五月初二，午后。
蘇良一行終于抵達了京東東路萊州掖縣。
掖縣縣城主街道上商鋪林立、車馬如龍，甚是喧鬧。
掖縣乃萊州治所，當地一般喚作掖城。
此地，商周屬古萊子國，春秋時始屬齊，漢置曲成縣。
后來才演變成了掖縣。
大宋的縣一般分為京、望、上、中、中下、下，六個級別。
掖縣位列第二等，為望縣。
其之所以如此繁盛。
一方面是因擁有豐富的礦藏，尤其是金礦。
另一方面是這里的漁業、玉雕與石雕也相當發達，且因北部臨近萊州灣，海運貿易諸多，商品根本不愁出路。
蘇良并未急著前往淘金人的集結地——縣東二十五里外的羅峰鎮。
而是先找了一家客棧，住了下來。
除了十余名龍羽軍護衛蘇良安全外，其他人都分散開來，探聽消息去了。
對龍羽軍士兵來講，這是一次難得的歷練。
他們倍加珍惜。
蘇良則是坐在屋內，認真研究起這幾日士兵們傳回來的情報。
當下。
萊州州衙和掖縣縣衙的官員們。
只知朝廷已派遣臺諫官蘇良來此監察，但并不知蘇良帶來了五百名龍羽軍。
臺諫官本就有監察地方之責，蘇良得此差遣，實屬正常。
入夜，客棧房間內。
蘇良將一厚摞文書放置在一旁，心中對掖縣的情況已有了七八分了解。
當下。
羅峰鎮的羅山上，集結了有一千三百余人。
這些人已在多個金穴處住下，吃喝皆不離金穴。
并稱朝廷若不答應那兩個條件，他們便以命相阻，使得任何人都無法開采金礦。
這些人手中還有武器。
目前蘇良所知，除了樸刀、短刀、長槍外，他們還有數百張硬弓。
淘金這個行當，容易遭賊惦記。
淘金者又大多擅于冶煉，故而都備有兵器。
宋初，朝廷明令禁止百姓持有兵器，但在真宗之后，民間尚武之氣漸濃。
朝廷的管制也就寬松了一些。
像汴京城內，還有弓箭社、長槍社和大刀社等兵器類社團。
只要不私造甲胄、破壞力強大的弓弩，其他類型的兵器只要向當地衙門登記，便能持有。
這些人依靠著手中的兵器，完全有與當地官衙對著干的能耐。
并且這些偏遠地方的坐地戶。
向來不懼這些最多干三年便會調走的官員們。
他們很聰明，總是游走在宋刑統的邊緣。
在這個行當。
很多底層淘金人每日也不過是賺百文的辛苦錢罷了。
真正賺錢的乃是組織采金人開采金穴的采金商人。
這些采金商人。
靠著在當地的影響力和做事手腕，一邊吸朝廷的血，一邊吸底層百姓的血。
賺得盆滿缽滿，簡直就是行業毒瘤。
朝廷若不將他們從采礦行業除去，他們甚至能利用自己身邊的資源，將風火雷都搗鼓出來。
到那時，朝廷就更難收拾他們了。
很快。
蘇良便鎖定了兩個名字：羅家父子，羅忠，羅蠻蠻。
羅峰鎮最大的采金商人便是這對羅家父子。
羅山上能集結一千多人，與這二人絕對脫不了干系。
羅家三代皆是淘金商。
除了淘金外，羅家還涉獵客棧、酒樓、當鋪、勾欄等多種行業。
可謂是一方巨富。
這父子二人，一文一武。
羅忠擅于謀略，被稱為羅大官人。
曾經，羅山淘金，皆是沿溪取砂以木盤淘得之，收效甚微，且非常費力。
是羅忠改進了淘金方式。
“選大木，鋸剖之，留刃痕，投沙其上，泛以水，沙去，金著鋸紋中，甚易得。”
羅蠻蠻，為人狠辣，耍的一手好槍法，有以一敵十之勇。
當地百姓提起他，沒有不怕他的。
提起他的名字，幾乎能嚇哭萊州三歲以上，十歲以下的所有小孩。
目前，羅忠仍在掖城府宅。
而羅蠻蠻則在羅山之上，正是那群淘金者的領袖。
蘇良覺得，問題的關鍵就在這對父子的身上。
翌日一大早。
蘇良吃過早飯，便在徐莽等人的陪同下在掖城大街上溜達起來。
這里的外地商賈甚多。
蘇良和徐莽雖帶著一道外地口音，但也并不算另類。
不多時。
二人便在一處茶館內坐了下來。
茶館，乃是當地人閑聊的主要場所，而羅山金礦沖突導致死傷十余人，定然會是當下人們討論的焦點。
很快。
蘇良便聽到有三人討論起來。
“金礦沖突，其本質原因就是朝廷要吃獨食，淘金人沒了生計，能不鬧嗎？朝廷如此與民爭利，吃相實在是難看！”
“劉兄，胳膊擰不過大腿，全宋變法之際，誰敢逆朝廷的政策？”
“怎么不敢！朝廷違背民心民意，若真將那些淘金者逼得造反了，恐怕損失會更大，我覺得朝廷會妥協，畢竟，與民奪利，不得人心啊，憑什么禁止民間百姓采礦！”
聽到此話。
蘇良的臉色不由得變得鐵青起來。
自全宋變法以來，他最厭煩的一句話便是：與民爭利。
這三年，朝廷的各項新法措施。
有與巨商富賈爭利，有與士大夫官員爭利，有與宗室外戚爭利，但都沒有與民爭利。
因為，民心才是變法成功的保障。
但很多反對變法者，總是以“與民爭利”來詆毀變法。
在他們眼里，奸商、惡霸、貪官污吏，才是民。
蘇良忍不住回頭反問道：“三位，你們為何會認為朝廷禁止百姓采礦，乃是與民奪利？”
“難道不是嗎？”一名身穿長衫的年輕人反問道。
蘇良搖了搖頭。
“朝廷禁止民間百姓私下采礦，原因有三。”
“其一，民間采礦，獲利者多為礦商。礦商私藏金粒偷稅，已成歪風。當地少稅收，便只能向底層百姓加稅，長此以往，富人愈富，窮人愈窮，此乃國之大害也，于民于國皆無利。”
“其二，商人之掘礦，皆是無序開采，毀壞耕地林木，極易引起災情且易出事故。萊州民間私礦對一條人命的賠償僅有310貫錢，人命之賤，不如富人的一頓飯。據我所知，每年死于礦上的百姓，便不下五百人，這五百人，皆為家中頂梁柱，此等使得百姓家破人亡的掘礦之法，難道不應該廢止嗎？”
“其三，火藥炸礦，高效而有秩序，必然會取代民間人工挖礦模式，有利于鞏固當地財賦，州衙的錢多了，便會修橋修路，行庠序之教，從長遠角度來講，難道不是益事嗎？”
三名年輕人頓時有些發愣。
從他們的表情來看，覺得蘇良之言，有些道理。
這時。
一個年輕人又道：“淘金者也知淘金之危險，但不也是為了養家糊口嗎？掖縣之百姓，祖祖輩輩，只會淘金，朝廷禁止民間開采，就是斷了他們的生計，這是實情吧，這確實對百姓造成傷害了吧！”
蘇良再次搖頭。
“當下，礦山掘金已需掘地二十余丈，若不用火藥開采，預計十年后，可能需掘地三十丈。”
“掘地越深，得金越難。即使地下有金，但效率將越來越低，總有一日，掖縣百姓靠淘金將會養不活自己。”
“掖縣近海，氣候濕潤，不但適合種田，而且適合經商，若所有掖縣人都抱著一座羅山，坐吃山空，那二十年、五十年之后，掖縣必將會成為大宋最糟糕的縣。”
“因為，我大宋所有的縣都在往前走，而掖縣依舊在坐吃老本！”
“掖縣的后代子孫，將如何過活，掖縣空有如此多的資源，卻人人都去守一座礦山，豈不悲哉！”
“說得好！”
不遠處突然有人稱贊道。
三個青年都有些發愣，細細一想，覺得此話確實有一番道理。
蘇良說完這番話后，便與徐莽快速離開了，引得太多人關注，并非好事。
蘇良走出茶館后，依舊臉色鐵青，直奔街角的一些書攤書鋪，將近期的萊州州報、民間小報都買了下來。
掖城街頭。
蘇良翻完這些報刊后，臉色愈加陰沉。
自四月三日尋礦司成立后，蘇良便將一些采礦細則傳達到了各地州府。
細則所講皆有蘇良剛才在茶館所講的那些內容。
比如，地震到底是因什么引起的，朝廷禁止民間私自采礦的根本原因是什么。
但是，萊州的官方報刊、民間小報上，不但沒有一條關于這些內容的文字，甚至還有人詆毀此法策。
蘇良篤定，萊州州衙，掖縣縣衙在四月十五日之前，絕對是能夠看到這些信息的。
而今已是五月初。
即使派人抄錄一份貼到州衙縣衙門口，也都做到。
但萊州根本沒有執行。
蘇良不由得對萊州的主官甚是不滿。
新法有時不能貫徹實行，便是毀在信息未能上傳下達。
就在這時。
突然有人喊道：“白知縣帶著十余名衙役去羅山了，聽說要去找淘金者談判，有沒有想去看的，現在驅馬前去還來得及！”
白知縣，指的乃掖縣知縣白如水。
去年十月份，白如水才任掖縣知縣。
從蘇良最近了解的信息來看，這個白知縣，在百姓口中還算不錯。
只不過由于上任時間短，暫時還未做出政績。
隨即，蘇良與徐莽帶著十余名身穿便衣的龍羽軍，趕往了東二十里外的羅峰鎮。
約兩刻鐘后。
羅山，山腳下。
足足圍了有數百名百姓。
而此刻。
在正前方的一塊大石頭上。
一個身材魁梧，年約三十歲的青年，靠在一張大椅上，旁邊還立著一桿亮銀槍。
能在羅山上如此亮槍的。
自然就是那位逞兇斗狠的羅蠻蠻了。
羅蠻蠻身后則是站著數百名淘金人，各個都手提武器，面色陰沉。
在羅蠻蠻對面，站著一個身穿官服、面色白皙的中年人。
此人正是掖縣知縣白如水。
二人相距約有兩丈遠。
白如水率先開口道：“羅蠻蠻，禁止民間私人采礦乃是全宋變法之策，本官勸爾等速速離去，朝廷已派特使前來，爾等若再冥頑不靈，必將你們以造反罪論處！”
羅蠻蠻面帶不屑地望向白如水。
“白知縣，你也別再浪費口舌了，我們就兩個條件，其一，開放礦山、任民采買；其二，不可用火藥開采礦山。你若能答應這兩點，我們立即就撤。”
“難道你們就不怕丟了性命，青州禁軍，距離萊州也不過數日路程！”
“丟命？毀我們的財路，我們唯有拼命！”說罷，羅蠻蠻站起身，拿起了他的亮銀槍。
白如水接著道：“羅蠻蠻，你死不足惜，但你身后的一千多名淘金人，皆是有家有室之人，他們若因此入了牢獄，家破人亡，這個責任誰來承擔？”
白如水朝前走了兩步后，長槍一挑，槍尖出現在白如水的胸口。
白如水后面的衙差正欲抽刀，但卻被白如水出言喝止了。
“都退到后面，他不敢傷本官！”
白如水瞪眼看向羅蠻蠻，接著道：“羅蠻蠻，本官再次命令你，讓這些淘金者全部下山，伱們若有冤屈，可待特使到來后，向其反饋！”
“白如水，你以為我真不敢傷你，老子既然敢聚眾上山，既然敢打傷那些廂軍，老子就是奔著造反去的，只要朝廷不同意老子的那兩個條件，老子就反了！”羅蠻蠻高聲道。
由于大宋招安政策的存在，口頭上稱造反的百姓非常多。
“你退不退？”白如水瞪眼道。
“不退！”羅蠻蠻舉著白銀槍，緊緊貼在白如水的胸口。
就在這時。
白如水突然拽住槍頭，就在羅蠻蠻以為對方要推開長槍時，哪曾想對方竟然拽著磨得甚是鋒利的槍尖，直接扎進了胸口。
“撲哧！”
鮮血瞬間流出。
白如水將長槍拔出，笑著看向羅蠻蠻，道：“羅蠻蠻，你可知刺殺朝廷命官為何罪？”
聽到此話，羅蠻蠻頓時慌了。
“我……我……我沒刺他，是……是他自己刺的。”
說罷，羅蠻蠻拔腿就跑，后面的淘金者也紛紛朝著山上奔去。
而此刻。
后面的衙役率先會意，高聲道：“快，快備馬車，去醫館！”
當即。
白如水便被一輛馬車帶走了。
剛才這一幕發生的過于突然，蘇良有些發愣，愣了許久才清醒過來。
他看向一旁的徐莽，問道：“徐大哥，對剛才的事情，你怎么看？”
徐莽想了想道：“這個白知縣，是個好官啊，不計生死而讓羅蠻蠻妥協，必能成大事！”
蘇良卻微微皺眉。
他總感覺有些不對勁，但具體又說不出到底是哪里不對勁。
隨即，他們也回到了掖城。
這一刻。
掖城內，皆是議論白如水自傷逼退羅蠻蠻的事情。
有人贊其對朝廷忠，有人夸其遇事時勇，還有人稱他欲用此計使得羅蠻蠻妥協。
總之，皆是夸贊之詞。
(本章完)
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