轉眼間，到了臘月份。
年味漸濃。
女細作之事漸漸淡出了汴京百姓的日常討論。
面對大宋的譴責國書，東瀛朝廷稱“私人行徑，朝廷不知”，便將其搪塞了過去。
大宋選擇在商貿上制裁他們。
因遼國在幫扶東瀛，大宋便連著遼國一起制裁，直接關閉了宋遼邊境的榷場，并告知遼國，若想與大宋通市，便要與東瀛絕市。
耶律洪基很憤怒，但還是選擇站在了東瀛那方。
他知，若無東瀛相助，遼國連一絲贏宋的機會都沒有。
當下。
大宋與遼國、東瀛的關系，已至冰點，三國也都不再遣使互賀正旦。
臘月初八。
汴京城內各家寺院都在門前施粥。
百姓們也都紛紛前往寺廟祈福，然后煮粥，購買年節之物。
蘇宅也不例外。
除了臘八粥，唐宛眉知蘇良愛吃韭黃、蘭芽，命人也買了許多，然后栽種在后院唐澤開墾出的小菜園中。
街市之上。
棉衣、棉被以較高的性價比成為百姓冬季的新寵。
搶購者絡繹不絕。
這也將刺激著河湟區域明年將會種植更多的可紡織棉，以及會有更多的商人前往西北區域經商。
自此日起。
各個衙門的公事也都減少了許多，基層官員們都變得閑暇起來。
臘月初九，近午時。
蘇良正在屋內飲茶，一名內侍快步走了過來。
“蘇中丞，官家口諭：龍羽軍三日后歸，特召您午后前往垂拱殿商討迎軍之事。”
“臣遵命！”
蘇良拱手，心中不由得大喜。
此次，龍羽軍歸來。
代表的不是龍羽軍，而是所有參與滅夏的大宋將士。
滅夏之功，甚于河湟開邊，再加上明年年初還有對遼之戰。
此次的迎軍儀式，必須盛大，必須莊重，必須讓天下人看到朝廷對這些舍生忘死、為國征戰的勇士的重視。
午后。
兩府三司諸相公，御史臺、諫院、學士院、大理寺等衙門的主官，全聚于垂拱殿。
趙禎挺直身子，面帶笑容地說道：“眾卿，三日后，龍羽軍與千名輕騎兵將持滅夏陣亡將士名單歸城。朝廷雖對滅夏將士已有封賞，但此次歸來，依然要舉行盛大的迎軍儀式，以彰朝廷對這些為國征戰將士的感謝。”
“左寺卿，鴻臚寺歷來負責此類事項，你覺得應該如何迎？”趙禎看向鴻臚寺寺卿左有鼎。
左有鼎想了想后，說道：“去年冬月，蘇中丞拓邊西北歸來，張都知代表官家，文相代表百官，前往南薰門親迎，一眾文武百官在宣德門前站迎，而后官家見蘇中丞后，為將士們舉行迎軍宴。”
“此番，理應比上次再提一級。臣建議，此次，文相與富相前往南熏門親迎，官家與文武百官則在宣德門前迎，另讓開封府組織百姓，沿街歡迎。”
左有鼎所言，與上次最大的不同，便是趙禎親臨宣德門迎接。
皇帝在宣德門親迎，這已經是極高的禮遇了。
趙禎微微皺眉道：“朕覺得還是不夠隆重，虛而不實，再想！”
這時。
樞密副使曾公亮站了出來。
“官家，若讓迎軍顯得有心意，可讓文相與副相在南薰門迎接時，親執滅夏陣亡將士名單，走在最前，然后在宣德門前，交給官家。”
大宋首相與副相，手握滅夏陣亡將士名單，從南薰門走到宣德門，在向來“崇文抑武”的祖宗之法之下，將會顯得誠意十足。
“朕覺得如此可行。”趙禎滿意地點了點頭。
趙禎話語剛落。
文彥博、富弼、張方平、吳育、歐陽修五位相公同時出列。
文彥博看向四人，示意自己先言，然后開口道：“官家，以何禮儀迎軍還朝，臣都無異議，朝廷一直都在提升武將地位，臣也支持，但是這種壓制文官地位而提升武將地位的行為，臣覺得有些不妥，此舉仍是在造成文武對立，有傷朝廷未來。”
“臣附議！”
“臣附議！”
“臣附議！”
富弼、張方平、吳育、歐陽修四人，幾乎同時拱手說道。
趙禎不由得微微皺眉。
眾相公所言也有些道理，此舉確實能提將士士氣，但卻也讓一些文官不滿，擔心日后武將們權勢過大，使得文官集團式微。
王堯臣站出來道：“官家，文武可并舉，但不能壓一方而抬一方，令文相、富相持滅夏陣亡將士名單確實有些不妥，我們或許覺得陣亡的將士們擔得起這份榮耀，但日后，無論是朝堂還是民間，可能都會因此舉引發我大宋文武強弱之辯，這比黨爭更壞朝堂團結。”
趙禎點了點頭。
“那如何是好？讓朕與百官同去南熏門親迎？如此做，朕仍覺得誠意不足。”
這時，蘇良站了出來。
“官家，臣建議官家可遣太子與二皇子在南薰門親迎，然后持滅夏陣亡將士名單帶到宣德門前，交給官家，此舉既展現出了官家對滅夏將士們的重視，也意在告知太子，日后為君，理應感激這些勇士為我大宋做出的貢獻！”
此策一出。
趙禎笑了，眾相公們都笑了。
“哈哈，蘇卿，還是你有主意，此計可行，太子與二皇子親迎，最合適不過了。”趙禎說道。
“臣附議。”眾臣皆附議。
蘇良又道：“此外，臣建議可在汴京城外選一大石，將從河湟拓邊開始，所有陣亡的將士名姓，都篆刻于大石上，留后世瞻仰這些勇士的名字。”
“可行！可行！”趙禎笑著說道，下方群臣也都無異議。
隨后。
君臣便開始討論起了三日后迎軍的細節。
將士們浴血奮戰，滅夏而歸，朝廷自然要讓他們盡情地享受自己應得的榮耀。
很快。
龍羽軍與千名輕騎將持滅夏陣亡將士名單歸城的消息便傳到了汴京街頭。
朝廷以前匯報過整個滅夏將士的傷亡情況。
其中，五百龍羽軍身死過半。
與龍羽軍隨行的千名輕騎，并不是普通的輕騎。
龍羽軍乃是天子親軍，不可滅亡。
故而，只要有龍羽軍士兵身死，便會有輕騎補充進去，讓龍羽軍一直呈五百之數。
此外，五百龍羽軍的軍甲、戰馬、糧草也都是輕騎兵負責。
嚴格來講。
這一千名輕騎兵，也屬于龍羽軍。
汴京百姓，有從事娛樂行業的，自發決定在當日停業；有開酒肆茶館的，決定當日半價或免費銷售；更有甚者，關店只為去街上歡迎滅夏勇士歸來……
臘月十二日，清晨。
南薰門外。
大宋太子儲君趙暽，二皇子趙晗，身穿皇子禮服，站在最前方。
首相文彥博、次相富弼，還有御史中丞蘇良站在第二排。
鴻臚寺寺卿左有鼎等禮官則站在第三排。
蘇良乃是創建龍羽軍的領袖，他來南熏門來迎，更能使得士兵們感受到溫暖。
不多時。
五百名身穿重甲的龍羽軍，浩浩蕩蕩行來，后面的一千輕騎兵，隊形也甚是齊整，面容嚴肅。
這一千五百人歸京代表的不是自己，而是將此次滅夏戰亡的上萬名將士送回汴京城。
故而，人人面色肅穆，甚是莊嚴。
人群最前方，正是當下的龍羽軍統領徐莽。
徐莽騎馬行于前方，手中抱著一個紅木匣子。
他行至太子趙暽的面前，翻身下馬，然后打開匣子，拿出里面的卷軸，單膝下跪，高聲道：“龍羽軍攜滅夏陣亡將士歸來！”
趙暽接過卷軸，然后與二皇子趙晗一起展開，二人望著上面密密麻麻的名字，眼眶含淚，甚是難受。
隨即，趙暽將徐莽扶起，高聲道：“回家！”
徐莽站起身，朝后道：“回家！”
眾將士也齊呼：回家！
然后，趙暽與二皇子趙晗走向前方的馬車。
徐莽分別向文彥博、富弼等人拱手行禮，而當徐莽與蘇良對視的那一刻，眼淚瞬間涌出。
他哭泣。
是因讓二百多名龍羽軍士兵身亡在了西北之地，自感內疚。
“徐莽，你已經做得非常好了！”蘇良給了他一個結結實實的大擁抱。
片刻后。
太子趙暽與二皇子趙晗站在一輛無篷馬車上，一人持卷軸一側，行在最前。
一千五百名將士行在中間。
文彥博、富弼、蘇良等人則走在最后面。
隊伍一進城，便傳來了百姓山呼海嘯的聲音。
“大宋威武！大宋威武！大宋威武！”
這一刻，人人以這群搏命拼殺的將士為榮。
很多百姓看到那密密麻麻的名字都忍不住流下眼淚，有些老者甚至忍不住號啕大哭起來。
一個名字就是一條人命。
大宋立國后，遭受西夏的欺凌實在太多了，西北百姓幾乎是日日被擾。
而今滅夏，讓大宋百姓徹底挺起了脊梁。
大宋西北，安矣。
更關鍵的——
西夏的存在，讓百姓們覺得遼國很可怕，大宋國土有被侵略之危。
而今，西夏一滅。
所有大宋百姓都不再畏遼，且覺得大宋乃天下正統，也必將會天下一統。
南薰門朝北。
百姓越來越多，呼喊聲此起彼伏。
有坐在房頂的，有爬在樹上的，還有疊著羅漢觀望的，甚是熱鬧。
而氣氛也由最初的悲壯變得輕松活潑起來。
“將士們，我家有女，年方二八，你們若有人未娶妻，可來我劉家布店小坐！”
“天下無人能夠打敗我們大宋男兒，待吾兒長大，我定送他當兵！”
“崔家茶樓，對所有龍羽軍將士們免費，終生免費！”
一些商家掌柜也是心情激動地喊著，來表達對歸來將士的感激。
一個時辰后。
隊伍過龍津橋、州橋，來到了御街前方。
御街兩側站著皇家儀仗隊，在龍羽軍經過時，紛紛挺胸站直，齊呼：宋軍威武！
而此刻，宣德門前。
趙禎與文武百官皆身穿大禮之服，非常莊重地等待著。
小半個時辰后。
隊伍終抵宣德門前，周圍一下子變得安靜下來。
太子趙暽與二皇子趙晗率先下馬，然后高舉滅夏陣亡將士名單卷軸，徐莽大手一揮，一千五百人齊齊下馬。
嘩啦！嘩啦！
宣德門前，只聽見鎧甲碰撞的聲音，連這些戰馬都異常安靜，沒有發出一絲聲音。
“跪！”徐莽高聲道。
頓時，一千五百名將士齊跪，蘇良等官員也都紛紛拱手。
然后，太子趙暽與二皇子趙晗拿著卷軸，呈遞向趙禎。
這一刻，張茂則的聲音響起。
“滅夏陣亡將士，歸家！”
趙禎也是眼含熱淚，高聲道：“滅夏陣亡將士，歸家，朕，親迎之！”
說罷，趙禎接過卷軸，將上面的人名認真地看過一遍后，將卷軸卷合，然后大步朝著宣德門內走去。
太子趙暽與二皇子趙晗，緊隨其后。
文武百官，皆后退于兩側。
一旁的張茂則再次高喊道：“眾將士先入，群臣后入！”
頓時。
徐莽帶著一千五百名將士入宣德門，而眾臣隨在最后面。
此舉體現了趙禎對滅夏將士的敬重與信任。
接下來，將士們將在偏殿脫去鎧甲，歇下武器，稍作休息后，參加趙禎為他們舉辦的迎軍宴。
而此刻。
御街兩側的百姓討論熱烈。
“我想到此次迎軍會很隆重，沒想到竟如此隆重，官家有心了！朝廷有心了！”
“看到沒有，當兵亦可青史留名，當下我大宋的風氣已經變了，誰有能耐，誰能為國效力，為百姓謀福祉，誰便能得到朝廷的尊重，百姓的愛戴！”
“太子前往南薰門親迎，而后將滅夏陣亡名單交給官家，這……這意味著什么，意味著我朝下一代君主，定然也會厚待對我大宋的有功之士！”
“諸位仁兄，西夏已經滅了，遼國還會遠嗎？”
“待我大宋滅遼，滅東瀛，天下一統，便可與盛唐比較一番了，諸位，再過幾年，咱們都將成為活在盛世的百姓了，何其幸哉！”
一群書生心情激動地聊了起來。
今日之迎軍儀式，足以令他們聊到明年。
此時此刻，汴京百姓團結空前，對大宋朝廷無條件擁戴。
而這種氛圍，很快也將傳到地方州府，讓全宋百姓，都為以擁有這樣的朝廷，為榮為傲。
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