作者：→
熱門小說
法明徐徐說道：“貧僧笑你斷章取義讀佛經，一知半解說佛理，只知其然，不知其所以然。”
張行廉被嘲笑得臉紅脖子粗，強忍著才沒有發火，悻悻說道：“法師既然熟讀佛經、精通佛理，就請你說出個所以然來。五十多億年，怎樣縮成了一千年？”
法明款款說道：“佛法既講分別，更講圓融。佛陀在許多經典之中多次說過：“‘一切即一，一即一切；一念頓超百萬劫。’所以，以佛理看來，時間與空間是相對的，是圓融無礙的。你所說的五十六億七千萬年，在佛菩薩的境界里，不過是一瞬間。”
辯佛理，大臣們如何是法師的對手？所以，裴居道與張行廉只好乖乖退回了朝班之中。然而，他們卻無論如何也收不回武則天對他倆的厭惡，一個月之后，先后被割掉了腦袋——這是后話。
武則天看到兩位敢于強行出頭的大臣被法明辯駁得啞口無言，很是高興，說道：“大師真是博學強記，辯才無礙。正好，本宮有一個問題向你請教。”
于是，武則天重新將自己的那個夢境敘說了一遍。她最后說道：“我一到那個地方，忽然有一種似曾相識的感覺，有一種恍若隔世的記憶。那七寶所成的宮殿，那琉璃的河流，以及那仙花異草，都是那樣的熟悉，那樣的親切，既像是舊地重游，又仿佛回到了闊別多年的故鄉，我好像就在那里長久居住過。這究竟是夢？是幻？還是……”
話音未落，馮懷義立刻五體投地，匍匐在武則天腳下，大聲嚷嚷道：“天哪，原來陛下真是從兜率天宮轉世的彌勒尊佛！沙門懷義，拜見彌勒如來。”
武則天好像有些疑惑，轉而詢問法明法師：“大師，您深入經藏，見多識廣，本宮神游的地方，果然就是兜率天宮么？”
法明十分肯定地點點頭，說道：“陛下夢中回到的，恰恰就是彌勒菩薩所在的兜率內院。你所講述的情景，與南北朝時期居士沮渠京聲所翻譯的《佛說觀彌勒菩薩上生兜率天經》所描繪的一模一樣!”
法明的師弟云宣，像是情不自禁地插話道：“這絕對不是巧合，由此可見，陛下更加確定是彌勒菩薩轉世無疑了！”
法明又說：“不僅僅如此。根據云宣師弟剛剛完成的著作《大云經疏》，彌勒下生，作閻浮提主，李氏合微。”
武則天十分興奮地說：“云宣法師，請將您著述的《大云經疏》經本宮看看。”
云宣連忙將自己的新著呈了上去。
武則天一邊翻看，一邊像是不知不覺念出了聲音：“……卅六小兒念唐唐，次第還歌武媚娘……隴上一叢李，病枯葉稀疏，枝干將欲傾，終得鸚鵡扶……”
武則天從書中抬起頭來，笑著說道：“有意思，有意思。云宣法師，您的注疏真有意思！”
云宣雙手合十，躬身答道：“陛下所念的，是弟子搜集的一些民間歌謠。它們雖然淺顯、通俗，卻也恰恰反映了民心、民意。”
法明緊接著說：“《佛說彌勒菩薩下生經》云：彌勒出世，國土豐樂。如今，陛下攜彌勒菩薩下凡而君臨中土，中土也必將成為一個極樂世界。”
在這場好戲中，武則天的侄子、時任文昌左相（第一宰相）的武承嗣，早已期盼著粉墨登場的機會，他聽了法明的話，急不可耐地出班奏道：“聽高僧們一席話，勝讀十年書。臣這才明白了為什么陛下這么神武、這么英明，原來是當來下生彌勒佛轉世！陛下您應該奉天承運，改朝換代才是。”
武則天反而很沉得住氣，說道：“卿之所奏，雖然不無道理，但本宮并不想代唐自立。”
武承嗣很是著急，奏道：“上天之意不可違，民眾之愿不可逆。萬望圣母神皇早登大位！”
武則天沉默不語。
馮懷義退而求其次，說道：“法明、云宣等九名法師關于《大云經》的奏章，是佛祖的旨意，陛下應該宣告天下。”
武則天微微頷首，說道：“本宮依慧光大師之意，將高僧們的奏章頒布全國傳閱，同時，將新譯《大云經》以及《大云經疏》頒示天下。”
由此，天下民眾人人都知道了武則天皇太后是彌勒菩薩轉世。而“彌勒下生，五谷豐登……；彌勒尊佛祖天下，億萬斯民享榮華……”等等民謠更是家喻戶曉，人人皆知，“彌勒出世，人民安樂”的信念深入人心……
兩個月之后，九月三日，關中九百名民眾跋涉數百里來到洛陽皇宮，呈遞奏章，請求廢除李氏天下，建立周王朝。武則天雖然沒有答應他們，但將領頭的傅游藝擢升為正五品的御前御史（給事中）。
于是，第二天，文武百官，以及皇親國戚、四方酋長、平民百姓，共六萬多人紛紛上疏，請求武則天以周代唐。連名義上的皇帝李旦也呈上奏章，要求跟隨母親姓武。
第三天，朝廷所有的官員聯名上疏，呈獻《勸進表》云：天下之愿，勢不可違，萬望太后認可群臣及百姓之請，早登大位，改國號為周……
九月九日，武則天順應民意，登上則天門城樓，向民眾宣布：大赦天下，建立周朝，更改年號為“天授”元年……
武則天終于成為了中國歷史上唯一的女皇帝。其尊號為“慈氏越古天冊金輪圣神”。
慈氏，是彌勒佛的稱謂。由此看來，武則天堂而皇之以彌勒尊佛降世臨凡自居了。
上行下效，所以，就有寺院在塑造彌勒佛像時，將彌勒佛的形象塑造成了頭戴王冠、身穿龍袍的帝王模樣——簡直就是則天皇帝的翻版。——本來威武雄壯的天冠彌勒，成了一幅俏麗的脂粉像。
頭上三尺有神明。武則天的一言一行、一舉一動，如何能瞞得過彌勒菩薩的法眼？他老人家在兜率陀天彌勒內院，將她的種種伎倆看得清清楚楚，明明白白，時常為她或拙劣、或精彩的表演而忍俊不禁，呵呵大笑。
這一天，彌勒菩薩無意之中向下瞥了一眼，看到洛陽城內，一群信眾正在將自己的一尊塑像請進大雄寶殿，不免有些惱火——自己雖然未來之佛，但現在娑婆世界正處在釋迦牟尼佛的像法時期，其教主，自然是釋迦牟尼佛。因此，信眾們的這種做法，是不符合佛制的。好在一百多年之后，唐武宗將要開展一場瘋狂的滅佛運動，這些大殿、塑像也必將化為灰燼，所以他便不再理會。
彌勒菩薩剛想登上七寶臺內摩尼殿上的獅子床座，繼續為兜率陀天的五百億天人講述《不退轉地**之行》，忽然有童子來報，說是清涼世界的文殊菩薩來訪。
在諸大菩薩中，彌勒菩薩是大慈的象征，而文殊菩薩是大智的代表，以通天徹地的大智慧而深得人們的敬仰。文殊菩薩是七佛之師，連彌勒老師的老師——釋迦牟尼的老師——燃燈古佛，也是他的學生。
彌勒菩薩趕緊將文殊菩薩迎接進來，請上獅子座。
文殊菩薩未曾開口說話，便先看著彌勒笑了起來。彌勒變成了丈二和尚——被笑得摸不著頭腦了。文殊菩薩總算開口說道：“彌勒，一千多年前，釋迦牟尼佛十大弟子之一的優波離（以持戒著稱），說你‘具凡夫身，未斷諸漏；不修禪定，不斷煩惱’，看來，現在又一次應驗了。你瞧。”
彌勒菩薩順著文殊指示的方向，看到在娑婆世界南詹部州大唐國內，一個名叫敦煌的地方，有一片正在大規模開鑿的石窟。其中一座石窟之內，正在塑造一尊自己的彩像。塑像通高一百二十尺（三十六米），頭戴王冠，身穿龍袍，儼然與則天皇帝一模一樣。
文殊菩薩指著塑像笑道：“此，彌勒佛也？武則天也？若是彌勒，卻長了一副武則天的嘴臉；若為武則天，人們卻將之當作彌勒佛禮拜。”
彌勒菩薩并不在意，說道：“本師釋迦牟尼佛在《金剛經》中說：凡所有相，皆是虛妄；若見諸相非相，即見如來。因此，彌勒也好，武曌也罷，都是虛妄之相，姑且聽之任之，順其自然吧。”
文殊正色說道：“道理雖然不錯，但是，武則天卻利用民眾對彌勒的信仰，以彌勒菩薩轉世自居，不但因此取得了政權，而且她的許多陰謀詭計以及殘忍的殺戮，就有了一個神圣的外衣。而這一切，不可避免地褻瀆了佛教名聲。更可惡的是，武則天假冒彌勒轉世，為世人作了一個極壞的榜樣，必將產生極為惡劣的影響，后世的許多形形色色的野心家，必然群起效仿，以彌勒降生的名義，或起義造反，或迷惑民眾。這些行為，不但歪曲了彌勒的本來面目，更玷污了佛教的圣潔。”
說著，文殊菩薩一彈指，將數十年之后要發生的一件事提前呈現在了彌勒面前：到唐玄宗時期，貝州（今河北省清河市）王懷古效仿武則天，也以“新佛”下生，妖言惑眾……
文殊菩薩又一彈指，時空轉換到北宋仁宗時期，還是在貝州，又發生了王則之亂。他鼓動彌勒會教徒叛變，自稱東平郡主，立國號為安陽，年號得圣……
文殊剛要再彈指，彌勒菩薩笑著擺擺手，說道：“如此看來，若不加以制止，以我之名為亂的事情必然會蔚然成風。因此，不能再聽之任之。此鈴雖非由我所系，卻多多少少與我有些關系。那么我就分身去凡間走上一遭，現身說法，以正視聽。”
文殊菩薩頷首稱是。
彌勒菩薩笑道：“大智文殊師利菩薩，你是古佛再來，請助我一臂之力。”
文殊一笑，隨即將手中的如意拋撒出去，飄飄悠悠落在了天河之中，化作了一只蓮蓬模樣的小船。彌勒菩薩隨即乘舟順流而下，從兜率陀天向凡界人間飄去……
文殊菩薩望著彌勒漸行漸遠，輕輕吟誦道：
彌勒真彌勒，分身千百億。
時時示世人，世人自不識。
天上方一日，世上已千年。轉眼之間，一百五十年歲月悠然而過，大唐帝國已經步入了血色黃昏，江山搖搖欲墜。軍閥割據，群雄爭霸，烽火連天，戰亂頻發，社會動蕩，民不聊生……
浙江明州（今浙江寧波）一帶，因遠離北方權力中心，位于東海之濱，時局雖然動蕩，總算還能避開戰火，偏安一隅。
明州所屬的奉化縣境內，有三條主要河流：剡江、東江和奉化江。其中奉化江水穿城而過，因此，本城老百姓都稱它為縣江。可是，縣城里的居民卻既不叫它奉化江，也不稱它縣江，而是頗為驕傲地稱之為“龍津”。
山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。龍津之水不深，靈不靈姑且不說，卻是有龍的——傳說，東海龍王的第九子敖牙，深得父王寵愛，老龍王舍不得讓他遠離，就把他封在奉化江。奉化江只有短短的一百多里干流，這樣，敖牙駕著波濤，一眨眼就能返回東海龍宮。江水之中也因為有龍居住，所以稱之為龍津，理所當然。然而，有一利必有一弊，龍津畢竟淵源太短，水流太淺，所以龍子敖牙每年春天都要發大水，以便乘著洪峰出海，去看望老父親。
“清明時節桃花水，江岸何處不留紅”——這是浪漫的江南春水；“日出江花紅似火，春來江水綠如藍”——這是明媚的江南春水。或許是因為那個傳說吧，縣江春汛，既不浪漫，也不明媚，總是洪水滔滔，濁浪翻滾。這一年春天也不例外，清明未到，江水便漲了起來，飄著柴草，浮著泡沫，從上游呼嘯著向縣城方向流淌過來……
奉化縣城北面三里遠近，縣江西岸，坐落著一個小小的村莊，叫做長汀村。村里有戶人家，男主人名叫張重天，娶妻竇氏。張家世代務農，淳樸善良，由于夫妻二人格外勤勞家底頗為豐盈。然而美中不足的是，張重天成婚多年，卻一直膝下空空，尚未生育子嗣。