李兆這人雖然出身江夏李氏，從小錦衣玉食，但干起活來還是很認真負責的。
從五月下旬開始，他轉戰人口稠密的襄城、潁川、汝南三郡，大肆招募人手。
六月底的時候，他甚至已經跑到了同樣戶口繁盛的南陽郡，在鄉間四處溜達。
其實，他發現了一個小秘密：安家費多到一定程度后，多兩文少兩文其實區別不大了，很多人更關心去了那邊能不能生活，能不能適應。
這個時候，就要靠你和你手下的口才了。
“這位郎君說笑了，高昌當然種麥。每年正月春耕，秋初即收，比中原早了月余。”一王府小史口若懸河地說道。
“麥子能過冬嗎？”村頭來了一群少年，十六七歲的樣子，其中一人出聲問道。
“自然能過冬。”小史賣力地說道：“高昌、交河二縣有白羅麥，不但能過冬，所出白麥面烹飪將熟之際，潔白如新，專供貴人食。”
“能種麥，定然能種粟嘍？”又有人問道。
“當然。”小史笑道：“高昌人愛食粟糜，尤以寺廟僧眾為甚。不光粟，黍、穄、倮麥（大麥）、青麥（青稞）亦有。黍作羹、穄作餅，十分美味。倮麥、青麥一般用作馬食。”
“什么？好好的麥子拿來喂馬？”有人不信。
南陽固然有人拿糧食喂馬，但一般都是用秕谷、糠麩，不夠吃就拉出去找草地，只有富貴人馬才舍得拿豆子喂馬。
高昌什么地方，也配拿糧食喂馬？
“這你就有所不知了。”小史面不改色道：“高昌闕土良沃，谷麥一歲再熟。秋后種白羅麥，夏收后種穄子，三四月便熟。”
“那不和南陽一樣？”少年內聽得驚疑不定。
如果真可以谷麥一歲再熟，那不比中原差了，但眼前這個人夸夸其談，怎么看怎么有問題。
不遠處停下了一輛牛車，車上有人掀開布簾，跳了下來，道：“我聞高昌初春及秋后干旱少水，而這時恰恰是麥田需要用水的時候，如何解決？”
“開挖井渠可也。”小史看了此人一眼，說道。
少年們見了來人，紛紛行禮道：“劉公。”
劉公回了一禮，然后嘆道：“你等固然日子難過，可也不要為人隨意誆騙。開挖井渠非一年之功，若吃不飽飯，餓得頭暈眼花，連井渠也挖不了。”
小史見有人來壞事，立刻說道：“公甚是無禮！趙王仁厚，初時便會養著你，三年免賦。再者，他們多發往車師后國，彼處河流縱橫，水草豐美，沒那么缺水。無需像高昌、伊吾二郡挖那么長的井渠，稍稍挖一些，以備不時之需就可以了。”
“再者，山后還可以放牧。先前趙王得馬萬余，分賜將吏以酬功，而今多牧于山后平川中，以毛色為群，數年下來，彌互百余里，莫知其數。”
“百姓也不差，你可知高昌只需二三斛粟麥就能換得三只羊腳？趙王就藩之前，高昌國貴人食馬，余食羊及鳧雁。就百姓而言，吃肉可比中原多多了。”
“高昌人性工巧，善冶金銀銅鐵為器及攻玉。烏孫等部還進獻麝香、黑、紅狐皮、灰鼠皮、虎、豹皮、黃羊角、馬胯革等，農閑之余大可鞣制，不乏人買。”
“便是不會這些，只要有力氣，大可去官府、寺廟、貴人莊園里作甜醬，一次賺得銀錢數文尋常事也。”
劉公被說得愣了一下，問道：“何為甜醬？”
“公乃貴人，豈不聞正旦朝會時高昌國進獻之‘葡萄五物’？”小史見氣勢壓過了對方，更是得意，準備痛打落水狗。
“慚愧，卻不知也，可否見告？”劉公倒是個爽利人，不懂就是不懂，還虛心請教。
“曰‘酒、漿、煎、皺、干’。”小史說道：“‘漿’便是葡萄漿，亦名甜醬。葡萄園收獲之時，便召集人手，呃——反正便是去作醬。”
“召集人手做何事？”劉公正聽得入神呢，追問道。
“不和你多說了。”小史擺了擺手，道：“反正高昌賺錢的門路很多，養活一家老小斷無問題。”
他不愿說后面那半句話，其實是怕別人聽得膈應。召人赤腳踩踏葡萄，載歌載舞，然后得到葡萄漿釀酒，他不知道中原士民能不能接受，于是干脆不說。
好在劉公也沒追問，只道：“倒是老夫孤陋寡聞了。”
說完，他嘆了口氣，看著圍在左近的本鄉少年，道：“他們都還小，不知外頭的艱險。素聞趙王乃賢人，莫要坑害了他們。”
說罷，轉身上了牛車，慢慢遠去。
少年們你看我我看你，又圍上來問了許多問題。不知是不是因為劉公攪局，最終十幾個人里面只有兩人愿意應募西行。
小史也不磨嘰，當場跟著兩人回家，一家丟下銀錢十文，然后立券作保。
得知竟有十文銀錢之后，又有一家心動，悄悄找到小史，長嫂先抹了一通眼淚，說家里怎么怎么苦，小叔子年十五，又如何如何能吃，真的過不下去了。
小史面無表情地聽著。
這段時日，此類場景他見得多了，耳朵生繭了，心也硬了。
從頭到尾，他幾乎沒聽婦人在說什么，只偶爾看一眼婦人的丈夫。
作為長兄，他的臉色陰晴不定，時而堅定，時而愧疚，時而迷茫，有時想說些什么，見到妻子的眼色后，又閉上了嘴巴。
小史聽到最后，解開一個布囊，嘩啦啦往婦人手里倒了十枚銀錢，然后便讓夫妻二人在一份文券上按手印。
十五歲的少年在一旁呆立著，不知道在想些什么。
“人情冷暖，唉。”不遠處的馬車上，李兆收回目光，長嘆一聲。
不過嘆息歸嘆息，事情還是要做下去的。
離開這個村之后，他們又連夜趕路，前往下一處。
而就在李兆在鄉間各處亂竄，大肆招募人手的時候，齊王友樂玄也來到了洛陽。
他是入京拜訪少府官員的，順便招募人丁。不過在聽聞了趙王僚屬做的某些事情之后，氣得直跺腳。
你這么砸錢，我怎么辦？
可恥！哄抬物價，李兆可恥。
當然，他也就只能私下里罵兩句了，趙王有錢，你還能不讓他花？
七月初六，他終于見到了大忙人、少府監蔡承。
“蔡公，漂渝度支校尉已立，海船戶已齊，然乏船，卻不知何時能領得新船？”樂玄說道：“無新船，舊船亦可啊。”
蔡承還在與僚屬商討交州大木的運輸“腳錢”，聞言揮了揮手，讓僚屬們先離開，轉而對樂玄嘆道：“你啊，何急也。若老夫沒記差，五月底就已經到了，蓬萊船屯造的新船，一共二十艘。”
樂玄的表情有些凝滯，合著我出門沒多久船就來了啊。
“果真？”他問道。
蔡承不高興了。
他常年擔任少府監，權勢不比一般的中樞大員小，何時有人對他這么說話？不過樂玄也不是一般人，齊王的心腹，還是要給點面子的。
于是說道：“老夫還能騙你不成？”
樂玄這才放下心來，笑道：“蔡公莫怪，實在茲事體大，不得不關心。”
蔡承瞟了他一眼，謔笑道：“怎么？齊王等不及要就藩了？樂浪、帶方二郡戶口查清了嗎？”
“殿下上任第一件事便是徹查二郡戶口，三月時，造冊登記，合一萬三千戶、近六萬口。”樂玄說道。
“少了，還得再查。”蔡承說道：“司馬懿征遼之時，收戶口三十余萬，然多在遼東、玄菟二郡，樂浪只有劉昕、鮮于嗣少量兵馬跨海登陸，未受波及。好好查一查，查不到十萬以上都是假的。”
司馬懿征遼時，親率主力步騎四萬，劉昕、鮮于嗣二人于青州跨海登陸帶方，未經大戰便控制二郡，后賜予當地韓、濊部落首領邑君或邑長的印綬，大體和平接收。
所以蔡承讓齊王繼續查，狠狠查。
不過樂玄卻苦笑道：“不能查，一查就亂了。”
蔡承不想多說了，只道：“三韓之地，百余萬人總是有的。若有朝一日大舉北上，樂浪、帶方二郡再出點內應，齊王可頂得住？言盡于此，君自思量。”
說罷，他擺了擺手，轉身離去了。
剛走出去十幾步，又回過頭來，說道：“別在河南募人了，經趙王這么一搶，怕是沒人愿意走，還是去冀、青、幽三州看看吧，那邊人多得很。”
“蔡公說得是。”樂玄點頭道：“這會正有人在河北招募呢，列口那邊已經快有一千人了。”
蔡承想了想，漂渝津度支校尉現階段的主要運輸路線就是彰武—遼東—帶方，而帶方的終點就是列口。
看樣子，齊王想先將列口經營起來。倒是不錯的思路，只不過，這條航線還是有點危險了，若出現船毀人亡的事故，撫恤多半還是少府來掏，便是腳錢（運輸費用），度支校尉大抵是拿不出的，尚書省多半也不肯全出，到最后還得少府拿出相當一部分錢來。
陛下可真是，唉！
交州那邊局勢日益緊張，少府賺錢的大頭蔗糖、香料面臨威脅，卻不知以后還能不能為陛下填窟窿了。
他琢磨著，近期得入宮面圣一次。
(本章完)