時間倒退前一刻。
尉窈跟著侍衛進入式乾殿，皇帝最寵信的大宦官楊范迎她進入寢殿，小聲告知：“天才黑，陛下突然頭疼發熱，服了藥好容易睡下，又隱入夢魘。”
尉窈沒問“為何不喚醒陛下”的傻話，因為皇后已經在這，侍御師崔彧及門下省留值的元懌、秘書省留值的元澄也在。
還有，她進式乾殿的過程中，看見楊大眼、王仲興、元遙這三名負責禁軍的武官全部當值，這種部署只能是皇帝指派，由此，尉窈判斷，皇帝這次犯疾難治好了，因為心病只能心藥醫，唯一的心藥便是太師返京。
“尉尚書令。”
“拜謁皇后。”
“清河王，任城王。”
尉窈與元懌、元澄見禮，稱二人“王”，不稱官職，皇后立時提高警覺，開始往最壞形勢上想，如果皇帝熱疾持續或加重……她能以皇后身份掌控禁中么？如果能插手朝政，那么把父親和從兄調回京都……
于皇后幾息走神的工夫，崔御醫走近尉窈，悄聲詢問：“下官可用針炙刺穴，令陛下短暫清醒，服下湯藥。只是，只是陛下連著兩晚沒睡……”
尉窈發現皇后投過來的不滿，立即稍抬手，示意聽明白了，讓崔彧閉嘴保命。
崔御醫話里的意思有兩層，一是皇帝這次發病，來勢洶洶，就算針灸清醒過來，還會昏睡。眼下皇帝是睡不安寧，但未病到糊涂，一旦醒來，必須抓緊時間交待哪個大臣總管國事，哪些大臣輔佐，以及皇后在此期間可不可干涉朝政？
另層意思是，勸皇帝安心養病的“良言”，由誰告知皇帝呢？萬一天子發怒，把忍受太師的窩囊氣借機發泄，殿內眾人誰愿、誰又能承擔得起貶斥后果？
皇后質問：“尉尚書令，陛下平時最信你，將整個尚書省事務都交給你，你卻讓陛下憂心至病，你可知罪！”
隨她話音落，皇帝眉眼齊皺，含糊幾聲夢話。
做夢中嚷出聲音是很費力的，眾人看見皇帝渾身都在使勁，似從絕坑中往外爬，額頭至頸眼見著出汗。
楊范趕緊上前，拿干凈汗巾稍稍擦拭，退下時，滿身汗的人變成了他。
尉窈回道：“皇后責備的是，但眼下要緊的，是如何讓陛下安康。”
如她揣測，皇后果然提議：“崔彧醫術不精，召王顯回來吧。”
元懌說道：“召王顯回京的詔令，昨天已經發出。”
皇后一怔。
任城王和尉窈均點一下頭。
由此可見，皇帝讓門下省發的密詔！
召王顯這件事，尉窈的確不知情，好在她提前防備了，早在雍王府那場酒宴，她就和太師元勰有約定，只要掌握揚州兵權，立刻派人去相州“請”王顯。
皇后能想到利用王顯來插手朝政，這招棋可見高明，然而一山更比一山高，王顯回京之路，在一個月前就被截斷！
皇帝似變化了夢境，不再有掙扎怒容，而是隱入疑惑，并且抬手臂亂抓。
任城王：“要是能聽清陛下說什么就好了，說不定能對癥喚醒陛下。”
此時元澄這么說，定有深意。尉窈一邊思量，一邊目視皇帝，不知怎的，她回想起第一次見元恪的情景。
那時她是秘書省的九品校書郎，那晚她在庫舍里翻找筆記，為了快速閱看，把一個小燈籠綁到額頭，搖搖晃晃的，才沒在元恪進來庫舍的時候看清對方模樣。
尉窈直到現在都記得很清楚，皇帝難得一個調皮動作，歪頭避著燈籠打量她，她不知道對方當時在想什么，她當時想的是……平城舊宮的幾片木牘，以及埋在元恪舊院的書信。
她把在木牘上答迷當成趣事，結果是差點丟掉性命，好在母親和君舅結勢，用張文芝的命，替了她的命。
至于那些書信，內容更讓人不敢深想，廢太子元恂活著時，元恪竟敢只用趙修那樣的蠢貨，和出家為尼的幽后結勢，待廢太子死，他立即被幽后選中，說服孝文帝，接進洛陽宮撫養。
只是元恪沒想到，自己的生母在遷來洛陽的路上就被害了。母逝之仇，到底是幽后全擔了，唯一記載著元恪也涉及其中的書信，永遠埋在舊宮，知情者寥寥，想必這也是趙修“失蹤”，元恪沒讓王顯盡力查的原因。
皇帝又一次抬手，看來是真的想抓什么，這次喊出的聲音也頗清楚。
尉窈停止胡思亂想，問：“誰聽清陛下在說什么？”
殿內近侍全低下頭，眼盯腳尖，沒人敢說話。
“你，你是誰？”皇帝再喊。
君臣在一起久了，才能看出皇帝的急躁里，有怒、有想殺人的郁結！
尉窈當機立斷，命令崔彧：“陛下再這樣，恐怕更傷圣體，診治吧。”
任城王：“診治。”
元懌也同意：“診治。”
皇后沒言語，讓出位置。
崔彧緩緩下針，輕捻，速拔！
皇帝睜開眼睛的一瞬，尉窈后退、側避，躲到了皇后身后。
夢境里陡然要噬人的三眼怪物，變成距離最近的皇后，立時讓皇帝驚出冷汗！
那些久藏的惶恐，對宗室大室結黨的狐疑，對于家無人替代于烈老將軍的恨，對母族全是無能之輩的嫌惡，對叔父元勰的深深忌憚，全在元恪睜眼的一刻，轉化到皇后身上！
于皇后看出來了，她不知原因，習慣地低頭。
這一低頭，又犯大錯！落在皇帝眼里，被想象成心虛。
“皇后離開。”
天子一道命令，語甚輕，卻如重雷劈下。
等于皇后走，皇帝先催清河王：“四弟，再催王顯。”
元懌趕緊領命稱“是”。
皇帝移目尉窈，虛弱聲說：“尚書省事務，辦好。”
尉窈眼眶紅通，先淚目承諾：“臣辦事，陛下皆可放心。”
她再道：“上回陛下賜臣的花枝，發芽了，明日臣就把花枝帶來，為陛下增福去疾。”
皇帝唇邊現出笑紋，道：“朕知這場病來得兇，需休養，元澄，朕命你為司空，接下來的半月，與司徒元羽、尚書令尉窈、侍中元懌一同處理國事，勿讓朕憂。”
三名大臣同聲領命。
皇帝：“朕想去殿外透透氣，元……尉窈吧，尉窈陪朕。”
尉窈即將痛哭的模樣，令皇帝改口，原想囑咐元澄幾句的，改尉窈陪伴，元澄、元懌不敢離太遠，站在殿外的臺階下望著，等候。
這時節的夜晚不涼，皇帝仰望皎月，又想起夢境里長著明亮第三目的怪物，剛才遷怒皇后，現在皇帝頭腦清楚了，恐嚇他的怪物其實是六叔元勰。
“尉窈，朕病期間，不管太師討糧，還是要兵器、戰馬，想辦法拖延。”
尉窈做思考狀，而后才應：“是。”
皇帝說的“拖延”，可不是僅拖延這么簡單！是讓她做到既不能真的延誤對南戰事，也不能讓太師借機發難，鼓動揚州的兵將不滿朝廷。
換句話說，皇帝無計可施了，打算借著今回的病，逃避太師接下來必然將威逼朝廷的舉動，把如何解決的重擔，扔給了尉窈！