴頓的伙食怎么樣。”
“我覺得你完全不需要擔心這個問題，這里可是法國。”維克托教授難得笑了一聲。
“跟我來吧，我猜奧利姆應該已經準備好了。”
幾人離開教室，維克托教授揮了揮手，一臺升降梯立刻來到了幾人面前，并載著他們重新回到一樓。
和霍格沃茨一樣，布斯巴頓的餐廳同樣在禮堂里，但這里更大，而且餐桌也不是那種經典的省事長條形，而是單獨的圓桌，上面還鋪著精美的桌布，和擺放整齊的餐具，甚至每張桌子上還點著蠟燭。
眾多穿著得體的侍者穿梭在每張桌子之間，可以說在儀式感直接拉滿了。
“啊，奧利姆已經在等我們了。”維克托左右看了看，徑直朝禮堂最前面走去，“跟我來吧。”
馬克西姆女士正坐在一張巨大的圓桌旁，維克托安排兩人在她左邊的位置坐下。
底下的人議論紛紛，全都在討論著這兩個突然出現的陌生人是誰，居然能讓校長坐在那里等了十幾分鐘。
只有那個叫加法爾的男生臉色蒼白，他壓根沒想到自己之前出言嘲諷的人居然是校長的客人，而且從這種晚餐規格來看，還是貴客。
他現在只希望那個英國佬……英國紳士別跟馬克西姆女士打小報告，不然等著他的就不是抄寫課本了。
不過加法爾的擔心完全沒有必要，凱爾當時就把那件事給忘了。
此時他正坐在馬克西姆女士旁邊，看著被侍者端上來的菜品怔怔出神。
都是很經典的法餐。
法式龍蝦湯、法式酥皮肉派、普羅旺斯雜燴、勃艮第牛肉、馬賽魚湯，以及最出名的法式鵝肝……
凱爾吃了一口鵝肝，又嘗了一塊牛肉。
他必須承認，在這一刻，他心里的某些想法動搖了。
這才叫美食，不管是食材還是烹飪手法全都無可挑剔。
相比之下，他之前過的到底是什么苦日子啊。
凱爾也不說話，就這么悶頭吃飯。
馬克西姆女士則端著一杯葡萄酒看著，眼里透著幾分狡黠和輕蔑。
就英國那貧瘠的菜譜和烹飪方式，即便是家養小精靈，又能做出什么好東西呢。
或許法國沒出過多少著名的巫師，像鄧布利多那種無與倫比的更是一個沒有……但論廚藝，十個霍格沃茨捆一起，都不是布斯巴頓的對手。
更別說這還是她精心準備的宴席，一般情況下只有開學宴會上才有這種規格。
這頓飯凱爾吃了半個小時，才終于放下了餐具，他不顧形象地靠坐在椅子上，不想動彈。
他有點后悔了，早知道啃點干糧得了，為什么一定要來餐廳吃飯呢。如果再讓他選一次的話……好吧，他還是會來。
在嘗過一次之后，根本拒絕不了啊。
“加布麗。”馬克西姆女士笑著說，“麻煩你帶普林斯小姐去來賓客房。”
“不用不用。”同樣吃到不想動彈的康娜聽到她的話后，連忙擺手拒絕，“這太麻煩了，我們自己回去就可以。”
“一間客房而已，有什么麻煩的。”馬克西姆女士毫不在意地說，“如果你覺得不適應，我也可以讓芙蓉去陪你，剛好她早就惦記著試試學校的客房了。”
還有這服務？
凱爾下意識抬起頭，但下一秒他就立刻低下頭，假裝什么都沒發生過。
好在也沒有人注意到他，算是撿回了一條小命。吃的太飽就這點不好，腦子容易短路。
康娜還想拒絕，但維克托卻說道：“這是我提出的建議，之后我和凱爾可能還要討論一些問題，如果太晚了，你們回去也不方便，就在這里住一晚吧。”
“是啊。”加布麗也在旁邊幫腔，“等明天吃了早飯，你們再回去也不遲啊。”
不知道是因為維克托的話，還是早飯……康娜答應了。
她看了凱爾一眼，跟著加布麗走出了禮堂。
凱爾沒動，他在等維克托。
其實他想問的在下午的時候差不多都問完了，就算被打斷后剩下的那些也用不了多久。
維克托作為一個煉金術大師，應該也知道才對，可從他剛才的意思來看，怎么感覺還需要很久。
不過他沒有說，凱爾也沒有問。
“那我就不打擾你們了。”馬克西姆女士也離席了。
維克托沖她點點頭，帶著凱爾再次回到了那間煉金術教室。
但這次他剛一進門，就揮了揮手。
教室墻壁上亮起了幾道紅色的圖符，
大門立刻關上了，還上了鎖，窗簾也自動合攏，整間教室一下子就變成了封閉的狀態。
凱爾下意識扣住了魔杖。
雖然他也相信維克托教授，但該有的警惕還是要有的。
“別緊張，我要跟你說的一些事情，不適合被其他人聽到。”維克托淡淡地說道：“現在這里沒有別人了，而且就算把耳朵貼在門縫上，也聽不到我們的對話。”
“您想說什么？”凱爾問道：“應該不是和煉金術有關的話題吧。”
“也算是有點關系。”維克托轉過身，一臉認真地問道：“阿不思鄧布利多，是不是已經利用時間轉換器回到一百年前去了。”
(本章完)