“大府！！”
葉及之眉宇間的驚恐一閃即逝，整個人就好似夜間正常被嚇到的情況一樣，往后一仰，退了半步，大口喘息起來：“呼！呼！”
“嚇到你了？”
狄進走入刑房，語氣平和：“你不會武功？”
葉及之干聲道：“下官……下官不會。”
狄進道：“我原以為你是進士及第，才能得穿綠袍，未到而立之年，就任開封府衙的推官，后來才知，你是明法科入仕，熟知律令斷案，在地方上頗有政績，得舉薦入了京，倒是從未聽你提及……”
葉及之喘了幾口大氣，語氣漸漸恢復自然：“操斧于班、郢之門，何等不智，下官的律令斷案，在大府面前哪有賣弄的資格？”
“你過謙了！”
如今的明法科可不比歷史上王安石變法后，另設的新明法科，那個入仕是捷徑，現在的則是困境，所以狄進的語氣是贊嘆的：
“能夠以明法科在三十歲不到的年紀，做到了開封府衙推官的位置，說是青云直上都不為過，兒時想必更加刻苦，沒有時間練武也很正常……對了，剛剛伱把那張紙吃下去，其實是更好的選擇！”
葉及之聽到前面，臉色稍稍緩和，最后一句一出，又猛然怔住。
不待他反應，狄進已然接著道：“當然你若是腸胃不好，這幾日又疲勞，吞咽這種粗糙舊紙，很可能造成嘔吐，到那時就得不償失，更難遮掩了，所以燒掉也不錯，更加穩妥些！”
葉及之臉色蒼白下去，突然長嘆一聲：“下官慚愧！下官有罪！”
狄進微笑：“何愧之有？何罪之有？”
葉及之低聲道：“下官曾于大中祥符八年，參加了朝廷的神童試，方才燒毀的就是那份名錄……”
狄進道：“那為什么要燒呢？”
葉及之苦笑：“下官知曉此案是要追查‘組織’最后一個要犯的下落，卻驚異地發現，那賊人的經歷與下官頗有幾分相似之處，這真要查了出來，只怕百口難辯，故而一念之差，鑄成大錯！”
狄進眉頭一揚：“你不信我，覺得我會污你清白？”
“不！不！絕對沒有！”
葉及之趕忙行禮，一躬到底：“下官此前被趙節度所累，是大府保下官脫身，下官當然信大府明察秋毫，會予我清白！但……但這終究是嫌疑，于官聲有礙，何況此案不僅開封府衙知曉，審刑院、御史臺、刑部、大理寺都有牽扯，近來朝中不定，為了遼國歲幣爭議不休，下官擔心別處閑言碎語，對大府不利……”
“如此說來，你還是為本府著想了！”
狄進微微點頭：“這番話倒也不錯，你是我的屬官，如果被查出是賊人黨羽，那彈劾我的臣子又要多一個攻訐的把柄！”
葉及之苦笑：“下官知道，大府定然是不懼這些的，也是下官一意孤行，眼見名錄燒毀，才生出悔意，這是最后一份……”
“不必后悔，送過來的本來就是抄錄，不是最后一份！”
狄進一句話說的對方心頭一沉，又接著道：“葉推官，你若是之前有這份玲瓏心思，何至于被趙節度纏著，愣生生參與到那宗室子丟失一案中？”
葉及之立刻道：“吃一塹長一智，下官總不能一直要大府庇護！”
狄進笑了：“其實談不上庇護，我當時不知兩個宗室子能安然救回，才將事情接了過來，現在看來，如果我不出面，孩子還是能回來的！你忙前忙后，自然有功，也有了宗室的人脈，日后往來也方便許多，倒是我耽擱你了……”
“不！不！”
葉及之面色微不可查地變了變：“大府……下官……”
“行了！”
狄進抬起手：“你很聰明，但也應該知道，我既出現在這里，看到了剛剛發生的事情，有些狡辯其實就沒有意義了，你便是反應再快，解釋再滴水不漏，也不可能打消我的懷疑！”
葉及之終于沉默下去。
狄進接著道：“你也許認為，自己身為開封府衙推官，雖然不是高官重臣，卻也是從八品的京官，到了地方，別說縣令，知縣一職都能擔任了，不可能因為幾個并無實證的懷疑，就對你如何……”
“錯！大錯特錯！”
“這起案子與旁的不同，關注它的人是太后和官家，涉及到的是遼國與宗室，別說是你，任何朝臣身上有了疑點，即便是兩府宰執，都必須一查到底，絕不可能不了了之！”
“所以你與其在這里，絞盡腦汁地與我分辨，倒不如想一想，自己的過去經得起經不起推敲！”
伴隨著斬釘截鐵的話語和撲面而來的威勢，葉及之的神情徹底變了。
長久的沉默后，他身軀晃了晃，這次是真的無力地往后退了一大步，都已然站不住了，找了個位置緩緩坐下，慘然道：“確實經不起推敲，不然的話，我也不必燒了！只是沒想到，是試探的陷阱……”
狄進道：“只要有了懷疑，你被識破是遲早的事情，所謂陷阱僅僅是縮短時間而已！”
“是啊！沒想到大府連協助破案的我們都懷疑……”
葉及之長嘆一聲：“也罷，狄大府想問什么，就問吧！”
狄進正式發問：“閣下出身京西路河南府，洛陽千年古都，居天下之中，又是國朝的西京，宮殿樓宇，古跡繁盛，你的家族想來也不同凡響吧？”
“我葉家雖非高門貴胄，確也世代簪纓……”
葉及之似乎不愿多提家族，只是大概說了一句，就轉回自己，緩緩地道：“我十二歲時，即大中祥符八年，入京中神童舉，回洛陽時與父親走散，半年后方才歸家……”
狄進問：“你被誰擄走了？”
葉及之道：“先是被人伢子，然后又被‘組織’的‘諾皋’救出。”
狄進目光一動。
葉及之苦笑：“當然，我事后回想，也意識到，那群人伢子恐怕就是‘諾皋’安排的，但當時才十二歲，能脫出險境，自是欣喜若狂，感恩戴德！”
“‘諾皋’一路上扮作行俠仗義的俠士，‘救’了不止我一個孩子，然后送一個個孩子回家，最后才到我……”
“我那時被他所描述的江湖路所打動，回家后不過兩年，就以外出游學的名義，跟著他一起前往西域，見到了我的師父，也即被大府你抓住的那個重犯，‘組織’的首領，‘司命’王從善……”
狄進道：“十四歲即外出游學？你家中人放心？”
“我母親早逝，十四歲時，父親也過世了……”
葉及之聲音低沉下去：“我如今在家中地位超然，族人爭相巴結，年少時卻不算什么，不然父親也不必操心將我送去神童舉，希望族內高看我一眼，結果他們還是不在乎，我愿意外出游學，也無人真正在意我的安危！”
這些都是能查出來的，只要派人去洛陽一問，馬上就能知曉。
而狄進也清楚，許多真正的大族，確實看不上神童試，更希望家中子弟能夠一鳴驚人，高中狀元。
比如呂夷簡的幼子，他的弟子呂公孺，如果去參加神童試，保證能中，可卻沒那個興趣，準備等到十五歲時，直接去參加科舉。
所以葉及之的經歷，在自幼傳習家學，子嗣眾多的大族里面，并不出奇。
當然，也不排除他為了家族洗脫罪名的可能，故意漠然以對，撇清關系，不牽連族內。
狄進念頭轉了轉，繼續問道：“你抵達西域的時候，王從善麾下可還有別的孩童？”
“有！”
葉及之道：“我到時，王從善麾下已有了四人，其中一位就是當地的異族人，他也是最快消失的，另外三人里，有兩人的口音應是陜西的，還有一位似是川蜀之地出來，但最終都被淘汰了……”
狄進道：“你覺得自己為何會被留下？”
葉及之道：“因為我信他，更信長生之道！”
狄進眉頭一揚：“你真信？”
“我當時是真的相信！”
葉及之道：“我親眼見到，那位西域圣手阿維森納，是如何將師父改頭換面，變成另外一個人，又見到師父于睡夢之中，為我誦讀經卷史籍，醒來后竟是記憶猶新，久久難忘，如此種種，讓那時年幼的我，對于他們的手段深信不疑！”
“看來那焚香之法，還有著西域的秘法改良……”狄進了然：“你跟隨王從善學習了多久？”
葉及之道：“前后一共五年，我終究不能離家太久，中途回到洛陽一次，再至西域學藝，等到再回中原，已是及冠應舉了！”
狄進道：“他沒有讓你考進士？”
葉及之道：“考進士，我沒有把握，他們顯然不會等我一屆不中，再考一屆，那般蹉跎年歲！”
狄進接上：“而選了明法科，只要有了官身，從吏部銓選開始，就有人開始幫你，每一步走得都比別人快一些，看似沒有進士那般顯赫的出身，卻有了更順暢的仕途！”
葉及之默然，他顯然不想承認，但面對這位國朝最年輕的三元魁首，還是不得不低聲道：“是！”
“看來你對仕途很是在意啊……”
狄進微微一笑，又問：“那天圣七年，你是如何入京的？”
葉及之顯然早就回憶過了，聞言毫不遲疑地道：“是因為曹利用獲罪，京師空出了不少職位，我便得到舉薦，調任刑部，由選人晉為了京官！”
狄進點了點頭。
樞密使曹利用的倒臺，可不止影響他一個人，畢竟這位向來嚴于律人，寬于律己，提拔的親屬親信極多，統統受到牽連，多有貶黜抄家者。
自然而然的，京師也空出來了不少職位。
而這一代“組織”與罪臣親眷勾結緊密，朝中高層或許夠不上，但中下層自有門路，豈會放過這等好機會，助葉及之完成了這仕途上關鍵的一步。
朝官、京官和選人，每一個階層都是涇渭分明，由選人得入京官，可謂魚躍龍門，葉及之二十多歲的年齡更是顯得耀眼，可謂前途一片大好。
哪怕沒有進士出身，又沒有什么顯赫的長輩，想要入兩府為宰執，會困難得多，但如果退而求其次，熬個十年資歷，得升朝官后，外放出去，就是知州了，在地方上的權勢又不相同。
狄進道：“可惜‘組織’急了些，早早在那個時候，就讓你處理事務了？亦或者你迫不及待地想要掌握這個神秘的勢力，讓它成為你仕途晉升的最佳助力？”
葉及之緩緩地道：“我承認，確有這個想法，所以在聯絡宗室上，特意地用了心思，尤其是那位五相公……由此才露了破綻，我萬萬沒想到，快些回應，也能暴露出自己就身處京師！”
“這點倒是不怪你，主要是‘司命’和‘司伐’的行蹤太過確定……”狄進道：“如果他們漂泊不定，行走四方，那答復的快慢也反應不了什么！后來你離京了？”
葉及之道：“是的！眼見國朝要對夏用兵，我減了磨勘，又自請調令，去往陜西州縣！”
“這是沖著邊功去的，你倒是很有上進之心，對于仕途的規劃也很清晰……”狄進道：“‘司伐’在那段時間可有聯絡你？他在西夏可是根深蒂固，立下青羊神的信仰，被奉為‘上師’！”
“沒有！”
葉及之搖了搖頭：“事實上，我從來沒有與‘司伐’聯系過，我不知道他在世俗的身份是什么，他可能也不知道我是誰……就是‘司命’，自從在西域分別后，他也再也沒有與我相見過，只是默默地安排著一切！”
狄進聽著，語氣隨意地問道：“‘都君’呢？你與此人可有聯系？”
“‘都君’？”
葉及之有些茫然：“他是‘組織’的叛徒啊，早早就背叛離去了，我當然不可能與他有什么牽連……”
“唔！”
狄進微微頷首，來到桌案前坐下，翻了翻上面的案錄：“如此說來，你其實也沒有什么罪過？畢竟你只是被動地接受了他們的幫助，沒有助紂為虐……”
葉及之身軀一顫，苦笑道：“狄大府不必安慰我了，與‘組織’扯上關聯，便是最大的罪過，何況我還是‘司命’指定的下一任繼承人，朝廷難道愿意放過我么！”
狄進道：“你不必試探我的想法，只要如實回答就好，你剛剛說過一句話，‘我當時是真的相信’，是不是意味著，你現在不信了？”
“不信了！”
葉及之嘆息：“長生雖好，但我午夜夢回間，也是提心吊膽，生怕有朝一日，身份被揭穿，落得萬劫不復的下場……長生再好，無福享受啊！”
狄進凝視著他：“那我們抓住王從善，你是不是心里反倒松了一口氣？”
葉及之閉了閉眼睛，沉聲道：“是！”
“所以此前官差圍剿時，你身為府衙推官，其實也沒有給他通風報信，不僅是各司臨時通知，措手不及，你也不想冒自己的風險，讓這個未來可能糾纏你一生的人獲救……”
狄進說到這里，再度打量他片刻，突然道：“結案吧！”
葉及之愣住：“啊？”
“你有一句話說得沒錯，朝廷不會放過‘組織’的下一任繼承者，任由這群賊子卷土重來！但如果我是王從善，真的會相信你這樣的‘司靈’，能夠帶領‘組織’再度發展壯大么？”
狄進起身，來到他的面前，淡淡地拋出一個問題：“被關入大牢后，好好想想這個答案，你的一線生機，就在其中了！”