與此同時。
鍛刀村。
鐵巧家。
鐵巧舟車勞頓了許久，在經過和村長同行，鍛好時透兄弟的刀后，終于回到鍛刀村，久違的來到了自家的后院。
“…累死了。”他松著肩膀，用手揉搓著后脖頸，埋怨似的嘟囔著：
“村長也是的，偏偏要待這么久才回來，大家都快擔心死了。”
說著，他沉沉的嘆了口氣，想著這近一個月來密集的事情發生，仰起頭，感嘆：
“這是難得的假期啊…”
正當鐵巧抬頭看向天空中，意識逐漸放松時。
他余光一瞥，總感覺，院子里似乎少了些什么。
遲疑了一會，鐵巧低下頭。
——少了什么？
看向空蕩蕩的自家院子。
眉頭緩緩蹙起，臉上的疑問愈發濃郁。
不久。
“我那么大一個箱子呢——？！”
鐵巧瞪著眼睛，張著雙手，左右在空蕩蕩的院子里扭頭尋找著：
“誰！是誰！！”
他凄慘且驚駭的吶喊聲在鍛刀村的上空回蕩著。
鐵巧扯著嗓子，表情悲傷，撲通一下跪倒在地上，歇斯底里：
“村子里有小偷啊——！！”
兒子小鐵面露冷汗的在二樓探出腦袋。
他可是親眼看見了那個身影是如何將自家祖傳的人偶帶走的。
還來了兩次。
咕嘟。
似乎是想到了什么，小鐵注視著父親下跪倒地的悲痛背影，他擔憂的吞咽了一下，緩緩收回了眼神。
那田蜘蛛山。
“為什么。”伊之助孤零零的掛在樹下，他低垂著腦袋，陷入沉思。
今天經歷的事情對他來說，有些超乎想象的難以接受。
簡單來說，就是。
——碰見對手——發起挑戰——被綁起來。
以上過程，重復了數次。
他的目光逐漸深邃。
突然，一個令伊之助陷入低沉的想法在腦海中誕生。
“…我。”他盯著面前空蕩蕩的地面，自言自語起來：
“是不是太弱了。”
碧藍的野豬眼睛里，名為［斗志］的情緒逐漸萎靡。
本來以為在山中稱王已經是最強，沒想到——外界強大的家伙遍地都是。
這座山上，幾乎全都是比自己強大，并且從未見過的生物。
到頭來，只是自己坐井觀天了而已。
面前，本待在這里的［長姐］早就沒了蹤影，似乎是已經逃之夭夭的模樣。
就在伊之助低頭思忖的時候。
凄慘的尖叫聲從另一側傳來。
緊隨其后的是不斷點著地面的密集腳步聲。
伊之助低垂的頭顱被聲音吸引，他緩緩扭頭，看向聲音的方向。
碧藍的眼珠中，通紅的光亮逐漸接近。
“…快跑啊！！”
蜘蛛身子模樣的惡鬼長著一顆人頭，他面色慘白，臉上屬于累的白色痕跡已經褪去，露出了本來的面容。
發生什么了！
累怎么死了？！
噠噠噠！！
“啊啊啊——！！”被砍到只剩下幾條的蜘蛛腿耐力狂奔，他嘴里凄慘的大喊。
他猩紅的眼睛里此刻滿是驚恐。
——不對啊！現在不應該是我們開飯的時間嗎！
——為什么那個獵鬼人會追著我們砍啊！！
下一刻。
亮眼的紅色劃過漆黑的森林，在他脖頸處一抹而過。
“噗嗬！”蜘蛛鬼頓時哽住，眼睛一突，腦袋面帶不甘的滾落，開始化作灰燼。
面前。
啪嗒。
炭十郎雙腳掂地，他緩緩呼出一道白汽，甩著通紅楔丸刀身上的灰燼。
扭頭看了眼身后化作灰燼的鬼。
嘩——
櫻粉色的光芒從其身上溢出，撞在炭十郎胸口。
“嗯，已經是最后一只了。”
炭十郎感受著體內的回生與紙人的數量。
上弦之肆，累，帶來的回生只有兩枚。
而屠了整座那田蜘蛛山的鬼后，又湊齊了一枚。
三枚回生，與半天狗的生命力大致相同。
紙人的數量并不多，除了累提供了三張以外，并沒有再從其他鬼身上獲得紙人。
看了眼手中因施展巴之雷而變得通紅的楔丸，炭十郎微微點了點頭。
有了大量紙人打底，巴之雷的熟練度越來越高了。
就算不在雷雨天氣，炭十郎也有很大的把握能夠喚下雷來。
就當他收刀入鞘，準備轉身離去時。
“喂——！！”
一聲沙啞粗獷的大喊從身后的方向傳來：
“那邊的紅刀大叔！！”
被喊住的炭十郎腳步凝固了一下。
他緩緩扭過頭，看向身后的方向。
雖然知道那邊有個人，但炭十郎一開始是不打算接觸的。
畢竟——只要把鬼都殺光了，那人也就安全了。
在眼神朝那人的方向凝聚了一下后。
他愣了一下。
“沒錯！就是我！！”伊之助看見炭十郎回頭的樣子，他連忙撲棱著身子大喊起來：
“是我喊的！”
炭十郎看向他的眼神有些疑惑。
——伊之助？
頭戴野豬腦袋的少年，嘴平伊之助——是原作中，主角團里的一員。
或許是自己這個蝴蝶煽動的翅膀過于頻繁，不該出現在這里的伊之助此刻也出現了。
腦中短暫的思考了一下后。
炭十郎走到了被吊起的伊之助面前。
“大叔，你和剛才那幾個拿刀的長發暴躁狂是一起的吧！”
“我叫做嘴平伊之助！”
伊之助的目光始終在炭十郎身上，他跟著炭十郎的腳步轉動著腦袋：
“你們是從哪來的，那里的人都這么強大嗎！”
沒有回答伊之助的話語。
炭十郎觀察了一下后，猛地抽刀，斬斷了伊之助身后吊著的蛛絲。
順手接過落下的伊之助后，炭十郎沉默著，將其抗在肩膀上，開始朝著山下的方向離開。
“？”伊之助看著被像兜襠布一樣披在肩膀上的自己，愣了一下。
旋即反應過來，他扭動著仍然被綁住四肢的身體：
“為什么不說話？！放我下來！”
“你是啞巴嗎？”
“喂——！！”
珠世宅邸。
“我檢查過了，這大概是某種用來訓練的人偶。”
“帶回去吧，我不在時，對伱們的日常訓練有好處。”繼國巖勝語氣平淡的闡述著。
聞言。
時透父子三人都愣了一下。
不是因為要將人偶帶回去，而是——
“…六眼大叔，不跟我們一起走嗎？”
無一郎顧不得是否要帶走這個箱子，他連忙扭過頭，緊張的看向繼國巖勝：
“為什么？”他接連問著：“是因為鬼殺隊嗎？”
伸出手，有些不舍的拉住了繼國巖勝的衣擺，嘴里慌亂的說了起來：
“不用擔心，鬼殺隊的大家都很友好的，炭治郎，隱隊員們…”
“對了，忍姐姐還教我們怎么用紫藤花毒殺死…”
話剛說到一半，一個強而有力的巴掌便猛地糊在了無一郎的嘴巴上。
他臉一疼，被捂著的嘴疼得發出聲音：
“唔唔唔！！”
有一郎面色一緊，手死死捂住弟弟的嘴，強扯著嘴角，對著繼國巖勝訕訕的笑了兩下：
“哈哈，哈哈，他開玩笑的。”
微笑的表情下，嘴角微微抽搐。
他悄悄瞪了一眼無一郎。
——讓一只鬼前往鬼殺隊，過去送死嗎？！
真是想想都頭大。
繼國巖勝沉默了一會，他從身上摸索著，再次掏出一根完好的笛子，塞進了兄弟二人的手里：
“走吧。”
不久。
繼國巖勝抱著雙臂，站在道路的盡頭，目送著逐漸遠去的父子三人。
無數人曾死在自己的手中。
鬼殺隊是不會歡迎他的——這點，曾在鬼殺隊任職的他比誰都清楚。
并且。
轉過身，蛇紋羽織微微揚起。
他也沒有回到鬼殺隊的必要。
前方。
踏，踏。
唯一郎背著箱子，箱子上貼心的做了兩條背帶，此刻正死死壓在他的身上。
汗水從額頭滾落，前進的每一步都無比沉重。
“爸爸…”無一郎在一旁，有些擔憂的喊著：“能搬動嗎？”
他攥緊拳頭，左右看了看。
“我來幫忙！”
最后，眼神一亮，小步跑到父親身后。
“嘿！”從后面幫忙吃力的抬起了箱子。
不抬不要緊。
一抬，本就吃力的唯一郎頓時失去了僅有的平衡。
“嗬！”唯一郎漲的臉通紅，他猛地踉蹌了一步，用力邁出腳步支撐著身體。
艱難的咬牙切齒從牙縫中擠出聲音：
“無…一…郎…！”
“我知道了！爸爸！”無一郎點著頭，手上的力道更加大了一些！
從后方抬起的箱子卻不斷施加著重量！
最后。
隨著手上一松，唯一郎的表情猛地蒼白。
糟了。
繼國巖勝剛剛轉身，準備回到珠世的宅邸。
便聽見。
身后道路上傳來沉悶的落地聲響。
伴隨著的——
“爸爸——！！！”
是有一郎發愣過后，驚聲的吶喊。
繼國巖勝一愣，他連忙扭過頭。
在看清被壓在箱子底下，一動不動的唯一郎后，繼國巖勝瞳孔微微一縮。
化作殘影，朝著父子三人的方向狂奔而去。
原地。
珠世與愈史郎站在一起，兩鬼互相對視了一眼，又遲疑的看向狂奔離去的繼國巖勝。
不久。
咯吱…咯吱…
木輪顫顫悠悠的，發出脆弱不堪的悲鳴，在泥地上印出兩行深深的印記。
唯一郎直視著天空，他與箱子躺在一個木車上。
兄弟二人走在前方，一同吃力的拉著木車前行。
繼國巖勝站在幾人身后，目光注視著，直到他們在自己的感知中徹底消失。
才慢慢放心，轉身離去。
前上弦之壹，從未疲憊的他，如今感到些許的心累。
“唉…”
翌日。
破曉的陽光穿過街道，灑落在巷子里。
煉獄家門口。
沙沙…
身形幼小，濃黑的燕眉微微耷下，赤焰般的發梢在陽光下熠熠生輝。
身披白色劍道服的孩童握著竹掃帚，正面帶微笑，耐心而緩慢的一下一下清掃著門前的落葉。
他是煉獄千壽郎。
煉獄家的次子。
千壽郎微微喘著氣，他抬起頭，擦了擦額頭的汗，看向從墻頂慢慢泄下的陽光。
自己不像父親和兄長，努力鍛煉劍術，但并沒有成果。
或許——自己并沒有成為劍士的才能。
不過沒關系。
之前，父親頹廢的時間里，家中大大小小的雜物，包括家務勞動，都是他一人完成的。
憑借自己的力量，也能夠幫助他人。
現在，父親不再頹廢，兄長的劍術也突飛猛進。
心中蒙著的一片紗終于拭去。
煉獄千壽郎注視著陽光逐漸耀眼，他不由得發自內心的笑著。
這時。
一道暗紅色的身影在門前掠過。
帶起的風吹動了他赤焰般的發梢。
“早。”炭十郎扛著伊之助，他路過煉獄家，對著掃地的千壽郎點了點頭。
接著，不作停留，他繼續向蝶屋的方向奔去。
千壽郎愣了一下，他看著炭十郎沒有停下，徑直遠去的背影，連忙反應過來。
舉手大喊著：
“早…早上好！灶門先生！！”
遠處。
炭十郎的身影迅速縮小在街道盡頭。
其肩膀上被扛著的身影猛地掙扎起來：
“混蛋！你這不是會說話嗎！”
隱隱約約，有這樣的聲音傳來。
見炭十郎消失在拐角，千壽郎緩緩收回高舉著的手。
真好啊——
他的目光中充滿憧憬。
雖然不清楚經過。
父親也不怎么好意思解釋。
但千壽郎從父親睡覺時的自言自語得知，是灶門先生解開了他的心結。
世界上，有著更多的人在遭受比自己之前更加難以承受的苦難。
若是自己也有能力…
就在千壽郎握著掃帚，看著炭十郎消失的方向怔怔出神時。
咯吱——
木輪擠壓與大口喘息的聲音從身旁傳來。
千壽郎一愣，他連忙回頭看去。
“咳！嗬！”無一郎和有一郎滿頭大汗，兩人身上的制服已經濕透，不斷推著木車前進著。
由于煉獄家是前往蝶屋的必經之路，所以每天都能看見很多傷員。
“沒事吧！”
千壽郎看著推著木車的兩人，他左右看了看。
最后。
他低頭看了眼手中寫著“隱”字的紙張。
啪嗒。
扔掉手中的掃帚。
千壽郎抿著嘴，走到木車后面，雙手撐住木板，用力朝前推了起來。
咯吱…咯吱…
已經雙目顫抖的時透兄弟無法思考，三人一同推著木車，逐漸在道路上前行。
不久。
蝶屋附近。
“哈——！哈！”
時透兄弟二人如同兩條死魚一般躺倒在地上，大口大口的呼吸著。
千壽郎彎下腰，他同樣喘著粗氣，但眼中的希翼的光芒卻無比旺盛。
——做到了！
直起腰。
他側過頭，看向一旁。
那是一座相比蝶屋小了很多的宅邸。
是隱隊員們發布任務的地方。
(本章完)