熔巖長桌旁。
帕特里克瞇著眼，謹慎的打量著屏蔽結界內那兩道略顯模糊的身影，揣測它們此刻正在討論的話題。
堪罪使大人是在對貝爾芬格的遲到表示不滿？
亦或者祂認出了貝爾芬格的身份？
還是祂有什么特殊的任務需要交給那個鳥頭？
沉默的氣氛總是特別適合胡思亂想——尤其這間新的會議室，不論頭頂的白骨穹頂，還是面前的熔巖長桌，都強化了某些方面的氛圍——在渡過最初辨認出一位大巫師擔任堪罪使的興奮與激動后，源自世家巫師的敏感性，讓帕特里克不自覺的開始誕生出一些糟糕的推測。
比如，什么樣的學生組織會引來一位大巫師的關注？或者說，七宗罪為什么會突然受到一位大巫師的‘垂青’？是它們最近執行的某項任務有什么特殊與不妥嗎？還是說，這位大巫師打算在學校里搞事情，想找個根基深厚卻又鮮為人知的學生秘社當替罪羊？
再比如，眼前這個沒有經過前任堪罪使引薦的家伙，真的是學校的巫師嗎？甚至更糟糕一點，它真的是巫師嗎？
涉及一點黑魔法或者非法的魔法實驗，并不會讓帕特里克這樣的世家巫師子弟感到不安。就像那句老話，要想生活過得去，手上總得染點黑。
但無傷大雅的小過錯與可能牽連家族的大麻煩之間還是有很大區別的。
現實的引力讓年輕的路西法開始惴惴不安，幾乎每一分、每一秒，他的腦海都會冒出一個新的念頭，或好或壞，堆砌起來，一層層壓在他的心頭，讓他有些喘不過氣。
“——誰能告訴我，到底發生了什么事？”
一個略顯突兀的聲音打破了會議室里的沉默氣氛。
開口的是倒數第二個來到會議室的‘別西卜’，它抬頭看了看上面高高的穹頂，又低頭看了一眼面前宛如流淌熔巖的長桌，聲音難掩困惑：“我們的堪罪使為什么突然換人了？或者說，為什么我們的堪罪使變成人了？”
顯然，它也有著與帕特里克相似的困惑。
而最后一個問題，聽著似乎有些滑稽，卻直指今晚最核心的問題。
所有人都知道，堪罪使肯定是個人，但已經好幾年了，它一直是以貓的形態擔任著這個職務，而且做的不錯。
現在變成人，是不是意味著堪罪使‘換屆’了？
但它們從未得到過相關通知啊？這種突然的變動符合七宗罪的流程嗎？這種變化代表七宗罪也會跟著發生某些變化嗎？
“——我知道的并不比你更多。”
比別西卜早來幾分鐘的阿斯莫德扶了扶臉上的山羊面具，聲音很低的補充道：“甚至我到了會議室門口，才知道今晚不用變成山羊了。”
帕特里克回過神。
“——我只知道，我們前一任堪罪使大人，那只黑貓，不是大巫師級別的存在。”他措辭非常謹慎，同時眼角的余光一直盯著屏蔽結界內的動靜。
‘大巫師’三個字一出口，會議室里原本就有些壓抑的氣氛愈發沉重。
而帕特里克的目光則轉向剩下三頭魔鬼——按照剛剛的發言順序，該輪到他來之前的某人開口了。
戴著狐貍面具的瑪門聲音很輕的提到了它以前觀察到的某個細節：“——貝爾芬格應該認識我們前任的堪罪使，也就是那只黑貓。”
帕特里克心頭微微一跳，不自覺的左右看了看，在座諸位似乎沒有表現出應有的驚訝。這意味著之前不止一頭魔鬼猜到了這種可能性。
事實上，他也有過類似的推測，因為貝爾芬格對那只黑貓表現的太隨意了。好幾次，他都看到它盯著那只貓的尾巴，似乎想去叨一口的樣子。
不過那貓對它的尾巴看的很緊，總能恰到好處的收回去。
瑪門之后，發言的是利維坦，她給出了一個帕特里克從未思考過的方向：“——所以，有沒有可能，是那只黑貓失蹤了，然后它的主人找了過來？”
此言一出，所有人都陷入了思考中。
最后發言的是薩麥爾。
不知是不是因為變成人的緣故，它的聲音沒有了往日的尖銳刺耳，反而顯得有些溫和：“——我沒有聽說學生最近發生過什么失蹤案件。布吉島上也沒有。那只貓有可能是離開布吉島后失蹤的。另外。”
他頓了頓，斟酌片刻后，非常簡練的補充道：“我的前任，在給我介紹七宗罪的時候提到過，我們的堪罪使大人可能來自有關部門……所以，也不能排除它是去執行其他任務了。”
“那只是它自稱。”
帕特里克忍不住開口，提醒道：“在座的諸位，有誰會把自己真實的身份透露給其他人呢？”
“你們的前任都這么負責嗎？”別西卜的關注點似乎與其他魔鬼們不同，她嘆了一小口氣：“我的前任只告訴我，要小心隱藏身份，不要被其他人發現……”
帕特里克微微側目。
聽上去，別西卜的身份似乎與他或者薩麥爾等人不太一樣？當然，它也可能是刻意為之，因為經過它這么一打岔，熔巖長桌周圍的氣氛變得稍稍輕松了一點點。
一個仿佛肥皂泡破裂的細微聲音清晰的在諸位魔鬼的耳邊炸響。
瞬間將它們的注意力吸引回熔巖長桌的桌首位置。
那道屏蔽結界被解除了，戴著鳥頭面具的貝爾芬格沒精打采的回到了它的位置，而那位堪罪使大人則好整以暇環顧著左右，聲音中帶著一絲笑意。
“——大家不用緊張，也不要胡思亂想。我只是找貝爾芬格簡單了解了一下你們這個小組織現在的一些情況。”
它語氣輕快，就像與老朋友交談般：“沒有貓失蹤，也沒貓出意外。不過有一點你們猜對了。我確實是那只貓的主人。今天這次臨時集會，只是通知一下諸位，那只貓因為其他任務，沒有辦法繼續擔任堪罪使這個職務，因此拜托我幫忙照顧大家。
七宗罪的運行不會受到任何影響，組織原則也不會有任何變動。七宗罪還是那個七宗罪，一個團結互助、氣氛寬松的組織，而作為堪罪使的我，也繼續擔任監督的職責……”
果然，剛剛的談話沒有瞞過這位大巫師。
帕特里克心頭微微一緊，仔細思索著剛剛它們幾個之間的談話，確認沒有任何冒犯，才悄松了一口氣。不過對于這位堪罪使自承的與那只貓的關系，他還是持保留意見。
“——我知道，大家對我的身份可能有種種猜忌。”黑曜石高座上，新任堪罪使大人輕笑一聲，抬手從虛空中接引下一道魔力：“我想這應該能夠證明我的身份了吧……”
那是一道屬于學校守護法陣的魔力，在座諸位魔鬼幾乎立刻就辨析了出來。能夠接引來守護法陣的力量，意味著這位大人并非妖魔或者學校外面的存在。
這個結論讓所有人都松了一口氣。
包括帕特里克——他原本已經做好準備，今天離開這間會議室后，就把手中七宗罪的戒指丟進臨鐘湖里。但眼下，他改了主意。之前被不安與忌憚澆滅的心底的野火，再次冒出一道小火苗。
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