五月初四，近午時。
掖城縣衙傳出消息，白如水的傷勢已無大礙。
羅家老爺子羅忠親自登門道歉，痛罵逆子羅蠻蠻，但也表示自己根本管不了對方。
而后，掖城知州羅顧也專門看望了白如水，并在百姓面前表示，州衙一定會貫徹朝廷的變法措施，將羅山淘金人的問題妥善解決。
此事在掖城傳的沸沸揚揚，老少皆知。
街頭巷尾，議論者無數。
自然而然，這些消息也都傳到了蘇良的耳中。
原本，蘇良打算聯合當地州衙、縣衙，帶著五百龍羽軍先將那些淘金人全部制服，而后再與他們商談。
畢竟。
持械威脅朝廷乃是大忌，一絲一毫都不能容忍。
但白如水自傷后，掖城百姓的反應讓蘇良感覺有些古怪。
百姓們幾乎一邊倒地認為，萊州知州羅顧、掖城知縣白如水響應朝廷號召，乃是好官，羅蠻蠻為了淘金者的利益反抗也是情有可原。
一部分百姓覺悟這么高。
蘇良能理解。
但所有百姓的覺悟都如此高，就不對勁了。
百姓對好官的評定，一般源于此官員是不是對他們好。
羅顧和白如水只是嚴格執行朝廷策略，便如此受百姓擁護，甚至有些人盛贊其為百姓父母官，顯然不現實。
即使帝都汴京城的百姓都沒有如此高的覺悟。
此外，蘇良在茶館聽百姓閑談時，總覺得一些人講話有些刻意。
蘇良是在汴京城的輿論圈子浸泡出來的。
對這些輿論話語甚是敏感。
他總覺得是有一雙無形的大手，操控了民間輿論。
這時。
蘇良想起一個人，萊州通判朱旺達。
州通判乃是一州之監察官，看似為知州佐官，其實實權不弱于知州。
一州之大事。
基本都要知州與通判共同署名才行。
而在萊州，朱旺達的存在感實在太低了。
甚至都比不上掖縣知縣白如水。
當下，朱旺達已年逾六十歲，大概率今年年底就會轉閑職。
他在萊州已兩年有余，應該對這里的事情很熟悉。
可能是因他已經沒了仕途之心，所以甚是低調。
蘇良與他雖未曾謀面，但看過他的考績單。
朱旺達的多任上官對他的評價都可以用兩個詞來概括。
踏實，節儉。
當即。
蘇良便讓徐莽拿著他的親筆信去邀請萊州通判朱旺達秘密見一面。
待蘇良見過他，了解一些信息后，便準備公開露面。
入夜。
蘇良出現在掖城城南的一座宅院內。
蘇良要了解民情，故而住在客棧，而秘密見面，自然是在私宅中最好。
不多時。
一個身穿灰色長衫，胡須花白的老者快步走了過來。
蘇良迅速站起，迎了過去。
蘇良一眼就注意到朱旺達身上的長衫已洗的發白，而腳下的靴子更是一雙幾乎穿變形的靴子。
堂堂一州通判，年俸最低也有五百貫，如此樸素，著實令蘇良感到意外。
即使是視金錢如糞土，向來不在乎穿著的王安石，也不會穿如此寒酸的衣靴。
若趙禎見到這一幕，絕對會大發雷霆。
堂堂一州通判，竟然這樣穿，這不是在表示朝廷薄恩嗎？
在蘇良眼里，這樣穿只有兩種可能。
沽名釣譽。
或將俸祿都救濟了窮人。
朱旺達看到蘇良后，迅速拱手道：“萊州通判朱旺達見過蘇特使！”
蘇良笑著道：“朱通判，本官奉圣命處置萊州淘金人動亂之事，今夜秘邀您來，乃是依照常例問詢幾件事情。”
說罷，蘇良做了一個請的姿勢，示意后者坐下。
“下官一定全力配合，知無不言。”朱旺達坐了下來。
隨即，一旁有護衛呈上茶水。
徐莽站在距離二人不到三米之處。
但凡蘇良身邊有外人。
徐莽便不會讓蘇良脫離他的視線。
蘇良笑問道：“朱通判，你如何看待朝廷新行的開礦之策？”
“下官……下官自然是萬分支持。”朱旺達面帶笑容。
“萬分支持？既是萬分支持，那為何掖城百姓，仍認為廢除民間私人采礦乃是與民爭利之舉。尋礦司下發到各地州府的細則，為何本官沒有在萊州州報上見到，莫非是哪個驛兵送錯地方了？”
蘇良的語氣驟然變得冷厲起來。
聽到此話，朱旺達趕忙解釋道：“不……不是，相關細則，我們都看到了，只是還……未來得及宣傳，淘金者們便開始鬧事了，后續……后續我和羅知州一定補上。”
此解釋有些站不住。
這明顯是兩碼事。
不過。
蘇良對這個回答有些意外。
此事沒做好，主責在萊州知州。
但朱旺達絲毫沒有言說萊州知州羅顧的壞話。
蘇良緩了緩，又問道：“朱通判，你覺得應該如何處理羅山動亂才較為穩妥？”
“下官認為，自然應以安撫為主。即使不能答應他們的條件，也應為這些淘金者們安排一個差遣，比如將淘金者編入廂軍隊伍中或官衙雇傭他們開采。”
“差遣？依照常例，補償田地難道不行嗎？”
“良田之數有限，且劣田又過于薄利，恐怕難以使得他們滿足！”
蘇良反駁道：“炸藥開采后，用不了太多民力，另外他們若仍負責采金，一旦勾連成勢，繼續貪墨金粒，豈不更加糟糕？”
“下官以為，嚴管即可。”
朱旺達回答完畢后，又道：“蘇特使，白知縣自傷尚不能嚇退那些淘金者，可見他們為了得利敢與任何人拼命，不知蘇特使此次前來，可會調動京東東路的禁軍？”
“看情況吧！”
蘇良給出一個模棱兩可的話語，他豈能讓朱旺達套出他的話來。
大約一刻鐘后。
二人結束了談話，蘇良將朱旺達送到門外。
這時。
朱旺達突然朝著蘇良道：“蘇御史，掖城風大，早晚出門易著風寒，你定要注意身體。希望此次動亂能迅速平息，蘇御史也能早日凱旋！”
“借朱通判吉言了！”蘇良笑著拱手，他覺得此話似乎另有深意。
蘇良目送朱旺達坐上馬車后，朝著不遠處的兩名護衛使了一個眼色，后者立即跟了上去。
隨即，蘇良朝著一旁的徐莽道：“暫停查尋其他信息，先查一查這位朱通判的俸祿都花到哪里了？”
“是。”徐莽點了點頭。
蘇良望向前方微微搖動的樹枝，喃喃道：“掖城風大嗎？是不是因為我來，風才大了！”
約小半個時辰后。
朱旺達先從前門回家，而后又換輛馬車，急急出了門。
隨即，他繞一圈后，進了掖城知州羅顧家的門。
羅顧宅內，書房。
“什么？蘇良單獨喚你問事？我想到他定會提前來探查，但沒想到他竟然找上你了，看來他是對我不信任啊！你都與他聊了什么？”羅顧捋了捋胡須問道。
羅顧面色白皙，身材甚是勻稱，今年剛滿五十歲。
整個人看上去要比實際年齡年輕十歲左右，不是經常鍛煉，吃的補品多，就是深諳養生之道。
待朱旺達將他與蘇良的所有對話說出。
羅顧不由得皺起眉頭。
他不擔心蘇良因他未曾落實尋礦司之策而彈劾，就怕蘇良對淘金者們不采取懷柔政策。
朱旺達接著道：“這個蘇景明向來不走尋常路，聽他的話風，應該是不準備妥善安排這些淘金人了，很有可能他要強勢鎮壓！”
羅顧想了想。
“他若調京東東路之兵，老夫一定第一個知曉，若用萊州廂兵，那就不是他說的算了，咱們還是應該做最壞的打算！”
羅顧看向面色緊張的朱旺達，道：“半個時辰后，老地方，咱們分開去，我會命人喊上那兩人。”
朱旺達點了點頭。
片刻。
兩輛馬車一前一后，間隔約小半刻鐘，朝著兩個方向行去。
宅院外隱藏的五名龍羽軍士兵迅速跟了上去。
對方的這種防跟蹤方式。
只是龍羽軍從皇城司那里所學的上百種方式中的其中一種，甚易應對。
約半個時辰后。
一處宅院內。
萊州知州羅顧、萊州通判朱旺達、掖城知縣白如水，還有羅家老爺子羅忠聚在了一處。
“什么？那個臺諫官有意鎮壓淘金人？羅知州，你可是向我承諾過，吾兒不但無事，兩年后還至少能做個都頭，你不能說話不算話啊！”羅家老爺子羅忠看向羅顧質問道。
羅顧眼睛一瞪。
“伱急什么？本官講的是最壞的可能！”羅顧看向一旁的掖城知縣白如水，道：“或許是因為白知縣非要挨的那一槍，讓他覺得羅山上的淘金人太野蠻了吧！”
掖城知縣白如水嘴巴一撇。
“羅知州，你這樣說就不負責任了，淘金的錢，下官未貪一分一毫，下官只求仕途，你們謀劃出這一次動亂，我要不忍痛自傷，三五年內恐怕再無升遷機會！”
這時，萊州通判朱旺達也開口道：“我不求名也不求利，做完此事后，我就致仕，不再與你們為伍！”
“砰！”
羅顧將身旁的茶杯摔在地上。
“你們要干什么？大難臨頭各自飛嗎？”
“羅忠，莫以為老夫拿了你的錢，就要替你做事。若無官衙照料，你父子二人能侵占那么多金礦？能用官家的人做自己的買賣？就你兒子那臭脾氣，動不動就要殺人，若不是本官護佑，他早死十次了！”
“白如水，你貪名不貪財就很高尚嗎？你知道為了讓民間百姓夸贊你，老夫扔出去多少錢嗎？”
“朱旺達，你是不貪名也不求利，但誰讓你的兒子是個賭鬼，你兒子花了老夫的錢，你就要替老夫辦事！”
“現在是鬧內訌的時候嗎？有一人被抓，我們全部完蛋！”
羅顧見其他三人都低下了頭，緩了緩后道：“不出意外，蘇良這兩日就應該露面了，酒色財氣，他樣樣不沾，我們不可能將他拉攏過來。唯有展現淘金者的不易，才能說服他。待他同意將淘金者們編入廂軍，那淘金的利潤便仍在我們手中把控！”
“若無法說服他，我們就……”說罷，羅顧抹了一下脖子。
“你瘋了，他可是官家寵臣！”白如水驚訝地說道。
“寵臣又如何？真讓他查到我們，他想要我們的命，難道我們不能要他的命，制造一次意外就是了！”羅顧說罷，看向一旁的羅忠。
“你……你是打算讓我兒去殺他，不行不行，殺了他，我兒這輩子就毀了！”羅忠連連搖頭。
“讓蠻蠻去海上躲幾年即可，待他歸來，本官絕對不會虧待他！”羅顧說道。
片刻后，四人便散去了。
約一刻鐘后。
羅顧、白如水、羅忠三人去而復返，又聚在一起。
羅顧看向羅忠。
“派人去青州吧，莫讓朱旺達的兒子回來，朱旺達老來得子，將兒子的命看得比自己都重要。此事若鬧到最后，難以收場，他是最好的替罪羊！”
羅忠與白如水齊齊點頭。
很快，三人便紛紛離去了。
又一刻鐘后。
羅顧和白如水去而復返。
羅顧看向白如水，道：“白老弟，我們都是官身，都想著往上爬，我們的名聲絕對不能壞，若有特殊情況，你必須干脆果斷，及時將朱旺達和羅家父子滅口。”
羅顧走到白如水的面前，拍了拍他的肩膀，道：“只要你我二人齊心，咱們這艘船就不會翻。咱們可不能有分歧，更不能盤算著害彼此！”
“明白。”白如水點了點頭。
又一刻鐘后。
白如水與羅忠聚在一架馬車內。
“什么玩意，讓我兒子殺人，流亡海外，他就不能花錢找個殺手嗎？分明是，不拿我們當人看，名和錢都讓他拿去了！”羅忠心中無比憤怒。
白如水想了想道：：“羅爺，咱們先達成一個共識，若有朝一日，咱們被抓，我們必須統一言辭，稱我們所做的事情，皆是羅顧指使的，不得不做，如何”
羅忠點了點頭，道“沒問題。他官最大，獲利最多。若真出事，他的罪過也應該最大！”
聽到此話，白如水的臉上露出一抹滿意的笑容。
(本章完)
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