六月初一，清晨。
五艘長約十余米的大船，船帆高揚，停泊在汴河上。
這一次。
蘇良將率領一千余名禁軍精銳走水路，奔赴南境。
先從汴河、大運河至揚州，而后沿長江向西南，經岳州，再順湘水，最后抵達桂州。
預計行程至少要一個月。
護衛蘇良的將領，依舊是杜雷和孫勝。
至于狄青率領的西軍，也是計劃抵達桂州，不過他們至少要一個月半的路程。
樞密院與三司已安排好了糧草輜重，保證后勤無憂。
汴河碼頭上。
兩府三司的相公，變法司、臺諫的官員，皆來為蘇良送行。
此番南境之行。
官家給予蘇良的權力是——
“代天子監察廣南兩路軍政，整肅官場，平亂期間，可無拘法令，便宜行事。”
為了讓蘇良“無拘法令，便宜行事”，趙禎還特地給了蘇良一百道空頭札子。
這一百多道空頭札子。
蘇良可隨意填寫，可賞，可罰，可殺人。
這意味著，蘇良除了沒有平亂之權，他就是廣南兩路的法，就是廣南兩路的天。
文彥博看向蘇良，道：“景明，此去南境，山多林密，可能會遇到諸多不講禮儀之蠻人，你雖多謀，但也是個火爆脾氣，切莫意氣用事！”
“文相，下官知道了！”蘇良笑著說道。
隨即。
蘇良看向眾官員，拍了拍胸脯道：“諸位放心，有我在，廣南兩路必無內患！”
眾官員被蘇良拍胸脯的動作都整樂了。
無論遇到何事，蘇良總是表現的自信滿滿。
就在這時。
數匹快馬從后方駛來，為首的乃是禁中內侍之首：張茂則。
張茂則來到蘇良等人的面前，翻身下馬。
“傳官家口諭！”
此話一出，眾官員紛紛拱手。
張茂則看向蘇良。
“廣南兩路于朝廷雖重，然仍不抵蘇卿一人，若有危險，蘇卿可隨時撤離，此舉無罪。”
“臣遵命！”蘇良再次重重拱手。
張茂則走到蘇良面前，道：“蘇中丞，官家之所以此時才傳這道口諭，是希望你能重視此話，一定要將自身安危放在第一，你若有所閃失，那就是咱們大宋的巨大損失！”
“明白，明白！”蘇良拱了拱手。
眾官員都甚是羨慕官家對蘇良的恩寵。
但也都非常服氣。
蘇良能成為寵臣，完全是靠著自己的能力一步一步走上去的。
他對大宋的價值，確實可抵得上廣南兩路。
隨即。
蘇良與文彥博等人寒暄數句后，便出發了。
半個月后。
運河之上，陽光燦爛。
兩側的山壁陡峭，背陽之處，儼然就是一幅壯觀的水墨畫。
蘇良坐在甲板上。
翻閱著剛剛傳過來的軍情急報，有喜也有憂。
好消息是：廣州城保下了。
儂智高攻廣州近一個月，久攻不下。
知英州蘇緘率數千鄉勇，馳援廣州。
不但燒掉了儂智高的大量船只，而且在各個渡口攔截，逼得儂智高扔下大量的掠奪之物，只能北上。
壞消息是：儂智高北上后，多名大宋軍官被殺，峒兵在廣南西路搶掠了大量糧食、婦女。
儂智高北上后，奔向了英州。
廣南西路體量安撫楊畋為防儂智高圍困英州，獲取補給，命廣東鈐轄蔣偕采用堅壁清野之術，焚燒儲糧，退保韶州。
此舉使得儂智高在廣南西路，大殺特殺，如入無人之境，擊殺了多名大宋軍官。
就連退守的廣東鈐轄蔣偕也被其所殺。
一時間，叛軍士氣大漲。
蘇良看完后此軍情急報后，便知楊畋之策不可用。
楊畋堅壁清野，乃是要使得峒人無立身之所，此舉只會使得大量的峒人選擇歸順儂智高。
兩廣多峒人。
強力壓制并非良策，還是需要安撫。
此外。
蘇良從廣南西路安撫使余靖的信件中也得知了余靖和楊畋的難處。
二人雖為平叛亂軍的主帥，但畢竟是初來乍到。
兩廣守官各個平庸，大多只求自保，鮮有真正出力者。
至于武將們。
為了立功，心藏私計，打心眼里也不服氣他們。
人心都不齊，自然難敵風頭正盛，不斷擴充軍力的儂智高。
目前。
平叛大軍共有三路。
一路主帥為廣南西路安撫使余靖，當下在桂州。
一路主帥為廣南西路體量安撫楊畋，當下與知廣州仲簡在廣州。
還有一路為荊湖南路、江南西路安撫使孫沔，當下在郴州。
余靖、楊畋攻在最前面，已是敗績連連。
至于孫沔。
其鎮守后方，以防儂智高再度北上，將戰事蔓延到荊湖兩路。
蘇良看完軍報，思索片刻，朝著一旁的杜雷道：“咱們先不去桂州了，改道廣州城！”
廣南西路桂州的軍情緊急，然蘇良去了也起不到大用途，還是要等待狄青的大軍。
而廣南東路的廣州。
除了知廣州仲簡、廣南西路體量安撫楊畋外，還有數名知州躲在廣州城。
這些知州，畏懼儂智高之勢，選擇離守。
寧愿朝廷降職，也不愿冒著被殺的風險回去。
蘇良正好可以去整治一番。
如何平叛，那是狄青的任務。
蘇良要做的是先整頓官場，將廣南兩路的官員士氣提起來，讓百姓看到朝廷對他們的重視。
七月初五。
歷經一個月零五日，蘇良先走水路，又走陸路，終于來到了廣州城。
此刻。
廣州城已基本恢復正常。
不過，城內城外，依舊有許多難民。
蘇良在城外聽到的大多都是咒罵知廣州仲簡的話語。
若不是他輕敵。
根本不會讓數千百姓踩踏身亡，更不會使得儂智高在短時間內聚集大量峒兵。
目前。
儂智高手下至少有兩萬兵，并且有一些部落也在暗中幫助他，為其提供糯米。
廣州城，城門前。
孫勝騎著一匹快馬率先來到了城門前。
其手握朝廷詔書信物，朝著守城兵士道：半個時辰后，御史中丞蘇良蘇中丞一行即將抵達廣州，速令城內官員出門迎接！”
蘇良代天子監察廣南兩路軍政的消息，自然早就傳到了廣州。
那守城兵士確定信物后，連忙朝著城內奔去。
城內。
一處豪華的宅院中，五名中年人聚在一張桌前。
桌上，有菜有酒有海鮮。
一名身穿白色長衫的中年人，道：“諸位，來到我廣州城，便算是安全了，本官預計那儂智高不會再自討沒趣的攻擊廣州城了，諸位好生住下就是，待那狄青率西兵抵達廣南，此戰的勝敗就與我們沒有關系了！”
“多謝仲知州了！希望仲知州也能為我們美言幾句，盡可能地減少懲罰！”一名身形肥胖的中年人道。
“諸位放心，儂智高勢大，錯不在我們，只要我等將認錯奏疏寫得可憐一些，官家定然不會重懲我們，來，咱們喝下這杯壓驚酒！”
此五人。
身穿白色長衫者乃是知廣州仲簡。
其余四人分別是：端州知州丁寶臣、梧州知州江镃、藤州知州李植、貴州知州李琚。
當五人得知儂智高帶著叛軍重返邕州后，不由得大喜。
故而準備這一場壓驚酒。
而廣南西路體量安撫楊畋和他們不是一路人，此刻仍在城西軍營中研究著如何攻打邕州。
就在這時，一名士兵來報。
御史中丞蘇良即將來到廣州城，令廣州城眾官迎接。
“他……他怎么來廣州了，不是應該去桂州嗎？朝廷詔令上稱他乃是來廣南整頓官場，不會是要對我們下手吧？”端州知州丁寶臣有些恐慌地說道。
仲簡睥睨一笑，搖了搖頭。
“蘇良蘇景明，當下朝廷寵臣，全宋變法的得力干將，不過是一個只會動嘴的御史而已，我猜測，他選擇來廣州城，只有一個目的。”
其他四名知州同時望向他。
他笑著道：“當下廣南兩路，唯有廣州最安全！狄青大軍未到，那知桂州余靖也是諫官出身，根本護衛不了他的安全，故而他選擇來到了廣州。”
“有道理！”有人附和道。
這時，梧州知州江镃又道：“官家已稱令狄青節制廣南兩路軍政大權，蘇良突然又奉命來咱們廣南，應該是朝廷仍不放心武將獨任，故而換個由頭令蘇良監軍。”
“對對對，這個時候整頓官場，豈不是讓廣南亂上添亂嘛，一定是這個原因。”
五名知州一腦補，當即確定了兩條信息。
其一，蘇良來廣州城乃是因廣州最安全。
其二，蘇良乃是假借整頓廣南兩路廣場之名，實行監軍之事，與他們沒關系。
仲簡站起身來。
“諸位，咱們換上官服，一起去迎吧！官家寵臣的面子還是要給的，他在官家面前說一句，頂得上咱們說一百句，咱們將他哄開心了，咱們的失職之罪也就更輕了！”
“另外，記得去一去身上嘴里的酒味，別讓他借題發揮！”
隨即，五名知州便興奮地去換官服了。
大約小半個時辰后。
廣南西路體量安撫楊畋、知廣州仲簡、端州知州丁寶臣、梧州知州江镃、藤州知州李植，貴州知州李琚，外加廣州城的一眾文官武將，全都來到了廣州城城門前。
片刻后，蘇良的車隊來到了城門下。
蘇良剛下馬。
廣南西路體量安撫楊畋、知廣州仲簡二人便迎了過來。
二人做了一番介紹后，便將蘇良迎進城內。
蘇良發現，除了楊畋略帶沮喪外，其他人根本沒有任何負罪感，并且還覺得護住了廣州城，甚有功勞。
日近黃昏，蘇良來到了城廣州州衙前。
蘇良朝著廣南西路體量安撫楊畋和知廣州仲簡說道：“二位，麻煩在一刻鐘內，將廣州城七品以上的文官武將皆召至州衙大廳，本官有話要講，此外將這些人列一個名單，寫明官職姓名，具體職責。”
“是。”楊畋拱手道。
而仲簡則是笑著道：“蘇中丞，天色已晚，要不您先吃頓飯，然后……”
蘇良直接無視了他的話語，大步走進廣州州衙。
他已聞到仲簡身上有酒氣，只是不愿搭理他而已。
與此同時。
在杜雷的命令下，蘇良的護衛隊，取代了州衙衙役，負責了整座州衙的護衛事宜。
一刻鐘后。
廣州城州衙內。
四十多名文官武將，齊聚于大廳內。
蘇良看了看名單，面無表情地朝著仲簡說道：“仲知州，本官行至廣州城附近，罵你的百姓不計其數，本官想問一問，儂智高叛軍東進，廣州城為何沒有提前布防，為何竟至百姓踩踏死傷者達數千人？”
仲簡眼珠一轉，道：“蘇中丞，您有所不知，儂智高那些蠻人并不是全無腦筋，他們先是散發謠言，而后讓歸順他們的侗民入城，充當細作。下官早已做好了準備，不然如何守住了廣州城，至于百姓踩踏死傷者達數千人，那都是侗民的細作，都是蠻人，死有余辜！”
“蠻人？死有余辜？他們死之前可是儂智高的侗兵？他們死之前到底是為了進城保命，還是充當細作，你以為本官不知嗎？”
“八十多歲的老嫗，四五歲的孩子，懷胎六個月的婦人，都是細作？”
“啪！”
蘇良朝著桌子上重重拍了一下。
頓時，兩側坐著的官員全都站起身來。
他們沒想到蘇良這么兇。
仲簡也沒料到蘇良一來就問罪。
他拱手道：“蘇中丞，下官確實有所失職，低估了儂智高所能造成的破壞力，下官愿認罪，懇請蘇中丞責罰。”
此類官員，自知升遷無望，犯了錯便是這樣一副死豬不怕開水燙的表情，只求責罰。
“責罰？責罰就不必了吧！”
仲簡一愣，不知蘇良此話為何意。
“視百姓如草芥，享用著朝廷的俸祿卻逼著百姓造反，這樣的官員，最好還是以死謝罪，較為妥帖！”
說罷，蘇良望向孫勝。
后者立即會意，從腰間取出一把風火槍，填上火藥。
此風火槍不足一尺長，乃是軍器監研制出的短型風火槍。
蘇良走到仲簡的面前，道：“仲知州，此乃軍器監最新研制的火器，二百步內，便能殺人，比弓弩之力更強，你覺得自己死在此物下，可以不？”
仲簡一愣，轉身就要跑。
但他還沒來得及轉身，蘇良便扣動了機關，上面的火石一閃。
“砰！”
一道火光出現。
仲簡就像被巨物砸中，摔在了一米多遠的地上，其胸口出現一個血洞。
鮮血汩汩流淌。
當場斃命。
唰！唰！唰！
與此同時，一群禁軍士兵手持弩器，站在了大廳兩側。
殺氣騰騰。
廳內的文官武將都嚇傻了。
誰都沒想到蘇良竟會在州衙殺人，且還是用這種殘暴的方式，殺掉一名知州。
即使軍中處刑，那也是在營前或軍前砍頭。
蘇良親自動手，著實將在場的所有人都嚇到了。
甚至一些武將的腿都顫抖起來。
這哪里是拿筆的御史，分明是殺人的閻王。
蘇良重新坐回主位，高聲道：“本官代天子監察廣南兩路軍政，整肅官場，平亂期間，可無拘法令，便宜行事。臨行前，官家特給予本官一百道空頭札子，誅殺一名知州，亦在便宜之中！”
隨即。
蘇良拿起桌子上的名單。
“端州知州丁寶臣、梧州知州江镃、藤州知州李植、貴州知州李琚，四名知州出列。”
頓時，四名知州雙腿顫抖地走了出來。
其中有兩人，剛出列便癱坐在了地上。
蘇良冷聲道：“你們四人，不但不戰而退，而且在叛軍撤離后，不僅不敢回州主政，反而躲在廣州城等待朝廷降罪，你們以為最重的懲罰是降職嗎？”
“在本官這里，是死罪！且伱們沒有資格被本官這把風火槍殺掉！”
蘇良緩了緩，高聲道：“將仲簡之尸掛在城門前，曝曬三日，將此四人推出城門外斬殺！”
當即，四人一尸便全被拖走了。
這時。
廣南西路體量安撫楊畋拱手道：“蘇中丞，下官戰略有錯，導致多名官員喪命，下官求死！”
蘇良道：“你自然有錯，但本官賞罰分明，你罪不該死，本官先罷你官職，去州牢反省反省吧！”
“下官遵命！”楊畋重重拱手。
緊接著，蘇良站起身來。
“自此刻起，由本官暫知廣州城。傳令下去，開倉放糧，救助難民，讓他們感受到朝廷的溫情，而不是把他們看得連草芥都不如！”
“此外，立即傳令給諸州知州，堅守城池，等待大軍來援，不得擅自出戰，棄城者，立斬。”
“遵命！”文官武將們齊齊拱手，表情都變得嚴肅起來。
(本章完)
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