平陽靜悄悄的，至少對黃頭軍將士的聚居地來說是如此。
不過疫情遠在河北，到現在才傳染至司州、并州、兗州部分地區。就離他們較近的并州諸郡而言，鮮卑人控制下的雁門郡聽聞有疫病了，新興郡地廣人稀，沒幾個人，與外界接觸少，似乎沒什么消息，雖然他們如臨大敵。
樂平郡好像比較嚴重，弄得太原、上黨等地神經兮兮，緊張不已。
但說到底，離他們平陽還是有點遠啊。
因此，該走動還是走動，沒多大事。
十一月過后，迎來了閏月。這個時候，河東郡突然疫病連綿，據聞是與蒲津關賊軍交手的衛氏、柳氏部曲帶回來的。
河東太守夏侯承遣醫者視之，病癥似乎與河北不一樣，并非同一種瘟疫，頓時大為恐慌，于是下令將患病者驅入廢棄村落之中，任其自生自滅。
河東都有了，平陽、西河、弘農、河內、河南等地逃得過嗎？可能性很低。
于是乎，臘月過后，到處空空蕩蕩。農閑時節的人們躲在家里，不再四處走動，連過年的氣氛都淡了許多。
“隊主，南村的齊癩死了。”有人在籬笆墻外喊了一聲，很快便走了。
曾易出門一看，只見得遠遠的背影，身上背著一大捆柴禾，步履匆匆。
他嘆了口氣，有些憤怒地踹了下院中的大樹，不料卻落了滿身的霜雪。
小女孩坐在門檻上，咯咯直笑，笑完又繼續吃手里的干酪。
曾易走了過去，狠狠揉了揉她的腦袋，小女孩笑著跑開了。
蘭氏將一只凍得邦邦硬的獐子抱到院中，仔細看著。
“這是岢嵐圍獵時打到的，我把大王賞賜的絹布給了袍澤，買下了此物。皮已經被收走了，只剩下肉。”曾易來到井邊，輕聲說道。
蘭氏輕輕點了點頭，然后說道：“夫君若想吃肉，無需花錢，妾去山中行獵，若運氣好，或有所得。”
雖然早聽聞妻子會騎馬射箭，但這會聽她親口說，還是有些驚訝。
蘭氏見曾易一副呆頭鵝的樣子，輕笑一聲，道：“劉淵、劉聰父子，曾令宮中男女齊執弓矢，不能射者罰之。部落之中，便是女子亦要挽弓射箭，定居平陽之后，此風漸消，但妾卻是會的。”
曾易無語。
草原部落都過的什么日子？連女人小孩都要學騎馬射箭，天天擔心被人襲殺、劫掠。
“這獐子是誰射的？箭術相當了得，直接穿了眼。”蘭氏撫摸著獵物，問道。
“梁王于林中射得。”說到這里，曾易臉上涌起敬佩，贊道：“抬手便射，應弦而倒，端地神妙。”
蘭氏點了點頭，道：“抬手便射才是軍中實用之法，瞄上半天，什么都沒了。夫君你若要學，妾可教你。”
曾易臉一紅，嚷道：“我是刀盾手，此事以后再說。”
說罷，轉身去了灶間。
灶間放著一碗溫好的牛乳，曾易心中一熱，端起喝了起來。
一開始的時候，他死活喝不了牛羊乳，時間長了后，似乎習慣了，喝著沒甚問題，還覺得挺爽口的。
草原牧人就靠這玩意生存。
秋季貴人們組織圍獵的時候，興許能分一點肉吃。
過冬之前，因草料不足而宰殺部分牲畜，也能吃到一點肉。
至于平時，那就只能靠牛羊馬駝之乳，外加野菜、蘑菇、野果之類過活，興許有一點存下來的干酪、酸漿，就這些了，除非他們還種一些“靠天收”的地。
喝完牛乳之后，曾易只覺神清氣爽，然后來到門前，看著栓在牛棚里正嚼吃著干草的一頭母牛。
去年還沒它呢，今年新買的，因為有人被遷去弘農，被迫發賣家產。
“今年隊里的周大他們有沒有過來幫忙？”曾易問道。
“來了。”蘭氏正在院中燒水，隨口答道。
“明年我若不出征，也得去他們家地里幫忙。”曾易點了點頭，又道：“聽聞惠皇后在上林苑中訓練牛犢，明年會發賣兩千余頭長成的耕牛，或可買一頭回來，總是幾家合用一頭，不太方便。”
蘭氏應了一聲。
曾易暗嘆，這女人好是好，就是太敗家了。
有錢買耕牛啊，買什么肉牛？
還是匈奴遺風太重，很多時候靠人力翻耕，收成太低了，真就靠天收唄？
曾易又回到灶間，掀開籠屜，看看餅蒸得如何了。
遙想當初剛來之時，家里窮得揭不開鍋。蘭氏煮的第一頓飯，那粥稀得幾乎可以映照人臉，還是他跑去袍澤家里，換來了一只雉雞、幾枚蒸餅，才算湊合著過了年。
今年似乎好了一些了。
官府并未跑到他們家里征糧，讓收了一季麥子、一季糜子的家中漸漸有了余裕。
拿出一部分糧食換了頭牛后，剩下的糧食加上牛羊乳，還可勉強支應到明年秋收。
曾易一邊看著火，一邊想著。
西河、岢嵐那邊的日子似乎也好轉了，胡人酋豪對梁王多了些信服。
有了過冬作物，深秋時很多牲畜就不再宰殺了，而是賣給南方去的商徒。
曾易聽人提及，惠皇后、襄城公主以及毌丘氏的商隊是買賣牲畜最活躍的三家。
惠皇后在廣成澤、冀州安平以及平陽上林苑都建了牧場，如今專門收小牛犢訓練，長成后作為耕牛出售。
襄城公主則在汝南有牧場，最近又受惠皇后鼓舞，遣人至樓煩開建牧場——黃頭軍隨梁王回返時，一度就宿營在這個牧場外。
毌丘氏則純粹是買賣了，最不地道，還讓他們黃頭軍自離石幫忙押送一批牲畜南下河東。沿途與毌丘氏合作的部落酋豪草料不足時，甚至借用郡縣糧倉內所存的干草，氣焰十分囂張。
不過這三家的存在，似乎也不是什么壞事。能做買賣，雙方都獲其利，比打打殺殺強。
“隊主。”籬笆外又有人喊了起來。
“何事？”曾易看了一眼熱氣騰騰的蒸籠，出門問道。
“別出門了，南村今早又死了兩個人，送了數十人到山里。”軍士周大遠遠站在大路上，喊道。
曾易心下一緊。
瘟疫看不見摸不著，他刀盾之術練得再好也沒用，真的讓人恐懼。
“送去山里了？為何？”他下意識問道。
“怕他人染疫。”周大說道：“縣里的賊捕掾親自帶隊，把人抓去山里的廢寨子。垣喜垣將軍下了嚴令，不從者軍法處置。”
曾易面色難看地點了點頭。
他不想被送進山里的廢棄塢堡自生自滅，那樣太絕望了。
而且，這樣真的有用嗎？染病者那么多，能被發現并抓走的始終只是少數。
這個年，不好過啊。
“隊主，保重啊。”周大又說了一句，便消失了。
曾易嘆了口氣。
農家院落內陽光正好，曬得人暖洋洋的，但心里卻冷颼颼。
蝗災、旱災、水災、地震、瘟疫，接二連三襲來，更別說連綿不絕的戰火了，能活到現在的人都不容易。
蘭氏也聽到了這話，她下意識看向男人，臉色惶恐。
小女孩正在牛舍、羊圈前喂牲畜，她聽不懂這些，只眨巴著眼睛。
“別怕。”曾易看著妻女，說道：“這世道本已天崩地裂，是梁王一手扭轉乾坤的。他是太白星精下凡，神鬼辟易，些許瘟鬼，定然遠遁而走。”
蘭氏微微點頭，眼中現出希冀。
一隊騎士自寧朔宮中奔涌而出，疾馳至汾水之畔，將燃燒著的火把扔進已經結冰的河中。
火把靜靜燃燒了片刻，很快便熄滅了。
騎士們立刻歡呼了起來，仿佛宮中的瘟疫已隨這些火把消逝在了寒風中。
原刺奸督執法令史、現平陽令劉芳站在河畔，大手一揮，道：“逐疫。”
刀斧手們立刻上前，將三個頭戴疫鬼罩子的死囚按住，手起刀落，斬殺當場。
“瘟鬼死矣！”
“瘟鬼死矣！”
有圍觀百姓大聲歡呼了起來。
劉芳臉一黑，指了指他們，道：“大王不許百姓群聚，緣何違令？速速驅散，令各自歸家。”
“諾。”賊捕掾、兵曹掾立刻帶人上前，拿刀鞘連打帶罵，將看熱鬧的百姓趕跑。
死囚的斷頸處還冒著熱氣，在劉芳眼里，那就是瘟氣，他下意識退后幾步。
民間傳說，顓頊有三子，俱亡，而為疫鬼：一居江水，是為瘧鬼；一居若水，為魍魎鬼；一居人宮室區隅，善驚人小兒，為小鬼。
聽起來有些無稽，但信者眾多。
就在昨日，河東太守夏侯承上疏：請封三疫鬼為將軍，立祠祭之，梁王留中不發，并未給出回應。
到了今日，丞相庾琛、左軍司王衍等人再請，苦求封此三鬼，以避疾疫。
劉芳知道，梁王大概是不太信這些的，但黎元信、士人信，他其實也有點相信。
不知道是焦慮還是怎么著，昨晚他居然夢到了三大疫鬼中的小鬼，就藏在寧朔宮中，對王子王女們虎視眈眈，齜牙咧嘴。
這事無法對人說，更不敢對梁王說，萬一真出了事，梁王或許不怪他，但夫人們呢？
希望太白星精能鎮得住瘟鬼吧？
“唉！”他嘆了口氣，帶人回城了。
日子一天天過去，各種驅疫儀式都做過了，但效果似乎不怎么好。
人，一個個死去。
到神龜七年（323）正月的時候，平陽、河東二郡的喪事迎來了一個小高潮。
這種事是沒法禁止的，以此時的官府管理能力，更無能力禁止。
這個時候，外地的消息也斷斷續續傳來：江南、河南、河北、并州、關中，全范圍大疫，死者無算。
河北、江南的瘟疫應該是水災引起的。
河南搞不好是被別處傳過來的。
并州兩種可能都有。
至于關中，那就不知道是什么疫病了。
有那才思敏捷之輩，隱隱猜測：此番大疫，流行的可能并不止一種病，發病源頭也不止一處。
難怪鬼神之說如此流行呢，實在是這個年代太艱難了，史上罕有。