閏四月，初十。
皇帝元恪即位數年的擔憂成真，弟弟元懌持他病恙的家書去揚州，非但沒起作用，還帶回令他兩難的消息。
“稟陛下，太師受傷了，不宜長途跋涉，太師說……陛下若記掛他，可前去揚州探望。”
元懌有所隱瞞，六叔的原話是：“陛下若如信中寫的真誠，真記掛我，那就來揚州看我吧。”
元勰以受傷為由，回信是讓幕僚代寫的，元恪反復閱看數遍，筆跡的陌生，先把家書轉化為沒有任何叔侄情感的文書，再轉化為一塊塊凌厲磚石砸擊他眉心。
“六叔，你這是連敷衍朕都懶得做了，也證明，朕這些年對你妄圖奪權的猜想，沒有錯。”
宦官輕手輕腳在殿內增加燭燈。
熄燭。
皇帝愁思一宿，沒想到解決方法。現下他進退兩難，如果不去揚州，虛假的叔侄情分將傳遍朝野，以后他再用任何借口召元勰回京，都不可能了，如果他去揚州……
“那朕就是第二個高顯。”
糊里糊涂死在揚州，然后元勰回京執政！
尉窈隨宦官楊范來到御射場時，侍衛剛更換完新靶，皇帝冷著臉，用新弓發箭，一箭緊接一箭，從第二箭開始皆是后箭劈落前箭，箭箭射中草靶的面門正中。
尉窈待皇帝放下弓，才從侍衛手中拿過汗巾，遞給皇帝擦手。
元恪感慨：“天高云淡，更顯人力渺小。”
尉窈趕緊說：“陛下是天子，天子之力，承天之力。”
元恪面上一笑，心難笑，說道：“朕昨晚夢見先帝，他責怪朕能力不足，兼顧不好朝堂、后宮，可惜不待朕仔細詢問，就從夢中醒來。尉窈，今日咱們不論君臣，你不管想到什么，盡管說，你告訴朕，先帝托夢警示朕什么？”
尉窈稍作思量，回答：“臣認為……朝政事事有條不紊，皇族子弟已入四門小學，國子學館在建，對南之戰屢屢大勝，孝文帝未完成的功業，陛下即位幾年里不但完成，成就還大于上代，那么孝文帝不滿之處，應在后宮，難道是……上天以夢警示陛下，該為皇嗣著想了。”
說完，她呈上早備好的奏章，說道：“自從陛下上次圣體微恙，臣就整日憂忡，思來想去，決定勸陛下擴充后宮貴女，使子嗣昌盛。”
元恪打開奏章，看見上面沒署尉窈的名，問：“為何不署名？”
“此奏由于勁將軍提，優于臣提，于勁是皇后父親，他建議陛下多立嬪妃，方顯中宮寬容，將來不管誰先孕有皇子，都有皇后大度賢德的功勞。”
元恪明白，這是尉窈在提醒他，后宮權勢盡握于皇后，如果任由皇后掌權，就不能讓皇后嫉妒，否則他納再多的美人，都很難順利養育皇子。
他把奏章給回尉窈，手指重重敲幾下奏章說：“你給于勁，和他直說。”不直說，不給于勁講透道理，于勁就不會恐懼，就不會把其中利害全轉述給皇后。
尉窈十分清楚被突然召來御射場的原因，皇帝假說孝文帝托夢，分明想通過她的口，在下次朝議提起廣納嬪妃，讓百官附和。然而擴充后宮只是皇帝真正目的的引子，皇帝難決策的，是禁軍統領一職必須定下來了！
先用廣納嬪妃告誡皇后，既然于家人不堪重用，就老老實實別在禁軍一事上搗亂！
禁軍統領的職位，必須有掌握數十萬羽林、虎賁的能力，皇帝不信任宗室大臣，那么滿朝武官，就只能從兩個人中選擇，一個是七兵尚書李崇，另個是她母親趙芷。
交給李崇的話，她母親就得繼續在南陽對峙梁軍，將來很可能和元勰一樣廣屯兵，有震主之危！
所以上個月，尉窈故意散布梁帝蕭衍出現在郢州的風聲，好讓皇帝猶豫，要是忌憚她母親，召她母親回京，那李崇就得去南陽，不然對付不了蕭衍。
總之，不管皇帝如何決策禁軍統領的職位，于家都完了。
如尉窈所料，隔日，于勁在朝堂勸廣嬪御后，就被一紙詔令，派去定州上任，同時，在家守孝的于忠起用為散騎常侍，使持節赴北鎮州郡，監察貪官污吏。
皇后于寶映呆呆坐著，她的妹妹京兆王妃在旁邊小聲啜泣。
“阿姊，父親明早就得離京，你想想辦法吧，別讓他離開，他年紀大了，去那么遠的地方不行啊。”
皇后回神，問：“父親的事，你問過元愉么？”
于寶妃傷心回道：“我的事他從不關心，提了又如何，白白讓他羞辱我。”
皇后聲音清冷，教道：“你記住，他再混，也是陛下的弟弟，你既不和離，就應視他為夫君，同舟共濟，凡事先和他商量，讓他知道你愿敬著他，他才敬著你。”
于寶妃哭著搖頭：“要不是為了家族，我早不跟他過了！要我敬著他，比讓我死還難受！”
“過來。”皇后攬過妹妹，輕拍她后背，說道：“好吧，我不強迫你，別哭，別哭。”
可于寶妃悲從中來，一發而不可收拾，哭得更厲害，她抱緊皇后說：“阿姊，咱們從前在沃野鎮，自由自在，多好。這洛陽是繁華，可也讓我透不過氣，我好懷念幼時啊。阿姊，你說，我還能再過回那種快活日子嗎？”
“能啊，有我在，一定能。”皇后說完，用鄉音哼唱故鄉歌謠，她又何嘗不懷念故鄉呢？
她進宮后已經很努力了，她只期盼皇帝對她稍稍有情就行，她既要做好皇帝眼中的賢后，也要做好于家眼中的皇后，她學習尉窈的處事方法，不把心和眼拘在永巷之內，可為什么她怎么努力，都還是皇帝說棄就棄的棋子呢？
什么廣納后宮，讓她有容人之量，當她不明白么？皇帝棄了于家，她這個于皇后也該騰出位置了。
宮女進來稟報：“京兆王說府中有事，叫王妃回去。”
于寶妃罵道：“你回他，有個狗屁事！”
皇后：“回去吧，元愉這時候叫你回去，說明他懂事了，愿意照拂你。”
“阿姊，你說的話，我聽不懂。”
皇后莞爾笑，催促：“回去吧。”
同時間，蕭梁郢州境，新任刺史韋叡迎接布衣喬裝的皇帝到來。
“陛下怎么來此？”
蕭衍目如星河，俊逸如仙，令誰都看不穿這雙星眸的深處在想什么。
在老部下跟前，蕭衍還和從前一樣親和，他拍下韋叡肩頭，說：“魏廷放出風聲，說我來了郢州，我猜測魏廷有變，說不定元恪會派人替換趙芷。”