五月二十七日，清晨。
包拯在南京國子監前廳設立公堂，首先傳喚的是周元的護衛隊長，侍衛親軍步軍司都頭彭盛。
公堂上。
包拯坐于上位，蘇良坐于側位。
下方站立著禁軍士兵，以及四名負責記錄的書寫人。
副相吳育和張茂則二人則是在府衙核查整個南京城的變法情況。
彭盛來到公堂大廳內，一臉沮喪，還不待包拯詢問，便開了口。
“包學士、蘇司諫，是……是我的錯，是我的錯，如果我能堅持跟著周正言，那日就不會出這樣的事情了……”
“砰！”
包拯將驚堂木拍在桌子上。
“彭盛，本官問話，你只需回答，本官不問，你不準說話，明白嗎？”
“是……是，末將遵命！”彭盛道，此時還未罷黜彭盛的官職，他依舊是侍衛親軍步軍司都頭。
隨即。
包拯開始了問話。
“本官問你，你們護衛周正言，何時入南京？何時入住國子監？你們的身份又有幾人知曉？”
“周正言一直都在鄉里微服巡查，并未顯露身份。五月初一，我們才來到南京城，然后在五月六日下午，入住國子監。”
“五月六日下午，我們去了國子監，南京國子監監丞許徽之才知我們來到南京城，據我所知，其他官員并不知周正言的身份……”
“然后，五月六日晚、七日晚，都是周正言與許監丞的私聚時間，他們所聊內容，我并不知曉，不過，我聽周正言夸贊南京國子監的三舍法施行的甚好，全宋都應向南京國子監學習……”
彭盛據實回答，與包拯和蘇良從別處了解到的信息無任何偏差。
相對于南京的地方官，包拯和蘇良定然是更相信彭盛的話語。
畢竟，只要周元出現意外，無論是人為謀害，還是溺水而亡，對他而言都是護衛上的重大過失，會受到重懲的。
稍傾。
應天府知府韓崇走了進來。
應天府通判石清在四月上旬回家省親，途中又染了熱疾，預計六月初才能回南京，當下的南京城乃是歸韓崇獨管。
此事與石清儼然沒有任何關系。
包拯詢問韓崇時，韓崇也是一臉委屈。
“包學士、蘇司諫，下官作為應天府知府，其實在三月初便知有官員巡視應天府，不過此乃常情，下官也不怕查，便沒有在意，也不知外巡者是周正言。直到張提舉和許監丞告知下官，周正言溺亡，我……我……我才知是他來到了南京城……”
韓崇的回答，甚是真誠，包拯和蘇良都沒有發現任何問題。
緊接著。
第三個召入公堂的乃是南京國子監監丞許徽之。
許徽之與周元相識近十年，經常有書信往來，周元也曾在蘇良的面前提起過許徽之。
“包學士、蘇司諫，我與子雄乃是相交近十載的摯友，真是沒有想到他會出意外。五月六日晚和五月七日晚，我二人聚在一起，聊有公事亦有私事。從全宋變法聊到了當下的書生學子，又聊到了彼此的兒女，兩次都是近子時才分離。期間，周正言并無任何異常之處，他還稱其子成親時，一定讓我去汴京城相賀，并為其帶上幾本好書呢……”
此三人問訊完畢后，包拯和蘇良便開始問訊起了下面的地方官員，以及南京國子監內所有與周元有過接觸的教諭和學生。
被問訊者的回答都讓人感覺非常真實，找不出任何問題。
深夜。
應天府府衙后廳。
吳育、包拯、蘇良、張茂則四人聚在一起，彼此將調查的情況都拿了出來，共享信息。
周元若真是被人為謀害，謀害者必然會有殺人動機。
而這個動機最大的可能，就是周元在巡查時查出了一些問題。
但而今。
吳育四人除了發現那句被劃掉的“問渠那得清如許，為有源頭活水來”，并沒有發現任何可疑情況。
若無可疑情況，那周元溺亡可能就是一個純粹的意外。
待吳育四人都看罷今日匯總的內容后。
吳育開口道：“包學士、景明，根據目前之進度，再有三日，咱們便可將南京城的涉事官吏都問訊一遍，且將南京城的所有變法狀況都核查一遍。”
“若五日后，我們依舊查找不到任何異樣情況、尋不到周正言是被人謀殺的動機，此事便立即結案，解禁南京城，而后宣布周正言乃是意外溺亡，如何？”
包拯與蘇良都點了點頭。
南京封城，是為了鞏固皇威，如今目的已經達到了。
若長期封城，南京城的商貿將會大受影響，于朝廷、于地方官衙、于當地百姓皆無益。
蘇良等人也不可能長期調查下去，這個五日之期，非常合理。
翌日，核查照舊。
吳育、包拯、蘇良、張茂則四人都是極為認真且一絲不茍之人。
彼此相互配合，了解的內容越來越多，但始終沒有發現任何端倪。
三日后。
問訊結束，南京城的變法情況也都細查了一遍，仵作的診斷結果，周元的親筆文書、多個衙門吏員的調查結果全都被篩了一遍。
結果越來越傾向于，周元乃是失足溺水，意外而亡。
接下來的兩日。
吳育四人將分別行動，查遺補缺，若仍舊沒有發現任何問題，那說明周元就是意外溺亡，與他人無關。
第五日，深夜。
一處滿是文書資料的房間內。
吳育、包拯、蘇良、張茂則再次聚在一起，分享了彼此的調查結果。
最后的結果都傾向于，周元實乃失足溺水。
吳育道：“我們已核查了數日，該是結束的時候了，明日老夫便宣布解禁南京城，告知南京百姓，周正言實乃意外失足溺亡，然后，我們便回京！”
聽到此話，蘇良皺著眉頭。
他望向一直擺在桌前的那兩句被劃掉的詩句，仍舊覺得有可疑之處。
包拯看向蘇良，道：“景明，要相信證據。”
蘇良點了點頭。
“我明白，沒有查到疑點，那只能證明是周正言運氣不佳，失足溺水了！”
“好了，這幾日大家都甚是勞累，今晚就好好歇息吧，明早可多睡一會兒。”
說罷，吳育站起身來，朝著臥房走去。
這幾日，連續強節奏的核查，大家都甚是疲累。
張茂則緊隨著離開，包拯拍了拍蘇良的肩膀也離開了。
屋內，只剩下蘇良一人。
這時。
孫勝走過來，道：“頭兒，這會兒休息不，我已經命人燒好了熱水，你是要洗腳去去乏，還是要洗個澡？還是要吃些飯食？”
蘇良想了想，望向那兩句被劃掉的詩。
“我還是沒有死心，再給我一晚的時間吧，若沒有新發現，我便相信子雄兄是真的溺水而亡了！”
蘇良望向周圍堆積如小山的文書，他準備再翻一翻。
孫勝沒敢再勸，當即退了出去。
蘇良用雙手搓了搓臉，讓自己變得清醒一些，然后坐在一摞文書前，開始再次翻閱起來。
嘩啦！嘩啦！
紙張響動。
一條條信息在蘇良的眼睛前劃過。
此刻的蘇良，其實也已相信周元是意外溺水而亡。
但在宣布定案前。
他還是想再找一找疑點，不然即使回屋，他也睡不著。
他的腦海里全都是那兩句被劃掉的詩句，他總覺得那是周元留給他的證據。
(本章完)
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