探春將王夫人的舊緞子拿給各院發福利的事，敗露于麝月拿緞子做了一條裙子。
國公府堆金砌玉，倒不是在乎這幾匹積年的綢緞。
而是探春將這事兒悄悄摸摸的翻到老太太眼前，叫王夫人吃了好一頓掛落，連帶著麝月私底下也被猛烈敲打。
“云珠也得了，為何偏偏太太只說我一個？這原是寶玉賞的，我們也不知道怎么回事兒啊。”見綺霰絲毫沒有站在自己這一邊兒的意思，麝月可是委屈得不行。
她本來就是實在人，想著雖是舊料子，可寶玉賞了，她特趕身裙子出來表示自己的感恩戴德，誰知道叫太太做了一回文章？
若說逾矩，這積年的舊東西，雖金貴，卻也沒有下人完全用不得的道理，鴛鴦是老太太身前的大丫鬟，她也是寶玉身前的大丫鬟。
論身份地位，哪一處她不配這緞子了？
此刻綺霰說她不該拿這料子做裙子，麝月還當她瞧不起自己，當即就受不了了。
連珠炮似的抱怨了一籮筐。
“你行了，我什么時候說你不配穿這緞子了？”綺霰頭疼得很，三姑娘在園子里左省右省，精打細算的樣子大家有目共睹。
綺霰想著自己要走了，便想法設法的給院子里的小的謀些好處，借著賞賜的機會才將這妝花緞搜羅出來，誰知道麝月轉頭就做了裙子四下張揚？
她是想顯擺寶玉寬和大方，還是想去給三姑娘抑或管家的太太上眼藥？
見麝月分辯個不停，綺霰不由得嘆氣說道，“你扯云珠做什么？如今事情發生了，太太卻也沒怎么你。你這樣折騰不休，難道要太太來給你賠禮道歉？”
“那倒也不敢……只與你說說罷了。”麝月猶豫了一下，便放了綺霰，便皺著眉頭說，“難道這緞子就藏在屋里不讓見天日了不成？這可怎么使得呢？本來就是舊……咱們府上的東西，拿出去也不合適，可再壓幾年，那才是真不得用了。”
不能賣，不能穿，難道要像云珠那樣裁個幾十套小衣日日不重樣的換？
如今外頭可是不流行小衣了呀，大家都穿那能叫人身線柔美還方便做活的內衣，國公府的丫鬟，自然是要趕潮流的。
綺霰倒是想說，你叫你老子娘尋個門路捎出去，哪里有不能賣的？但話到嘴邊，變成了，“若是不喜歡，正好這幾日開庫房硝皮子，給你換一樣？”
麝月一聽這話，頓時滿意無比。
她不是糾纏不休的人，只是這東西一見就十分鬧心。
因此，話傳到云珠耳朵里時，“綺大姐姐，今日寶玉出門，你開庫房我去給你幫忙吧？”
綺霰以為她也要換緞子，便耿著臉答應了。
賈寶玉的庫房可以說是小半個老太太的私庫，什么西洋來的表，南洋送的絲，北邊進上的獸皮，小腿粗的珊瑚，拳頭大的夜明珠……
云珠擦了一口不存在的口水。
趁綺霰幾個不在，稀里嘩啦的將一架子緞子扔進了空間，沒變化。
她又放回原位，換成了一斛小兒拳頭大的珍珠，依舊沒變化。
她一路擦灰，用干活的聲音掩蓋重物頻繁落地的聲響，一路將料子金貴大小合適的箱籠往空間里收進又放出。
但統統沒有變化。
“不必收拾得這么急，你瞧你滿頭大汗的。”綺霰進來看著溜光水滑的架子箱子，又見呼哧帶喘的云珠，心道這可真是怡紅院第一實心眼兒了，不由出口安慰道。
云珠在空間沒有變大的哀傷里沉浸了幾息時間，又火速釋懷了，沒事，眼下就已經很夠用了。
“太陽下山之前做完了，也省的晚間掌燈費眼睛。”云珠搖搖頭，隨口扯謊道。
想著云珠做事自來認真，綺霰就沒再說什么，只是打趣她，“晚膳叫廚房的婆子多給你盛幾碗飯。”
自是要吃的，云珠點點頭，笑容滿面的見綺霰打開角落一只箱子。
里頭滿滿當當的各色布匹綢緞，正想說那箱子擦過了，就聽綺霰道，“你來瞧瞧，相中哪個了？”
這是我相中哪個的事兒嗎？沒一個是我的呀，不是我的自然是哪個都相不中的。
麝月進來時，恰好遇上綺霰也這么叫她。
她高高挽起的頭發梳了個脖子涼快的高丫髻，額頭上還有汗水濡濕的劉海兒，一看就是如自己一般，好生做了一回力氣活兒。
云珠見她頭也不回的取走了一匹湖水綠的緞子，便試探著，“可是府上有什么喜事？又要看賞？”
綺霰笑道，“咱們在院子里陪著寶玉胡天胡地的瞎鬧，不曉得先頭那妝花緞犯了太太的忌諱。
這幾日我細想起來，才曉得原來太太當年的嫁妝里，收了一批江南曹家的緞子。
我想著，如今便是太太拿出來用，也不是咱們下人可以大喇喇穿在身上的，叫綺霰挨了一頓耳朵，算起來也有我的疏忽在里頭。”
主子之間的陳年官司，本就不是丫鬟們能摸熟的，只能是互相通氣然后加以揣測罷了。
更何況王夫人的嫁妝，那都是小三十年的事了。
漩渦里的人更能清晰的感受到拉扯的力量，王夫人怕不是在用舊瓶換新酒？如果真是這樣，自然不能叫這些東西被翻到臺面上來的。
怪不得只是對麝月口頭敲打，她恐怕也生怕事情鬧大了，被人看笑話吧？
云珠聽了始末，心下添了些細節，自覺合理，便從善如流的應綺霰的話，將剩下的妝花緞取來，換成了一匹月白色的普通錦緞。
似乎很喜歡云珠的識大體，綺霰掩嘴一笑，便放她先去吃飯。
衣料這種東西，如今趙三兩口子不在京中，云珠自己又一時半會兒又不能變現，放久了就跟王夫人那妝花緞似的，食之無味棄之可惜。
因此，一匹普普通通的淺色緞子，一年四季都穿得。
可比過時的妝花緞強許多。
下晌在庫房忙碌的丫鬟不少，聽到綺霰說要給云珠添飯的人自然也多，以至于這話拐幾個彎兒，都傳到廚房來了。
宋大娘笑吟吟的喊小丫頭將半甑子的飯送到丫鬟們的小飯堂去，任由大家自己取用才方便，總要吃飽了才好做活不是？
那日常好意的人倒是笑話云珠要長大了，能吃才好。但背后妒忌的，則是哂罵怡紅院里有個飯桶。
不過，好賴云珠都不在意。
“今兒換了白米飯啊？”云珠端著碗，朝甑子里看進去，疑惑問道。
倒不是白米飯不好吃，白米飯當然比趙三家的雜糧飯好吃得多。
這么想著，又加上累了一天，她滿滿當當的給自己盛了兩大海碗的米飯，粉彩鴛鴦連瓣花朵的琉璃碗里，雪白晶瑩的米粒飯香撲鼻，叫人食指大動。
“最近采購的都是這個米，管事的說是什么爪哇國進貢的香米呢。”好事的小丫鬟連忙接嘴，又因為寶玉吃的也是這個米，倒是叫她們生出與有榮焉之感了。
好是好，只不如先頭的碧粳米好吃。云珠扒著飯，心想采購上的管事們，又吃了好大一筆回扣吧。
王夫人前腳收了一部分家奴們的鋪子，后腳就叫人擺了一道兒，不曉得心里作何感想？
“別吃了別吃了，等會兒再吃，快到前廳去，說是爪哇國的使者要上門拜會呢！寶玉也在前廳接見，太太叫咱們都去幫忙。”
使者不去見皇帝，卻來賈家。
云珠嘴里含著米飯，心頭暗恨，來就算了，還挑飯點來，成心的吧！
她挖了兩大碗飯帶些小菜，借著換衣服的空檔拿回寢室去，想著晚上回來熱熱，也總比點心填肚子強。
至于兩大碗？
可千萬不要低估發育期的孩子，那胃口，簡直就是個無底洞。
如果說是賈政在，那這些使者貴客什么的上門，說不定還能真看出些什么端倪來，奈何賈赦自來富貴閑人，于官場上無甚心得。
在那勞什子使者提出，聽聞京中有十二姝麗，陛下特許他們拜見，我們便來了。
這傲慢的要求叫幾位女主子都臉色微變，畢竟千金貴女，卻叫一小國使者當個笑話似的說出來。
小家有小家的體面，大國有大國的體面。
讓一個八竿子打不著的小國使者上門拜見本身就有話說了，還要拜見人家的姑娘，別說是賈府，就是遠在深宮里的賈元春，都怒擲了手中的筷子，“他瘋了！”
“陛……瘋了！”王夫人瞪大了雙眼，抓著周瑞家的手不安地說。
賈母看了她一眼，雖有告誡之意，卻沒出言反駁，只吩咐鴛鴦備禮，以賈赦的名義送到相熟的御史家去。
云珠跟個鵪鶉似的，遠遠跟在賈寶玉身后，做一個背景板吉祥物。
叫未出閣的姑娘出來見外人，這皇帝當真是老糊涂了，將一個公侯之家這樣戲耍，他就不怕被反噬嗎？
“帷幔備上了嗎？”賈母嘆了一口氣，“去吧，將迎春她們請來，玉兒……她原不是咱們府上的，不必叫她。”
胳膊擰不過大腿，隨行的太監收了錢，透話說陛下確實應了這事兒，但陛下說的是：你們遠道而來，正當以禮相待，提的要求，朕都允了。
做這天恩大開的樣子時，定然是沒想過，這爪哇國的太子正是聽了十二姝麗的大名，慕名前來選妃的吧？
之前因為元春失寵的事，賈府對陛下就多有恐懼。
如今，更是一絲逆毛都不敢拂。
探春理直氣壯的想要稱病，卻聽來請的下人道，“太太說，姑娘您不為自己著想，也要為著宮中的大姑娘想一想。”
元春艱難困苦了十來年，好容易晉封了，懷上子嗣了，卻一夕云端跌落。
賈府旁人只會覺得一個倚仗沒有了，誰會在乎她的性命？也就是失去了一個兒子的王夫人，生怕元春也交待在宮里，這才連家中其它女兒的名聲也顧不上了。
一行使者老少俱全。
云珠只多看了幾眼，就急忙在王夫人的示意下往廊下去，跟著幾個大丫鬟去偏房準備茶點。
年紀小的在外圍伺候，正好叫云珠將來人看了個清楚。
眼見眾使者成合圍之勢，一個年輕男子站在其中。他生得鳳眼白面，帶著幾分尋常男子少見的陰柔，可舉手投足不經意間，露出來的肌肉線條卻告訴云珠，他不尋常。
至少，在爪哇國得是位高權重的那種吧。
賈赦一雙眼睛也落在那人身上動彈不得，心知拍他們的馬屁就是拍皇帝的馬屁。
一時之間，爪哇國的香米在府內被夸上了天，雖然大家心里都覺得不如先頭的碧粳米好吃，可這是爪哇國進貢給陛下的米呀，她們和陛下吃著一樣的大米，難道還不夠榮耀嗎？
好容易送走了使者，眾姑娘自覺受辱，哭成一團。云珠盯著空空如也的空間，心道，這年頭，空間也要夸一聲爪哇國的米好不成？
輿論戰，這絕對是輿論戰！
“趙娘子，我們原是佃你家的地種，你怎么還要給我們做飯吃？”
見趙三拖著一桶菜粥到門口，毫無芥蒂地叫大家吃飯，秦老頭兒心里感動壞了。
他們遭了災，起初官府倒還救濟，可生了瘟疫之后，別說救濟的飯堂，就是救濟糧那也遲遲到不了各人手上，因此趙三雇了他們，如今還請他們吃飯。
簡直是天大的恩情。
原想推脫，奈何臉面終究是敗給了饑腸轆轆。缺口的破碗不好盛粥，便撿出幾個好的，你吃完再換我吃，這才混上了這兩三月以來的第一頓飽飯。
劉平欲言又止的臉色見了眾人的狼吞虎咽，到底沒說出什么來。
“你是不是要問我哪兒來的錢買糧？”趙三洗刷著吃得锃光瓦亮的飯桶，盤算著租地買種，這么大的攤子別說九百兩，一千兩都已經見底了。
此刻見妻子有意解釋，劉平怕她心中不快，立馬主動轉移話題道，“沒事，我瞧著咱們的苗床生得好，要不是如今日子晚了，今年就可以試試小六說的間種套作。”
“套不上玉米，還可以套些大豆，賣不上價咱們也可以自己磨豆腐賣。”趙三囫圇應付，又將話頭轉到米飯上。
兩口子這么久，誰還不了解誰？
她嗔男人一眼，“說來怪，這金陵的天，會下大米飯！”
說起這個，趙三猛然來勁，將手里的飯桶擱置，呲溜一下鉆到劉平身前，煞有介事地說道，“只可惜都是煮好的，這天氣又熱，放不住只好摻些菜葉雜糧煮出來叫大家吃了。”
不然放壞了心疼。
“呵呵。”劉平斜睨一眼，氣哼哼一聲，不置可否。
見趙三眉毛聳動，劉平忙道，“啊，好好好，下大米飯。”
起身時卻嘀咕，這輩子還沒吃過幾次大米飯呢，他媳婦兒可真敢想，天上下大米飯。
荒謬！
“你瞧這碗，不是天上下的，難道集市里買得著？”趙三從架子上取下來兩只粉彩鴛鴦連瓣的大海碗。
(本章完)