入夜。
羅格勒大宅的一處單獨院落內。
蘇良躺在一張躺椅上，欣賞著燦爛的夜空。
西北晴日居多。
外加蕃人都喜入夜便睡，家家戶戶皆無光亮，星辰就顯得紛繁而明亮。
月光如白紗般潑灑在院內，令人覺得甚是愜意。
這時。
劉三刀和獨臂老喬快步走了過來，面色都有些焦急。
劉三刀道：“頭兒，他們調集了數千人圍在咱們龍羽軍士兵周圍，此宅院四周也都隱藏著多名手持兵器的黑衣人，我們要不要將我們的兵都調派到身邊，以防萬一。”
蘇良搖了搖頭。
“不用，羅格勒還沒有動我的勇氣，讓大家好好歇著。真有意外，也是我預想的那樣，讓咱們城外的人動手即可。”
獨臂老喬和劉三刀皆是一臉疑惑。
入城前。
蘇良命十名戰斗力相當強悍的龍羽軍士兵留在了城外。
二人本以為是便于傳遞情報。
哪曾想。
蘇良給這十人的任務是：今夜或明早，若見阿柴思出城，立即將其擒拿。
蘇良一扭臉，見二人都是一臉困惑，頓時樂了。
“你們是不是疑惑我為何命人在城外待命，做好擒拿阿柴思的準備？”
二人如小雞啄米般點了點頭。
他們不明白阿柴思這個時候為何會出城，更不明白蘇良抓他做什么。
這與勸降羅格勒部落似乎沒有任何聯系。
“閑著也是閑著，我便與你們講一講吧！”蘇良坐起身來。
“羅格勒生性謹慎，他知曉我們大宋已今非昔比，所以絕對不敢與我們為敵，他也清楚，唃廝啰想著吞并他們，西夏想著剝削他們，遼國最多就是利用他們，皆不可靠。他接下來的路只有兩條。”
“其一，他相信咱們能滅掉西夏，于是誠心歸宋，接受大宋冊封，日后沒準兒能成為河湟地域的一位賢能之官。”
“其二，他不相信咱們能夠滅夏，但是又不愿投靠西夏。”
“此等情況下，最好的辦法就是讓他的兒子因此事與他決裂，離開部落。他選擇歸宋，其子在外，視以后的情況而定。”
“日后，若咱們贏，他們便降宋；若西夏贏，他們便降夏。若雙方打的不可開交，他們還有可能借機擴張，甚至自立門戶，成為類似唃廝啰這種自治的部落或者直接學西夏立國，就看羅格勒有沒有這個野心了？”
獨臂老喬點了點頭。
“有道理。若羅格勒歸宋，其子離開部落，我們還真沒有辦法懲罰羅格勒，并且還要防范阿柴思將我們要拓邊滅夏的事情提前告知西夏，他要這樣做，是給我們出難題啊！”
“朝秦暮楚，實屬可惡！”劉三刀想了想，又生出一個問題。
“頭兒，若阿柴思真逃走了，他會不會帶走大量戰士，我們城外安排十人恐怕難以抓住他吧！”
“不會。羅格勒知曉我們可能會猜到這是他們父子的計策，故而一定不會讓阿柴思帶著很多人跑的，并且他若帶領大量戰士，目標太大。我若一怒之下，寧殺錯不放過，提議狄樞相武力拓邊，他們就完了！只要他還有些腦子，就不敢讓阿柴思帶走太多人，咱們派遣十人，足矣。”
“頭兒，你想的果然周到。”劉三刀笑著道。
蘇良再次躺在椅子上。
“你們以為我沒事兒就是看看星星，將腦子放空？羅格勒部落對我們非常重要，我不得不慎重，不得不多想一想。”
“頭兒，若羅格勒部落真如此做了，那他們就不可信了，我們還需要這樣的人歸宋嗎？”
“他若真這樣選擇，那咱們只好將他們族老，羅格勒的家人全都接到熙河鎮了，待狄樞相派人接手這里，他們就只能當個普通百姓，不可能再享有任何特權。我看重的是此部落的八萬部眾，至于羅格勒等人，他們走錯了路，就該為此付出應有的代價！”
獨臂老喬和劉三刀認可地點了點頭。
他們就欣賞蘇良這種“講道理的狠勁”，以往敗給西夏，很大原因就是軍事主帥過于仁善、處事呆板，低估了敵方的狡黠。
而此刻。
大宅另一處角落的房間內。
羅格勒、三名族老、阿柴思面色鐵青地坐著。
而在他們前面的圓桌前。
數名身穿長衫的老者，一邊翻閱賬冊，一邊提筆計算。
他們正統計著自變法改革以來，整個部落的財物增減情況。
自午后，這些人就開始統計了。
羅格勒是知曉這兩年部落的財物逐漸減少的，但具體減少了多少，他并沒有詳細統計。
他沉迷于全城百姓營造出的繁華，不愿破壞這份和諧。
稍傾。
一名賬房先生將統計好的賬冊交給了羅格勒。
羅格勒看過后，臉色變得鐵青起來。
他們乃是大宋皇祐二年開啟變法改革，至今已近四年。
第一年，整個部落的營收是向上的。
這得益于羅格勒部落的瘋狂擴張兼并，獲得了許多財物。
第二年下半年，隨著擴張逐漸結束，羅格勒部落開啟自給自足狀態，部落的財物開始減少，但并不明顯。
原因是部眾們的勞作還算是辛勤，再加上這片土地的肥沃，整體還是良性的。
但自去年三月開始。
部落的支出逐漸擴大，但收益卻逐漸降低。
羅格勒所倚仗的牛羊，每個月都在大幅度下降，依照目前的趨勢，若羅格勒部落不擴張，額外得到外在的財物，最多一年，部眾可能就將部落的財物全部用盡。
若遇到天災或戰亂，可能會更快。
到那時。
蘇良所言的“部落將會四分五裂”，一定會出現。
羅格勒不得不承認，蘇良確實優秀，一下子就看出了羅格勒部落改革的致命缺陷。
三名族老看罷滿是藏語的賬本，也都黑著臉，沒有說話。
屋內安靜了足足半刻鐘后，羅格勒終于開了口（皆用藏語）。
“看來，我們只有降宋這一條路可走。即使我們的變革沒問題，也扛不住大宋西軍的攻擊，而唃廝啰、西夏、遼國，皆無實力做我們的靠山，與其等著挨打，不如直接降了！”
羅格勒的臉上有些無奈，顯然不愿意接受這樣的結果。
但這就是現實。
如今的變革成果，不但不能給他自立的勇氣，反而讓他完全失去了繼續擴張的信心。
阿柴思頓時急了。
“爹，咱們不可妥協，萬萬不可妥協啊！孩兒寧折不彎，大不了咱們與宋打一仗！”
“我已經將蘇良的人全都圍住了，只要你一聲令下，他們就是我們的俘虜，我們完全可以與大宋談條件，甚至與西夏或遼國談！”
羅格勒瞪眼看向阿柴思。
“怎么打？靠什么打？我們最多能湊出兩萬兵，大宋在西北輕松松松便能集結五萬兵，我們毫無勝算可言！我們若敢囚禁或殺了蘇良，大宋絕對會傾國之力滅掉我們。”
“我是為了我們的八萬部眾考慮，我不愿血流長河，不愿我們部落滅亡！”
羅格勒非常清楚。
整個大西北，無人敢動蘇景明。
“爹，部眾如草，可以再召集。若降了大宋，你便再也沒有可能成為國主了，這是我們光復吐蕃唯一的機會，你……你……難道就不想像西夏那般稱帝嗎？我們也有機會啊！”
稱帝二字，一下子讓羅格勒愣住了。
他怎能不想，怎會不想，他只是覺得自己沒有這個實力。
這時，一名族老說話了。
“我覺得，并非沒有此等可能。宋雖強，但并不一定能統一河湟，并不一定能滅掉西夏，我們不能將所有的牛羊都趕到一個圈里面，我建議，明日一大早，我們降宋，然阿柴思可因反對而外逃……”
此族老所言的計策，與蘇良的猜想一模一樣。
聽到此主意，眾人的眼睛都亮了。
阿柴思更是興奮地道：“爹，此計可行啊！伱給我三千戰士，我明日一早便離開部落。只要宋兵抓不到我，他們就會一直忌憚我。而之后，你明我暗，我還可視情況決定站在哪一邊，無論是大宋贏還是西夏贏，我們都能立于不敗之地！”
羅格勒想了想。
“此計確實可行，但我們也不能將蘇良當成傻子，他怎會不懷疑這是我們父子之計，我建議，你帶數名隨從離去即可，給他們能抓到你的希望，也能減輕他們的懷疑，日后，我自會想辦法派遣戰士跟隨你！”
“好，我同意。”阿柴思激動地幾乎要跳起來。
他再次看到了自己成為皇子以及日后成為一國國主的希望。
翌日，天微微亮。
蘇良從睡夢中剛剛醒來，劉三刀便匯報，羅格勒與三位族老在院外等候。
當即，蘇良洗漱更衣完畢后，便大步走了出去。
羅格勒帶著三位族老，在蘇良距離他們還有足足兩丈之時，便躬身拱手。
“蘇中丞，昨晚我與三位族老商量后，決定誠心歸順大宋，唯有歸宋，河湟才有可能興盛，這里的百姓才能過上好日子，這也是我此生最大的愿望。”
蘇良笑著拱手還禮。
“羅格勒首領與三位族老深明大義，日后，河湟的百姓一定會感激你們的，稍后，我們簽訂歸宋契約就可，我很高興，咱們能成為自己人！”
“我們也非常榮幸！”羅格勒的笑容也甚是真誠。
就在這時。
一名羅格勒的護衛突然跑過來，焦急地說道：“首領，不好了，少族長他跑了，他稱自此以后不再是羅格勒部落之人。”
“啊？什么？怎么會這樣？”
“昨晚，他稱不愿歸宋，我打了他兩個耳光，而今恐怕是在生我的氣，他帶走了多少人？”
“有三個近衛。”
“立即派人去找，找不回來，你們也就別回來了！”
隨即，羅格勒朝著蘇良一臉愧疚地說道：“蘇中丞，真是抱歉，我兒自在慣了，還沒能接受歸宋，但我已經派人去找了，保證能找到他，他不過帶走了三人，跑不遠的，絕對不會將咱們的事情泄露出去。”
羅格勒的演技很不錯。
但此刻在獨臂老喬和劉三刀的眼里，感覺其錯漏百出，甚是刻意。
蘇良看向羅格勒，道：“羅格勒首領，這不會是你們父子為了防止所有雞蛋爛在一個框子里，想出的應對之策吧？”
羅格勒心頭一緊，連忙解釋道：“蘇中丞，你說笑了，我怎會做出如此齷齪的勾當，我部誠心歸宋，若我真有二心，那定然會安排我兒帶著大量數千戰士離去，這真是一場意外。”
“蘇中丞放心，我一定很快抓到這個逆子！”
蘇良微微一笑。
“我相信你，不過若抓回少族長，不知羅格勒首領打算如何處置？此事關系咱們的機密，萬萬是不能外泄的。”
“我……我至少打他二十杖！”
蘇良點了點頭，道：“除了二十杖外，我希望將他帶往熙河鎮管教幾日，以防消息外泄，羅格勒首領以為如何？”
“沒問題。蘇中丞可隨意懲罰他，犬子過于任性，不調教一番，根本不會長記性！”羅格勒非常認同地說道。
他敢這樣說，乃是因為他清楚，在他們自己的地盤，阿柴思一旦離開，只要不主動現身，那就像在河湟區域尋找一只沒有任何特殊標記的羊一般，根本找不到。
“希望羅格勒首領能信守承諾！”
“那是一定的，從此刻起，我就是大宋之民，一切都以蘇中丞馬首是瞻！”羅格勒挺著胸膛說道。
蘇良的臉上露出滿意的笑容。
就在這時。
一名羅格勒部落的戰士快步跑了過來。
“首領，不好了，不好了，少族長被抓了，然后被綁在……在了城門口。”
“什么？”
羅格勒頓時大驚失色。
蘇良則是微微一笑，道：“羅格勒首領，要不咱們去城門口看一看？”
“嗯嗯，好。”
這一刻，羅格勒的雙腿都打顫了起來。
片刻后。
羅格勒和蘇良帶著一眾人來到了城門口。
城門外。
阿柴思和他的三個護衛被五花大綁在城門之外，身后之人，自然是蘇良的龍羽軍士兵。
羅格勒頓時尬尷了。
若蘇良沒有猜出阿柴思會出城，絕對不可能抓到他。
蘇良面帶微笑地看向羅格勒，道：“羅格勒首領，是否要在此處執行杖刑呢？”
“可……可以，吾兒該打，該打！”羅格勒苦著臉說道。
(本章完)
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