早聽聞宸王是個陰晴不定的性子，沒想到手下之人也是，難伺候得很。別說柳默這幾日消瘦了，就連他都茶飯不思。
何廷之原先想著等人來了，將以往的招數都使一遍，把人哄開心了，對很多事自然就會睜一只眼閉一只眼，誰能料到此人油鹽不進？
眼見著田旺快步走下樓梯，何廷之扭頭，對上柳默清冷的面容，心中突然就沒了底。
“何大人。”
面前的人突然出聲，聽得何廷之一激靈，稍微平復了兩秒才找回自己的聲音，“柳大人還有何吩咐？”
柳默瞧著他微攏的眉，輕笑道，“何大人不必緊張，我接到陛下的命令來此巡查，出發之前對何大人也偶有聽聞，知道何大人……呵……”
又是一聲輕笑。
他話到一半，驟然停下，慢條斯理地舉起茶杯，淺抿一口。
茶已經涼了，浮出些苦味，柳默卻連眼睛都不曾眨一下。
“啊……”何廷之心里剛落下的石頭頓時又懸了起來，面上倒是不顯山不露水，“是嗎？沒想到下官的名字還能入柳大人的耳。”
柳默眉毛輕抬，“何大人就不想知道具體是怎樣的評價嗎？”
這種問題，回答地太殷切不行，不在乎也不行，何廷之稍微斟酌了一下，說道，“大人若是愿意說，下官自是洗耳恭聽。不過下官一向認為，只要行得正坐得直，便不懼怕他人言論，好的壞的，人心自有判定。”
柳默聽到這番話，稍顯訝異，嘴角竟勾起一抹弧度，“這句話說得漂亮，我甚是喜歡。”
“大人謬贊，這實乃下官心中所想。”
“我來這兒之前，聽說晉城旱情嚴重，百姓吃不起飯，餓死者眾多，官府不作為，”柳默故意頓了頓，瞥了眼對面人緩緩落下的臉色，這才繼續道，“可我到這兒的幾日，所見皆與信中不同，看來是有人見不得何大人治理得好啊。”
何廷之聽著這話，神色一凜，“不知柳大人是從何處聽到的這番話？”
他竟不知周圍還有這樣的人。
“具體是誰，我也不知道，總之傳到我耳朵里的就是這樣了。不僅如此，宮里也知道了。”
何廷之：“豈有此理！污我我倒是不在乎，可‘餓死者眾多’這樣的話是能隨便說的嗎？萬一引起百姓騷動怎么辦！”
柳默：“是啊，所以陛下才會將我派過來。”
何廷之聽到這兩個字，面色嚴肅了些，“柳大人，不知陛下是如何說的？”
“陛下說，你這些年遞上去的折子記錄得很詳細，不像是有問題的樣子，不過此般言論甚囂塵上，即便是謠傳，也得查清楚了，不然如何向百姓交差，你說是不是？”
“自然。”何廷之點點頭，“柳大人放心，下官也會著手派人調查的，定把背后造謠之人揪出來。”
他并未完全相信柳默，可又覺得柳默沒必要騙他，心中快速掠過幾個人，終是覺得不妥。
還沒等他想明白，便又聽得柳默道，“既然晉城沒事，我也不會久待，但離開之前，還要給陛下上報這邊的情況，何大人放心，我一定會如實書寫。”
瞧著他略帶深意的眼眸，何廷之自以為懂了，頓時笑道，“那下官就先謝過柳大人了。”
柳默總算放下茶杯，擺擺手，“好說。不過我還有幾個問題想問問你，方便后續收尾。”
“柳大人請說。”
“不知除了施粥以外，還采用了什么樣的方式解百姓之急呢？”
何廷之：“天不下雨，土地干旱，目前來看，還是只能先派粥派菜，先讓他們把這段困難的時間過去。”
“嗯，也是，”柳默贊同他的看法，又道，“昨日，我的人途徑烏啼山，說上面似乎有異動，這是怎么一回事？”
“柳大人，是這樣的，個把月前，不知何處來的賊子，聚集在烏啼山上，一群人年紀不大，本事卻不小，每隔一段時日就會進城搶劫，百姓苦不堪言。”
柳默：“不能剿滅？”
“下官已經派人兩度上山，不過烏啼山易守難攻，實在無法剿滅，只能時時防范著。”說罷，還無奈地搖了搖頭。
“那為何不上報？”
這句話可算問到何廷之心坎上了，他不慌不忙道，“不瞞柳大人說，我折子都寫好了，只是前幾日實在太忙，一時間忘了，待會兒回府就往上遞。只盼這匪患能盡早消除，還城內百姓安寧。”
不管柳默問什么，何廷之都對答如流，顯然早有準備，而柳默派出去調查的人，也沒得到任何線索。
周圍像是套著個無形的牢籠，他能覺察到不對勁，卻摸不著牢門。
柳默扭頭看向窗外，說話的這會兒功夫，田旺已經快排到了。
何廷之瞧他盯著長隊若有所思的模樣，于是道，“柳大人您看，雖說現下時節艱難，但百姓還是能吃上飯的，瞧瞧，他們領到了粥和干糧，多高興啊。人會說謊，下意識的神情卻不會。”
柳默瞇了瞇眼，“是啊，嘴巴能撒謊，身體卻不會。”
他一字字咬著，看著樓下經過的兩人，腦中突然靈光一閃——
他好像知道哪里不對了。
眼下布衣短褐之人身材壯實，指甲干凈，面皮偏白，根本不像是會下地干農活的人。
柳默又掃了眼對街站著的小工，心下了然。
難怪人人都說官府好，何大人英明，敢情全是自己人假扮的啊。
柳默沒有當場發作，只垂眸，手指搭在膝頭輕叩，不知在想什么。
何廷之見他總算不問了，悄悄松了口氣，陪在一旁，等田旺回來。
茶館對面是家客棧，往來人少，生意差，今日只開了一扇門。
客棧二樓的某個房間，窗戶泄出條縫，正好能瞧見他們的舉動。
南蓁看了眼街上溜溜達達的官差，又將視線轉回茶館欄桿處，問道，“陛下有準備和他見面嗎？”
命令自宮里出，柳默自然認為是蕭容溪的旨意，不會料到真正的陛下和他同在晉城。
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