蕭容溪坐在桌邊看書批注。
聽到南蓁說話，筆下稍頓，一團黑色的墨跡迅速暈染開。
他抖腕提筆，將之擱下后才道，“不見。”
出宮之事，越少人知道越好，柳默雖可信，但未免差池，還是不見為上。
況且，他身邊還有宸王府的人。
南蓁并不意外蕭容溪的回答，她沒有作聲，只緩緩將視線挪到了柳默左側的侍衛身上，“陛下先前說，這趟出行能夠瞧見宸王的態度，看樣子，他對柳默還挺上心的。”
派出的侍衛也非等閑之輩。
不過其中到底幾分重用之意幾分監視之意，還有待商榷。
聞言，蕭容溪神色總算有了些許松動。
他放下書，順著窗戶支起的細縫往外看，未免引起對方警覺，只一眼，便收回視線。
“是挺上心的，也合了朕的意。”
何廷之盤踞晉城多年，可謂只手遮天，若真被惹急了，保不準會做出什么跳墻的事情來，傷及柳默。
現下宸王派人跟著，倒為自己省了一份心。
“飛流，”蕭容溪突然問道，“宸王派了多少人跟著？”
“回陛下，統共四人，功夫都不差。”
蕭容溪點點頭，瞥著窗外經過的人，瞇了瞇眼。
南蓁亦追隨著他們的腳步，“柳默能看出來這些是官差假扮的嗎？”
柳默到達晉城當天，他們就從烏啼山回到了客棧，城中一切變化自然也都看在眼里。
何廷之唬人的本事確實不錯，若非他們早知道實情，恐怕會被蒙騙過去。
“問題不大。”
張典能派他過來，一方面是為了摘除他身上的疑點，另一方面則是因為他能夠處理好這些。
如果輕易被何廷之哄騙了過去，絲毫不起疑，那也不配得到重用了。
話音剛落，茶館里的人就有了動作。
柳默喝下一碗粥，胃里舒服了些，于是起身，“時間差不多了，我也有些乏了，回吧。”
何廷之巴不得聽到這句話，笑道，“也好，柳大人這邊請。”
從茶館出來，無數視線頃刻朝柳默身上涌，惹得他不適應地蹙了蹙眉。
他步子邁得很慢，心思卻活絡著。
陛下給他的消息很詳細，他也確實發現了問題，可如今城里城外皆風平浪靜，找不到切入點，不好發作。
如此一來，他還得自己尋個由頭了。
還沒拿好主意，冷不丁聽到一聲——
“小練，看路!”
小練個子小，人也靈活，徐力一個不留神，他就鉆出了人群，捧著新領的粥往檐下去。
他步子快，低頭沒看路，等徐力驚慌失措的聲音傳到他耳朵里時，已經來不及了。
小練左腳絆右腳，整個人往前撲，碗側翻，粥自然跟著灑落，半數在地，半數倒在柳默衣袍邊緣，連鞋面也未曾幸免。
“啊呀！”
何廷之嚇了一跳，趕忙讓田旺去為他整理衣袍。
“你這小孩怎么不長……不好好走路呢！幸好粥已經不燙了，剛出鍋的怕是得燙起泡。”
罵人的話剛要脫口而出，又被他及時咽了下去。
他背對著柳默，惡狠狠地瞪著小練，并招呼旁邊喬裝打扮過的官差來把人抱走。
“無妨，小孩子而已，不必苛責。”
柳默適時插話，繞開預備蹲下替他整理衣角的田旺，徑直走到小練身邊。
瞧著他紅紅的眼，心下不忍，“沒關系，不燙。”
說罷，又替小練拍了拍他衣裳上的土，“摔疼了？”
小練搖搖頭，眼底盛著幾分怯意，想哭又不敢哭的模樣。
柳默正欲出聲安慰，小練卻突然一把抱住他的腿，仰頭，睜大眼睛，瞬也不瞬地盯著他。
白凈的小臉上透露著些許委屈，揪著他衣裳的手也不自覺用了力。
他在緊張。
可這般緊張下，還是選擇靠近自己……
柳默心頭起了幾分疑惑，壓低聲音，“你有話要跟我說？”
小練點點頭，一字一句道，“你可以不走嗎？”
他并未收著聲音，說出的話周圍人都能聽清，紛紛扭頭看過來。
何廷之直覺不妙，連忙道，“童言無忌，柳大人莫要介意。”
而后又揚聲，“這是誰家的小孩子，快帶回去吧，重新給他打碗粥，別餓著了……”
說著就要靠近，結果侍衛突然伸出一只手臂，阻擋他繼續前進。
何廷之不敢硬來，只好駐足，企圖拉回柳默的注意，“柳大人，下官已經讓人端粥過來了，孩子小，別餓著。”
柳默恍若未聞，只輕輕撫著小練的頭，問道，“為什么不想我走呢？”
“因為你在這兒，我們才有飯吃；你走了，我們會餓死的。”
他眼巴巴地盯著面前的人，用一種近似于哀求的語氣說著，聽得人揪心。
柳默一面動了惻隱之心，一面又覺察到這是個機會，于是追問，“怎么會呢，朝廷救濟糧兩個月前就已經下發了，就算我走了，也不會斷。”
“不是的，”小練扁嘴，眼底蓄上了淚，“從前日起才有粥的，我爹娘都沒吃上白米粥，只吃到摻了沙石的，不在了……嗚……”
后面嗚嗚咽咽的話柳默沒能聽清，但不難猜測到。
周圍數百雙眼睛盯著，他揉了揉小練的手，轉身看向何廷之，沉聲道，“何大人，朝廷的救濟糧明明在兩個月前就已經送達晉城，為何到現在才拿出來？”
何廷之挺直脊背，清了清嗓子，解釋道，“是這樣的，當時還沒到最苦難的時候，百姓家中尚有余糧，下官便想著先撐一撐，并非故意拖至前幾日。”
“那摻了沙石的粥又做何解？”柳默壓著眼皮，落了臉色，“你該知道，這在大周律法中，是絕不允許的。”
何廷之拱手，“大人明鑒，此事絕無可能。”
柳默沒有證據，單憑一個半大的孩子說的話，根本定不了他的罪。
只要他抵死不認，誰也奈何不了他。
這時，混在百姓中的官差起作用了，紛紛聲援。
“可能是小孩子記錯了吧。”
“雖說前些日子派粥的時間不多，但都是極好的白米粥，未見摻沙石啊。”
“是啊，那摻了沙子的哪能下咽!”
一聲高過一聲，清晰入耳。
何廷之垂眸，嘴角微微勾起。
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