五月十四日，近午時。
朝廷召狄青率兩萬西軍征討儂智高的詔書發往了西北。
趙禎任命狄青為宣徽院南使、荊湖北路宣撫使、提舉廣南東、西路經制賊盜事，廣南兩路的孫沔、余靖、楊畋等官員，皆需聽從狄青節制。
這相當于——
狄青完全擁有了廣南兩路的軍政大權。
此外，在范仲淹和富弼的建議下，并未派遣文官、宦官監軍。
這是第一次武人獨任，當朝未有。
趙禎已然表態。
此次征討，沒有和談，沒有招安，必須斬草除根。
五月十五日，清晨。
汴京城，新酸棗門外，一輛輛馬車一字排開。
文彥博、富弼、曾公亮、張方平、吳育、宋庠、王堯臣、梁適等相公，歐陽修、包拯、范鎮、呂誨、周元、王安石、司馬光等官員盡皆站在城門前的官道上。
今日。
以副相之職、兼任陜西四路緣邊安撫使的范仲淹將再次奔赴西北。
“范公，西北苦寒，定要注意身體！”文彥博緊緊握住范仲淹的手說道。
范仲淹點了點頭，然后看向眾官員，道：“諸位放心，有老夫在，西北無虞！”
官員們紛紛拱手，眼神中滿是崇敬。
當下。
六十四歲的范仲淹就是大宋西北的定海神針。
有范仲淹在，西夏人面對的就是一座不可逾越的大山，絕對不敢造次。
隨即。
范仲淹在次子范純仁的陪同下，走向前方的馬車。
王安石、司馬光等年輕官員望著范仲淹的背影，心神凝重。
除了敬仰。
他們心中還有一種深深的自責。
大宋近兩萬名官員，但真正能震懾西夏的，除了狄青，只有范仲淹。
他們這些人，全都不夠格。
只能勞累兩鬢花白，患有寒疾的范仲淹再次坐陣西北。
王安石緊緊攥著拳頭，一種無力感從心中涌出。
其喃喃道：“還是大宋不夠強，還是我不夠努力，不然豈會用此等方式防范西夏！”
五月十八日，近午時。
垂拱殿內，傳來趙禎暴怒的聲音。
“廢物！一群廢物！朝堂養這群人到底有何用？”
“儂智高連攻六州后，知廣州仲簡就沒有一點腦子嗎？他真以為廣州城儲糧豐富、井飲不竭，儂智高就不會攻打廣州嗎？”
“視百姓如草芥，百姓焉能不反，他是吃著朝廷的飯還要砸朝廷的鍋！”
一旁，兩府三司的相公們也都緊緊皺起眉頭。
就在一刻鐘前。
廣南路再次呈遞來軍情急報。
儂智高率兩萬余名峒兵已開始圍攻廣州城。
雖然并沒有破城。
但由于知廣州仲簡不相信儂智高會攻城，導致廣州城外的百姓沒有及時入城躲避，聽到消息后才爭相入城，致踩傷踩死者達上千人，還有很多百姓投靠了儂智高。
廣南兩路的州官不是棄城而逃，就是庸常無能，盡做些被百姓痛罵的事情。
這已經徹底激怒了趙禎。
眾相公都沒有說話。
因為廣南兩路州官的表現，并沒有超出他們的意料。
自大宋建國以來，朝廷便對廣南兩路不是很重視。
因為那里山高林密、地廣人稀。
很多部族都是爭強斗狠，能交納的稅收甚少，往往還需要朝廷補貼。
而朝廷派過去的官員。
也大多都是庸常之官，或者犯了錯的官員。
這就導致廣南兩路一直都很亂。
但當下的廣州城卻不一樣。
廣州乃是廣南兩路最重要的城市。
海上絲綢之路的一個重要起點便是廣州城。
海外商船甚多，市舶收入非常可觀。
若儂智高攻下廣州，霸占了廣州的商船、港口，那對大宋而言，無論是商貿還是軍事上都是一個巨大的打擊。
這時。
富弼站了出來。
“官家，臣以為南境戰亂，已不僅僅是儂智高叛亂的問題，還有廣南兩路官員的不作為。”
“唯有剿賊與整頓廣南官場并行，方能平息這場動亂，不然百姓心中不平，追隨儂智高者恐怕更多，造反者也會更多。”
趙禎認可地點了點頭。
“朕以為，此時再以貶職或罷黜為懲處，已然起不到任何作用，對待這種不顧百姓生死的官員，該死就殺，絕不可姑息！”
聽到“該殺就殺”四個字，群臣都是一驚。
官家以前可從來沒有說過這樣的話語。
這次顯然是動真怒了！
趙禎想了想，道：“朕打算再派遣一人，在狄卿剿敵的同時，讓其整頓廣南兩路官場，一內一外，平息此場戰亂，眾卿以為如何？”
兩府三司的相公們紛紛點頭。
“讓誰去呢？”
宋庠拱手道：“官家，此事恐怕只有蘇景明能做了。我朝士大夫官員，論殺伐果斷，他最合適！”
聽到此話。
吳育陰沉著臉色，站了出來。
“宋相，你是不愿手上沾血吧！”
“此次整頓廣南兩路官場，必然要特事特辦，從嚴從重，肯定是有人要掉腦袋的。”
“若過柔，無法根治廣南兩路官場內亂；若過剛，此事過后，整頓者必然會落一個殘暴嗜殺的壞名頭，景明從川蜀還未歸，未來前途無量，這個壞名頭不該讓他背”！
隨即，吳育朝著趙禎拱手道：“官家，臣愿往！”
“臣亦愿往！”曾公亮拱手道。
“臣亦愿往！”富弼拱手道。
“臣亦愿往！”首相文彥博也站了出來。
宋庠被吳育此話氣得有些嘴角發顫。
“為了大宋，個人名聲算得了什么！我只是認為景明最合適，諸位若覺得不妥，我也愿往，不就殺幾個士大夫嗎？我有何不敢，我有什么可畏懼的！”
一時間，幾名相公爭吵了起來。
趙禎也陷入思考中。
稍傾。
張方平提高了聲音，道：“諸位，聽我一言，聽我一言！”
待大殿內安靜下來。
張方平道：“諸位相公，朝堂之上也不可缺人，越是戰亂之時，朝中越要穩定、文相、富相、曾樞相定然不能去。”
隨即，張方平看向趙禎。
“官家，臣也認為景明最合適，這不是名聲問題，而是眾相公若去廣南，很有可能干擾狄青平亂。并且，臣說句實話，這種砍士大夫官員腦袋的事情，滿朝上下，無一人能比景明做得好，他能不顧慮一切，全然為朝廷的利益考慮，但是，我們可能不行。”
張方平說出了大實話。
他們這些人雖愿請戰，但皆甚是愛惜羽毛，真讓他們拿刀殺人，他們有可能下不去手。
眾相公聽了此番話，都紛紛點頭。
最后，趙禎道：“先讓蘇卿迅速回京吧，朕聽一聽他的想法。”
五月二十三日，襄州地界。
近午時。
蘇良在馬車里躺的腰酸背疼，便在行到一處野湖前時，停了下來。
然后與眾人一起，在湖里抓了數條魚，烤著吃了起來。
就在這時。
一名禁軍護衛騎快馬奔了過來。
“官人，京中急報！”
蘇良打開一看，不由得皺起了眉頭，口里喃喃道：“廣南兩路的官員真是一群酒囊飯袋啊，這個儂智高還真是強悍！”
蘇良將手中的精鹽撒在烤熟的魚肉身上，又咬了一口后，道：“備快馬，我們迅速回京！”
五月二十八日，近黃昏，蘇良騎馬奔入了汴京城，
沒有絲毫停留。
他先去中書省政事堂了解了事情的經過，然后奔向禁中。
垂拱殿內。
趙禎知其肯定沒怎么吃飯，為他已備好了茶水點心。
隨即，趙禎先是將要擢升蘇良為御史中丞的詔書遞給了蘇良，然后才與他聊起了南境的事情。
蘇良聽完后，道：“官家，臣愿往！”
趙禎道：“你要知，朕是要讓你去砍士大夫官員的腦袋的，也許你百年之后，會落下一個殺戮過重的壞名聲！”
聽到此話，蘇良的臉上露出一抹笑容。
當下的士大夫官員們，尤為重視名節，特別是死后后世對自己的看法。
像夏竦。
臨死之前都要為一個“文正”的謚號而拼一次。
在士大夫官員們的眼里，死后的名聲比生命都重要。
但蘇良根本不在乎。
蘇良笑著道：“官家，臣不怕。即使背上此惡名也無妨，臣以后定然還會建功無數，人無完人，臣即使白璧微瑕，也是挺好的。”
“哈哈哈哈……”
大半個月都沒有露出笑臉的趙禎忍不住笑出聲來。
趙禎感覺自己能擁有這樣的臣子，實乃整個太祖太宗和先帝一起攢出來的福氣。
“好，明日，朕正式宣布擢升你為御史中丞，然后你在家休息休息，六月初一，正式出發，以朕之名，便宜行事！”
“廣南兩路山多林密，不適合重騎兵沖殺，就不帶龍羽軍了。朕命三衙為你選一千精兵，另外帶三百桿突火槍，一百枚風火雷，如何？”
“臣領命！”蘇良拱手道。
半個時辰后。
蘇良回到了闊別近兩個月的家。
這一刻。
唐宛眉已經將飯菜做好。
兩歲半的女兒蘇沁一看到蘇良后，抱著蘇良的脖子就哭，拉都拉不開。
眼淚如斷了線的珠子一般，從那雙明晃晃的大眼睛里流出。
蘇良甚是心疼，眼睛也忍不住濕潤了，哄了好久才哄好。
蘇子慕則是興奮地讓蘇良檢查他的功課。
蘇宅熱熱鬧鬧，歡聲笑語不斷地出了一頓晚餐。
直到深夜。
蘇沁一和蘇子慕才沉沉睡去。
臥室內。
唐宛眉靠在蘇良的懷里，玉手緊緊摟著蘇良。
“夫君，吃飯時，你是不是有什么話要說？”唐宛眉問道。
吃飯時。
蘇子慕要蘇良過幾日領著他去城外看荷花，蘇良沒有答應，而是含糊過去了。
蘇子慕沒有聽出來問題。
但唐宛眉卻覺察出了問題，依照蘇良的性格，不可能不答應的。
蘇良握著唐宛眉白皙的玉手，道：“廣南有變，官家命我六月初一，奔赴南境，整頓廣南兩路官場！”
唐宛眉聽到此話，又抱緊了蘇良一些，然后說道：“國事要緊，國事要緊！”
蘇良挑起唐宛眉的下巴，在她額頭輕輕吻了一下。
“有妻如此，我蘇良此生無憾！”
就在這時，唐宛眉突然坐起，然后將蘇良按了下去。
翌日清晨。
蘇良去御史臺領了官服文書，正式成為了御史臺臺長，御史中丞。
與此同時。
朝廷令他前往廣南兩路整頓官場的詔書也下發到了他的手中。
這一次，蘇良握著廣南兩路所有官員的生殺大權。
近黃昏。
一大群商人圍堵在三司衙門前。
其中，為首的乃是曹國舅曹佾。
他們不是來鬧事的，而是聽聞南境有變，想要為朝廷送錢送糧的。
曹佾幾乎與朝廷同時知曉儂智高之亂。
他之所以知曉的那么早。
因為儂智高在起事時，率先占領了橫山寨，使得大宋與大理榷場的買賣都擱置了一大半。
稍傾，三司使王堯臣走了出來。
“計相，無論是缺錢、缺衣、缺糧，還是缺少人力，您盡管說，我們盡全力去籌！”一名中年商人挺著肚子說道。
這些商人都知曉，他們如今做買賣做到這個規模，與朝廷的政策是分不開的，并且戰事最影響的就是商人的買賣。
所以他們都想出一份力。
三司使王堯臣心中甚是感動。
他曾以為只有朝廷能做百姓的靠山，但而今，百姓也能做朝廷的靠山。
“諸位，伱們的心意朝廷領了，但當下，三司不缺錢不缺糧，也不缺人力，你們放心，很快就能平息戰亂……”
王堯臣勸了許久，才將商人們勸了回去。
五月三十一日。
蘇良臨行的前一日。
廣南西路安撫使兼知桂州余靖的奏報傳到了朝廷。
交趾以“儂智高，交趾叛者”為由請求入大宋廣南境，助大宋征討儂智高。
為此事。
相公們在垂拱殿再次爭吵起來。
“臣建議與交趾聯手，對付儂智高，不然交趾若生怨憤而反助儂智高，南境更危矣！”
“臣反對，我大宋泱泱大國，豈能假蠻人之兵！與交趾聯手，必將成為天下笑柄！”
“當下情況特殊，儂智高已克廣南數州，若過嶺南而走湘水，前方便是衡州、潭州、岳州，真讓他打到了長江，西夏與遼國再聞風而動，我們怎么辦，絕對不能讓我大宋江山陷于陷境！”
“打到長江？他若能打到長江，我們再打回去，絕對不能未戰而怯！”
蘇良趕到垂拱殿之時，數位相公爭的面紅耳赤，都快要打起來了。
而蘇良之所以急急趕來，自然是不想讓交趾插手。
趙禎也聽得甚是心煩。
見蘇良前來，便讓眾臣停下，聽一聽蘇良的想法。
蘇良拱手道：“官家，臣以為絕不可讓交趾參與！”
“其一，儂智高乃是我大宋內寇，內寇豈能假蠻人之兵，蠻人若入廣南兩路，免不了燒殺搶掠一番，故而絕對不能令其入我大宋境內。”
“其二，若儂智高打到了長江，那是我們戰而敗之；若我們假蠻人之兵，我們就是未戰而自敗之，諸位選哪個？”
一時間，眾相公都不說話了。
大家都是為了大宋著想。
只是有的人顧慮重，不愿冒險，希望能更穩妥一些。
而有的人，寧愿冒險也不愿丟了大宋的顏面。
這時。
自然是需要趙禎拿決定了。
“啪！”
趙禎朝著御案上一拍，道：“我們自家的事，自然要關著門解決，若狄青擺平不了儂智高，朕便親征！”
(本章完)
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