與此同時。
蝶屋。
“咳嗬！”
伊之助昏迷的躺倒在院子里，野豬腦袋上頂著一個碩大的包，嘴巴處涌出白沫。
“沒，沒事吧？！”
炭治郎眼神擔憂，連忙蹲下，仔細摸了摸脈搏之后，有些不知所措的抬頭左右看著：“這怎么辦…”
他只是路過而已，結果這個聽父親說叫做伊之助的家伙非要纏著他不放。
甚至出手攻擊自己。
迫不得已之下，炭治郎才選擇給了伊之助一記頭槌。
“嗚～哇！”我妻善逸同樣蹲在一旁，悄悄看向炭治郎毫發無損的額頭：“可憐的家伙。”
——寬額頭不僅僅是寬而已啊。
善逸靜靜的抱著自己的雙膝，他眼神停留在炭治郎身上。
“真的非常抱歉。”
看著昏迷口吐白沫的伊之助，炭治郎坐在他身旁，雙手放在膝蓋上，面帶愧疚的說著。
一旁。
屋檐下。
炭十郎收回眼神，他從懷里摸出紙人。
手指摩挲，清點著紙人的數量。
在最后一張褶皺紙人點完后，炭十郎的表情一怔。
——少了一張。
悲鳴嶼住宅附近。
“喵？”
白貓疑惑的從門扉探出腦袋，好奇的看向主人狂奔離去的方向。
它收回眼神，緩緩坐在原地，舔舐著粉嫩的爪子。
這時。
啪嗒。
茶茶丸背著小皮包，脖頸帶著一張眼睛畫紙，它身體從虛到實，突兀的出現在白貓面前。
白貓舔舐爪子的動作頓時停滯。
兩只貓對視了一眼。
“喵！！”
白貓炸毛的大叫，驚恐的跳起，盯著前方，喉嚨里發出咕嚕嚕的聲音。
——但當它反應過來時，茶茶丸的身影已經消失。
喵！活見鬼了！
在目光不安的左右瞅了瞅后，白貓身形一縱，翻上了屋頂。
留下已經隱形的茶茶丸蹲在原地。
茶茶丸靜靜注視著白貓離開的身影，不解的嗅了嗅地上的氣味。
抬起頭，澄黃的眼眸看向街道對面的千壽郎。
——奇怪。
小小的貓腦袋中這樣思考著。
——明明是跟著氣味來的。
——但為什么…不是那個人類呢。
腦海中，炭十郎的模樣浮現。
想了一會后。
茶茶丸扭頭看向悲鳴嶼的屋內。
好像，有一股很香的氣味正從屋子里彌漫出來。
腦袋的思緒頓時被香味撐滿，茶茶丸站起身子，踮起腳尖，一顛一顛的走進了院子。
小皮包里，粉色的，混著櫻花花瓣的液體在試管中微微晃蕩。
街道上。
“又來了！”
“真厲害啊…明明看不見東西。”
街道的鄰居們聽見外面的聲響，紛紛朝外探出腦袋。
看著悲鳴嶼靈活的從路邊箱子上躍過騰轉的模樣，他們面面相覷：
“…那家伙真的是瞎子嗎？”
踏！踏！踏！
“南無阿彌陀佛…”
悲鳴嶼行冥奔跑著，每一步都踩踏在街道的地面上，壯碩的身軀在僧衣下鼓鼓囊囊，看起來無比震撼。
寬大的僧衣披在背上，隨著奔跑的動作微微晃蕩。
耳朵聳動，感受著空氣拂過體表的流動，悲鳴嶼判斷著周遭的一切。
他奔跑中，下意識側頭，注意了一下方才自己掠過的沙代。
察覺到沙代身著的衣物后。
——隱？
泛白的眼眸微微一怔。
——那個孩子。
此刻，沙代正眼角含淚的扯著有些無奈的千壽郎大喊。
悲鳴嶼通透的視野掃了眼二人，本波瀾不驚的情緒，隱隱掀起一陣波濤。
心跳的速度在加快。
“南無。”
感受到內心的不平靜，悲鳴嶼微微皺眉，連忙雙手合十，奔跑途中不忘默念佛號。
炭十郎在通透訓練后，與悲鳴嶼有著書信來往。
——當然，信都是由鎹鴉代讀的。
炭十郎寄給悲鳴嶼的第一封信里，曾這樣寫道：
［千萬不要令自己的體溫達到39度的同時，心跳次數超過200次。］
［這會開啟名為“斑紋”的“狀態”。］
［在開啟通透世界后，更容易掌握身體每一寸肌肉的控制，以上條件也能夠自主去促成——］
［——但千萬不要。］
［切記，切記。］
沒錯，炭十郎給悲鳴嶼的信，是在提醒對方不要開啟斑紋。
開啟斑紋能夠達到瞬間質變的身體素質，但也有嚴重的后果。
——所有斑紋劍士，皆無法活過25歲。
某幾個人除外。
而悲鳴嶼行冥，今年正好25周歲。
原作中，悲鳴嶼并沒有像現在這般如此提前的開啟通透世界。
但他也能夠在沒有任何外界刺激的情況下，自主的開啟了斑紋。
這是炭十郎擔心的事情。
悲鳴嶼若是在這種情況下“不小心”開啟了斑紋——那么他將會死在開啟斑紋那個夜晚的黎明。
悲鳴嶼是僧人，所以他并不對炭十郎所講的［后果］感到好奇。
也未曾感受過像炭十郎說的那般，能夠自主的控制身體達到體溫39的條件。
但剛才。
在察覺到沙代的一瞬間。
悲鳴嶼扭過頭，停下腳步，手中念珠因動作而晃蕩著。
泛白的眼眸看向沙代。
大概——斑紋的開啟方式，他掌握了。
恍惚中，悲鳴嶼回過神。
這時。
背后。
“嘔——咳咳！！”老婆婆用掃帚撐住地面，大汗淋漓，顯然是累的不輕，她搖著頭：
“…怪不得其他人都說你是裝瞎…”
沙啞的聲音咳嗽著，輕聲無奈念叨了兩句：
“生的這么壯實，怎么就成了瞎子…這天殺的世道。”
緩了一會，皺著滿是褶皺的眉頭，艱難的直起腰，罵罵咧咧的指著悲鳴嶼：
“別再吹你的破尺八了！”
“真是難聽！”她一邊罵著，一邊扶著腰朝家的方向回：
“你家貓叫的都比這好聽！”
老婆婆走遠了，還不忘回頭扯著嗓子喊。
聞言。
“啊啊…真傷心…”
悲鳴嶼有些傷心的低了低頭，兩行清淚無聲的劃過臉頰。
踏踏踏。
“悲鳴嶼先生——！”
千壽郎拉著沙代，他揮舞著自己的手，朝這邊小步跑來。
但他跑了一下，卻沒能扯動身后的沙代。
“怎么了？”
疑惑中，千壽郎回頭看去。
“等等！”沙代臉色一緊，她慌亂的扯著千壽郎拉住自己的手，眼神倉促的看向前方的悲鳴嶼。
那個人！
壯碩且威壓懾人的模樣，與印象中高高瘦瘦，溫和愛笑的老師完全不同！
并且——
沙代的目光抬起，看向悲鳴嶼寬大僧袍下，閃過一絲寒芒的碩大流星錘。
——那是什么啊？！
流星錘！？
在沙代雙腿都有些打顫，像一只不愿意回家的貓一般拼命從千壽郎手中扯出自己的手。
突然。
她慌亂的目光，瞥見了悲鳴嶼的眼睛與額頭。
長長的傷疤和泛白的眼眸，與記憶中的老師瞬間重合。
雖說沒有眼神。
但沙代卻著實的感受到了，那股名為“慈悲”的情緒。
霎那間。
思緒在沙代的腦海中不斷劃過。
接著。
啪嗒。
沙代怔住眼神，一時間忘記了抵抗，任由千壽郎拉著自己前進。
千壽郎抬著眉頭，他擔憂的看了眼沙代。
自己拉著的女孩，似乎大腦已經宕機的模樣。
這時。
在他自己都未察覺的情況下。
咯吱…
一只皺巴巴的紙人從懷里慢慢掙扎爬出，并在半空飄蕩著。
附著在了身后，正回過神的沙代身上。
在與紙人接觸的一瞬間。
沙代眨了眨眼，像是突然找回了腦子，抬起頭。
但——她已經站在了悲鳴嶼的面前。
“打擾了，悲鳴嶼先生。”
千壽郎正笑著站到一側，看著二人：“這位隱隊員想要和您進行一些談話，所以我把她帶來了。”
“嗯。”悲鳴嶼聞言，緩緩點了點頭，沒有說話，撥動手中的念珠，低頭，面向沙代。
他“看”著面前慌亂的沙代。
心中的情緒，一時間有些復雜。
有些事情，在上次與獪岳相見時，就已經思考過了。
——獪岳為什么會選擇加入鬼殺隊。
明明他當初與鬼進行了交易。
這個問題，在那之后悲鳴嶼一直在思考。
或許是因為…愧疚…贖罪…又或者…自保…
——他不確定。
但此刻，在看見面前這個身著“隱”制服，忐忑的面對自己的孩子后。
悲鳴嶼的情緒逐漸平復。
在那次差點失控的憤怒之后，此刻的他，無比清明。
他知曉了自己內心的答案。
“眼神”溫和下來。
面前。
穿著黑色隱制服的沙代，十二歲的她站在悲鳴嶼面前，顯得十分矮小。
“啊…啊…對…”沙代聲音顫抖著，支支吾吾半天，眼神渙散，僵硬的扭過頭，求助般看向一旁的千壽郎：
“千…”
糟了…
聲音，發不出來…
她眼眶顫抖著，恍酸澀在眼底積累。
明明，明明一直等著這次機會…！
著急與忐忑之下，沙代的眼眶中蒙上淚水。
就在她認為自己一定搞砸了一切時。
啪嗒。
“…伱很努力了。”
一只寬厚而溫暖的手輕輕覆蓋在沙代的頭頂。
“…誒？”沙代疑惑的一愣，她眼角閃爍著晶瑩的淚珠，抬起頭看向頭頂。
是悲鳴嶼。
他表情溫和，手輕輕在沙代頭頂撫過，
“今年已經十二歲了吧。”泛白的眼角下垂，悲鳴嶼微笑著，聲音低沉和藹：
“生日快樂，沙代。”
悲鳴嶼曾經收養的，都是孤兒。
大家都不知道自己的生日，所以一同——讓作為“父親”的悲鳴嶼選擇一個日子。
而今天，正是沙代曾經的生日。
在聽見［十二歲］以及自己名字的一瞬間，沙代顫抖的眼眶再也忍不住。
老師，老師他——
鼻尖酸澀無比，眼角迅速發紅，她用力的點著頭，愧疚像是沉重的海水一般止不住的涌上心頭。
疚意的淚水不斷的從雙眸中流出：
“嗯！嗯！！”
啪嗒！
沙代咬著牙，她屏住酸澀的鼻尖，低著頭，將手放在悲鳴嶼的手上，她大聲抽泣著：
“——對不起！對不起！”
感受著掌心的溫暖，明明四歲時但此刻卻無比清晰的記憶在心底翻涌。
豆大的淚珠順著臉龐滴落，喉嚨一哽一哽的：
“我，我們！”
——背上的紙人微微覆蓋，邊緣產生燒焦的痕跡。
霎那間。
嘩——
七個不同樣貌與身高的虛幻身影，在四周逐漸出現。
他們皆是幼年的樣貌，身著有些破舊的衣物，幾人互相看了一眼。
并一同，緩緩將手，放在了正大哭不止的沙代身上。
沙代抬起頭，眼淚模糊了視野，心里的口子被打開，不斷的涌出哀傷：
“我們一直想為那天的事情道歉！”
“老師！”
“哥哥他們并不是想要逃跑…”
“因為老師的眼睛看不見，必須要保護老師，外面有農具，所以想要拿來當武器…”
她緊緊抱住悲鳴嶼的手臂，愧疚不斷傾訴而出：
“大家想要去找人幫忙…”
“所以才四散開…”
——為什么我會知道這些…
沙代一邊哭腔的解釋著。
她恍惚的視野里，似乎看見了聚攏在周邊的大家。
睜開模糊的雙眼，伸出小手，抹花了滿是淚水的臉龐，她抽泣著：
“如果。”
“——如果還能和往常一樣迎來明天，就能好好的解釋清楚了。”
“大家都最喜歡老師了！”
她深呼吸著，回想著自己曾經搞砸的一切：
“對不起！我太笨了，最后也沒能解釋清楚！”
“是老師救了我…殺死大家的是鬼…！”
“錯的人是我！”
在說出這句話后，沙代像是抽去了全部的力氣一般，一下脫力倒了下來。
悲鳴嶼微微蹲下，讓其倒在自己身上。
沙代眼角哭的通紅，頭深深掩埋在雙臂里，淚水迅速浸濕黑色的制服。
哭的沙啞的聲音沉悶的從身下傳來：
“——謝謝…”
在聽清這聲遲來了八年的道謝后。
悲鳴嶼蹲在地上，看著趴在自己膝蓋哭的睡著的沙代，他微微怔神。
啪嗒。
淚水劃過臉頰，落在沙代頭頂：
“啊…啊…”
咯吱…
手中的念珠逐漸用力攥緊。
“我才是…沒能保護好你們…”
他緩緩俯下身子，抱住睡過去的沙代，往日穩重的聲音此刻隱隱顫抖。
隱約中，七個幼小的人影在四周浮現，像是樹袋熊上樹一般，抱在了悲鳴嶼的身上。
大家相擁而泣。
悲鳴嶼的眉角耷下，隱隱顫抖。
是啊——
如果明日。
照常來臨。
他或許，真的會成為寺廟里的一個普通僧人。
孩子們也能順利的長大。
一切——都不會朝現在這般發展。
咯吱…
握緊流星錘柄的手，逐漸攀起青筋。
一切——都是因為。
悲鳴嶼抬起頭，他泛白的眼眸此刻無比沉重。
——鬼王，無慘的存在。
(本章完)