原來那段達這一二日伙同城中地痞流氓，又用往日關系，威逼利誘，借口為人運送財物送往蔡州，竟是湊出這許多車金銀細軟，皆是京中民眾所有，欲要出城。
但出城之后，究竟如何行事，卻又不盡可知了。
那些個人本就將信將疑，此刻出來一說，旁人議論紛紛，自以為眼力極佳，個個要發表幾句。
“怎的這樣容易受騙，公主都不曾走，你慌什么？跑去信個不知來歷的，這回糟了罷？”
這個說：“他帶了這許多金銀走，說去蔡州，要是半路跑了，你到哪里找去？”
“就是不跑，他攏共不過數十個小的跟著，又拖車帶廂的，哪里看護得了？莫說遇得狄兵，便是只遇得剪徑賊匪，都不能保得全！”
那個說：“路上許多狄兵，你一個囫圇人出去，誰曉得走到什么時候就剩副骨架子，未必還能留全尸，怎敢去找他？”
“找到又怎樣，他有人有刀，要是翻臉不認，一刀下來，難道拿脖子去擋？”
“只怕找也找不到，按他說的，要是朝廷遷都，天南地北的，哪里不是人頭，你長十對眼珠子也尋看不見。”
“若是咱們京城都沒了，蔡州河也不隔，山也沒點高的，怕也擋不住罷？只能再往南躲逃，你一應貴重金銀都在他那，剩幾個盤纏，吃什么喝什么？哪里走得到？”
眼見場中百姓議論紛紛，趙明枝也不再耽擱，叫人搬來桌椅筆墨，拿馬車隔開，命那左右軍巡判官當場將段達同伙禁衛分別逐個當眾審問，得了供狀，又再畫押不提。
一時眾人紛紛供認，多數都不知段達矯詔之事，只以為乃是公主私下秘令，因為人所惑，暫不治罪。
另有幾個被旁人指認，偏還不能證明自己清白，又滿口支吾的，巡鋪們當即搬了長凳過來，押在大庭廣眾之下，由左右軍巡判官親口誦讀律令，先是臨陣退逃之罪，此罪本已當斬，又有第二十五條詐偽律中偽造寶印符節，公主雖非皇后太子，卻以身督守京城，實同太子，當杖五十后流放三千里。
因未有口供實證，當場不能斬殺，便由人高舉棍棒，不過二十棍下去，已然打得屁滾尿流，個個痛哭流涕，爭著要指認主謀。
趙明枝也不用座椅，始終站立一邊，如同尋常路人一樣旁觀斷案，只是有她站著，更有無數百姓站著，場中斷案人又如何敢草率行事。
此處還在斷案，卻聽邊上更鼓敲響，一時城門處又有哨聲，那城門官局促轉頭去看，復又轉回，至于宋景壬更是早早便拿眼睛來看。
趙明枝頓做反應，問道：“這是？”
那城門官小心道：“尋常這便是到了開城門時辰，只今日此處還在審案……”
趙明枝道：“衙門自做審案，百姓自要出城，兩下并不相干。”
又令人把馬車挪開，騰出一條道路供人行走。
對方忙做點頭，一時奔去城下自開城門不提。
然則彼處厚重城門慢慢打開，良久卻無人出去，外頭自有運送貨物人就在排隊，卻又無人接應。
趙明枝稍一思索，自知身在此處，怕成威懾，就著火把光照并些微晨曦，尋了個手牽女童老叟，自上前去，矮身問那老叟道：“欲要去往哪里？”
對方驚得腿腳皆僵，張大嘴巴，半日不會說話。
倒是那女童約莫五六歲，看著雖然黃瘦，卻有幾分機靈，聽了趙明枝問話，用一口帶鄉音腔調道：“阿爺說要往南邊去找我爹。”
又指著不遠處一名守城兵卒，嘴里巴巴道：“我爹也有……也是那樣衣服同棍子。”
趙明枝看那女童、老叟并邊上老嫗，前者還未憋出一個屁來，后者卻是哆哆嗦嗦上前道：“俺家老大老二都應了役，有個三女兒嫁了夫家賣竹筐的，早兩年去了南邊……”
老叟此時終于也反應過來，忙道：“其實未必要去，只是……”
趙明枝不再做他問，半傾下身子向那女童伸出手去，輕聲道：“走吧，阿姐同你一道出城。”
那女童膽子倒大，也不看自己長輩，卻是張開臂膀。
趙明枝怔了怔，隨即一笑，矮下身子將其抱起，又對后頭兩位老人道：“走罷。”
兩人欲要再說，卻不知怎的回應，只好訕訕對視。
有趙明枝出面，后頭兵卒也各自上前幫忙，或背或搬兩人行李，不過鍋碗瓢盆，被褥衣服，小小兩袋干糧米面罷了。
而趙明枝抱著那女童，當著城門處無數人邁步出城，雖無一句話，但如此行為，已是再清楚不過表態。
因懷抱孩童，趙明枝生怕腳下不穩，走得甚慢，只顧低頭看路，卻是不知那女童背對城門，毫無畏懼，只笑嘻嘻的。
偏就此時東邊一道亮眼光照透云而出，隨即又有火紅圓日一躍而起，儼然就在一瞬之間，便將天地間黑暗照亮許多。
趁著火光，又有那火紅暖煦陽光，那女童伸出兩只短短小細手去摸趙明枝頭上簪花。
于是，在場遠的近的，不知多少人，男女老少，個個屏氣凝神，也許看得清，也許看不清，只見那小女兒抓著那簪花一枝，不知是下手太重，還是鮮花柔弱，只一撥，幾枚花瓣便跟著輕輕跌落，慢悠悠，輕飄飄蕩在空中，隨風而去，與那行走時微微蕩動素色裙擺相映，猶如一幅畫卷，叫人不愿打破。
送出兩三里地，又聊了幾句，將懷中女童放下后，趙明枝從隨侍處取了幾貫錢相贈，又說幾句關懷話，復才返身回城，同左右軍巡判官并宋景壬交代完畢，便不在此處嚇人，匆匆上了馬車回宮不提。
然則她不知道的是，自己返身才走，原地那老頭老嫗猶豫半日，盯著手中幾貫錢，也不用誰說話，竟是不約而同去攥孫女手腕。
而后者甚至不用兩人交代，已然老老實實回身而行，兩老一孫，不過打個轉，復又回了城。
城中早許進不許出，只是這三位乃是當今殿下親自送出，又人人看著，再兼不曾出得護城溝壕范圍，只好睜一只眼閉一只眼，任由他們又走了回來。
如此，不知多少人聚在城門口，本來要走，互相拿眼睛問“是不是做給我們看的”，但卻也一并跟著默默放了行李，又做遲疑觀望。
(本章完)