“錯，這里不是帝國的海外領地，不能像沙廉港、科倫坡港一般經營。但又要用最小的代價維護好帝國在此地的利益，達到震懾周邊諸國不敢輕舉妄動的效果。
僅靠武力脅迫不夠，光以懷柔處之也不足，到底該怎么做需要大智慧。你先寫一份工作計劃出來，朕會抽時間看看，補上不足之處再交予海軍參謀部，讓他們看到真材實料才好。”
對于塞特爾，洪濤接觸的很早，從他小時候就見過，但并沒有過多關注。直到這次御駕親征在威海登船時偶遇，才有了比較深入的了解。
經過一段時間的觀察，大致得出個結論，有沖勁兒、有才學、有能力，比他哥哥要強不少。尤其是外粗內秀的性格，經過雕琢學會隱藏之后很具欺騙性，可以做為高級官員培養。
只要他用心去做了，且運氣不算太差，又沒犯什么大錯，都指揮使遠不是天花板，而是塊跳板，向著帝國海外總督的位置上發力。
有了地頭蛇的協助，奧斯曼大維齊爾塔巴爾帕夏以及其部屬的蹤跡也有了眉目。據馬丹人講述，大概一周前有很多軍隊騎著駱駝和戰馬從沼澤區邊緣通過，方向正西。
可惜那群西帕希騎兵沒留下一個活口，要是能得到他們的口供，情報應該更完整。不過巴士拉民兵首領說最近的城市叫塞馬沃，大概200公里距離，除此之外，幼發拉底河附近沒有任何地方能為上萬大軍提供補給。
而他的預言在兩天之后就得到了證實，越向西走發現的蹤跡越多，甚至還有當地部族主動提供了西帕希騎兵拋棄的戰馬。
據他們說奧斯曼大軍通過的非常倉促，或者叫狼狽，攜帶的輜重也很少。這些戰馬就是因為沒有精料喂養掉膘嚴重，才不得不舍棄的。想獲得足夠的補給，唯有塞馬沃城。
但是緊趕慢趕，在內河里逆流而上的船隊還是沒有趕上提前幾天出發的駱駝。當洪濤率領大軍抵達塞馬沃城下時，此地的城主已經率領城內的貴族出來迎接了，鼻涕一把淚一把的控訴著塔巴爾帕夏的暴行。
奧斯曼軍隊在此停留了一天半，從抵達到離開全在干一件事，搶！搶糧食、搶駱駝和馬匹，不分百姓貴族，誰有就搶誰家，順手還搶走了不少金銀細軟。
面對如狼似虎的近衛軍團和西帕希騎兵，此地的行省民兵武裝連屁都沒敢放，只能眼睜睜看著城內的存糧被清空，牲畜被帶走。
好在塔巴爾帕夏走得比較匆忙，沒來得及去周邊村莊里仔細翻找，否則這座幾萬人的大城就該餓死人了。即便如此，城主仍舊表示愿意提供大軍所需部分糧草和船奴。
“知道這里的人為什么愿意勒緊褲腰帶忍饑挨餓，也要滿足我們的需求嗎？”
洪濤以行軍不便為由拒絕了城主的好意，只收下200名船奴，然后把一眾中高級軍官和參謀叫到旗艦上，向他們提出一個問題。
“怕被再搶一次，想趕緊把我們送走！”
“看到了奧斯曼軍隊的頹勢自知不敵！”
“沿途路過了不少市鎮和村莊，有些遭到洗劫，有些卻完好無損，其中定有緣故。只是學生愚鈍，不曾想出理由，請陛下教授！”
軍官們說什么的都有，最后塞特爾也發言了，他沒有結論只有部分論據和疑問。
“這算是問到點子上了，其實很簡單，他們害怕，但不是害怕我們，而是怕他們！”如果沒有塞特爾的問題，洪濤會很失望。這么多軍官愣是沒一個感覺到了異常，太遲鈍了，而答案就在岸邊！
“他們……這里的人和巴士拉人有仇？”眾人順著皇帝所指方向放眼望去，岸邊除了田地和椰棗林，只有巴士拉城民兵的營地。
“此戰結束之后每人寫一份檢討書，深刻檢討此行的疏漏。塞特爾可以除外，不是因為朕為他賜婚有所偏袒，而是他看到了表面之下的核心，雖然沒有找出問題的關鍵，也去之不遠。
伊斯蘭教有兩大派別你們都學過，朕就不贅述了。可你們卻沒觀察到兩個細節，第一，這里的男人，尤其是長者，都裹著黑色的纏頭，有些還穿著黃色長袍。而巴士拉城里的人更多是裹白色頭巾，穿白色長袍。
第二，這里的旗幟也是黑色的，上面繡的圖案是寶劍。但法奧港和巴士拉城絕對不會有黑色的旗幟，反倒是霍爾木茲島上有可能出現。
這個細節你們可能沒學過，所以朕不怪罪。但今后必須記住，只有什葉派才會在特殊節日期間用黑色旗幟，也只有什葉派才會把寶劍圖案放在旗幟上。
現在誰能告訴朕，這里的城主為什么愿意擠出糧食給我們，塔巴爾帕夏又為什么會洗劫塞馬沃城，卻沒有動巴士拉城一手指頭？”
塞特爾看到的異常現象洪濤也發現了，剛開始并沒太在意，只覺得奧斯曼敗兵慌不擇路，無法攜帶太多輜重，也沒功夫把沿途經過的村莊市鎮全搶一遍。
但在看到這座橫跨幼發拉底河南北兩岸的城市，尤其是清真寺屋頂上金光燦燦的裝飾之后，忽然明白了。再加上城主和貴族們過于殷勤的態度，更加說明了問題。
“奧斯曼軍隊是故意搶劫沿途某些地方的，只因為信仰派別不同？”軍官里面終于有人聽懂了，但不太相信。好歹也是屬于一個蘇丹治下，怎么可以這么干呢？
在戰亂和饑荒地區搶劫和偷盜，無論國內還是國外，按照大明律都可以當街擊斃，審都不用審。塔巴爾帕夏貴為宰相，縱兵搶劫自己的百姓和城市，還專挑什葉派的，若是傳到蘇丹耳朵里難道就不怕被定罪嗎！
“這就是朕堅決推行民族同化的理由，想讓國家長治久安就不能在內部以任何名義區分人群，包括宗教、民族、語言等等，必須統一。否則在某一天，大明國內也會出現此情此景，不是危言聳聽，是必然。
這里的城主和貴族們寧可少吃一頓飯，餓著肚子也要湊出糧食勞軍，不是感謝咱們嚇跑了奧斯曼敗兵，實際上沒有咱們，敗兵也不會來此趁火打劫。
他們更不是怕我們，而是怕岸上那些信奉遜尼派的巴士拉民兵。這些糧食和船奴就是賄賂，希望朕能約束手下別再搶一次了。
這里的田地還算肥沃，又有河水流過，只要再堅持兩三個月就能收獲。糧食少了可以用椰棗果腹，但被趁火打劫了怕是要死很多人啊。”