不久。
悲鳴嶼住宅。
“太好了呢，沙代。”
千壽郎坐在門檻上，他笑著看著身旁站著，眺望遠方的沙代：
“悲鳴嶼先生果然是一個溫柔的人。”
身旁。
“嗯。”沙代遠眺著，她深呼吸了一下，嘴角露出一個微笑，低下頭。
笑著看向千壽郎：
“謝謝。”
聞言。
千壽郎怔了一下，緩緩收回眼神，他垂下頭，慢慢搖了搖腦袋，用著只有自己聽得見的聲音自語著：
“不…是我要謝謝你。”
在幫助了沙代，目睹悲鳴嶼與沙代二人相擁而泣，情緒交集的瞬間。
年僅十二歲的千壽郎，才終于徹底從母親早逝，父親頹廢的陰影中走出。
——即使是沒有能力成為劍士的他，也能夠幫助到他人。
我，做到了。
拳頭慢慢握緊。
真正做到之后，內心澎湃的情緒是無法言喻的。
“誒？你有說什么嗎？”
沙代疑惑的歪著頭，她沒有聽清，俯下身來，發絲垂下，微微籠在千壽郎身旁。
“什么都沒有。”
千壽郎輕聲微笑的回答著。
與沙代互相交談了許久后，悲鳴嶼心中曾經的悵惘與多疑逐漸散去。
屋檐之上，碧藍的天空中飄蕩著幾縷云絮。
古樸，風格宛若寺廟般的屋子內。
“南無。”
悲鳴嶼背對著門口，健碩的身軀蹲在地上，他臉頰上淌著淚水，語氣無比悲慟：
“啊…啊…對不起…”
寬厚的手中捻著吃食，混合著水準備著貓咪的飯食：
“真正以己度人的…是我…”
他雙手合十，捧著佛珠，就這樣靜靜的在貓食前坐了好一陣。
流淌的眼淚都快浸濕了衣襟。
在內心曾經對孩子們惡意揣測的自己進行懺悔后，他看向一旁，低聲呼喚著：
“喵…吃飯了…”
但在喚了一會后，白貓仍然沒有出現。
正當悲鳴嶼疑惑的朝白貓的窩看去時。
他動作一滯。
通透的視野不自覺就打開了。
一只陌生模樣，常人無法看見的貓，此刻正趴在白貓的窩里，舒坦的打著呼嚕。
而白貓則畏畏縮縮的趴在角落里，用著未開智的眼神不解的看向自己的窩。
明明窩里沒有東西，但過去卻會被撓。
這太奇怪了！
白貓小小的腦袋里無法思考這樣的問題。
悲鳴嶼見狀，愣了一下。
這時。
在他的通透視野里。
那只名為“茶茶丸”的陌生的貓爬起身子，伸了個懶腰，接著嗅著地面朝這邊漫步走來。
在悲鳴嶼的注視中，茶茶丸一副散漫的模樣。
當它緩緩靠近食盆時。
伸出手猛地將它從地上撈起！
“喵！！”茶茶丸嚇得一下瞪大了眼睛，它脖頸上的紙條拼命發光，但沒有任何作用。
明明是在隱身狀態！
直到悲鳴嶼將它舉起，泛白的眼眸對視。
茶茶丸一時間有些發懵。
“…鬼的氣息，血鬼術…？”悲鳴嶼雙手將茶茶丸舉起，他仔細感受著它身上的氣息。
心中疑惑無比。
——什么樣的鬼…會將血鬼術施展在貓身上。
接著。
在茶茶丸逐漸驚恐的眼神里，
呲啦！
悲鳴嶼伸出手，直接將它脖頸上的紙條撕了下來！
茶茶丸愣了一下，眼神瞪大，它努力伸出爪子掙扎，第一次凄慘的叫出聲：
“喵——！！”
那是愈史郎給予的，能讓它這只貓施展血鬼術的媒介。
沒了這個紙，它茶茶丸縱使再聰明，也只是一只普通的貓。
呲啦，呲啦。
在將紙條徹底撕碎，確保上面沒有任何鬼的氣息后，悲鳴嶼才放心的將茶茶丸放下。
茶茶丸落在地上，沒有動彈。
只是呆滯的盯著一地的紙屑。
——喵生無望。
“吃飯吧…”
悲鳴嶼寬厚的手搓了搓它的腦袋，接著聲音深沉的念起了經。
他注意了一下茶茶丸背后的小皮包，但其中并沒有任何鬼的氣息。
只有兩支試管，以及一張紙而已。
“喵。”白貓小心翼翼的湊過來，發現茶茶丸沒有反應后。
便用頭討好般拱了拱茶茶丸的脖頸。
在茶茶丸眼中逐漸放大的后悔與絕望中。
啪嗒。
香噴噴的貓食放在了它面前。
“…悲鳴嶼老師養了兩只貓嗎？”
沙代好奇的朝屋內探著頭。
她看向正埋頭干飯的茶茶丸和白貓。
“…誒？”千壽郎同樣探頭，疑惑的撓了撓腦袋。
他記得——上次來的時候，才一只來著。
蝶屋。
院子里，
“這家伙是人類嗎？”
“是吧。”
伊之助仍然昏迷的躺在地上。
“傷的真嚴重啊，肋骨都勒斷了。”
幾個隱圍著他，竊竊私語著。
這時。
隱身后的位置。
“終于…”無一郎踉蹌了一下，隨著一聲沉悶的聲響，他兩眼一翻，直挺挺的倒在了地上。
面前，是終于從山下推上來的，裝著名為［緣一零式］人偶的箱子。
“…我們…做到了…”
有一郎有氣無力的靠在箱子旁邊，他顫顫悠悠的舉起手，與一旁倒在地上的無一郎緩慢擊掌。
啪嗒。
晨曦的陽光下，兄弟二人的手掌擊在一起。
兩人保持著這個動作，宛若一座雕塑。
父親唯一郎安靜的躺在板車里，若不是胸口的起伏平緩，隱們都以為他要去世了。
這時。
似乎是因為箱子被有一郎立起，豎著的箱門緩緩敞開。
咯吱——
露出了里面人偶的樣貌。
六支日輪刀整整齊齊的擺放在人偶身側。
而這一幕。
正好被剛剛從二樓走下，看向庭院的灶門一家人看見。
“喔！”竹雄揉了揉惺忪的睡眼，他愣了一下，接著驚訝的伸手指向人偶：
“是爸爸！”
“真的！”正被竹雄牽著手的茂聞言，猛地抬頭朝前看去，朦朧的雙眼看了個大概。
坐在屋臺上的炭十郎身形猛地踉蹌了一下。
“爸爸——！！”茂一副剛剛睡醒的模樣，他一下掙開竹雄的手，張著雙手就朝人偶跑去。
奔跑途中，他一下躍下屋臺，穿過走廊，經過鍛煉的身體靈敏的扭轉。
但當他越發靠近人偶時，剛睡醒的腦袋也逐漸變得清晰。
在離得足夠近。
以至于能夠看清人偶損壞的臉部，和脖頸間的縫隙后：
“爸——嗬！”
茂的語氣與臉色急轉直下，他猛地剎住車，眨巴眨巴眼睛，小臉慘白的看向人偶。
差點沒剎住車的雙臂踉蹌的努力揮舞了兩下，保持平衡。
關節間的縫隙，只剩眼珠的半張臉…
“…誒。”他不敢相信般后撤了半步，心中一陣發寒。
——這是爸爸嗎？
這時。
一直坐在屋臺上的炭十郎緩緩走來，伸手將嚇壞了的茂抱了起來。
讓他坐在了自己的肩膀上，并安慰著：
“放心。”
炭十郎輕輕拍了拍茂的腦袋：
“只是人偶而已。”
聞言。
茂愣了一下，扭頭看了眼炭十郎：“爸爸？”
又看向人偶。
腦海一時間有些混亂。
踏踏踏。
這時，竹雄和彌豆子也趕了過來。
聽清炭十郎的解釋后，紛紛好奇的看向人偶。
“…仔細看的話，只有特征有些類似而已，完全不是爸爸的臉嘛。”
花子仔細瞧著人偶的模樣，她抱著雙臂，鼓起臉有些氣鼓鼓的說著：
“誰做的人偶，一點都不像！”
“就是就是。”茂在一旁附和，似乎是為了找回自己剛才被嚇到的場子。
“啊呀，啊呀。”葵枝牽著花子的手，一副驚奇的模樣，左右觀察著緣一零式：
“厲害。”
時不時還回頭，看向炭十郎，似乎在做著什么對比。
“不是做的我的人偶哦。”
炭十郎無奈的笑著，他目光緩緩移到累趴下的時透兄弟身上。
——緣一零式被搬了過來。
從鍛刀村新址到這里，所要的時間絕對比一晚上要長。
更別說，還帶著如此沉重的物件。
思忖片刻，炭十郎得出了結果，
——繼國巖勝干的嗎？
就在這時。
“噶！噶！”
一只鎹鴉振翅飛翔著，他噶噶大叫，隨即落在炭十郎面前：
“噶！灶門先生！”
它搖晃著腦袋：“我是鍛刀村的常駐鎹鴉，此次前來是傳遞鐵巧先生的消息！”
說著，鎹鴉模仿起極度悲傷與憤怒的語氣：
“灶門先生！上次的［緣一零式］您還記得嗎！”
它咬牙切齒的模仿著，甚至隱隱有淚光在眼睛閃爍：
“這次居然有人，將它偷走了！”
“那可是我的傳家寶啊！！”
“我在村子里一一問過，沒有一個人承認！”
“灶門先生，我一個人的力量太過弱小，若是您有空的話，請前來鍛刀村一趟。”
鎹鴉的腦袋突然靠近，語氣也變得陰森恐怖起來：
“我一定要讓那個小偷付出代價！！”
說完，它收回腦袋，語氣變得正常：
“以上。”
“鐵巧先生非常想念您，灶門先生。”
在它說完最后一句話后。
院子里。
一片寂靜。
隱，竹雄，葵枝，花子，炭十郎。
甚至時透有一郎驚恐的目光，都停留在鎹鴉的身上。
炭十郎目光平靜，收回眼神，緩緩看向正佇立在庭院里的人偶。
鎹鴉下意識的，也隨著炭十郎的目光看去。
在看見人偶的模樣后。
鎹鴉沉默了。
與此同時。
離蝶屋較遠的一個城町里。
藥鋪前。
三個扎著蝴蝶模樣頭飾的少女，正站在這里。
地上還有一個一人高的背包。
似乎是看見三人腰間隱隱露出的刀柄，路過的行人們一副見了鬼的神色，紛紛快步繞開。
“忍大人，要買的藥材都已經齊了。”
神崎葵清點著自己重重背包里的物件，她抬起頭，用著憧憬的眼神看向身后的蝴蝶忍。
碧藍的眼眸中，倒映著蝴蝶忍微笑的模樣。
——不愧是忍大人！
行路了這么久，一點疲憊的感覺都沒有！
默默垂首，看了看自己滿是繭的手。
明明年齡比自己大不了多少，卻能夠如此自如的管理偌大的蝶屋。
了不起！
她打起精神，暗自鼓舞著自己，未來也要成為像忍大人那樣的人。
“嗯。”
蝴蝶忍注視著路過街道的行人，她微笑著朝神崎葵點了點頭：
“辛苦你了，陪我跑這么遠只為了這一份藥材。”
“謝謝。”
聞言。
神崎葵的臉騰一下就紅了起來，她連忙后仰著身子，伸出雙手搖著：
“不，不！哪里！”
“這都是我應該做的！”
注意到自己的失態，神崎葵連忙低下頭去，整理了一下頭發。
同時，余光也注意到了，一直站在一旁，卻從未開口說話的栗花落香奈乎。
她微微怔神。
一路上，神崎葵也注意到了這個有些“奇怪”的女孩。
從不開口說話，聊天時也只是單純的微笑。
只有忍大人說話時，她才會行動。
神崎葵注視著香奈乎，她眨巴眨巴眼睛。
如果說蝴蝶忍是上司，那么香奈乎是…
——同伴嗎。
被鬼殺死家人的她，無比的渴望同伴的存在。
此刻。
香奈乎扎著側馬尾，她表情平靜，甚至有些呆滯般，只是注視著前方，站在那。
手中，正盤弄著一枚硬幣。
突然。
啪嗒。
神崎葵無意識的走上前去，伸手挽起香奈乎的手，微微捧住。
在香奈乎疑惑的目光中。
神崎葵的臉逐漸通紅。
——糟了！不知不覺把香奈乎當成家里的妹妹對待了！
“對！對不起！！”她兩眼一閉，猛地鞠躬道歉著。
香奈乎沒有說話，只是微笑以對。
似乎是時間到了。
“嗯，差不多了。”
蝴蝶忍笑著看了眼兩人，她側過身，微微踮起腳：
“走吧，是時候回蝶屋了。”
“出來這么久，伱們一定也累壞了吧。”
聞言。
香奈乎抬腳就要跟著離開。
這時。
路邊，一個禿頭但身材挺拔的男人突然看見了蝴蝶三人。
他瞇著的眼睛突然睜開。
漂亮的女性——教主的要求有著落了。
心中念想著，他連忙一步跨過，伸著手攔住了栗香奈乎：
“誒——等等，這位小妹妹。”
他彎下腰，一副討好的模樣，語氣溫和的詢問著香奈乎：
“有沒有興趣加入我們的教會呢？”
“萬世極樂教。”
“我們的教義是［抱著沉穩的態度去開心的生活，難受或者痛苦的事情，沒有必要勉強自己］”
說完，他雙手撮合著，低下頭微笑：
“怎樣，感不感興趣？”
這時。
啪嗒。
一只暴起青筋的手放在了男人肩膀上，嚇得他猛地一激靈。
溫和的語氣在耳畔響起，卻顯得那么陰森恐怖：
“誒，抱歉，我有點沒聽清。”
蝴蝶忍靠在男人耳旁，她臉色陰沉，微笑著，聲音無比清晰：
“能再介紹一遍您的教名嗎？”
眼神死死側目，盯著他，一字一句：
“謝謝。”
(本章完)