有道是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。洪濤不是黃鼠狼，但比黃鼠狼還壞。黃鼠狼只不過是惦記雞本身，而他是連雞帶雞的一家子都惦記上了。
塞特爾提出的設想非常符合大明帝國的利益，也很切合目前的實際情況。葡萄牙人肯定不能完全相信，巴依老爺們更是墻頭草，指望他們一心一意純屬癡心妄想。
顧問處這幾年倒是籠絡了幾個族群的庫爾德人，到了關鍵時刻只要給足武器裝備可以起到牽制作用。可他們的活動區域在伊朗高原北部和高加索地區南部，有點鞭長莫及。
如何在美索不達米亞地區找到合適的代理人是個大問題，王大頭本來已經快做到了，只要蘇伊士港的馬穆魯克貴族自治成功，也就鉆進了死胡同，除了大明帝國的粗腿可抱，短時間內找不到任何依仗，可惜功虧一簣。
現在機會又來了，如果能和馬丹人拉近關系，至少能在巴士拉城附近增加一股親大明的勢力，也就控制了這條通道的東端。
不過在有所表示之前，先要弄清楚馬丹人的底細，摸一摸他們的實力。人數太少、宗教太極端、人緣太次的都不符合要求，白給都不能要。
想知道這些情況，光靠通譯問是沒用的，必須得上點小手段，比如擺上一大桌子他們沒見過的菜，再有位帝國皇帝請客，邊吃邊聊，氣氛就緩和多了。如果再能推杯換盞效果更佳，只可惜伊斯蘭教不讓喝酒。
但馬丹人的反應完全出乎了洪濤的意料，他們不光喝酒，還自己釀酒，且度數不低，很像中國南方的米酒。既然人家自己都破戒了，那就開喝吧，喝著喝著高度甘蔗酒就上了，然后甲板上就開始稱兄道弟了。
事實證明酒后吐真言的辦法不光對中國人好用，擱誰身上效果都不差。三位馬丹人首領也就是不會說漢話，否則非得當場和洪濤拜了把子，必須是喝美了，然后就把真言也一起吐了。
馬丹人挺有來歷，且很古老，可以追溯到古巴比倫時期，但最輝煌的時刻還是拜占庭帝國。那時候馬丹人主要生活在敘利亞和黎巴嫩的山區，信奉基督教，且很善戰，并與拜占庭結盟，很讓阿拉伯帝國頭疼。
后來拜占庭與阿拉伯帝國和談，做為條件把馬丹人給出賣了。大部分馬丹人北遷去了小亞細亞，逐漸與其它族群融合，消失在歷史之中。
但也有沒向北遷徙的，而是向東進入了兩河流域，在哈馬爾湖周邊定居下來，改信了伊斯蘭教，成為沼澤阿拉伯人，也就是現在的馬丹人。
不過改歸改，馬丹人對伊斯蘭教極其不虔誠，完全就是糊弄事兒，甚至違反教義，把野豬之類的動物也加入了食譜。喝酒更是公開的，不光他們喝，附近一些有接觸的族群也會偷偷和他們交換一些米酒食用。
現在哈馬爾湖及其周邊水沼區里總共生活著21個馬丹人族群，或者說有21個馬丹人大村落，共有2萬多人的規模。每個村落一個姓氏，互相通婚，基本上沒有大矛盾，能一致對外。
這次前來送禮的三位首領，或者叫村長，就是其中8個村共同推舉出來的，珍珠也是這八家一起湊的。那兩名被西帕希騎兵綁架的首領孩子都和8個村子沾親帶故，有事兒必須一起上。
2萬多人，包含了男女老幼，并不算多，但要分在什么地方。擱大明本土確實有點勢單力孤，但在兩河流域就算得上大部族了，除非遇到奧斯曼、波斯那樣的國家。
數量、宗教都符合條件，馬丹人就會投入大明帝國懷抱嗎？那是不可能的，洪濤從始至終也沒提這件事，但等到酒宴結束時，他已經把這件事給辦妥了。
這就叫老奸巨猾，想要什么從來不主動說，而是在周圍布局，慢慢讓對方醒悟。等醒悟了，再想改主意，大概率是來不及了。
這次也一樣，他做主把馬丹人一位首領的女兒給娶了。只等婚禮結束，馬丹人就有了位大明女婿，常來常往不就順理成章了嘛。
女婿登門，大老遠的吃喝不好帶，干脆弄點硬貨，比如弓弩和盔甲，再比如火槍和火炮，外人總不能說不讓女婿給老丈桿子送禮吧。
只是這種禮物送多了，會讓馬丹人腰桿子也跟著硬起來，從而改變一些生活習慣，進而影響到周邊地區各族群的勢力分布。
具體影響多少，就要看各族群對開通商路的態度了。馬丹人以后要靠這條商路吃飯，你非不讓吃，人家女婿多送點禮物，幫著老丈人搖旗吶喊也就不算過分了。
皇帝結婚，難道不用朝廷同意，隨隨便便就帶回來一位嬪妃？真不能，但這次不是洪濤結婚，而是塞特爾被賜婚，不要都不成。
當然了，現在是戰時，國事為重，兒女情長得讓路。等到大軍凱旋之日，就是完婚之時。到時候皇帝還會大駕光臨馬丹人的村子，親自主持迎娶新娘的儀式。
“此去大馬士革路途遙遠，要耽擱不少日子，你趁機好好關注下這里的情況。待到戰事結束，朕會向海軍參謀部提名，由你來擔任阿拉伯艦隊都指揮使。”
光給一位新娘子就夠了嗎？顯然不能，洪濤向來有逮著蛤蟆捏出尿的傳統。既然塞特爾趕上了，肯定不會輕易放過，于是這位年輕的艦長又多了份期盼。
“陛下放心，人在船在，學生定會把波斯灣周邊打造成帝國最安全的海外領地！”
塞特爾對這門親事是持反對態度的，他并不喜歡那位膚色黢黑、臉蛋子兩坨紅的小女孩。就算不用非娶個蒙古女人，那也得兩情相悅才成。現在兩人連一句話都沒法溝通，突然成夫妻了可怎么過日子嘛。
為此他還把哥哥搬出來當擋箭牌，說是父親不在了，自己的婚事得由哥哥做主。這個借口放在別人那里很合理也很夠用，卻無法阻止賜婚。皇帝說了，你哥哥也得聽圣旨的！
但當他聽說能成為阿拉伯艦隊都指揮使之后，所有的不滿立刻消失的無影無蹤。大丈夫處世當建功立業，著鞭在先，今若不取，則悔之晚矣。
和女兒情長比起來，他更看重事業發展。如果不抓住這次晉升機會，想混到都指揮使的職位上，不光要有資歷和能力，還得碰運氣，熬到退役也不見得能碰上。