晉軍大營中，桓溫也在眺望梁國騎兵，只是不知道來的是李躍本人。
“大司馬，敵騎已退。”孟開回營交令。
桓溫卻目光灼灼，一言不發。
孟開乃荀氏女婿，荀羨陣亡，他也一落千丈，因素有勇名，被桓溫啟用。
當然，孟開的底細，桓溫不可能不知道。
“孟將軍以為此戰勝負如何？”桓溫收回目光，語氣親切道。
“若在中原平曠之地決戰，我軍不是對手，但若是在江淮之間，至少有五成勝算。”孟開實話實說。
“只有五成么？”
“李……躍數年間席卷北方，有孫吳之機，魏武之謀，梁軍血戰四方，冠絕天下，五成勝算還是大司馬指揮有方，士卒用命，方可實現！”
“大膽！”身后親將呵斥道。
“忠言逆耳，無妨，孟將軍忠心王事，吾素知之，來人賞黃金十斤，名刀十口。”桓溫大度的揮揮手，又解下自己的披風，為孟開披上。
“謝大司馬！”孟開感激涕零。
在江東混，沒有靠山寸步難行，而桓溫絕對是一個惜才之人。
不過這種舉動，引起了其他將吏一陣嫉妒。
“若諸位皆如孟將軍一般忠勇，何愁北虜不滅？”桓溫掃視諸將，目光威嚴起來。
而這句話令孟開如芒在背。
在場諸將，不是江東士族，便是朝中勛貴，天然的有一層隔閡。
無論孟開在戰場上多玩命，始終無法逾越士庶之間的鴻溝。
“末將與北虜勢不兩立，決一生死！”眾人回了一聲。
“哈哈哈，如此甚好！”桓溫揮揮手。
孟開如蒙大赦一般退下。
郗超盯著孟開背影道：“何必與其決戰？梁軍連年大戰，糧草不支，只需防守數月，待其糧盡，軍心混亂，然后擊之，必能擒殺李躍，克復神州！”
郗超僅憑各種戰報，就推算出梁國糧草不多。
一大原因便是黑云精銳近二十萬，而此番李躍南下，只帶了七萬。
桓溫從案幾上翻出一封密信，撫須而笑，“嘉賓真乃吾之子房也！”
這話讓諸將皆是一愣。
如果郗超是張良，那誰是漢高？
西中郎將謝萬與北中郎將郗曇互看一眼，皆默不作聲，他二人皆是桓溫提拔，用以籠絡謝、郗兩家。
桓溫的路線跟司馬懿一般無二，沒有士族的支持，很難走到最后一步。
郗超心中一震，卻恍若未覺的抖開密信，信是鄴城送來的，提到梁軍糧草最多支撐四個月，只要撐住了，梁軍必會退軍，晉軍至少收復整個淮南。
“如此無憂矣，可靜待時機。”郗超掃了一眼堂兄郗曇。
兩人一個投入桓溫麾下，一個站在江東士族一方，互不影響。
桓溫從軟榻上起身，“不錯，李躍親至江淮，乃飛鳥入籠，天賜大功與吾，豈可錯過？”
擊敗李躍，即便江東士族不支持，也阻止不了他。
借此次北伐，江東內外大權皆在掌中，江東士族也只能忍氣吞聲，連鎮守京口的謝安都致書請辭。
桓溫一再挽留，征召其為行軍司馬，謝安不就，隱遁山林，攜歌女縱情于山水之間……
壽春城。
李躍剛率騎兵返回壽春，就收到崔宏從鄴城傳來的密信，楊略也等候多時。
大軍南下之后，各種牛鬼蛇神蠢蠢欲動，崔宏重新查到蛛絲馬跡，所有線索重新朝向中山劉氏。
崔宏認為幕后之人就是劉啟，只有他才有這么大的影響力，很多官吏都是他的舊部，又熟悉朝中運作。
一塊中山劉氏的牌匾立著，再加上劉琨從子的身份，就能挑動不少人心。
當年褚裒北伐，劉啟也是第一個響應，青徐兗豫百姓紛紛南下投奔江東，可惜褚裒爛泥扶不上墻，被李農兩萬騎兵嚇退，劉啟投奔江東也就不了了之，不得不投降黑云軍。
往事一幕幕浮上心頭，當年劉琨在北地堅決抵抗胡人，對晉室忠心耿耿，他的子嗣，豈會遺忘父志？
南北不大戰，他們或許還是大梁的好臣民，一旦南北交戰，有些人就情不自禁的憐憫起江東來。
嘴上不說，背后小動作不斷。
鴻臚吏的那套對普通百姓和將士有效，對他們效果不大。
不過仔細一想，又有些不對。
劉啟或許心懷江東，但絕不會逼殺劉群，相處這幾年，對他的為人多有了解，不至于如此下作。
李躍回了一封信：“茲事體大，劉氏不可輕動，當有確鑿證據，暗中再探，不可令其察覺。”
“倘若鄴城細作有動靜，臣懷疑桓溫已經知曉我軍虛實，所以才堅壁清野，圍城打援！”楊略拱手道。
李躍一震，幕后之人不會閑著沒事，憑空浮出水面，肯定是傳遞情報被崔宏察覺。
難怪桓溫在江東擺出如此架勢。
“傳令張蠔率一萬精銳前去挑戰！高云在旁策應。”李躍收斂紛亂思緒，所有問題終究要在戰場上解決。
兩邊大背景是對峙，但對峙絕非靜態。
合肥城的守軍需要知道城外有援軍，黑云軍也需上陣廝殺，不然銳氣就會下降。
“唯！”傳令兵飛奔而去。
接著，營外響起陣陣歡呼聲，黑云將士等待這一刻多時。
李躍親至前線哨探，一天一夜沒合眼，躺在軟榻上，不知不覺就睡著了。
日有所思夜有所夢，夢中回到黑云山最初的日子，與孟開、崔瑾一起大口吃肉大口喝酒，再也沒有饑餓、寒冷……
醒來，已經日上三竿。
洗了把臉，吃了些東西，合肥的戰報傳回。
“啟稟陛下，張將軍與高將軍配合，連破敵營三座，斬晉將王珂、孫勝，殺敵三千有余！”斥候在堂外稟報道。
“我軍傷亡多少？”
張蠔果然生猛，一出手就是尸山血海。
“傷亡兩千有余……敵軍三面合圍，張將軍力竭，在高將軍策應下退兵……”
殺敵一千自損八百。
李躍聽來聽去，感覺自己還是吃虧了，張蠔率領的精銳也只能打成這樣，可見晉軍防守之森嚴。
東路看來很難有進展，只能期待王猛在西路旗開得勝。
張蠔退回之后，李躍又派出幾股人馬前去襲擾、挑釁，試圖引出晉軍。
但晉軍一直按兵不動，固守不出，就這么耗著。
(本章完)