在這片巨大的水沼區域里生活著一群很特殊的阿拉伯族群，稱作馬丹人，在阿拉伯語里是沼澤人的意思。
他們世世代代以飼養水牛、鴨子、種植水稻、抓捕魚類為生，住在用蘆葦搭建的小屋中，圓筒形的屋頂遠看就像是幾十艘烏篷船停靠在一起。
馬丹人的村落都位于沼澤深處，這里的水比較淺，不光遠洋海船無法進入，連阿拉伯人的排槳船也難以通行，只能用小艇進出。
洪濤率領大軍從這里路過時，沒打算去拜訪馬丹人，甚至不知道還有這么一群特殊的阿拉伯人存在。但岸上伴行的巴士拉部族民兵報告說，在沼澤邊發現了奧斯曼軍隊的一群戰馬。
為了確認是不是有埋伏，洪濤命令海軍放下小艇，載著勇士營進入沼澤探查清楚。結果歪打正著，碰到了一群馬丹人圍攻一群西帕希騎兵。
馬丹人很勇猛，劃著一種用蘆葦編織的小船向西帕希騎兵駐守的小島輪番沖擊。但西帕希騎兵也不是白給的，遠了用弓箭、近了用馬刀和長矛，死死守住小島，并不停嘗試突圍。
勇士營不認識馬丹人，卻認識西帕希騎兵，本著敵人的敵人是朋友的原則，一頓亂槍把守島的西帕西騎兵擊潰，讓原本勢均力敵的場面變成了一邊倒的屠殺。
馬丹人好像和西帕希騎兵有啥私人恩怨，那真是片甲不留。別看他們裝備很差，也沒什么嚴密的組織，成規模的對壘占不到半點便宜，一旦進入沼澤追擊戰立馬如魚得水、大發神威。
尤其是他們的坐騎，在陸地上顯得有些憨態可掬的大水牛，到了沼澤地里就是全地形四驅越野利器。
能在水里馱著人游泳、能在爛泥地里馱著人飛奔、能用龐大的身軀在蘆葦叢里開路，還能用巨大的牛角當武器，把西帕希騎兵撞得屁滾尿流。
洪濤在得知此事之后也沒往心里去，找來通譯問了問大概情況，知道是本地部族，且并不妨礙主航道通行，就沒當一回事。
結果當晚就被從睡夢中驚醒了，駐地南邊的水沼區里出現了大批身份不明的小艇，陸軍士兵正忙著在河岸設立陣地，艦炮都架了起來，隨時準備開戰。
折騰了半天，小艇并沒貿然靠近，經過巴士拉部族民兵的詢問，才得知是白天的馬丹人到訪。
他們是來感謝明軍的，那群西帕希騎兵可能是想趁火打劫，抓了十幾名正在沼澤邊捕魚的馬丹族人，逼著人家帶路去找沼澤深處的村落。
巧了，或者說倒霉，在被抓的馬丹人里有兩個年輕人是部族首領的孩子。他們把西帕希騎兵帶到了水情最復雜的小島上，然后就被聞訊前來搭救的馬丹人給圍了。
西帕希騎兵進入沼澤等于失去了雙腿，無法快速逃離。馬丹人武器落后，戰斗力不足，進攻乏術，也攻不上島，雙方就這么僵住了。
其實就算勇士營沒路過，也不開槍，這群西帕希騎兵照樣逃不出來，等馬丹人越聚越多，不被殺死也得餓死。
但馬丹人比較耿直，認為勇士營開槍打亂了西帕希騎兵的防御，就是幫了他們的忙，必須感謝，且要有實際行動，不能光靠嘴說。
他們送來了一籃子珍珠，個個如同彈珠般大，滾瓜溜圓，五顏六色，數量大幾十。如果不是處于17世紀，洪濤立馬就得懷疑是不是拼夕夕上9塊9買的樹脂染色貨。
如此品相的珍珠，別說在西亞，就算放到大明國內也很難一次性找出這么多，還各種顏色都有，難不成這里有阿里巴巴的寶庫？
要說這個人吧，都是見財起意的玩意。本來洪濤對馬丹人沒啥想法，可在見到珍珠之后腦海里居然蹦出個想法：套出阿里巴巴寶庫在什么地方，開門的口訣是什么，然后派大軍過去一鍋端！
當然了，想法只是一閃即逝，馬丹人也沒有阿里巴巴的寶庫。這片水沼里不光產魚蝦蟹，也有河蚌，珍珠就是從河蚌里摳出來的。
也不是隨便找幾個河蚌就有珍珠，這一籃子是馬丹人世世代代積攢下來的。他們的生活完全自給自足，基本不和外界接觸，珍珠再珍貴也就是個裝飾物，價值還沒有一頭水牛高。
但他們也不是完全與世隔絕，知道沼澤外面的人喜歡什么。明軍救了他們首領的孩子，部落里又拿不出外人喜歡的東西，這才把珍珠當了禮物。
“太危險啦，他們還是不清楚人心的險惡，也低估了世人對財富的渴望，懷璧其罪吶！”聽了通譯的解釋，洪濤舉起蘆葦編的小籃子，讓后甲板上的一眾軍官看清楚，語重心長。
“如果他們有了陛下的庇護，就不用怕被人惦記了。”
被燈光一打，珍珠的光澤和顏色更加絢麗，看得軍官們眼珠子跟著一起變色。也有不貪財的，塞特爾的注意力更多看向了那幾名上船獻禮的馬丹人。
“呦呵，都開始給朕安排工作了！來，你仔細說說朕為什么要庇護他們，有道理可以記功，沒道理就是僭越！”
嘴碎的人最煩嘴碎的人，這幾天洪濤只要在旗艦上就躲不開這個蒙古碎嘴子的騷擾，正愁找不到機會報復呢，還敢多嘴，看招兒！
“學生不敢！陛下要打通法奧港和貝魯特港之間的商路，其中一大半又是水路，如果有他們參與護衛，應該算一大助力。”
塞特爾不是裝的，是真碎嘴子，且并不在意讓別人知道自己是碎嘴子，當著皇帝的面仍舊不知收斂，只要他認為對的事兒，不管場合，拿起嘴就說。
“有道理！就是有點草率。別忘了，這里可是伊斯蘭教地區，凡事在決定之前都要把宗教因素加進去。先別想這么多了，把甲板騰出來多準備點菜式，朕要宴請這幾位客人！”
對于塞特爾的建議洪濤聽得很認真，還給與了高度評價。然后話鋒一轉，做出了額外安排，居然要在戰艦上大排宴宴。