五月二十二日。
蘇良在五百名騎兵的護送下，終于抵達秦州城。
秦州知州劉存、通判王虎雄，親自在城門口迎接。
五日前。
朝廷關于“設立熙河鎮、安置無家老兵”的詔令便傳至秦州。
還令秦鳳路主官于熙河畔建城寨，興商貿。
劉存沒想到朝廷會如此重視這群老兵。
但此舉不僅解決了困擾他的大麻煩，也令秦州多了一道防線。
他自然高興。
他知曉，此中至少有蘇良一半功勞，再加上范仲淹專門交待過要厚待蘇良。
故而，劉存不敢有絲毫怠慢。
營指揮劉大志帶著五百騎兵也隨蘇良入了城。
他的任務是一直護衛蘇良，直到蘇良一行離開西北為止。
至于野利刺。
劉存直接懸賞千金，令全城百姓協助追捕。
入夜。
距離秦州城不足三十里的一處荒原地洞中。
火光閃爍。
野利刺與其二十多名親信便藏身于此，地洞中還有諸多弩器、硬弓、刀劍。
“少將軍，宋人這次是動真格的了，外面處處都是尋您的，這里也不安全，糧食也快沒了，咱們速速回西夏吧！”一名西夏細作說道。
野利刺看向地上散落著的一張張他的畫像，不由得皺起眉頭。
他沒想到，一次刺殺竟鬧出了此等大動靜。
整個秦鳳路的軍民都在抓他。
野利刺在西夏并無軍職，少將軍乃是他的自稱。
他屬于野利族中的野利遇乞一支。
野利遇乞號稱“天都王”，乃是三川口、好水川之戰的統帥，因涉嫌反叛被處死。
野利刺雖是旁系，但欲追崇野利遇乞為父，故而自號：少將軍。
他剛滿二十四歲，因身材矮小，精于算計，再加上野利族逐漸失勢，才做了細作頭子。
他在大宋西北經營近三年。
打探消息為其次，最主要的目的便是刺殺范仲淹與狄青。
然而一直都未曾尋到機會。
數日前。
野利刺得知監察御史蘇良來到西北慶州，不由得大喜。
蘇良的文章，在西夏朝堂的文官中影響甚大。
野利刺也有所耳聞。
在他的消息渠道中，蘇良乃是大宋皇帝的寵臣，且宋人都傳言他有宰執之姿。
這讓野利刺動了殺心。
但是令野利刺沒有想到的是，護衛蘇良的士兵極為彪悍。
他以兩倍之人數，不但沒有占到任何便宜，反而差點兒全都折在驛站前。
野利刺是個尤為自負的人，對西北這片土地尤為熟悉。
雖然他已被逼得躲進地洞，但依然覺得宋人抓不到他。
這三年。
他為駐守在角啰城的守將嵬名垂提供了諸多消息。
也使得嵬名垂有時令西夏兵打扮成百姓，偷偷潛入大宋邊境，搶糧搶錢。
他的最后退路，便是角啰城。
西夏的常備軍都是部族軍。
貴族部落除了野利和沒藏外，還有嵬名、衛慕、沒移等。
其中有些部落是主戰派，他們期盼著宋夏開戰，以便重新分配西夏內部利益。
這也使得野利刺明白。
他若能再次引發宋夏之戰，定會有族落愿意許他軍職，令其領兵作戰。
這一刻。
野利刺的心中甚是不服氣，恨自己未能將蘇良殺掉。
但他也知，良機已失。
再刺殺蘇良顯然是不可能了。
他想了想，喃喃道：“走之前，我要為這位以口舌得寵的監察御史送上一份大禮。”
五月二十四日，秦州官署。
蘇良開始了解秦州的裁兵情況。
那八千老兵得知朝廷要為他們專門設鎮，且要在熙河畔建造城寨時，人人歡喜。
甚至主動請愿成為筑城工。
此外，蘇良還了解了一番秦州駐軍的情況。
很多老兵都踏上了歸途，幾乎沒有鬧事生亂的，有的還甚是歡喜。
那八千老兵是一心報仇，但大部分老兵，其實已經厭倦了軍營生活，想著去過“老婆孩子熱炕頭”的日子了。
翌日，天蒙蒙亮。
蘇良剛洗漱完畢，便見秦州知州劉存與曹護快步走了過來。
其中。
劉存的手里還拿著一封被一支羽箭穿透的信件。
“蘇御史，今日有人朝著秦州北城門射了一箭，箭上穿著一封信，信封上寫的是你的名字。”
蘇良接過信封，信封上寫著十個大字：南朝御史小兒蘇良親啟。
西夏自稱西朝，稱遼為北朝，而大宋為南朝。
一旁的曹護將信封上的羽箭去掉，而后將信封打開，確定沒有異物后，才將信紙遞給蘇良。
蘇良緩緩展開，薄薄的信紙上只有兩行字。
“汝以口舌得寵，亦將因口舌遺臭萬載！”
“大夏野利刺留。”
蘇良微微皺眉，將信紙遞給了劉存。
劉存一臉疑惑。
“這個野利刺殺你不成，然后就留了這么一句狠話？此人確實囂張，但應該沒這么簡單吧！”
射箭入城門，只為罵蘇良一句。
顯然不可能。
“接下來，他可能還有大動作，我們必須做好防范！”曹護面色認真地說道。
蘇良認可地點了點頭。
接下來。
他倒要看一看，這個野利刺如何能潛入秦州城，如何能突破騎兵營的護衛來刺殺他。
五月二十六日，午后。
蘇良得到消息。
秦州城北三十里外，八名百姓被殺，且全部被割去了舌頭。
殺人者還用人血寫了一句話：贈予蘇良蘇御史，大夏野利刺留。
翌日上午，蘇良再次得到消息。
又有十名百姓被殺，全被割去舌頭，且還是留著那句話。
這句話，直接令許多秦鳳路百姓知曉。
有一位御史叫做蘇良，因為他得罪了野利刺，才使得無辜的百姓們遭了罪。
這一刻。
蘇良終于明白野利刺那句“汝以口舌得寵，亦將因口舌遺臭萬載！”是什么意思了。
野利刺是在毀蘇良的名聲。
這些無辜百姓，雖不是蘇良所害，但卻因蘇良而死。
西夏人向來不在乎名節。
私通、亂倫、弒父、殺子、搶妻之事，皆習以為常。
但大宋的士大夫官員，卻極為在乎名聲。
若這次蘇良沒能抓到野利刺，那西北地域很快就會流傳一句話。
“西夏野利刺因與監察御史蘇良結仇，割舌且虐殺大量西北百姓，御史蘇良無能，令其逃至西夏，后續無果……”
這種話比史冊都可怕，足以讓蘇良遺臭千年！
即使趙禎不會因此懲罰蘇良，這樣的事件也會影響蘇良后續的名聲。
就像那句“夏竦何曾聳，韓琦未足奇”，夏竦與韓琦已被綁在了西夏敗將的恥辱柱上。
蘇良絕不能容忍自己被這樣欺辱。
“野利刺，莫說你逃出西北，即使伱逃到西夏太后沒藏氏的被窩里，老子也將你抓回來！”蘇良攥著拳頭說道，臉上殺氣騰騰。
今晚便一章了，接下來有個大高潮，明天寫完，晚上十點一塊兒發哈！
(本章完)
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