隱們發布任務的院子里。
表情匆忙的隱們正來回走動并大喊交流著。
“喂！蝶屋又缺人手了！”
“我來——！”
“水柱大人那邊的任務怎樣了？”
“有上弦鬼存在的風險，建議增派人手，向灶門先生送信。”
“炎柱的任務，地點紀伊，出發！”
“是！”
成隊成隊身著黑色制服的隱們從院子中走出，走過千壽郎身邊，朝著山下的方向行去。
“這就是隱…”千壽郎回著頭，看向隱們逐漸遠去的背影。
——整理情報和信息的速度好快。
這就是鬼殺隊的后勤部隊。
我…也能做到嗎？
他收回眼神，低頭整理了一下衣擺，走向院子。
接著有些怯怯的朝著院子內探進目光。
千壽郎扶著門檻，緊張的望向門內，微懦聲音盡可能的昂起：
“那個——！”
但他的聲音還未在人群中響起片刻，就被嗡嗡的人群聲掩蓋了過去。
“蝶屋還缺兩個人！”
“怎么最安全的蝶屋反而沒人愿意接！？”
隱們在院子里忙忙碌碌交錯行走，任務的討論聲嚷嚷，似乎根本沒人聽見千壽郎弱小的聲音。
“……啊。”
見沒人聽見自己，千壽郎眉角耷下，無奈的嘆了口氣。
鼓勵自己般握了握拳頭。
——大家都很忙，沒注意到自己，這也是沒辦法的。
這時。
“哦！是煉獄家的孩子。”一個路過的隱停下腳步，他下意識瞅了一眼千壽郎亮眼的發色：
“有什么事嗎？”他若有所思，接著伸手指了指已經出門的一隊隱：
“是找炎柱大人？”
“跟隨炎柱大人的隱們剛剛出去，現在追或許還來得及。”
“不，不是的。”千壽郎見有人停在面前，連忙搖頭擺手：
“請問加入隱的后勤處是在這里嗎？”
他低下頭，用手揪住自己衣服下擺，緊閉雙眼，聲音努力：
“我想…成為一名隱隊員。”
聞言。
這名隱愣了一下。
他記得，炎柱大人的次子，大概才十二歲吧。
——不打算當劍士嗎？
他有些疑惑的看了眼千壽郎，不解的撓了撓后腦勺，但還是點了點頭：
“這樣啊。”
扭過頭，朝著身后不遠處的方向大喊：
“沙代——！”
“來這邊！”
隱將手放在嘴邊，大聲喊著：“今天是你負責招收隊員的工作！”
千壽郎抬起頭，順著隱的目光，看向前方。
“哦！！來了——！”
已經身著隱制服，臉被黑色紗布遮住的沙代興奮的大喊著，她高舉著手揮舞。
噠噠噠！
并擠開幾個人，朝這邊小步跑來。
看清來人大概的樣貌之后，千壽郎怔怔出神。
因為。
——那人的年紀，似乎與自己相仿。
原來，也有和自己一樣的人，早就已經加入隱了嗎？
千壽郎內心這樣想著，對今后隱組織的生活誕生了一絲向往。
陌生的環境里，有同樣性格或者想法的人在，往往會令人感到輕松許多。
“你好！想加入隱的就是你嗎？”
沙代與前輩打好招呼，扭過頭對著千壽郎點著頭，她笑著，十分開朗的說著：
“這里人吵，跟我到這邊來。”
不久。
后勤處。
千壽郎好奇的看著房間內，他坐下。
沙代站在他面前。
“那么——”
她手中捧著一塊小板子，上面正碼齊了用來記錄成員的“花名冊”：
“——請告訴我伱的姓名，年齡，以及想要加入隱的理由。”
回想起自己剛加入隱時被前輩提問而慌亂的模樣。
怎樣！
有沒有被這嚴格的氛圍嚇到了！
沙代眼神隱隱得意的看向千壽郎。
變得慌亂緊張起來吧～
沒事的沒事的～每一個新人都會經歷這一段…
哼哼哼～
出乎她意料的是。
“我明白了。”千壽郎點了點頭，微微深呼吸著，語氣平靜的開口：
“我的名字是煉獄千壽郎，年齡十二歲。”
“加入隱的原因是…”
千壽郎微笑著，他隨和的回答：
“想要幫助他人。”
出生劍道大家的千壽郎，從小接受著優良的教育，禮儀方面更是不成問題。
回答別人問題時，面帶微笑與直視是不能忘記的。
——一定要用熾熱的眼神直視對方！才能讓別人感受到敬意！
這是兄長大人教導的。
面前。
啪嗒。
沙代眨巴眨巴眼睛，絲毫沒有注意到自己手中的記錄筆已經掉落在地上。
好順暢！
和自己同樣的年紀！
沙代聽著面前這個比自己矮一頭的小孩如此流利的回答，她臉色猛然一驚。
回想起自己回答時是怎樣丟臉。
她后撤半步，警惕的看向千壽郎。
嗚哇——！
是自己的完敗！
她揪住胸口的衣物，一副痛徹心扉的模樣。
千壽郎說完，他不忘看向發愣的沙代，好奇的疑問：
“前輩你呢？為什么要選擇加入隱？”
他抬起頭：
“也是為了幫助大家嗎？”
“我？”沙代愣了一下，自從加入隱之后，她一直在到處打聽哪里有姓［悲鳴嶼］的瘦高僧人。
但還從未有人，主動向自己問起過這件事。
不，是根本沒人會在入隊提問的時候對考官進行提問的吧！
“…我和你不一樣。”
“我是為了自己，才加入隱的。”
沙代活躍的情緒微微低沉下來。
這樣一對比，自己突然顯得好自私。
咯吱——
攥緊胸口的手愈加用力起來。
不久。
“…之后，我搜集信息，終于來到了鬼殺隊，但始終沒找到他…就是這樣。”
沙代與千壽郎兩人坐在后勤處院子口的石凳上。
千壽郎雙手放在袴上，腰桿挺直，是非常標準的坐姿——與身旁隨意坐下的沙代形成鮮明的對比。
聽著沙代一字一句的回憶和解釋，千壽郎恍然大悟的點著頭：
“原來如此。”
他回頭：
“沒關系的，前輩。”
“這并非自私，是因為愧疚啊。”
“愧疚？”沙代疑惑的側過頭。
“沒錯，因為沒能及時解釋清楚，造成了難以挽回的誤會，也沒能好好道歉。”
千壽郎說著自己的感悟，他回想著曾經在母親鋪前跪下痛哭的父親：
“所以才會感到很愧疚。”
“趁來得及，一定要好好解釋清楚才行啊。”
似乎是察覺到了沙代有些低落的情緒。
“不用擔心，前輩——這種事情，不論什么時候，都不算晚。”
他緩緩回過頭，微笑著耷下眉角，看向身旁的沙代：
“保持內心堅信的想法，向那人訴說吧。”
“雖然過程可能困難…但——”
不知為何，腦海中似乎閃過了父親不再頹廢，重新振作的模樣。
千壽郎嘴角不由得上揚，他輕聲且隨和的說著：
“——他一定會原諒你，并重新振奮起來的。”
“畢竟，是沙代說的，那樣勇敢善良的人。”
說完，千壽郎還歉意的笑著：
“抱歉，前輩，很抱歉，突兀的直呼你的名字了。”
沙代看著千壽郎微笑的模樣，她一時間張著嘴不知道該說些什么，支支吾吾的凝噎在原地。
哽了半天，最后只能用力抿著嘴。
一把揪住胸口的衣物。
這孩子！
沙代低下頭，緊閉雙眼。
——毫無疑問，是天使啊！
“對了。”
千壽郎像是記起什么，他扭過頭，看向沙代，友好的問著：
“前輩，那位僧人的名字方便告訴我嗎。”
赤焰色發金的發梢微微晃動，在從墻梢落下的陽光里，有些恍了沙代的眼，少年微笑著：
“說不定，我也能幫上一些力所能及的小忙。”
回過神來。
“名字的話…”
沙代抬起頭，她陷入回憶，眼神低垂：
“大家都叫他老師，我也只是知道一個姓氏而已。”
她轉頭看向千壽郎，說出了那人的姓氏：
“是姓［悲鳴嶼］。”
“我只從役人那里聽說，老師好像被主公大人救走了，其他的…”
“就連他是不是在鬼殺隊，也只是我推測的而已。”
沙代的眼神逐漸黯淡。
這么長時間了，也沒有一點消息。
老師本來就身體瘦弱，每天吃的東西又只有一點點，還在鬼殺隊中工作的話——
她的臉色愈發蒼白。
——難道說，老師已經死在鬼口…！
沙代被自己的想法嚇了一跳，不敢置信的微微伸出雙手遮在嘴邊，表情逐漸驚恐起來。
聞言。
“…悲鳴嶼？”
千壽郎的表情頓時變得有些奇怪起來，他驚訝的怔了一下，不敢相信般再次確認了一遍：
“——姓悲鳴嶼的僧人？”
“啊！嗯！”沙代臉色慘白的收回神，她愣了一下，接著連忙點頭肯定，并伸手比劃著：
“沒錯，很高，還很瘦…”
在聽見［悲鳴嶼］［僧人］［高］幾個詞之后，千壽郎直接點了下頭。
鬼殺隊中，有一人與這些特征完全吻合！
——巖柱·悲鳴嶼行冥。
他直接無視了［瘦］。
啪嗒。
千壽郎一下站起身來，低頭看向沙代：
“前輩。”
他肯定且篤定的用力點了點頭：
“那個人我認識。”
半晌。
“誒？”
沙代怔住，她眨巴眨巴眼睛，疑惑的歪了歪腦袋，語氣加重：
“…誒？”
少年站起的身子遮擋住眼中的陽光，明明是陰影中，但那篤定的表情卻無比耀眼。
沙代.exe停止了運行。
過了一會。
煉獄家門口。
“柱…老師居然成為柱了…”
沙代低垂著腦袋，顫抖的眼神里滿是驚訝：
“…并且還是最強的柱。”
回想著曾經擋在自己面前，不斷揮舞拳頭的模糊背影。
她的眼眸逐漸覆蓋上一層薄霧。
“對不起，對不起…”
沙代低聲的抽泣著，依靠在墻邊。
這時，沙代突然一激靈，
“喂！千壽郎，沒關系嗎？”
沙代表情慌張起來，她有些不知所措的整理著自己的頭發，不安的左右看著：
“我們真的就這樣直接去悲鳴嶼老師的家里？”
雖然平時無比期待。
但真突然到了這一刻，并非想象中的那般激動。
反而內心無比忐忑和糾結。
——如果，悲鳴嶼老師不接受自己的道歉…
——再如果，老師其實已經不在意了…
——或者，根本忘記了我們…！
“…怎么辦。”
沙代焦急的在原地來回走動，眼神始終盯著地面。
她面前。
“噶！噶！”
鎹鴉緩緩振翅落下，落在煉獄家門匾的屋檐上，低下頭看向千壽郎：
“巖柱大人在家，并未外出任務，可以進行拜訪！”
聞言。
“謝謝，麻煩你跑腿一趟了。”
千壽郎對鎹鴉表示感謝后，他笑著回過頭，對著沙代：
“看，鎹鴉都說沒事的。”
同時，他內心暗自慶幸著。
——太好了，悲鳴嶼先生在家。
出生在煉獄家，心靈特別敏銳的他，能夠清晰察覺到面前女孩內心此刻的脆弱。
“出發吧。”
城町內。
悲鳴嶼住宅。
“喵～”
白貓愜意的伸著懶腰，弓起身，朝外吐著舌頭。
正當它舒服的準備找個地方趴下睡覺時。
“嘟——！！”
一陣空洞的吹氣聲從院子里傳來，嚇得白貓猛地跳起，驚聲喵叫，渾身炸毛：
“喵！！”它大叫著，宣泄自己的不滿。
像是察覺到白貓的不適般，難聽的吹氣聲停止了一會。
不久。
“嘟——！！”像是不甘心般，再次響起。
這次，不再是白貓一只貓的炸毛。
隔壁的房屋里，傳來一陣蒼老的怒罵聲：
“混蛋悲鳴嶼！別再吹你的破尺八了！！”
庭院的門被一下打開，白發蒼蒼的老婆婆憤懣的站在門口，她手中正握著一只掃帚。
有些混濁的眼眸，看向正站在院子中間，雙目含淚的悲鳴嶼。
“阿彌陀佛…”悲鳴嶼默念佛號。
他正握著尺八，準備吹的模樣。
“把尺八給我拿來！”
老婆婆大喊著，揮舞著手中的掃帚就沖了上去。
見狀不對，悲鳴嶼連忙躲避，并為了家中貓咪不遭殃。
——他健碩的身軀騰轉，頃刻便從家中沖到了街道上。
于是。
剛剛到悲鳴嶼家附近的沙代與千壽郎二人。
便看見了——
“站住！！”
老婆婆揮舞著掃帚，憤懣的大喊著，在悲鳴嶼背后緊追不舍。
“南無……”悲鳴嶼眼角掛淚，雙手合十，死死護住自己的尺八，在前方奔跑。
沙代怔怔的看著二人從自己身旁掠過。
她顫抖著，伸手扯了扯身旁千壽郎的衣角：
“…千壽郎。”
語氣顫動，隱隱情緒崩潰，她眉頭緊緊皺著，難以置信的扭頭大喊：
“那家伙絕對不是悲鳴嶼老師啊——！！”
(本章完)