冬月的最后一日。
朝廷公布了本屆進士科知貢舉的人選：知制誥劉敞。
許多考生都是一臉懵。
因為他們壓根沒有聽過這個名字。
而知曉“劉敞”之名的考生，都是忍不住連連搖頭，感嘆道：此屆省考的題目恐怕要難了！
很快。
考生們便打聽出了劉敞的履歷。
慶歷年進士第二名，三司使王堯臣之內弟。
經義、卜筮、天文、方藥、山經、地志，皆究知大略。
曾一日草九詔，一揮數千言。
引得官家盛贊。
歐陽修多次向他請教春秋經義，并戲稱其為：劉全面。
主考官的學術特點，很大程度上決定著考題內容的方向。
朝廷任命劉敞知貢舉。
明顯是在告訴諸考生，此次省考，涉及內容較為廣泛。
考生能否高中，沒有捷徑。
不靠猜，不靠運，全靠自身肚子里到底積淀了多少墨水。
與此同時。
開封府不斷張榜公布那些借科舉謀私利賺錢的騙人套路。
考生們逐漸反應過來后。
大多都不再追求速成之法，而是認真讀書去了。
多名儒士稱——
此屆科考必然是大宋立國以來的最難一次。
十二月初三，午后。
變法司。
富弼、王堯臣、曾公亮、梁適、蘇良、王安石、司馬光等人齊聚議事廳。
正在輪流查看一份奏疏。
此奏疏乃是官家命內侍在半個時辰前送到變法司的。
撰寫奏疏者。
是河北東路滄州南皮縣知縣方望恩。
方望恩年逾花甲，朝廷在半個月前剛同意了他的致仕申請。
他將于年后致仕。
這樣一名即將致仕的官員提出了一個讓所有人都意想不到的建議。
“懇請朝廷為全宋底層官員增俸。”
變法司眾官員未看奏疏而聽到此建議后，都甚是詫異。
自大宋立國以來。
朝廷幾乎年年都為官員漲俸祿、添補貼。
生怕官員們不夠花。
雖說全宋變法后，便再沒有大幅度漲俸，但官員們的收入已經相當高了。
就拿從八品的南皮縣知縣方望恩來舉例。
每月正俸十五貫。
還有布料、鞋、帽、茶、酒、廚料、薪炭、鹽、馬匹、公使錢、職田等各項補貼。
林林總總加起來，年收入至少可達三百貫。
而大宋一般的百姓之家能年入百貫，就可以稱為生活殷實之家了。
蘇良等人看過奏疏后，才知方望恩為何稱不夠花。
方望恩在奏疏中詳細記錄了他近兩年來的開支情況。
其中。
最大的開支項是：吏員酬勞。
看到吏員酬勞這一項，蘇良等人便全明白了。
大宋為官員發放俸祿，但不會為官員雇傭的吏員發放俸祿。
所以，官員需要用自己的俸祿養吏。
不過。
大多數官員都不會自掏腰包，而是承諾吏員一些有“油水”的差事，讓他們也能維系生計。
這導致底層官場涌現出了一大批惡吏、臟吏。
特別是獄卒和倉吏，貪贓枉法者甚多。
不過在全宋變法后，朝廷不斷裁減吏員，選用雇傭人工，使得此種情況得到了一些緩解。
但吏員不可能全部裁掉，朝廷也不能讓他們無所可圖。
這一點，朝廷的政策其實還是比較開明的。
就拿王安石和司馬光在齊州時舉例。
二人雖然處事嚴苛，但還是允許吏員有“油水”的。
這類“油水”就類似于擔任修橋修路的負責人，成為商人的向導，收取一定的傭金，或者他們靠著一些在官衙結交的人脈，做一些小生意。
只要不是仗勢欺人，欺壓百姓，損害朝廷利益。
朝廷是允許吏員們有此等收入的。
而方望恩之所以自掏俸祿，為吏員提供酬勞，實乃是因南皮縣太窮。
窮縣少商。
只能依賴農耕漁獵紡織。
而南皮縣這兩年經歷了數次旱澇災害，縣內的幾千戶百姓過得遠不如周邊各縣。
南皮縣雖窮。
但朝廷的政策下發后，還是要貫徹執行。
全宋變法以來。
各項政策就像雨后春筍一般，層出不窮。
有時。
一個月就能下發七八道變法之策。
政策一出，就要執行，且監察極為嚴格。
越底層的官員所要做的事情就越多，也越不好做，這就需要大量的吏員。
然而。
窮縣之內，吏員根本沒有什么油水可撈。
方望恩不能無視朝廷法策，便只能自掏腰包。
長此以往，他是又累又窮，且政績還不好。
因商貿大多集中在州府或資源豐富的富縣，大多數窮縣都存在這類問題。
之所以其他地方官員沒有反饋。
一方面是因一些地方官家族中有錢，他們倒貼錢財聘請吏員，奮斗三年，待升任到富裕的地方，一切便能好起來，轉為良性循環了。
另一方面，就是一些知縣在知曉任務無法完成，又不愿掏錢的情況下，便選擇慢慢擺爛，要么熬過去換到富縣，要么等待朝廷懲罰。
最苦的就是方望恩這類人。
沒有家族勢力，又想做個好官，只能自掏腰包。
可惜，事情還是辦不好。
臨近致仕，他便向朝廷大吐苦水。
全宋變法轟轟烈烈，最累的就是他們這些底層執行者。
做的事情最多，得到的獎賞卻最少。
上有變法政策和考成法鎖喉，下有功名仕途之愿捏肋，傾盡全力，卻也只能在最底層的選海浮沉，被人稱為庸常之官，也有鴻鵠之志，卻還是碌碌無為。
富弼看向眾人，道：“諸位，都說一說吧，此等情況該如何解決？”
這時，眾人都看向三司使王堯臣。
王堯臣直起腰桿，道：“諸位放心，錢不是問題。去年，國庫財政收入已破億貫，今年雖有戰事，但也能與去年齊平，不必考慮朝廷的財政開支，此筆錢若該花，咱們便花！”
大宋的財政收入一直在上漲。
在天禧末年（1021）時，才不過兩千六百五十余萬貫，而今已經翻了近五倍。
司馬光干咳一聲，率先開了口。
“自全宋變法以來，我朝裁官裁吏，各項變法措施不斷落地，確實迅猛了一些。”
“自考成法施行后，底層官員確實非常勞累，特別是直接與百姓打交道的官員，疲累程度更甚于我們。”
“這兩年，已經有一些窮縣知縣放棄擢升了，很大程度上，就是處理政事的難度太大，即使拼盡全力，也只能落個平庸縣官的名頭，有些官員甚至寧愿在學士院等一等差遣或托病，也不愿入偏遠窮縣為官。”
“慶歷新政時，范公也曾說過：養賢之方，必先厚祿，祿厚然后可以責廉隅。”
“我建議，確實該為這些官員漲一漲俸祿，不然在變法的高強度下，窮縣與富縣的差距會越來越大，看不到希望而選擇尸位素餐的底層官員會越來越多。”
一旁的樞密副使梁適搖了搖頭。
“若漲，便不能只為底層官員漲俸，必須一視同仁，不然如何解釋？稱路州府的官員沒有縣一級官員疲累嗎？”
“可是，若都漲，我又覺得不值得，此情況確實存在，但畢竟是少數。”
司馬光搖頭反駁道：“少數？我大宋若想造就盛世，必須要將這些少數也拉起來，絕對不能棄之。”
這時。
曾公亮開口道：“我建議，全漲也并非不可。但有一個前提，若漲俸，就嚴懲官員貪贓枉法的行徑，有大貪與不作為者，嚴重者可處以斬刑，絕不姑息！”
一旁的蘇良微微點頭。
這就是重懲貪贓枉法者前提下的高薪養廉。
隨即，王安石站起身來。
“我不同意為官員再增厚祿。我朝官員俸祿已甚厚，人之欲望無限，而今大貪者，多為家有萬貫財者，錢越多，則越貪，無止也。”
司馬光看向王安石。
“介甫，你以為天下官員都如你一般，每日有白粥咸菜裹腹即可？官員們無生計之憂，才能為朝廷之事，傾盡全力，對許多底層官員而言，當官的首要目的就是讓自己過得更好，而后才是江山社稷，此無錯也！”
“我是說不為官員加俸，但可為胥吏增酬！”
“為官員加俸，若加數貫，對大多數官員而言，作用并不大。若加俸過多，則朝廷損失過多，且屬于花大錢辦小事，但是若每月能為吏員加數貫錢，那就是天大的恩澤了。”
“所以，我認為，為官加俸不如為吏增酬，將胥吏納入朝廷俸祿體系，方為良策，只需限制地方胥吏人數即可！”王安石放大了聲音說道。
將胥吏納入朝廷俸祿體系。
此法一出，大家的眼睛都亮了。
“我同意，不過前提依舊是令地方各監司州府嚴厲監督，一旦有胥吏受賄、勒索等行為，必須從嚴懲罰！”富弼率先說道。
“我也同意！”曾公亮和王堯臣幾乎同時說道。
“我也同意！”與王安石唱反調的司馬光也支持這個計策。
蘇良也是笑著點了點頭。
要想馬兒跑，便不能不讓馬兒吃草。
由朝廷為胥吏發放酬勞，反而能使得此事簡單許多。
隨即。
變法司眾人便趕往了垂拱殿。
兩府的其他相公知曉后，也都來到了趙禎的面前。
很快。
王安石向趙禎和眾相公匯報了將胥吏納入俸祿體系的做法。
文彥博、張方平、吳育、宋庠聽后，都表示同意，底層胥吏確實不易，而變法的關鍵也在底層。
趙禎聽后，也覺得是個好主意。
當下若為所有官員加俸，朝廷雖然不算吃力，但也是一筆不小的開支。
而若給胥吏增酬。
在控制數量的前提下，朝廷的開支明顯要小許多。
就在趙禎準備拍板的時候，樞密使狄青突然站了出來。
“官家，臣反對將胥吏納入我朝俸祿體系！”狄青的聲音，甚是脆亮。
眾人都看向狄青，不由得感到有些意外。
狄青雖然在樞密院的管理上令人眼前一亮，但在朝堂政事的討論上，甚是低調。
一般不會發言。
而今，他卻與眾相公和變法司官員們的意見全都相悖，不由得令人感到奇怪。
蘇良不由得露出一抹笑容。
他知狄青在政事上非常謹慎穩重，很期待，狄青接下來要講的內容。
(本章完)
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