七月十五日，大朝會一結束，邵勛便來到了西苑繼續躺著。
不過，少府監蔡承很快來到了此處，邵勛不得不坐了起來。
入內行禮之后，蔡承看到了躺在躺椅上的王惠風，于是又行一禮。
“蔡公見諒，妾體弱至此，竟無能起身。”王惠風輕聲說道。
“王婕妤言重了。”蔡承回道。
邵勛示意他坐下，然后說道：“卿寫的奏疏，朕看過了，而今想再聽你說一遍。”
“陛下，少府去歲收支相抵，收還略小于支。”蔡承說道：“諸苑囿所出糧豆、牲畜、竹木、布帛之類，已很難增長。若想有進益還得從貨殖上著手。”
“蔗糖？”邵勛問道。
“陛下，蔗糖已經賣到頂了。”說到這里，蔡承簡單解釋了一番。
邵勛聽完后，有些恍然。
之前他只簡單地以為價錢越低，買的人越多。大部分情況下，這一點沒錯。但有個小小的問題，低到什么程度呢？
對數量最多、最底層的農民來說，蔗糖是奢侈品，一般而言他們不會買的。
一斤從兩千文降到一千文不會買，降到八百文，仍然不會買，就算降到五百文，還是不會買。他們覺得沒必要花這個錢，就這么簡單。
這就是盡可能自給自足的小農經濟啊！
無端地，邵勛想到了后世晚清時期，英國人在印度建立了許多機器紡織工廠，然后雄心勃勃進軍中國棉布市場，卻慘遭失敗，根本賣不了多少。
后來他們發現，小農經濟模式下，中國農民喜歡自己紡紗織布，而在這個過程中，勞動力成本和時間成本是不被農民算在內的，他們只計算棉花原材料成本，甚至只計算種植成本。
如此一比較，你印度工廠的棉布有什么優勢？更別說洋布過于輕薄，只適合城市人穿用，而農村需要的是厚實耐磨的棉布——事實上洋布確實主要在幾個開埠的城市銷售。
真正摧毀鄉村手工業棉紡市場，讓洋布大肆傾銷，還得益于后來的戰爭——厘金制度對商業的摧殘是毀滅性的。
再回到此時的蔗糖市場，消費人群其實早就固定了：士族豪強、官員將校以及一部分愿意花錢的府兵。
除非你把蔗糖價格做到令人難以置信的低價，才能打破藩籬，產生奇妙的質變，迎來下一次爆發。
“除此之外，可還有別的原因？”邵勛問道。
“有。”蔡承說道：“而今北運之蔗糖，謂之‘石蜜’（塊狀粗糖），交州本地則還有‘蔗飴’（糖漿），其間頗多雜物。有些富貴人家，嘗過新鮮后，便又轉回蜂蜜。沒那么多錢的，則買飴（麥芽糖）、棗糖。或許還有臣不了解的甜物，譬如高昌之刺蜜，世間之大，無奇不有，臣難以盡知。”
邵勛點了點頭，問道：“你可有解法？”
“有。”蔡承毫不猶豫地說道。
“說來聽聽。”邵勛道。
他對制糖業也不是沒有一點了解。
長期翻閱少府公函后，他知道此時的甘蔗出糖率低得可怕，既有品種原因，也有技術原因。
但他真不知道該怎么提高榨糖技術，懸賞后幾年了也沒下文，或許有些進步真的需要運氣，需要靈光一現。
另外，現在的蔗糖雜質多也是真的，比后世的紅糖都遠遠不如。
如何過濾，需要哪些技術，他也很好奇。
“交州傳言，天竺有國名‘摩揭陀’（今印度比哈爾邦），擅長制糖，能得較為純凈的沙糖。”蔡承說完，補充了句：“臣本不信，后在洛陽見得西域胡商，言及康居、波斯亦有此法，始信之。”
“哦？”邵勛從一堆信件中取出一份，仔細看了看后，沉吟片刻，道：“朕知道了。”
信件是庾蔑從大宛寫過來的，其中提及他在康居曾招募了許多工匠，卻不知有無制糖匠了。沒有的也沒關系，讓天工院想想辦法，誰能研究出新的制糖之法，就予以重賞。
或許不太容易，因為少府一直沒搞出來，但群策群力嘛，正好也讓天下人看看，研究這些東西是有用的，有極大的利益。
庾蔑的信中還提及了事關康居的一些事情，比如獪胡本在康居東北邊緣地帶放牧，多年來逐步南侵，很多城邦或為其征服，或為其暗中控制，康居王南逃，以避鋒芒。
又提及波斯與大秦屢相征戰，互有勝負，國力消耗極大，故無力東侵，只采取懷柔附庸之策。他建議與波斯爭奪康居諸城，宣揚大梁國威。
邵勛沒有給他任何回復。
這會不是漢時了，他也沒有漢武帝那種讓國家戶口減半的決心。再說了，這會的百姓也沒漢時那么能忍，更容易造反。
西域，慢慢經營就是，不能急。
不過他也沒完全否定庾蔑的想法。
庾元度提及前番在館驛遭襲，很可能是波斯人所為，并進一步分析，波斯人難以派遣大軍過來，故只能這么“小偷小摸”，利用在當地經營多年，人脈深厚的優勢，搞一些暗殺之類的上不得臺面的勾當。
但康居人或許被壓榨得太狠了，顯然有相當一部分人對波斯不滿，故與大梁暗通款曲，甚至愿意保護使團，這是可以著力之處。
邵勛思量許久，始終沒有想好下一步該怎么做。不過這會聽到蔡承提及的制糖之法，便準備寫信給庾蔑，讓他盡可能多搜羅種子、工匠、書籍甚至是牲畜——是的，牲畜也有用，可豐富基因資源。
收回思緒后，他看向蔡承，道：“今日來此，不僅僅是為了談論如何制糖吧？”
“陛下明鑒。”蔡承先恭維了一句，然后說道：“近年林邑賊匪日漸猖獗，不斷越境屯墾，深入者達數十里之遙。范文此人海貿起家，極擅舟師，時或有船只航行于交趾外海，意圖不軌。臣擔心，再如此下去，蔗糖、香料、大木及南海奇珍皆難以北運，少府痛失財源，妨害了陛下大計。”
邵勛捶了一下案幾，有些不高興地站起身。
“交州土兵堪戰否？”他問道。
“不甚能戰。”蔡承說道：“多為老實巴交之田舍夫，有事征發，無事則罷散，器械多有不全，操練更無法度陛下若依賴交人，恐要失望。”
“朕就不明白了，交州人和臨邑人難道不一樣嗎？”邵勛奇道：“怎相差如此之大？”
“確實不太一樣。”蔡承苦笑道：“其實臣也沒見過，只是聽去過交州的人提及，林邑人更黑一些，長相也有所區別。”
邵勛無語。這么黑的主母，范文也下得去吊？
“你常年處理交州事務，朕信你。”邵勛說道：“孫和南下后，可有改觀？”
“這卻不知也。”蔡承心下一動，回道。
陛下就是這個習慣，有時候問一個人這件事，往往會旁敲側擊另一個人那一件事——并非不知曉，只是想多方印證。
不過蔡承確實不知孫和去了交趾如何了，只依稀聽聞第一件事就是清查武庫，發現器械銹蝕不堪用者甚多，復查糧庫，賬目也是一塌糊涂——這個就是交通問題了，在貞明中第一次海運交州稅糧至建鄴前，交州賦稅大多自收自支，可不就是一塌糊涂？
昔年東吳任用的交州刺史，可一直是宛陵陶氏之人，入晉之后，依然是這家。長期經營之下，形同獨立王國，賬目能對就有鬼了。
“罷了。”邵勛說道：“再給孫德清一些時日，若還沒改觀……爾母婢，怎么總有賊子覬覦朕的土地？”
“陛下，國家大了是這樣總有力不能及之處。”蔡承說道：“但交州確實緊要，已成少府最大財源，萬不能有失。”
“此事太子知曉嗎？”邵勛問道。
“太子聰慧，應有所感。”蔡承回道。
“你為何替他說話。知就是知，不知就是不知。”邵勛笑了笑，道：“不過，去歲他提及運大木北上之事，確有幾分道理。此事雖然交給廣州度支校尉做了，但少府也不能置身事外，該運就運，多增加幾分財力也是好的。”
“是。”蔡承應道。
“今歲再準備一筆錢——”邵勛想了想，說道：“往列口多運些糧草、器械。”
蔡承臉色一垮，不過還是應下了。
他今天明明是來談開源節流之事的，沒想到又要填一個大窟窿。
邵勛看到他的臉色，哈哈大笑。
“幸好念柳有本事，沒讓朕過于操心，省了好多錢。”邵勛說道：“這省下來的資財，就用于列口吧。”
“陛下，這是要跨海的。”蔡承提醒道。
“無妨。”邵勛擺了擺手，道：“太子在度田，抓到的不法之徒甚多。孫和在交州清查府庫，定罪者也不少。船工有的是，就這么辦吧，朕這邊無事了。”
蔡承無奈，行禮告退。
片刻之后，王惠風輕嘆一聲，道：“陛下，你越來越像……”
“像什么？”邵勛回過頭來，問道。
王惠風不答。
“可是晚年昏聵的暴君？”邵勛問道：“滿朝上下，無人可制，獨夫之心，日益驕固？”
王惠風勉強笑了笑，道：“沒那么嚴重。”
“他人誹我、謗我，于我何傷耶？”邵勛搖頭道：“時至今日，我只想把這個天下更好地整合起來，做到哪一步算哪一步。”
說完，他給王惠風端來一碗茶水，放在她手邊，然后坐了下來，開始寫信。
回到少府的蔡承同樣寫起了信，并遣人快馬發到漂渝津。
(本章完)