段達被拿話連番堵截，幾回無言，終于強辯道：“殿下這樣口才，我雖是說不過，只話說得再好聽又有何用？難道還能只拿一張嘴守城？出城是死，留在城里就不是死了？殿下這樣行事，豈不是拿下頭兵卒性命來換自己名聲……”
又道：“要有本事，先把城門開了，此時叫城中兵卒自選，看他們是愿走愿留！”
趙明枝冷聲：“城門到時自開，城中百姓盡可隨意外出，只戰士本來職責便為保家衛國，果真流血流汗，往虛了說，護的是一城一朝一國百姓，是江山社稷，往實了說，是家是田，是自己一戶三口五口七口十口老小親故，人人能守，便京城能守，天下亦能守，人人如你，便方寸之地也不能守，我若得百姓相信，自是所謂出頭之人，如若不得，不過尋常一人，要是臨陣脫逃，便是又一個你，又有什么所謂‘名聲’可換？”
她說話時語調并無多少感慨激昂，也不是鏗鏘有聲，不過平鋪直敘，仿佛與人平平常常說話，說的又是天底下再順理成章，根植于人心的道理，根本不用渲染，更無需說服于人。
趙明枝吐字一向清楚，字字干脆，聲聲入耳，一番話說來，叫人句句都聽得明白。
等那個“換”字尾音收得干凈，一旁百姓中有人起頭，竟是稀稀落落，而后成勢成群，無數人鼓起掌來。
這般形勢，段達登時啞口，也再無反駁能力。
他先作停頓，回頭去看，不知望見什么，再轉頭回來時候卻是換了口風，道：“事情到這樣地步，我也知道說什么都無用，只今次不是我一人主謀，后頭另有主使、同伙……”
“此事極為秘密，只有我知曉，要是我這一張嘴不開，衙門再如何使力也查不到他身份……”
他昂起頭，竟叫人分不清面上神色究竟得意還是嘲諷：“要是殿下肯饒我一命，只罰不殺，我愿招供，此刻就把主使人……”
兩人相隔本來不遠，趙明枝站在對面，見他態度如此囂張，也懶得同其廢話，卻是上前幾步，路過一旁衛兵時伸手從其腰間“唰”的一下拔出長劍，腳下半點不停，那手隨臂而起，就著地上段達此人不知是否色厲內荏，還是真的自以為是頭顱，徑直揮斬而下。
那劍并非什么神兵利器，不過尋常軍械，劍刃也稱不上十分鋒利，是以趙明枝手起劍落時候用了十足氣力。
而段達全無防備，話未說完，等見得眼前人影、劍影次第晃過，才要眨眼，左耳先是一涼，方做低頭，就見半截東西帶著血從自己肩膀一路滑落，撲騰兩下，顫巍巍半立在自己面前一尺來遠地上，帶勢一倒。
被火把余光照著，彼處正有一名兵卒落下黑影籠罩，段達瞇眼方才看清，剛辨認出地面那東西好似是半截耳朵，便如同他先前削下他人的耳朵一般，繼而自己左耳劇痛感覺終于穿透骨膜，鉆入腦中，叫他整個人猶如砧板上的活魚一般，驀地蹦了起來，“啊”的一聲慘叫。
趙明枝手中持劍，那劍上還沾肉帶血，卻不退不讓，只原地站定，冷聲問道：“眼下是你討價還價時候？”
又道：“事已至此，若你顧惜家中親友半點，不愿殃及無辜，便老實將背后人供來，再有如此態度，京都府衙不好動手，我此時親斬你頭與城門下，將來再去蔡州領罪。”
當朝公主，親手殺一個矯詔的禁衛，能被治什么罪？
連先斬后奏都稱不上，陣前脫逃，本就已經無赦之罪，換個將帥連“殺”字都不用說，就有左右將人拖下去立斬。
段達方才欲要跳起，被邊上早有準備兵卒按住，動也不能，欲要伸手去捂耳朵也不能，痛得眼前一黑，好容易喘過氣來，便聽到趙明枝“親斬”二字，那痛上又再加痛，眼前如冒金星，心中那恐慌更是難以抑制。
前一刀劈的是耳朵，此時叫他痛極欲死，面前那劍尖還在微微發顫，雖能看出持劍人并無多少武藝在身，段達卻毫不懷疑只要自己再嘴硬一句，下一劍斬下的地方必定就是自己頸項。
趙明枝一劍劈下，斬了段達耳朵，他慘叫一出，圍觀百姓本來騷動，頓做停歇，無一人說話，只屏息凝神，個個等看場中發展。
至于段達，此人匍匐地上，五官連心，痛得難做描述。
如果真是什么豪杰英雄，他又怎至于臨陣脫逃，更何至于威誘平民？
被趙明枝拿話一逼，左耳時時正做提醒，更有從前得知的公主事跡在心中提點，此人哪怕頭臉火辣辣，口都難開了，為多活一時，還是連忙回應，叫道：“我招，我招！！”
正叫到此處，后頭卻又有一陣騷動聲，一行人自后方匆匆而來，乃是京都府衙當中左右軍巡判官領著不少巡鋪。
等人行至跟前，趙明枝揮了揮手，攔住眾人行禮，先指對面段達，幾句說了經過，又指了對面許多馬車車廂道：“且叫人把里頭東西一一卸了，當場謄錄，待審了段達，問清來歷，將來再張榜昭示尋其主人，問其來龍去脈，如若財物無主，便由朝廷收繳……”
話才落音，人群中早已爬出一人，叫道：“殿下！官人！里頭有一箱子是我家的！”
有人起頭，后頭又有三五個小心站出來，乃至七八人，十余人，眼見人越來越多，便再不如先前畏懼，于是七嘴八舌，個個把一肚子委屈說的出來。
“我本不愿信，只那段達說今日便要封城，不許進不許出，我自家不怕，只怕八歲兒子，便湊了四鄰八友，家私細軟一應收拾，在他那買了個位置將一點子金銀送得出去……”
“從前那些個混混才安分不久，這幾日又冒將出來，只說如若交錢，好歹有點子根在可以再發，如若不交，將來狄賊來了，一應都燒了，半點不能留……”
“我家那不肖子為人慫恿……”
(本章完)