“公子，這些都是各家大戶的名帖，禮物門房快放不下了，媒婆也連連上門……”
林小乙將一沓厚厚的帖子小心翼翼地放在面前。
他知道公子不太喜歡這類，但此番遞來名帖的都是真正的權貴大戶，他不敢怠慢。
狄進也沒有生氣，只是伸手撥弄了一下這堆名帖，似笑非笑：“現在投帖，弄得跟榜下捉婿似的，令人思之發笑啊！”
榜下捉婿在宋朝弄得轟轟烈烈，實則是很多士族所不屑的，原因之一就是太勢力眼。
看到放榜，等到士子有了功名后，再嫁女兒，這把女兒和自家當成什么？
也就是那些逐利的商賈會樂此不彼，卻不知這樣招來的女婿，終究是撐不住門庭的。
真正的士大夫，都要早早地發現后輩的才華，締結聯姻關系，比如歷史上的晏殊看重富弼的才華，立刻就將女兒嫁給富弼，那個時候富弼也才二十出頭，別說中進士，連科舉都還沒考過一次。
狄進本來也可以享受這樣的待遇，但好巧不巧的，他來到京師后，先后調查兩起案子。
第一起，死者是太后的侄子，如今太后外戚劉氏還在閉門思過，甚至那一脈日后基本也完蛋了，連恩賞的官員都由旁支擔任；
第二起，死者倒是區區平民，可查著查著，真的查出事情來了，如今公主府的駙馬越看越像是真瘋了，還有一位不可言說的，也很不好受，不知道怎樣了……
所以這位年輕士子，有才是真有才，危險是真危險，才沒多少媒人登門。
直到這幾日，情況又變了。
狄進很清楚，估計是省試那邊的內部排名泄露出去了，畢竟明天就是放榜日，瞞不過有心人。
考官鎖廳的目的，是確保題目和批卷的公正，但古代想要完全保密是不現實的，權貴們總有法子，弄到省試那些名列前茅的士子名單。
所以狄進嘲弄，這群人看他的前程基本定了，又開始拋來橄欖枝，前倨而后恭，弄得跟商賈似的下作，還不如一直端著。
如此一來，這些名帖的唯一作用，就是讓他了解一下，哪些權貴的腰桿比較軟。
至于選擇，狄進并不準備這么早結婚。
現代人的觀念里，古代女子大多都是十三四歲就嫁人，至多也不過十五六歲，但實際上，根據宋代女子墓志銘的統計中，平均結婚年齡就是十九歲。
當然，能有墓志銘的女子，都不是平民百姓，不能代表勞苦大眾，但這也能體現出，有一定經濟基礎的宋人“晚婚”的事實。
古人結婚早，是因為平民階層朝不保夕，不在十幾歲早早結婚生子，或許后面就沒機會傳宗接代了，究其根本還是一種生活所迫，后世人結婚越來越遲，甚至不婚的數目越來越多，其實是一種生活條件改變的必然，物質豐富了，不需要另一半來共同承擔生活的風險，當然就不再那么迫切。
同樣的道理，宋朝士大夫普遍也是二十多歲結婚，范仲淹最夸張，二十多歲考中進士，大約到三十五歲才結婚生子，曾鞏也是三十多歲，但那是早年家貧，結不起婚。
至于早早結婚的，不是年齡到了，而是要與官宦世族聯姻，獲得官場上的政治資源，如果能娶一位宰執的女兒，加入到士大夫通過血緣和婚姻聯系起來的大網，自然如魚得水，節節高升。
狄進卻有另一種觀念，哪怕不提感情，單看利益，過早地與某個大族聯姻，其實也是被對方無形中牽制住了手腳。
到時候誰得誰的利，還說不準呢……
這不是杞人憂天，當林小乙退下后，狄湘靈很快飄然而入，看了看名帖，也露出不屑：“六哥兒，我在延津那邊安排的人手傳來消息，婁家人近來低調了許多，但家族上下并沒有遭到明顯的打擊，更別提論罪！”
說到這里，她頗為不解：“婁彥先已經被捕，那些權貴應該很清楚，婁家曾經與無憂洞的賊子勾結，這地方大族居然安然無恙？他們對無憂洞的厭恨都是假的么？”
狄進道：“當然不是假的，但京師的權貴太多，牽一發而動全身，實則也在互相制衡。”
“我原本的看法是，一部分曾受無憂洞所害的權貴出手，另一部分則作壁上觀，再落井下石，共同瓜分婁氏這么多年積攢下的產業，那這個家族相當于就滅族了，全族上下定然凄慘……”
“但現在婁氏無憂，只有一種可能，他們的背后有貴人護著，并且這位貴人在京師的權貴圈子里，地位舉足輕重！”
“怪不得！”狄湘靈恍然：“當時那個婁家五郎，緊張歸緊張，卻沒有到慌亂的地步，原來是有這份底氣！要讓他們逃過這一劫了？”
狄進搖了搖頭：“哪會如此簡單？”
“這段看似風平浪靜的時期，婁氏在背后不知付出了多少代價，牽扯了多少利益相關的人進去，當他家的女婿可真倒霉，可謂無妄之災，救與不救，都要受牽連，這樣的大族終究是有些底蘊的，現在卻在極速消耗……”
“關鍵是這一切的基礎，還是牢獄中的婁彥先死死咬住牙，始終不交代，一旦此人說出婁家早就與其有勾結，陳公得了證據，以勾結賊匪將婁氏定罪，背后的貴人肯定會毫不遲疑地將他們拋棄掉……”
在如今的時代，任何庇護都是有上限的，哪怕是執政太后，是當朝天子，都有護不住心腹的時候，更別提區區某位臣子了。
畢竟有權臣丁謂禍亂朝堂在前，如今的宰執都必須謹小慎微，一旦露出這方面的傾向，馬上會被群起攻之。
狄湘靈不懂朝堂的事，但聽了狄進的分析，也就了然：“所以一切的關鍵，還是婁彥先！呵，他被關在府衙大牢里，想必很多人都寢食難安，就看誰按捺不住，先動手了！”
狄進道：“婁彥先在牢內，得獄友吳景‘招待’，無形中也是貼身保護。”
想想那種保護，狄湘靈嘴角一揚，解氣地道：“該！誰讓他算計這個，算計那個，陰溝洞里的老鼠，倒還心比天高！”
狄進笑了笑，想了解一下乞兒幫的情況：“其他六位丐首有現身嗎？”
“不能確定……”狄湘靈道：“但這段時日，街頭擄掠婦孺的事情幾乎沒有了，那群乞兒縮在洞里不敢現身，應該是有領頭的人物下達了命令。”
“這很好！”
狄進有些欣慰，無憂洞他目前沒法掃滅，但對于那些原本可能被擄掠的京師婦孺，能救一位，背后可能都是拯救一個家庭。
當然，救人的速度再快，永遠都比不上賊子害人的速度，所以狄進又問道：“無憂洞如今怎樣了？乞兒幫和盜門有火并的跡象么？”
無憂洞本來是兩家平分，盜門占據了核心的鬼樊樓，也即最熱鬧的市集、酒館和妓院那片區域，掌控著地下世界的交易權和享樂權，乞兒幫則占據了眾多外圍地區，將鬼樊樓隱隱包圍起來，希望憑借武力掌控出入的權力。
雙方各有忌憚，互相捅刀子，但基本上誰都奈何不了誰，可七爺被抓，對乞兒幫是一個無與倫比的打擊，以前還沒有丐首這樣級別的人物被衙門擒獲過，平衡直接被打破了，這不開始狗咬狗？
然而狄湘靈道：“具體情況不知，但應該沒有發生火并。”
狄進微微瞇了瞇眼睛：“也就是說，盜門按捺了下來，并沒有趁機擴充勢力，吞并乞兒幫，或者將之趕出無憂洞？”
“是啊！”狄湘靈語氣明顯有些失望：“盜門怎能忍住呢？”
“窮寇莫追，圍城必闕，把一伙兇悍的敵人逼到絕路，看似勝利在即，實則是對方最危險的時候，但能保持冷靜的人，終究少之又少，這盜門首腦不簡單啊……”
當年宋太宗就是不懂這個道理，以為遼國孤兒寡母好欺負，結果自己成了高梁河車神，狄進腦海中又浮現出朱兒在入京前的途中所言，這位小女賊心里的盜門師父，可是一個志向相當不凡的人物：“不光是乞兒幫，也多盯著盜門些！”
“好！”狄湘靈倒不是不想盯盜門，主要是那些人更加隱蔽，但也毫不遲疑地應承下來，隨后眉頭微揚：“你的兩位好友來了，明日看榜，我相信六哥兒定能高中榜首，也希望他們也能同科及第！”
狄進笑著抱拳：“承姐姐吉言！”
“走了！”
揮了揮手，狄湘靈瀟灑離去，片刻之后，包拯和公孫策聯袂而來。
放榜將即，公孫策失去了往日的從容，坐下后喝了一大口茶，喃喃低語：“仕林，我現在是坐立難安啊，今晚恐怕要睡不著了……”
包拯倒是一如往常，還笨拙地安慰道：“明遠，成績已定，多思無用，你考上就考上了，考不上還是考不上！”
公孫策更喪了。
包拯有些無奈，動了動嘴，還是閉上了，臉上并無絲毫緊張。
這不是裝的，他是真淡定。
狄進想到歷史上的包拯，如果說自己是想要進步的代名詞，那包拯就是反過來的例子，年紀輕輕考中進士，前程一片光明，然后居然不當官，直接回去侍奉雙親了。
注意，不是爹娘去世了，為爹娘守孝，而是爹娘還在世，包拯回去孝敬爹娘了，等到爹娘去世，包拯再為爹娘守孝，就這般一直到十多年后，才出來正式當官，同科的韓琦都升任樞密副使了，文彥博、王堯臣也離兩府不遠了。
這是真的孝順，絕非為了迎合價值觀表現出來的孝子，但正因為起步太晚了，包拯名氣雖大，最后的官職終點實際上不算高，主要是在百姓中口碑好，后來借助戲曲演義為后人皆知。
而此世的包拯，狄進打聽過了，其父早已去世，只有一位母親在廬州，身體健康，還盼著一起和兒子來京師，是被包拯好說歹說，才勸服留在廬州。
毫無疑問，這樣的娘親根本不需要他回家專門侍奉，包拯科舉取得功名后，應該能直接得官，狄進不免都有些好奇，如果包拯不再有十幾年的官場真空期，他的終點會有多高？
“不管了！”
公孫策大手一揮，勉強讓自己鎮定下來，又看了過來：“仕林，你明天不會連省試的榜單都不去看，讓我們代勞吧？那未免太……”
狄進知道那就太裝逼了，還是要平易近人些：“省試放榜，我是要去去的，今夜兩位不妨在這里好好睡一覺，明天一早，同去看榜如何？”